— Моя Ци вполне приятна в использовании, — пробормотала она с ухмылкой, глядя на тушу безголовой виверны. Каталинна увидела, как аура течет от виверны к ее перчатке, и она сосредоточилась на соединении нитей ауры, чтобы пробудить ее.

Это одна из игровых функций, которую она добавила в роман, чтобы не усложнять процесс пробуждения особых предметов. Обычно в системе Каина появляется подсказка о том, как пробудить артефакты с помощью заданий, таких как убийство сотни призраков или убийство существа, приписываемого тени. Специальный артефакт будет потреблять ауру, ману, атрибуты и душу только что убитого монстра, чтобы автоматически пробудиться, но есть одна загвоздка.

Он должен быть убит и немедленно запустить поток ауры, и чтобы монстр обладал нужными требованиями. Только Каин и какой-то древний кузнец знают об этой информации. Радует, что в ее романе пробуждение артефакта осталось прежним. Ужасало то, что все, что она создала и знала, было изменено. Чувство неизвестности и непредсказуемости чуждо ей, когда она посмотрела на Лоуренса, который, в свою очередь, молча посмотрел ей в спину.

— Что ты делаешь? — спросил Люк, казалось, заинтересовавшись тем, что она делает.

— Я пробуждаю эту мантию... я могу пробудить этот артефакт, позволив мантии поглотить огненную виверну, — ответила она, и Люк кивнул. Ожидая дальнейших объяснений.

— Не беспокойся. Такие артефакты обычно трудно или почти невозможно пробудить без соответствующих знаний и привилегий, — ответил Лоуренс со скрытым раздражением в голосе.

— А ты знаешь как? — спросил Люк, когда Лоуренс уставился на него, прежде чем кивнуть.

— Я знаю, как пробудить несколько артефактов, но Каталинна более осведомлена, — ответил он.

— Эй, подожди! Почему ты не сказал мне, что планируешь украсть этот проклятый артефакт? — крикнула Каталинна, указывая на черный материал, покрывающий руки Лоуренса.

— Я подумал, что ты остановишь меня. Кроме того, я взял этот артефакт под контроль после того, как тот слепой подросток сломал мне руку, — ответил он.

— Да, кто это? Это... что бы это ни было. Он был слишком силен, — размышлял Люк, но и Лоуренс, и Каталинна понятия не имели, кто это.

«Он тот, кто поместил нас в этот мир? Судя по его силе, это возможно. Проклятье. Кто он, черт возьми?»

— Он сказал, что дал нам дары... вы, ребята, знаете, о чем он? — спросила Каталинна.

— Я решил, что мой дар — это лучший контроль над этим проклятым артефактом. Он еще не пробудил свое эго и сознание, — Лоуренс ответил.

— Мой... ну, кажется, ничего для меня нет. Постойте... вроде, что мои глаза изменились. Как будто я могу видеть будущее, если достаточно сосредоточусь, но только на секунду, — Люк открыл глаза, оглядываясь вокруг, и кивнул сам себе. Затем он посмотрел на Ванию в маске.

— Я не знаю, какой дар он мне преподнёс... простите меня... я действительно не знаю, — поспешно ответила она, поняв, что все смотрят на нее.

Каталинна взглянула на перчатку и увидела, что она плавится на ее предплечье и руках, шипит, но она не чувствовала боли. Через минуту металлическая перчатка исчезла, а на ее месте появился красный узор виверны, идущий от тыльной стороны ладони до локтя. Каталинна согнула руку, чтобы проверить, не чувствует ли она чего-нибудь странного, но, к счастью, появившийся узор — единственное, что изменилось на ее руке. Она почувствовала, что ее правая рука усилилась в три раза, и ей стало легче пропускать ауру, ману и Ци в тех местах, где находится узор.

— Удивительно, — пробормотала Вания, пряча лицо, несмотря на маску, а Каталинна захихикала.

— Да, это нормально — глазеть на мое величественное телосложение и безупречно красивое лицо, — похвасталась она с огромной улыбкой.

— И гниль внутри... Пойдем, — улыбнулся Лоуренс, когда действие зелья изменения внешности исчезло, его молодое и красивое лицо, огненно-рыжие волосы вернулись, а усы исчезли. Он немного погладил свое лицо, прежде чем кивнуть самому себе.

— Как... ты не был старым дворянином? — спросила Вания, словно ее мир был разрушен. Она не могла поверить, что ее босс выглядит моложе ее, да так оно, вероятно, и есть. Она внутренне вскрикнула, прижавшись к стене. Если бы она могла спрятаться в норе, она бы сделала это.

— Я объясню позже... а пока нам лучше уйти, — предложил Лоуренс, и Каталинна кивнула, перепрыгивая через тушу и взрывая стену, чтобы открыть тайную комнату.

— Что это? — спросил Люк.

— Даже ты не знаешь об этом? — спросила Каталинна, проходя вглубь комнаты, а Лоуренс молча последовал за ней.

— Нет... нет никаких записей о комнате за виверной... похоже, это убежище алхимика, — ответил Люк, глядя на полки, полные книг и бутылок, которыми была завалена вся комната. Похоже, здесь нет света, а из комнаты исходит мускусный запах, как будто здесь годами никто не убирался.

— Это эксперимент детей бога... где они пытались использовать телесные жидкости мертвого гиганта после того, как заметили, что сколько бы они не резали труп, он все равно регенерирует, — хмуро ответил Лоуренс, когда они обнаружили кровати, к которым были прикованы маленькие скелеты, и пару скелетов, лежавших на полу.

— Больные ублюдки! — сердито пробормотал Люк, но Вания почувствовала себя в стороне от его гнева. Это кажется ненастоящим, но она вздрогнула, увидев скелет крупным планом, когда случайно схватила Люка за руку, споткнувшись, и он удивленно вскрикнул.

— Если тебе страшно... ты можешь воспользоваться моей рукой, — неловко ответил Люк, а Каталинна изо всех сил старалась не рассмеяться.

— Они вводили жидкость женщине, чтобы посмотреть, что произойдет... — Лоуренс замолчал, когда Каталинна открыла металлическую комнату и обнаружила, что она завалена скелетами.

— Что с ними происходит? — спросила Вания.

— Обычно они взрываются и превращаются в жуткую мерзость.

— Уф... — Каталинна дрожала от отвращения, сжигая скелеты, загораживающие комнату в дальней северной части помещения.

— Хотя бывали случаи, когда рождался ребенок. Они либо умирали секундой позже, либо становились героями человечества, — объяснил Лоуренс.

— То есть, неумирающий герой-варвар с севера — результат этого эксперимента? — спросил Люк, а Лоуренс кивнул.

— Почему они остановили эксперимент? — спросил Люк, когда Каталинна открыла дверь и обнаружила винтовую лестницу, ведущую наверх, посреди большой темной пустой комнаты.

— Труп гиганта выпустил смертельный токсин, который убил всех. Пытаясь скрыть это, империя отгородила вход стеной и заблокировала любую информацию для общественности. Что касается виверны, то ее собирался принести в жертву третий принц, чтобы получить больше власти, так как он увлекается темной магией, — сообщил Лоуренс, пока все они шли по лестнице, ведущей на поверхность, проходя мимо комнат, в которых были оставлены неизвестные знания.

— Откуда ты знаешь больше информации, чем Черный Синдикат?— подозрительно спросил Люк, а Лоуренс пожал плечами.

— У меня есть свои способы.

Пройдя полчаса, Каталинна открыла люк, когда на нее посыпались грязь и земля. Выйдя из канализации через потайную комнату, Лоуренс наконец увидел луну и звезды, освещающие темное небо. Ветер, дующий на него, приносил облегчение, пока не превратился в прохладный воздух, и он почувствовал, как что-то зашевелилось у него в животе. Он почувствовал, как что-то ломается внутри него, и тут же потерял сознание, затем все запаниковали.

— Что случилось, б-босс?! — Вания поспешно проверил Лоуренса, но с его телом все было в порядке. Как будто он спит, а Люк открыл глаза и заглянул в его сон, но только почувствовал, что его тело слабеет, как тут же потерял сознание.

* * *

Внутри темной комнаты Лоуренс обнаружил, что сидит на металлическом троне, а копья сыплются на его врагов в тенях, их перекашивает и прижимает к земле, а их крики боли и просьбы о прощении кажутся музыкой для его ушей. Он зевнул от скуки.

— Какой ленивый способ борьбы, — с забавной улыбкой произнес подросток, появившийся рядом с троном, когда Люк огляделся и обнаружил себя рядом с троном.

— О, ты здесь, — Озиэль посмотрел на Люка, который был в замешательстве от происходящего.

— Люк? — Лоуренс взглянул на него

— Ты не должен быть здесь~, — Озиэль улыбнулся, когда Люк очнулся и, оглядевшись по сторонам, обнаружил себя возле люка.

— Что случилось? — спросила Каталинна.

— Лоуренс сейчас разговаривает с тем подростком, — ответил Люк, и Каталинна сглотнула.

Что бы ни делал этот подросток, у нее нет возможности остановить его, так как она может только ждать, пока Лоуренс проснется.

Во сне Лоуренс больше не разговаривал, а Озиэль весело смотрел на резню, происходящую в его глазах.

— Ты никогда не сомневался в себе? — спросил Озиал.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты никогда не думал о том, что ты всего лишь сосуд, который течет вместе с судьбой, не имея никакой реальной воли? — Озиэль улыбнулся, но Лоуренс ничего не ответил, а его улыбка стала еще шире.

— Кто-то просто использует чье-то тело, чтобы делать то, чего он никогда не мог достичь в обычных условиях?

— Ближе к делу, — сердито ответил Лоуренс, а Озиэль усмехнулся.

— Не нужно злиться. Ты никогда не задумывался, что случилось с душой этого тела? Почему ты вообще здесь оказался и как? — Лоуренс вздрогнул, а Озиэль широко улыбнулся.

— Почему только я получаю такое обращение? Я такой же, как и Каталинна.

— О, возможно... возможно нет. Видишь ли, она важна для этого мира как создатель идеи.

— Идея этого мира?

— Ты не получишь от меня ответа. Я не твой проводник. Я здесь для развлечения.

— Так зачем ты вообще здесь?

— Видишь ли... после эоны лет, мне стало скучно, и однажды я нашел несколько интересных людей... Я не мог не поинтересоваться, какие развлечения может принести ваша маленькая группа. Должен сказать, я не был разочарован.

— Так это не ты привел нас сюда?

— Ты этого не узнаешь, — озорная улыбка появилась на лице Озиэля, когда он смотрел на тысячи воинов, пригвожденных к полу копьями.

— Если ты не собираешься быть полезным, тогда освободи меня от этого сна.

— О, но я ведь помог тебе. Ты удивлялся, почему зелье не активировалось внутри канализации, но стоило тебе выйти наружу, как ты почувствовал его действие. Это потому, что Лунная Богиня собирается силой вытолкнуть зелье, которое ты выпил.

— Она может это сделать?

— Конечно, она влияет на твое тело.

— Не стоит благодарности. Я просто не хочу, чтобы ты рассыпался под ее контролем, — добавил он, когда Лоуренс начал раздражаться.

Это значит, что без помощи Озиэля он потерял бы рассудок и оказался бы под контролем Лунной Богини, а его трудности с кражей ингредиентов оказались бы бесполезными. Он заскрипел зубами от злости, хлопнув кулаком по подлокотнику трона. Озиэль широко улыбнулся, заметив это, но затем вернулся к своему обычному выражению лица.

— Ну что ж, поздравляю. Ты обрел гравитационное сродство, — Озиэль хлопнул в ладоши, и Лоуренс тут же проснулся.

— Босс! Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Вания.

— Я в порядке, — вздохнул Лоуренс, когда гнев в его сердце исчез.

Он понял, что злиться бесполезно. Ему нужно немедленно проверить свое тело, когда он взглянул на Люка, тренирующегося с кинжалом против дерева. Лоуренс выставил руки перед собой, и Люк почувствовал, как его тело с силой потянуло. Оглянувшись, он увидел, что Лоуренс протягивает ладонь вперед, а его самого притягивает к ней.

— Это просто потрясающе, — Лоуренс перестал тянуть Люка к себе, пытаясь оттолкнуть себя в воздух, направив ладонь на землю.

С помощью небольшого количества маны он может поднять себя в воздух перед приземлением. Это было грубо, поскольку он насильно использует ману для отталкивания и притяжения, так как ему нужно создать соответствующий магический узел, чтобы сделать его более эффективным и простым в использовании. Из-за неэффективности его использования маны, отталкивание и притягивание объектов и людей происходит слишком медленно, так что это будет лишь небольшим раздражителем для его врагов.

— Моя спина почти сломана, и вот как ты со мной обращаешься? Экспериментируешь со своим новым сродством?

— Откуда ты знаешь о моем новом сродстве? — Лоуренс наклонил голову, когда Люк указал на Каталинну, которая готовила костёр, она щелкнула пальцем, прежде чем дерево практически распалось от сильного огня, а Вания тихо хихикнула. Создавая огонь, разбивая острые края камней, чтобы создать искры, прежде чем они раздули свернувшиеся сухие листья, Каталинна осторожно подкладывала маленькие деревяшки, чтобы разжечь постоянно растущий огонь.

— Что?! — сердито воскликнула Каталинна, заметив, что Лоуренс смотрит на нее.

— Я так и думал, что она это сделает. Где мы? — оглядевшись, Лоуренс обнаружил, что его окружают деревья, а он спит на простой циновке. Ночное небо все еще оставалось, давая свет ночному лесу, а звуки существ слышны практически отовсюду.

«Боже... надеюсь, здесь нет никаких жуков. В фантастическом мире ведь нет комаров, верно?» — Лоуренс внутренне вздохнул, вспомнив свое время на Земле, где его чуть не покусали комары во время похода.

— Сейчас мы находимся в лесу, направляясь в южную часть континента. Я предложил направиться в королевство Секай, поскольку оно достаточно далеко от Империи Меча, и именно там находится центр океанских путешествий, так как они контролируют законные маршруты, по которым могут проходить корабли. Кроме того, это одно из королевств, где влияние Черного Синдиката слабо, — Люк ответил, глядя на кинжал "Клык волка".

— Пройдет несколько месяцев, прежде чем мы сможем добраться до королевства Секай. Хм... Сейчас мы находимся в северной части континента, но если мы отправимся в королевство Секай, то будет слишком поздно, прежде чем мы сможем вернуться к северной стене в следующем году, — размышлял Лоуренс.

— Что ты имеешь в виду? Разве его не защищают шестизвездочные воины и маги?

— Ты не понимаешь. В следующем году будет спуск небесных генералов короля демонов с северного континента.

— Это невозможно, только низшие демоны и монстры могут ходить по континенту. Ты хочешь сказать, что жертва героев не запечатала короля демонов полностью?

— Как ни печально, но они не запечатали короля демонов, а лишь ранили этого монстра. Оружие, использованное героями, созданное святой церковью, лишь замедлило регенерацию короля демонов. Тем не менее, пройдут годы, прежде чем он сможет покинуть свой особняк, — Лоуренс сообщил с мрачным выражением лица

— Откуда ты все это знаешь? — Люк открыл глаза, и все предстало перед его взором, а Лоуренс усмехнулся.

— У меня есть свои способы, — Люк закрыл глаза, оставив Лоуренса в покое и повернулся к нему спиной.

— Если ты действительно враг, я без колебаний убью тебя, — ответил Люк, и Лоуренс тихо засмеялся.

— Ты не первый, кто говорит мне это. Я знаю.