Лейла сидела совершенно неподвижно. Если бы не лёгкое движение груди при дыхании, я могла бы подумать, что она… ну, на самом деле, я бы, наверное, получила травму на всю жизнь.
На ней была её обычная форма служанки… но это было ненормально. Разве это не должен был быть её отдых? Может, её заставляли работать даже в выходные? Мой прежний начальник любил такие фокусы. Или… Нет, точно нет. Тут явно было что-то другое. — Л-Лейла? — мягко позвала я. — Ты в порядке? В её глазах словно вновь зажёгся свет, когда она взглянула в мою сторону. — Леди… Карин? Хорошо, хотя бы она откликалась. Я воспользовалась моментом и вошла в комнату, закрыв за собой дверь. — Лейла, ты в порядке? Ты выглядела немного… — я замялась на секунду, не находя подходящего слова. — …притихшей? — Ах, простите. — Лейла поднялась с кровати и поправила волосы. В мгновение ока она уже стояла прямо, как обычно, и вернула своё привычное бесстрастное выражение лица. — Чем могу быть полезна, леди Карин? — Тебе ничего не нужно делать, Лейла. Ты же в отпуске, разве нет? Пальцы Лейлы дёрнулись. Мелочь, знаю, но я никогда прежде не видела, чтобы она хоть как-то вздрагивала. — В-вы правы, госпожа. Простите мою дерзость. Она чуть ссутулилась — тоже нечто, чего я раньше за ней не замечала. Хотя, подумала я, возможно, именно так она и держится обычно вне работы, что, если вдуматься, не так уж и отличалось от привычного. Я бы даже не заметила разницы, если бы не смотрела глазами Карин. Отбросив странные детали, я увидела, что выглядела она и правда подавленной. Наверное, сказывалось отсутствие пары-четвёрки привычных чашек кофе. Я предполагала, что внезапный недельный отпуск может её слегка удивить… но такое… Не думала, что всё окажется настолько плохо… Нужно срочно вывести её на свежий воздух. — Позвольте спросить, леди Карин. Что привело вас в мою комнату? Я взглянула на небо за окном. Облака были, но не сплошные — приятная, свежая погода. — На улице сегодня хороший день. Подумала, что самое время прогуляться. — Прогуляться? — Лейла склонила голову набок. — Понимаю, раз на этой неделе нет расписания… — Идеальный шанс, тебе не кажется? — сказала я, взглянув на неё. — Однако гулять одной было бы не очень приятно, а гулять со служанкой, с которой я не так уж хорошо знакома, тоже не сулит особого… удовольствия. Сперва Лейла смотрела на меня, слегка приоткрыв рот. Но затем опустила взгляд к полу, слегка закусив губу. — Простите, леди Карин. Однако мне не дозволено участвовать в каких-либо мероприятиях, связанных с работой. Таков приказ герцогини. Я приподняла брови. Сдерживая смешок, я ответила: — Я не говорила, что это будет связано с работой. Я просто хочу прогуляться с… подругой. — Подругой? — Лейла дважды моргнула — верный знак того, что она что-то обдумывает. Мне стало немного неловко. Не перегнула ли я палку? Может, Лейла вовсе не считала меня подругой? Не превращалась ли я в одну из тех ужасных начальниц, что вторгаются в личную жизнь подчинённых под предлогом «сплочения команды»? Я уже начинала думать, что план провалился и что я оказалась слишком напористой и самоуверенной. Но тут лицо Лейлы… изменилось. Что это у неё на лице? Выглядит странно и как-то не к месту… Погодите… это же улыбка! Лейла улыбается?! Очень, очень маленькая улыбка, но всё же улыбка! — Ваши слова мне льстят, леди Карин, — произнесла Лейла, и её тон прозвучал теплее, несмотря на всё тот же привычный монотонный лад. — Что ж, я составлю вам компанию в качестве вашей «подруги». Позвольте мне немедленно переодеться, — сказала она, прежде чем слегка поклониться. Настала моя очередь дважды моргнуть, гадая, что же вызвало её внезапную улыбку. Зная, что она собирается переодеться, я вышла из её комнаты. Я ждала снаружи, глядя на сад через окно. Как и ожидалось, я всё ещё могла разглядеть каждую деталь — вплоть до лепестков каждого цветка и пролетающих мимо пчёл. Одну служанку, в частности, окружал целый рой этих пчёл. Видимо, от неё пахло сладким? Хотя, возможно, дело было просто в одежде. Я начала подумывать, не переодеться ли и мне тоже, но, бросив быстрый взгляд на своё отражение… наверное, не стоило. Это была свежая одежда, переодеваться прямо сейчас казалось напрасной тратой. К тому же даже моя повседневная одежда вполне сходила за приличную. Привычка Матери носить изящные платья абсолютно в любой ситуации, видимо, передалась и мне, хотя сама я предпочитала скорее элегантную блузу с длинной юбкой. Даже представить не могла, каково это — носить пышное платье Матери весь день напролёт. Я услышала, как скрипнула дверь позади. Лейла закончила переодеваться. Я даже слегка воодушевилась — ведь это будет первый раз, когда я увижу Лейлу в повседневной одежде. Точно, за всё время, что она служила моей личной горничной, я ни разу не видела её ни в чём, кроме рабочей формы. И сегодня… ничего не изменилось. Передо мной стояла Лейла, одетая в свежий комплект формы служанки, точно змея, сбросившая старую кожу. У тебя что, вообще нет другой одежды?! Я прочистила горло, стараясь придать голосу нужную интонацию. — Лейла, кажется, я особо подчёркивала, что это не связано с работой? Лейла бросила быстрый взгляд вниз и, похоже, кое-что осознала. — Ах, простите, леди Карин. Это лишь сила привычки. Прошу прощения, одну минуту. Она шагнула обратно внутрь, будто ничего и не произошло. До сих пор не уверена, была ли это попытка пошутить с её стороны или нет. Да уж, начинаю думать, что Лейла немного… не такая, какой я её себе представляла.