Ах, моя любимая кровать под балдахином! Твои мягкие и тёплые объятия были моим истинным спасением.

Как и обещала Мать, мне выделили недельный перерыв в расписании. Я раздумывала, чем бы заняться в это время. Можно было перечитать все книги в семейной библиотеке, но, кажется, я изучила её вдоль и поперёк… К тому же, там было слишком много приключенческих романов.

Хотелось бы ещё раз прогуляться по столице, особенно глазами Карин, но сомневаюсь, что Мать выпустит меня хоть на шаг за ворота. А значит — никаких визитов к Ранетт и в большую библиотеку главного поместья.

— Хм, вот это затруднение.

У меня было подозрение, что весь свой отпуск я просто пролежу в кровати. Погладив мягкий матрас, я подумала, что пролежать так весь отпуск — не такая уж плохая идея.

Что ж, о планах можно подумать и позже. Исцеление Святой не было идеальным, и мне определённо нужно было дать отдых своим уставшим костям.

Я позволила кровати обнять меня и наслаждалась тёплыми лучами солнца, льющимися сквозь балконные окна. Я выдохнула, будто выпуская наружу всё напряжение, накопившееся за вчерашнюю драму.

Закрыв глаза, я задумалась о том, как вообще выбралась из той передряги.

—

Когда я в теле Фейта добрался до ворот особняка, рыцарь откланялся, чтобы присоединиться к отряду Отца. Я остался стоять один перед особняком — утренней толпы слуг уже и след простыл.

Я стоял в одиночестве перед высокими металлическими воротами, не зная, как попасть внутрь. В саду не было видно и слышно никаких слуг, а звонка, в который можно было бы позвонить, я тоже не нашёл — да и существовал ли он здесь вообще.

Неужели тот рыцарь и правда бросил меня тут одного, даже не сообщив о моём прибытии?

Я почувствовал, как дёрнулся глаз. Что мне теперь делать? Ждать?

И тут вдалеке слева донёсся знакомый стук лошадиных копыт и грохот колёс кареты. Я выглянула из окна кареты в теле Карин и заметила, что мы уже подъезжаем к дому.

Я с облегчением поняла, что стоять и ждать долго всё же не придётся.

…

Карета остановилась. Кучер открыл дверцу, помогая всем спуститься по небольшим ступенькам. Первой вышла одна из служанок и подала руку Матери. Когда та ступила на землю, я видела её сразу с двух сторон — спереди, в теле Фейта, и со спины, в теле Карин.

Она, похоже, удивилась, увидев меня стоящим здесь в одиночестве. Только теперь я заметил, насколько грязной выглядела моя одежда — видимо, следы того взрыва в логове.

Мать заметно прищурилась и спросила: — Почему ты здесь? — Она окинула меня взглядом с ног до головы и прищурилась ещё сильнее. — И что случилось с твоей одеждой?

Пока я подбирал подходящий ответ, служанка протянула руку, помогая мне спуститься с кареты.

Стоит ли рассказать ей всё? Судя по тому, как быстро разрешилось дело с преступником, она наверняка ещё ничего не знала. Понимая, что объяснять всё прямо у ворот — не лучшая идея, я решил ответить: — Это долгая история, госпожа наставница.

— Хм? И что же это за история?

Последними из кареты спустились ещё двое: служанка Элли и спящая на её спине Лейла.

Мать взглянула на них, затем снова на Фейта, и вздохнула. — Поговорим подробнее внутри, следуй за мной.

…

— Ты… что? — сказала Мать, явно растерявшись.

Мы находились в одной из многочисленных комнат особняка. Сидя в одной из открытых комнат, предназначенных для чаепитий, я разговаривал с Матерью, пока вокруг нас, наблюдая, стояло несколько слуг.

Мать прижала пальцы к виску, закрыв глаза. — П-прости, можешь повторить?

— Да, мне удалось найти логово. Тогда лорд Сарейд взял с собой нескольких рыцарей и меня как проводника.

— Понятно… — Мать прищурилась, буравя меня взглядом. — Преступника… его схватили, я полагаю?

Её холодные, прямые слова наверняка звучали устрашающе для посторонних. Но для меня в них сквозила самая настоящая жажда крови.

— Н-нет, — сказал я, неохотно качая головой. — Он… подорвал себя заклинанием, прежде чем мы успели вывести его на поверхность.

— Как… жаль, — произнесла Мать, и жажда крови в её голосе слегка поутихла.

Хотя потеря преступника означала, что допрашивать теперь некого, у меня было чувство, что расстроило её вовсе не это. А то, что она не смогла покарать его сама. Разумеется, это было лишь моё предположение. Но я был почти уверен, что именно об этом она и думала… потому что сам чувствовал то же самое.

В комнате повисла жутковатая тишина. Мать о чём-то раздумывала про себя, и я не знал, стоит ли продолжать рассказывать о том, что я видел.

— Фейт.

— Д-да? — голос Матери мгновенно вернул мне внимание.

— Ты и сам выглядишь уставшим, так что иди в свою комнату и отдохни. — Мать поднялась и подала знак одному из слуг убрать со стола. — Подробности я выясню у герцога. Ты говорил, он отправился допрашивать выжившего преступника, верно?

Я медленно кивнул.

— Хорошо, — она повернулась к другому слуге. — Приготовьте карету до королевской тюрьмы. Я хочу поговорить с этим человеком лично.

— Слушаюсь, ваша светлость! — дворецкий поклонился и поспешно выбежал из комнаты.

Мать уже собиралась покинуть комнату, но обернулась ко мне снова. — Ты почему ещё здесь? Иди отдыхать.

— Х-хорошо, госпожа!!

Я встал и вышел из комнаты, изо всех сил стараясь не дрожать по пути. Не знаю почему, но её слова прозвучали чуть мягче, чем обычно. То ли из-за облегчения, что её дочь в безопасности? Или она просто устала?

Так или иначе, отдых сейчас был важнее всего.

—

Рейна села в карету вместе с дворецким. Дворецкий устроился напротив неё, держа на коленях кожаную сумку.

Как только кучер закрыл дверцу снаружи, он вскочил на козлы, и карета тронулась с грохотом.

Рейна сидела молча, но её взгляд почему-то никак не мог найти покоя. Обычно во время поездок в карете она умела держать разум пустым — это давалось ей почти так же легко, как дыхание. Но сейчас мысль за мыслью кружились у неё в голове.

Карин, её единственная дочь, едва не рассталась с жизнью. Было вполне естественно испытывать беспокойство после такого. Но было и что-то ещё. Что-то, чего она не могла не осознать.

Дважды. Уже во второй раз её дочь оказывалась замешана в нападении. И оба раза — после того, как она сама отправляла Карин туда. Сначала выбор деревни для визита, теперь — уговоры посетить приём.

Дым над замком постепенно рассеивался, но она всё ещё отчётливо его видела. Она ощутила резкую, холодную боль в груди и задумалась… Что, если бы всё сложилось иначе? Что, если бы Карин просто… не повезло?

Её ногти впились в деревянную раму мягкого сиденья, полированное дерево треснуло под её пальцами. Она задалась вопросом, зачем вообще позволила себе представить такое.

Этого никогда не случится. Не случится.

Дворецкий подался вперёд, доставая из сумки платок. Но Рейна подняла руку, останавливая его. Он нехотя откинулся обратно на сиденье и закрыл кожаную сумку.

Рейна глубоко вдохнула. Она отпустила напряжение в теле, тихо выдохнув его прочь. Это гнетущее предчувствие… это ощущение тревоги… оно должно вскоре исчезнуть, как только она разберётся со вторым преступником сама.

Всё снова будет под её контролем.

Должно быть.

…Ведь так?