— Почему ты выглядишь бледным? — спросила Каталинна, казалось, недоумевая, что случилось.

Мрачное выражение лица Лоуренса ожесточилось, когда он глубоко вздохнул.

— Я в порядке, — солгал он.

— Ты не в порядке. Клянусь богом, если ты потеряешь сознание или посинеешь от побоев, я не собираюсь тебя спасать, — она скрестила руки и пошла в направлении гробницы.

Двухчасовая прогулка, когда под ногами хрустел снег и завывал ветер — единственный звук, который они слышали.

Было тихо, когда они проходили через лес, полный деревьев без листьев.

Никаких чудовищ или чего-то подобного. Лоуренс начал с подозрением осматривать окрестности. Он заметил тень, перебегающую от дерева к дереву, и две сферы серого света врезались в движущуюся тень. Последовало шипение снега, но никакой реакции.

— Что ты делаешь?! Нам нужно беречь ману! — напомнила Каталинна Лоуренсу, но он не слушал. Он лишь напряг все свои чувства, осматривая место.

После минуты ожидания не было никакого движения.

— Я видел тень, движущуюся сквозь деревья. Я пока не знаю, союзники они или враги, — пробормотал он Каталинне, которая выглядела вполне объяснимо растерянной. Она была впереди, в то время как Лоуренс сзади, и ему было легче наблюдать за происходящем.

«Это опасно. Люди, которые обычно используют тени, являются убийцами. Это Черный Синдикат? Почему они выбрали именно нас? Если это не они, то кто?»

Черный Синдикат — это одна из организаций, управляющих черным рынком. Та, которая поставляет информацию и совершает убийства.

Организация нейтральна и работает только за деньги. Большинство королевств обычно пользуются их услугами, чтобы сохранить анонимность при убийстве своих целей — от дворян до рыцарей.

Есть только одна вещь, которую они не стали бы делать, и это работа на демона. Вот почему за ними не охотились континентальные силы, ищущие справедливости и всеобщего блага.

Стрела со свистом пролетала мимо Каталинны и попала в дерево в нескольких дюймах от лица Лоуренса.

К древку было прикреплено письмо, он схватил его и начал читать. Каталинна зашипела от гнева, когда пламя начало сходиться вокруг ее рук.

— Мы не хотели причинить вреда. Мы просто проходим мимо. Мы не будем нападать, пока этого не сделаете вы, — прочитал он, прежде чем письмо охватило пламя.

Каталинна стиснула зубы, когда огонь заплясал у нее за спиной, прежде чем плащ огненного солнца проявил свою величественную форму.

— Я убью их нахрен...

— Не надо! Их может быть больше. Не стоит сражаться против неизвестного количества врагов с неизвестной силой. Кроме того, мы ничего не получим от сражения, — напомнил Лоуренс Каталинне, которая уставилась на него, пока пламя не исчезло.

— Хмф, если ты боишься, не используй никаких оправданий. Я вижу твой фасад насквозь. Черт, пойдем, — она все еще злилась, но, по крайней мере, не стала с ними драться.

Вздох облегчения пронесся по телу Лоуренса. Его мрачное выражение лица ожесточилось, прежде чем он покачал головой.

«Сейчас не время думать об этом».

После часа ходьбы Лоуренс увидел долину со снежными горами и холмами. Каталинна торопливо подошла к самой большой горе и растопила лед и снег на ее основании.

Пламя прошло через ее руку к снегу, и он растаял в луже, превратившись в пар. Через минуту появилась каменная лестница, ведущая вниз.

Лоуренс вошел первым, так как это был небольшой коридор с незажженными факелами на каждой стене.

«Я ни черта не вижу, почему я иду первым?»

— Каталинна, используй свой огонь и иди первой, — скомандовал он, но Каталинна не ответила.

Повернув голову, он увидел, что в коридоре он один, и в сердце его зародилось чувство ужаса.

Он поднялся обратно, но почувствовал, что что-то смотрит ему вслед. Он поспешно оглянулся, но там была только темнота и каменная лестница, ведущая вниз.

Стиснув зубы, он пошел навстречу тому, кто на него смотрел. Вдруг раздался отвратительный смех, и перед Лоуренсом промелькнул острый коготь.

Лоуренс успел среагировать, и его копье засветилось серым светом, блокируя удар. Такой же коготь материализовался перед Лоуренсом, обращенным к монстру, и нанес удар вперед.

Вслед за этим раздался вопль, и существо скрылось во тьме. Лоуренс, увидев линию чёрной крови, понял, что происходит.

«Я в иллюзии. Черт возьми, так вот что чувствовал Каин».

«Во время их поединка в романе точка зрения перешла к его последователям, сражающимся с хранителями гробницы Соломона».

«Как только они вошли внутрь, Каин внезапно обмяк, а хранители начали атаковать. Это означает, что Каталинна сражается в одиночку».

Вот почему гробницу невозможно атаковать в одиночку. Один из искателей приключений попадает в ловушку иллюзии, и она обычно нацелена на более сильного человека в группе.

Иллюзия сработала на Каине, поэтому Лоуренс не пытался атаковать гробницу один. В романе, во время их экспедиции после волны монстров, Каин и его приятели случайно нашли гробницу и вошли внутрь в поисках приключений.

Это должно произойти в следующем месяце, когда наступит очередь второкурсников защищать четвертую стену.

— У меня нет на это времени, — начал он и помчался вглубь темного коридора, врезавшись в деревянную дверь.

Он кувыркнулся по полу и встал на ноги. Ему повезло, что никто не видел его неловкого выступления.

Внутри комнаты, на стене неподалеку были закреплены факелы, и он наконец-то смог разглядеть существо.

Там примерно 20 больших крысиных монстров с когтями больше, чем у меча. На них ветхая одежда, спины сгорблены.

Они с визгом бросились на Лоуренса, когда он направил луч лунного света на крысоподобных монстров.

Три серых луча метнулись вперед и попали в одну из крыс. Мгновенно убив ее с тремя дырками в теле. Он раздраженно щелкнул языком, когда с потолка появились три серых луча и упали на пол.

Он точно пробил спину трём крысам, после чего они упали на холодный пол.

Две крысы пробили когтями путь к нему, а затем бросились вперед. Быстрым движением серая аура копья точно блокировала их атаку, а затем, проявив свою собственную, пронзил им горло. С шестью убитыми Лоуренс отпрыгнул назад и побежал обратно в коридор.

Только одна крыса смогла пройти, и на лице Лоуренса появилась холодная улыбка.

Он начал обстреливать крыс лучами лунного света, так как одно попадание могло нанести им тяжелые ранения или убить их. Крысы пытались напасть, но каждый раз, когда они выходили в коридор, их тушки сползали обратно в комнату, покрывая тело ледяными дырами.

После 3 минут непрерывной атаки крыс ни одна из них не вернулась обратно. В ужасе, что они будут следующими, пять крыс остались в комнате, когда Лоуренс вошел туда с черной кровью по всей обуви и брюкам.

— Жаль, что это всего лишь иллюзия, — пробормотал он, прежде чем взорвать крыс тремя лучами лунного света, а оставшихся двух ударить ножом в голову.

Окружающее распадается, как зеркала, а затем он оказался в комнате, полной зажженных факелов, а в центре — золотая гробница.

За гробницей виднелись полки, полные книг и свитков, а перед — стоял деревянный сундук, в котором находились цветной яд и 3 зелья просветления.

Каталинна сражалась с двумя каменными големами, вгрызаясь кулаком в их тела, только для того, чтобы регенерировать, поглощая ближайшие камни в комнате.

— Наконец-то! — широко улыбнулась она и ударила кулаком в грудь голема, пробив его насквозь, а затем вытащила его, пока голем регенерировал.

— Его там нет?! — ее лицо исказилось в замешательстве и гневе, после чего она отступила назад. Увидев, что Лоуренс приходит в себя, она улыбнулась и сурово посмотрела на него.

— Помоги мне найти ядро! Оно где-то в их теле! — крикнула Каталинна, когда из земли показались каменные шипы, и она быстрым движением увернулась от каждого.

Лоуренс кивнул, прежде чем три лунных луча ударили в голову, грудь и живот голема. Он зашатался и только открыл рот, как перед ним материализовалась белая сфера энергии, направленная на Каталинну, которая отвлеклась на другого голема.

Каменные оковы появились в каждом углу стены, и она разбила их кулаком, прежде чем броситься вперед.

Не раздумывая, Лоуренс бросился на голема, зарядив его энергией с помощью серой ауры, покрывающей его копье. Голем выпустил энергетический взрыв, и он устремился к Лоуренсу, который заблокировал его древком своего копья.

Он почувствовал, как огромная сила оттолкнула его, и он врезался в стены. Похожий шар летел в сторону голема, он попытался увернуться от отраженной атаки, но уже слишком поздно. Яркая вспышка света и грохот взрыва эхом разнеслись по комнате.

Открыв глаза, Лоуренс увидел, что голем распался на части, а некоторые его каменные конечности лежали на земле.

Внезапно появилась синяя линия, когда Каталинна закрыла глаза. Как только голем вошел в круг, она исчезла, а затем появилась рядом с бедром каменного голема.

Быстрым движением ее пальцев золотое ядро сломалось, и голем упал на землю, превращаясь в обычный камень.

«Это потрясающе... ой моя спина. Болит. Черт, надеюсь, позвоночник не сломан», — ругался Лоуренс про себя, сидя на земле с усталым выражением лица.

На отражение этого энергетического взрыва ушла почти половина его маны, а сила, с которой оно произошло, ранила его. Это было не чистое отражение, но свою работу оно сделало.

Каталинна выглядела так, словно ее избили до полусмерти. Ее руки и ноги в синяках, а одежда порвана. Ее волосы покрыты грязью и песком, а на лице написано усталое выражение. Она сидела рядом с Лоуренсом, задыхаясь и тяжело дыша.

— На что ты смотришь? — огрызнулась она, как бешеная собака, когда Лоуренс уставился на деревянный сундук.

— Ты можешь забрать зелье, мне оно не нужно. Ха-а...ха-а. Черт. Я возьму яд, — сказала она, задыхаясь, пока Лоуренс не кивнул.

— Нам не стоит отправляться в логово прямо сейчас, — сказал он небрежно.

— Я знаю, что переоценила себя, но ядро каменного голема должно быть у них в груди. Почему оно находится в случайном месте?

— Я не знаю... ни один алхимик не положил бы ядро голема в свою грудь, так как это было бы очевидно, как только он начал бы регенерировать. Возможно, все, что ты написала в романе, подстроено под реальность.

— Возможно, но пока мои знания остаются верными — это не должно быть такой большой проблемой.

— Я не знаю, — он начал вставать и почувствовал, что его колени сдают.

Спина болела, и он не мог стоять прямо, но он все равно подошел к деревянному сундуку.

Открыв его, он увидел три зелья и пузырек, полный жидкости. Синий, смешанный с фиолетовым, должен быть зельем просветления, а жидкость, меняющая цвет каждую секунду — ядом.

Схватив все, Лоуренс передал пузырек Каталинне, а остальное убрал в карман. Было неудобно надевать костюм, так как зелье выпирало за пределы кармана. Он решил держать по кинжалу и копью в каждой руке.

— Надо отдохнуть. Сейчас еще не полдень, — предложил он.

— Думаю, да. Эй, не хочешь ли ты открыть крышку гробницы, — нахально улыбнулась она ему.

— Нет, я уверен, что Соломон пробудится, а потом будет драться с нами за то, что мы потревожили его гробницу, — усмехнулся он.

— Это не так, неужели ты веришь, что король алхимиков будет похоронен в неизвестном месте, а его гробницу будут охранять только каменные големы самого низкого типа? Конечно же, нет, это лишь одна из его сокровищниц, которую предстоит открыть искателям приключений. Его главное тело находится в зале героев, охраняемом Империей Меча. Если ты откроешь эту гробницу, то ничего не найдёшь, — сообщила она, а Лоуренс кивнул.

Король-алхимик Соломон был 7-звездочным магом, который использовал яд и зелья, чтобы наделить силой свою армию големов. У него самого слабое телосложение, но каждый из его големов может сразиться с воином 6-й звезды или даже выше. Он создал институт алхимии в Империи Меча и являлся одним из героев человечества за то, что 50 лет назад предотвратил нападение армии демонов.

Между тем, зал героев — это место, где покоятся герои человечества. Здесь могут быть похоронены только 7-звездочные маги, воины и парагоны.

Все артефакты, которыми они владели, хоронятся вместе с ними, а их истории распространяются по всей земле.

Рядом находится дворец империи, куда могут войти только монархи и дворяне. Он тщательно охраняется, поскольку изобилует божественными артефактами и реликвиями. Он также символизируется как гордость человечества, чтобы напомнить каждой расе и демонам, чего человечество может достичь и сделать.

— Зал героев... Я помню, что половина этих "героев" совершала отвратительные преступления за сценой. Некоторые нападали на деревни эльфов, чтобы продать их рабовладельцам, крали священное оружие гномов для своих собственных планов, убивали невинных людей, а некоторые даже проводили эксперименты над другими расами и даже людьми. Теперь, когда это стало реальностью... я ли это сделала? Это я разрушила жизни людей только потому, что хотела написать злого персонажа в романе? Разве это моя вина, что люди страдали от их рук, потому что я написала одно предложение в романе? — сказала Каталинна, и ее глаза заблестели от слез. Она подтянула ноги к груди, уставившись в землю. Она изо всех сил старалась спрятать лицо.

Лоуренс не знал, что сказать. Она — автор этого мира, творец. Никто не ожидает, что его роман превратится в реальность. Это была не ее вина, но она была причиной, и каждый персонаж пострадал от этого.

— Это не твоя вина, — ответил он с улыбкой. Поразмыслив, он решил:

— Виноват тот, кто создал твой роман в реальности. Не сожалей о том, что ты сделала. Мы здесь, чтобы спасти мир и устранить беспорядок, который создали твои герои, — добавил он, и Каталинна уставилась на него, прежде чем кивнуть. Она мило улыбнулась ему, но Лоуренс не видел выражения ее лица.

— Значит, ты не несносный снисходительный засранец. Что ж, спасибо за совет, — ответила она, пока Лоуренс смотрел на нее с раздражением на лице.

— Вот какой ты, а я думала, что ты одержимый или что-то в этом роде, — нахально сказала Каталинна, прежде чем вернуться на поверхность по лестнице, ведущей наверх.

Лоуренс только покачал головой, глядя на нее.

«Ну, по крайней мере, это успех. Пора осваивать шаг Светлого неба и луч лунного света. Я не могу не радоваться!»