[Поздравляем! Пользователь достиг третьей звезды воина!]

[Пожалуйста, выберите один из следующих потоков Ци].

1. Искривление.

2. Шесть чувств.

3. Кровавый Боец.

Перед системной подсказкой, Каин вздохнул, вынимая меч из туши.

Битва бушевала на северной стене уже пять дней подряд, и никто не знал, почему. Он откинул назад свои черные волосы, холодно глядя на горизонт. Его мозолистые руки крепче сжимали черный меч, а рев чудовищ разносился по заснеженным равнинам. Вновь появилось системное уведомление, и его улыбка расширилась. Его глаза заблестели от возбуждения.

[Квест начался].

[Найти Лоуренса⁽¹⁾ Фон Аенира, чтобы узнать его планы относительно грядущей катастрофы на северной стене. Таинственный, но высокомерный человек, избранный Лунной Богиней, был объявлен в розыск Империей Меча, а сейчас за ним охотится и Черный Синдикат. В настоящее время он находится в королевстве Секай вместе со своими союзниками. Будьте внимательны! Враждебность цели к пользователю высока].

[Награды: Меч Обжоры].

[Дополнительные награды: +5 ко всем статам].

— Кейт! Наконец-то произойдет что-то интересное! — крикнул он, глядя на Кейт, которая смотрела на него, совершенно ошарашенная, пока волна монстров надвигалась на Каина.

— Не отвлекайся от монстров, идиот! — крикнула она, когда Каин пожал плечами.

Взмахнув мечом, из него вырвалась большая черная миазма и устремилась к наступающим монстрам. Вдохнув миазму, монстры взорвались в кровавой форме. Их кровь взлетела в воздух, а затем была поглощена Каином. Красная дымка закружилась вокруг его тела, когда он набрал скорость и силу. Быстро оказавшись перед снежными волками с ужасающей улыбкой, он разорвал и растерзал их туши, лежащие на окровавленном снегу.

— Не ожидал, что поток Ци окажется таким сильным, — сказал он себе.

[Пользователь выбрал поток Ци «Кровавый Боец»].

* * *

Тем временем на базе Черного Синдиката.

Старик вздохнул, глядя в окно. Даже боевой раб и три ассасина погибли от рук этих детей. Его глаза вспыхнули убийственным намерением, и он крепко сжал руки, так что ладонь начала кровоточить.

Запах крови пробудил тень под его ногами, и она начала расти и расти, пока не превратилась в карлика. Ее острые когти и демонические черты не беспокоили старика. Оно напоминало демона, покрытого тенью, его острые рога и когти сверкали остротой, а хвост, похожий на сверло, начал раскачиваться. Его красные светящиеся глаза смотрели на то место, куда уставился старик.

— Я становлюсь слишком старым. Может, мне самому убить этих сопляков? — пробормотал старик себе под нос. Когда кто-то постучал в дверь, демон снова исчез в тени старика.

— Входите, — снова вздохнул старик.

Он догадался, что это снова может быть бумажная работа. После его отставки эти ублюдки в верхнем круге слишком удобно устроились в своих креслах после сотрудничества с Империей Меча. Эпоха, когда такие убийцы, как он, убивали героев разных империй и королевств, давно прошла. Сейчас убийства касались только разыскиваемых людей и дворян низшего ранга. Это было уже неинтересно, поэтому он ушел в отставку.

— Господин, алхимический факультет просит своего боевого раба, — сказал человек в капюшоне, принося стопку пергаментов. Старик помассировал висок, прежде чем сесть.

— Скажи им, что он был убит. Он был слишком слаб, — ответил он, когда человек в капюшоне кивнул, положив пергаменты на стол.

— Что сказать? — с усмешкой в комнату грубо вошел молодой человек со шрамом через весь лоб. Одетый в лабораторный халат, он приподнял очки, похоже, ожидая ответа.

— Леос... Если не хочешь получить еще один шрам — не зли меня, — старик посмотрел на молодого человека.

Огромное количество убийственного намерения пронеслось по комнате, когда человек в капюшоне упал на колени. Он с трудом дышал, глядя на своего хозяина, намерение убийства было слишком сильным даже для такого тренированного человека, как он. Тем не менее, Леос выглядел так, словно наслаждался расслабляющим бризом на море. Он даже не задел его.

— Расслабься, Уильям. Такими темпами ты потеряешь все свои волосы, — усмехнулся Леос.

— Ты мне противен, — Уильям сплюнул.

— Ха-ха, ты просто уморительный, — Леос с улыбкой пожал плечами и посмотрел на миниатюрные часы, висевшие у него на поясе.

— Ну, я довольно занят, в отличие от кое-кого. Я бы хотел продолжить эту "милую" беседу, но у меня есть более важные дела, — улыбнулся он, облизывая губы. Чувство отвращения охватило человека в капюшоне.

Леос — безумный алхимик. Столетний старик, одержимый идеей жить вечно и создать совершенного человека. Он ставил опыты на детях, мужчинах, женщинах, монстрах и даже пробовал свои силы на гиганте, но не смог получить образец. По слухам, единственная причина его молодости — поклонение Богу Хаоса. Пока он причиняет боль другим, он исцеляется и омолаживается. Массивный шрам на лбу — единственный изъян на его теле.

— Итак, где мой боевой раб?

— Он мертв, разве ты меня не слышал? Он был слишком слаб для моих целей.

— Кто его убил?

— Почему я должен тебе это говорить? — старик скрестил руки, глядя на Леоса.

— Как глава алхимического факультета, я обязан знать, во что ввязываются мои подопечные и что с ними происходит, — спокойно ответил Леос, когда старик уставился на него.

— Это желанный наследник Серебряной Луны, избранник Лунной Богини. Лоуренс Фон Аенир. Вместе с Каталинной Игнис, дочерью Ледяного Монарха. Предатель 27, под кодовым именем Люк, и женщина по имени Вания Орхидея.

— Интересно... культ Серебряной Луны сделала что-нибудь?

— В некоторых местах есть их следы. Особенно в Империи Меча и во время их побега. В остальном, мои ассасины не видели никаких культистов.

— Ты знаешь, где они?

— Тск, какого черта ты продолжаешь спрашивать? Я думал, ты занят, — старик передразнил Леоса, который пожал плечами.

— Мне просто интересно, насколько сильным он станет под моим руководством. Его телосложение и умственные способности должны быть потрясающими, чтобы противостоять контролю Лунной Богини, — он широко улыбнулся.

— Ну, все в порядке. Этот боевой раб — всего лишь неудачный эксперимент. Просто скажи мне, где Лоуренс⁽²⁾, и я забуду об этом, — добавил он.

— Я не могу. Трекер, установленный на номере 27, был уничтожен. Я понятия не имею, где они, — старик снова помассировал висок.

— Просто следи за ними и обязательно сообщи мне, если найдешь их, — Леос дружелюбно улыбнулся и посмотрел на человека в капюшоне, который в данный момент пытался встать, когда он взял его за локоть и помог ему.

Выражение лица человека в капюшоне было покрыто страхом, когда Леос ухмыльнулся. На локте человека в капюшоне появился треугольный след, который слился с его кожей и исчез.

— Ну, мне пора, — он вышел из комнаты и закрыл дверь.

У старика разболелась голова от общения с этим отвратительным монстром, и он откинулся на спинку стула. Задумавшись, что делать дальше, он просто посмотрел на гору работы, которую ему нужно сделать. Вздохнув еще раз, он покачал головой, а затем потянулся к стопке пергаментов и начал работать над ними.

* * *

Тем временем в трактире Каталинна смотрела на Лоуренса, который спокойно сидел на деревянном стуле.

Может, сейчас они и компаньоны, но раньше Каталинна пыталась его убить. Она — автор романа, и ее знания намного превосходят знания Лоуренса.

Честно говоря, он не доверяет ей из-за ее скрытности в течение последней недели. Он не может не относиться к ее действиям с подозрением. Кажется, что она скрывает какую-то жизненно важную информацию, которая может помочь группе.

— Ты меня в чем-то подозреваешь? — возмущенно спросила она.

— Нет, но я нахожу тебя подозрительной.

— Ты всегда кого-то подозреваешь, могу поспорить, ты даже не доверяешь никому в этой группе, — хмыкнула она.

— Ты права, — ответил Лоуренс, пожав плечами. Каталинна скрежетнула зубами, похоже, ей захотелось ударить Лоуренса по лицу.

— Какие знания ты хочешь получить? Скажи мне, — она скрестила руки.

— Каждый трехзвездочный маг получает часть знаний из неизвестного источника. Либо оно помогает им, либо преследует их. Неважно, это всегда происходит, и никто не знает, откуда оно берется. Какие знания ты получила и видела ли ты Озиэля?

— … — Каталинна пристально посмотрела на Лоуренса и вздохнула.

— Я получила знания о приобретении огня души и я видела Озиэля. Я не хотела никому говорить об этом, так как я могу получить способность владеть огнем души, поглотив души многих людей. Точнее, тысячи. Кроме того, Озиэль — опасная сущность, которая не должна существовать в этом мире, — мрачно ответила Каталинна.

Огонь души. Одна из способностей, которой может обладать демон. Чтобы управлять страшным огнем души, нужно пожертвовать тысячей душ. Он не наносит никакого вреда телу, но может уничтожить душу любого, кого коснется. Это отличное оружие против богов и ангелов, у которых нет физических проявлений. Тот факт, что Каталинна может обрести эту силу, означает только одно. В ее теле течет кровь демона. И Люк, и Вания весьма озадачены этим, поскольку это одно из табу на всем континенте. Едва ли кто-то знает, что такое вообще существует.

Кроме того, не было никаких упоминаний о том, что у Каталинны или семьи Игнис присутствует кровь демона. Лоуренс размышлял, что делать дальше. С этой информацией будет лучше, если она приобретет эту способность. Она слишком сильна, чтобы ее игнорировать. Принести в жертву тысячу душ будет несложно, если они отправятся в ближайшую тюрьму, где в одном месте собрано много душ. К тому же, в этом месте нет никого невиновного. С точки зрения Лоуренса, это не является морально неправильным.

— И что ты планируешь делать с этой информацией? — спросил Лоуренс, когда Каталинна вздрогнула и уставилась на него.

— У меня нет никаких планов по приобретению этой способности. Мое белое пламя достаточно сильное, — ответила она. Лоуренс удивленно поднял бровь, а затем постучал ладонями.

— Мы можем принести в жертву тысячу душ, если ты хочешь. Это несложно, — просто ответил Лоуренс, и у Вании отпала челюсть, а Люк застыл на месте, пожав плечами. Каталинна расширила глаза, прежде чем щелкнуть языком.

— Ха-х! Пустозвон. А что если я использую это против тебя? Что бы ты сделал? — похвасталась она, когда Лоуренс на секунду уставился на нее.

— Тогда это моя вина, что я ослабил бдительность против тебя. Ты ведь знаешь, что мы находимся в довольно опасной ситуации? Самая сильная империя у нас на хвосте, а одна из самых смертоносных организаций охотится на нас. Кроме того, у нас крайний срок. Нам нужно достаточно сил, чтобы противостоять нашим врагам, — холодно ответил Лоуренс.

— Если ты планируешь пожертвовать тысячей граждан ради власти, тогда ты ничем не отличаешься от предателей человечества. Я убью тебя там, где ты сидишь, — предупредила Каталлина, когда вокруг нее затрепетало пламя.

Температура в комнате резко повысилась. Ее глаза горели убежденностью и решимостью, когда Лоуренс покачал головой.

— Конечно, нет. Неподалеку есть тюрьма, где мы можем принести в жертву тысячу душ. Не волнуйся, я еще не настолько отчаялся, — усмехнулся он, но Каталинна заметила его слова. Еще не так отчаянно. Она сжала кулак, надеясь, что до этого никогда не дойдет.

* * *

Уже наступила ночь, а весь день они провели в комнате. Они никуда не выходили и в основном отдыхали. К счастью, Вании удалось захватить немного вяленого мяса, и она раздала его всем.

Это был скучный день для всех, так как никто не тренировался и никто не разговаривал, за исключением небольших разговоров то тут, то там. Сейчас их план состоит в том, чтобы получить новую личность и встретиться с информационным брокером и фальсификатором. Большинство фальсификаторов живут в трущобах, скрываясь от закона.

У Лоуренса было только два зелья, изменяющие внешность, и было бы неприятно попасться только потому, что кто-то заметил, кто он такой, по одному лишь внешнему виду. Его рыжие огненные волосы и голубые глаза — довольно редкое сочетание для человека, к которому добавляется тот факт, что он практически источает благородство. Если кто-то увидел бы Лоуренса, даже если он не знал бы, кто он такой, они все равно будут уверены, что он благородный человек.

Идя по темным улицам, Лоуренс вёл группу в направлении трущоб, Каталинна шла прямо за ним, а Вания рядом с ней. Люк шёл сзади, вертя в пальцах кинжал "Клык волка".

— Хм, Люк... я заметила, что ты всегда вертишь свой кинжал. Это твое хобби? — Вания медленно приблизилась к нему, когда Люк вздрогнул.

— А-а-а... я... может быть... эм-м, — заикнулся он и вздохнул.

Он посмотрел на кинжал, который вертел в руках, и начал вспоминать:

— Этому я научился во время обучения в Черном Синдикате. Обычно старшие учили нас приемам обращения с кинжалом. Крутить кинжал — это то, что они всегда тренируют для развлечения. Бывают глупые соревнования, кто быстрее и круче всех закрутит кинжал. Большинство убийц из Черного Синдиката делают это, чтобы успокоить нервы или вспомнить времена тренировок, — усмехнулся Люк, а Вания кивнула с нежной улыбкой. Он уже начал скучать по тем друзьям, которые были у него в Черном Синдикате.

Дальнейшая прогулка была настолько тихой, насколько это возможно, так как все видели грязную обстановку трущоб, где живут и умирают тысячи людей.

Здесь нет ни рыцарей, ни даже стражников, которые следили бы за соблюдением закона, поскольку люди здесь не приносят королевству никакой пользы и являются мертвым грузом в глазах знати. Банды и головорезы контролируют трущобы, поскольку никто не заботится о несправедливости людей в этом месте. Ужасный запах пронизывал все вокруг, и Вания не могла не закрыть нос от запаха мусора и человеческих отходов.

Через минуту поисков группа нашла вывеску "Фальсификатор личности внутри, создай новую личность за несколько минут!". Вывеска не могла быть более очевидной, но владельцу было все равно. Пока у них достаточно сил, они смогут защитить свой магазин от банд, которые воровали и убивали всех, кто им не нравился.

Лоуренс открыл деревянную и ветхую дверь и увидел бар с мускулистым мужчиной за стойкой, который чистил стакан.

— Выпить или за новой личностью? — не теряя времени, мужчина спокойно оглядел группу.

— Конечно, за новой личностью, — с улыбкой ответил Лоуренс.

—————————————————————

[1] — в анлейте был Леонард, отец Лоуренса, но, скорее всего, ошибка автора.

[2] — и снова Леонард…