— Хе-хе, — она улыбнулась и спросила: — Хотя, я думаю, этого недостаточно для слизи. Хотя я действительно не могу отплатить тебе, отдав три города или что-то в этом роде, я могу дать тебе больше.

Альберт покачал головой. «Сейчас я понятия не имею».

— Ну, ты можешь просто подумать об этом позже. Я имею в виду… Наши отношения будут долгими.

— Почему ты говоришь так, будто у нас с тобой какие-то отношения… — Альберт приподнял брови. — Не деловые, а романтические.

— О, ты тоже этого хочешь? — Она улыбнулась. — Может, мне стоит добавить поцелуй в качестве награды…

— Нет. Это ты используешь меня в своих интересах.

«Что?» — Лилит была ошеломлена заявлением Альберта и сказала: «Я королева суккубов, знаешь ли. Всего один поцелуй так дорог».

— Но на меня не действуют твои чары, так что это бесполезно, — Альберт покачал головой с невозмутимым видом. — Так что, если ты попытаешься меня поцеловать, я потребую больше компенсации.

Лилит от удивления приоткрыла рот и посмотрела на него как на дурака. «Я впервые вижу кого-то вроде тебя. Я думаю, что даже если они особенные в моих глазах, они попытаются сблизиться со мной. Знаешь, ты даже можешь править Королевством Похоти вместе с самой красивой женщиной в мире».

"Не интересуюсь". Альберт покачал головой.

— Тогда, полагаю, я буду ждать от тебя следующего запроса. — Она вздохнула.

«Так и есть», — подтвердил Альберт.

Они продолжали идти бок о бок. Если бы кто-то действительно увидел это, он бы не поверил, потому что был бы ошеломлен Лилит из-за ее очарования. И когда она говорила и вела себя мило перед ними, никто не мог устоять перед этим.

Вот почему Лилит обычно сохраняла холодное и отстранённое выражение лица, чтобы оттолкнуть их от себя и предотвратить длительное состояние транса.

Удивительно, но после этого между ними больше не было разговоров.

Альберт размышлял о своей дальнейшей судьбе и о том, что он собирается делать в ближайшие несколько дней, а Лилит просто наслаждалась обществом Альберта, ведь впервые кто-то шёл рядом с ней.

В конце концов, они добрались до места. Когда они приблизились к нему, Лилит внезапно остановилась, убедившись, что находится в трехстах футах от них.

— Что ты делаешь? — Альберт остановился и обернулся, спрашивая её.

«Я не пойду туда, потому что это повлияет на них. Скоро начнётся операция, так что лучше их не беспокоить». Лилит покачала головой, глядя на множество людей вдалеке. Ей очень хотелось приятно побеседовать со своими подданными, но её присутствие там было худшим из возможных вариантов, поэтому она подавила своё желание, как делала это каждый день.

— Хм… — Альберт на мгновение замолчал и сказал: — Может, мне ударить тебя разок? Может, я могу попросить об этом в качестве награды.

— Что? Ты собираешься меня ударить? — Лилит в шоке расширила глаза.

— Да. Ты ведь знаешь, что случилось с другим суккубом, верно?

«Да. Но я не думаю, что хочу, чтобы меня били. Я думаю, что это никак на меня не повлияет. Кроме того, ты говоришь мне, что такая возможность есть. Этого достаточно, чтобы показать, что в будущем это возможно, так что бить меня — не выход.

«И я не знаю, что со мной будет, когда ты меня ударишь, поэтому на этот раз я откажусь. Я не хочу, чтобы со мной случилось что-то непредсказуемое, учитывая, что я королева Королевства Похоти, которая собирается воевать с Королевством Рисурин».

«Тьфу», — Альберт прищёлкнул языком и отвернулся. Это был его единственный шанс ударить кого-то настолько сильного. Он считал, что сможет достичь 100-го уровня всего одним ударом из-за разницы в их уровнях.

Однако он понял, что это невозможно, потому что Лилит этого не хотела. К счастью, судьба всё же смилостивилась над ним.

Лилит сказала: «Хотя я не могу позволить тебе ударить меня, я могу дать тебе шанс сразиться со мной в течение часа. Если за это время ты сможешь меня ударить, то так тому и быть».

«О!» — Альберт улыбнулся, подумав, что это именно та возможность, которая ему нужна. Это было похоже на случай с Алисой в Ластвилл-Тауне.

«Хотя я не могу дать тебе эту возможность прямо сейчас, потому что война начнётся скоро. Но ты можешь оттачивать свои навыки в течение следующих шести месяцев… Мы можем сразиться через шесть месяцев. Я уверен, что ты можешь быть намного сильнее, и твои шансы выше, верно? Это награда для терпеливого человека».

— Что ж, я согласен, — серьёзно кивнул Альберт. — Не пожалей об этом.

— Конечно, — Лилит улыбнулась и подняла два пальца. — Я знаю, что ты хочешь пойти и посмотреть на операцию. Однако сначала я хочу поговорить о двух вещах.

"Конечно. Что это?"

— Во-первых, ты слишком наивна.

Альберт нахмурился. Он думал обо всех своих поступках, поэтому ему было немного неприятно, когда кто-то смотрел на него свысока без видимой причины.

Однако он всё же сделал глубокий вдох и спросил: «Не могли бы вы объяснить мне это?»

«Как и в предыдущем разговоре. Вы сразу согласились на бой через шесть месяцев. Знаете, почему я выбрал эту дату?»

Он опустил взгляд, задумавшись на мгновение. К сожалению, в голову не приходило ни одной причины. «Нет».

«По трём причинам. Во-первых, я следил за твоим прогрессом, поэтому могу предсказать, насколько ты окрепнешь через полгода. Я считаю, что ты недостаточно силён, чтобы бросить мне вызов. Если я назначу дату через год, это вызовет проблемы, так что вот почему».

Альберт на мгновение закрыл глаза. Хотя он и не хотел в этом признаваться, он действительно не слишком задумывался об этом. — Понятно.

— Во-вторых, мне достаточно шести месяцев, чтобы подготовиться к встрече с тобой и узнать больше о твоём боевом стиле. Я точно знаю, что ты возьмёшь с собой Эрику из-за её силы суккуба.

«Знаете ли вы, чего мы боимся больше всего? Это неизвестность. Представьте, что вы встретили кого-то в своём путешествии. У вас нет информации об этом человеке, в том числе о его силе. И в тот момент, когда он нападает на вас, вы задаётесь вопросом, силён он или нет.

«Они могут быть сильными, но скрывать свою силу, чтобы усыпить вашу бдительность. Они могут быть слабыми, но притворяться сильными, чтобы казаться таковыми. Вот почему я уделяю внимание информации больше, чем чему-либо другому».

Альберт, конечно, понял, что она пыталась сказать. Единственная причина, по которой он был уверен в своём противнике, заключалась в Бонки.

Бонки передавал информацию о своём противнике, особенно о его уровне, который был показателем его силы. Так что Альберт знал, когда сражаться, а когда бежать.

Но всё пошло бы наперекосяк, если бы у него не было информации о них. Это вызвало бы ненужное беспокойство, и первое, что ему нужно было сделать, — это собрать информацию о них.

Альберт несколько раз кивнул. «Да. Кажется, я был слишком уверен в своих силах. Спасибо, что сказали мне об этом».

— Вот почему я не против поделиться с тобой информацией бесплатно. Я создам для тебя особый образ… Может быть, я дам тебе знак отличия. Его можно использовать, чтобы получить информацию из борделя, которым управляет суккуб.

- Правда? Большое вам спасибо.

— Всё в порядке. У нас есть меры предосторожности, так что не спрашивай слишком много, хорошо?

"Не волнуйся".

«И последнее, но не менее важное: вы должны быть в центре внимания. Я имею в виду, что вам нужно брать инициативу в свои руки. Пока вы проявляете инициативу, вы можете контролировать ход разговора. Видите, что я делал до сих пор?

«Когда я заговорил о вознаграждении, вы дали мне достаточно информации, чтобы я понял, что у вас на уме ничего нет. На вашем месте я бы сказал: «Я дам вам, королеве, возможность вознаградить меня всем, чем вы пожелаете». Или что-то в этом роде.

«Таким образом, мне нужно подумать о том, что я вам дам. Если я дам что-то незначительное, вы будете недовольны. Если я дам что-то большое, вы получите огромную выгоду. Вот почему никогда не показывайте свою слабость, даже если вам нужно блефовать», — серьёзно объяснила Лилит.

"Понятно". Альберт кивнул в знак согласия, понимая, что отличает его от политиков. Он посмотрел вниз и сказал с искренним выражением лица. "Честно говоря, я хотел бы относиться к тебе как к другу. Я имею в виду, ты же сказал мне, что хочешь быть моим другом, который сможет видеть в тебе того, кто ты есть, верно?

— Ну, — Лилит смущённо опустила взгляд. — Прости. Но когда я говорила о себе, я была искренней. Я сказала это не для того, чтобы вызвать твоё сочувствие.

Внезапно на лице Альберта появилась улыбка, означавшая, что он лжёт.

Брови Лилит дрогнули. — Серьёзно…

«Ха-ха». Альберт просто использовал то, чему она его научила, против неё.

— Я не знаю, что сказать.

— Что ж, действительно трудно сохранять такой характер. Я не подхожу для этого, так что я не стану делать ничего подобного… пока я могу считать тебя… хорошим знакомым.

Глаза Лилит засияли, когда она поняла, что в глазах Альберта её статус повысился. Из обычной знакомой она превратилась в хорошую подругу.

Она кивнула с самодовольной улыбкой. «Это хорошо.»

— В любом случае, спасибо, что рассказали мне об этом. Это поможет мне в долгосрочной перспективе.

"Без проблем". Затем Лилит подняла еще один палец. "Переходим ко второму вопросу. Я хочу знать твои намерения относительно того рыцаря-человека.… Как там ее звали? Алиса?"

"Да". Альберт кивнул, подтверждая ее имя.

«Когда я покидал город Борсоли, я встретил её. Она притворялась демоном, но я понял, что она человек. Поэтому я подумал, что она шпионка из королевства Рисурин.

«Я допросил её и выяснил, что она кое-что знает о вас. Именно тогда я впервые начал вас расследовать.

«В любом случае, сейчас она в тюрьме. Поэтому я хочу знать, каковы ваши намерения.»

Альберт на мгновение задумался и сказал: «Ты можешь отпустить её? Просто скажи ей, чтобы она забыла обо мне, и со всеми в Люствилле всё будет в порядке. Всё вернётся на круги своя, если она вернётся в то место».

«Что, если она не вняла этому предупреждению и пришла убить тебя? Я видел гнев в её глазах».

«В тот раз я буду тем, кто её убьёт», — без колебаний ответил Альберт.

Лилит на мгновение задумалась, прежде чем согласиться на его просьбу. «Хорошо. Я отпущу её. Однако, поскольку война начнётся скоро, я собираюсь изгнать её со своей территории. Другими словами, мне придётся отправить её обратно в Королевство Рисурин.

— Я тоже слышал о городе Ластвилл. Кажется, они эвакуировали всех людей из этого города, так что отправлять её туда было бы неразумно.

— Понятно. В таком случае давайте сделаем так, как вы предлагаете, — согласился с ней Альберт.

— Это решено, — Лилит кивнула, прежде чем спросить: — Я слышала, ты хочешь объехать весь мир. Включая человеческие королевства?

«Да. Я хочу побывать в каждом уголке», — без колебаний признался Альберт. Его целью в этом мире было просто путешествовать и наслаждаться жизнью, в отличие от того, чем он занимался на Земле, поэтому человеческие королевства были в списке мест, которые он хотел посетить.

— Что ж, я не могу тебя остановить, если ты хочешь туда пойти. Но просто убедись, что королевство не сражается с королевством демонов, потому что тебя могут схватить.

"Спасибо вам за ваш совет".

— Это всё, что я хочу сказать. Если ты хочешь поговорить со мной, можешь встретиться со мной здесь. Я останусь, пока они не закончат убирать за собой. — Она указала на группу, которая разбиралась с королём слизней.

— Ха. Разве не ты пользуешься мной в своих интересах? — ухмыльнулся Альберт.

— Верно, — Лилит улыбнулась, сопротивляясь его насмешкам.

Альберт был ошеломлён и отступил на шаг назад. В конце концов он подошёл к группе.

Перед уходом он помахал рукой и улыбнулся: «Спасибо. Разговаривать с тобой приятно».

Лилит широко раскрыла глаза, не в силах сдержать улыбку. «Да. Я тоже... Спасибо».