Прошло три дня с тех пор, как ко мне вернулась память о прошлой жизни. Я по-прежнему следовал заведённому порядку моей новой жизни: работал в поле у Фейта и тренировался по программе Карины.

Я проснулся на мягкой кровати под балдахином, к которой успел сильно привязаться. Стояло холодное раннее утро, за окном ещё царила тьма, а сад поливал проливной дождь.

В теле Карины я впервые проснулся так рано, что даже Фейт, обычно встававший первым, ещё нежился в постели.

И что же мне теперь делать?

Когда просыпаешься так рано, будучи Кариной, заняться действительно нечем. Разминка, тренировки, завтрак — всё это будет позже, согласно расписанию. Выходить из комнаты раньше времени мне не дозволено, а значит, и в библиотеку не попасть.

Я было подумал, не вернуться ли в постель, но солнце вот-вот должно было взойти, и я боялся проспать. Хотя Лейла вряд ли бы это допустила.

Вспомнилось, что сегодня по расписанию урок танцев. От одной этой мысли вся энергия из меня словно улетучилась.

Я уже выучил все па, которые только могла мне дать наставница Как-Бишь-Её-Там. Теперь большую часть занятий мы бездумно повторяли пройденное. Никакого удовольствия — лишь гнетущая скука, пока я наблюдал за тем, как моё тело механически выполняет заученные движения.

До начала сегодняшних занятий оставался час или два. Снова ложиться спать казалось пустой тратой времени, но и покидать комнату мне не разрешалось.

Кто бы мог подумать, что ранний подъём обернётся такой дилеммой?

И тут меня осенило. Мне нельзя выходить из комнаты... Но кто об этом узнает?

Большинство слуг наверняка ещё спят, в коридорах сейчас ни души.

И, разумеется, Лейла тоже должна ещё спать! Идеальный момент!

Почему бы не потратить высвободившееся время на чтение книг?

Итак, прямо в ночной рубашке я на цыпочках подкрался к двери. Тихонько повернул ручку, стараясь, чтобы петли издали лишь еле слышный скрип.

Выглянув в коридор, я осмотрелся. Фонари не горели, из окон лился лишь слабый свет, но я всё равно чётко всё видел.

Никого.

Я осторожно прикрыл за собой дверь и так же, на цыпочках, направился к лестнице.

Медленно спустившись по застеленной ковром лестнице, я добрался до первого этажа, где и располагался вход в библиотеку.

Пока всё шло как по маслу. Осталось только подойти к двери и...

Она распахнулась.

Дверь библиотеки распахнулась.

И то, что я увидел, потрясло меня до глубины души.

Лейла.

С белой тканью, закрывавшей нижнюю часть лица, и метёлкой в руке, она, судя по всему, наводила порядок в библиотеке.

Но почему так рано?! Разве она вообще отдыхает?!

Я не успел ретироваться, как Лейла поймала мой взгляд.

— Леди Карина? — спросила она, опуская ткань. — Я и не заметила, что уже семь утра, — небрежно добавила она.

— Л-Лейла? Что ты делаешь здесь в такую рань? — спросил я, пытаясь скрыть волнение.

— Тот же вопрос к вам, миледи. Разве леди Рейна не запретила вам покидать комнату до назначенного часа?

— Я… я беспокоилась, — на ходу сочинил я нелепую отговорку. — Я звала тебя, но ты не отзывалась, вот я и подумала, что случилось неладное, и, э-э… отправилась тебя искать…

Лейла приложила палец к подбородку, затем склонила голову набок. — Вот как?

Я закивал. — Д-да, именно так… И всё же, я хочу знать, что ты делаешь здесь в такую рань? Разве ты не должна сейчас спать? — попытался я сменить тему.

— Нет, таков мой обычный распорядок, леди Карина. Я встаю в три, чтобы прибраться там, где нужно, и тем самым облегчить работу остальным слугам.

Нет, ты не понимаешь. Это тебе нужно отдохнуть и сбавить обороты!

— В три утра? А когда же ты отдыхаешь?

— Мне хватает двух часов сна, миледи.

Двух?!

У меня невольно отвисла челюсть.

Словно почувствовав моё потрясение, Лейла пояснила: — Разве я вам не говорила? У меня есть Талант [Повышенная Выносливость].

[Повышенная Выносливость]...

Я уже читал о нём в книгах о Талантах в библиотеке. Хотя в этом не было нужды, ведь суть Таланта ясна из названия.

Но всего два часа сна? Неужели [Повышенная Выносливость] действительно на такое способна? Не припомню, чтобы я об этом читал.

Заинтригованный, я решил уточнить: — Ты уверена, что этот Талант позволяет тебе спать по два часа и полностью восстанавливать силы?

Лейла кивнула. — Совершенно верно, но только если я буду время от времени выпивать по две, а то и четыре чашки кофе.

Да это вообще никак не связано с Талантом! Лейла, ты точно в порядке?!

Я не на шутку встревожился за здоровье Лейлы. Ни один человек не может нормально функционировать при таком режиме сна. Знали ли об этом матушка с отцом? Уж я-то точно был не в курсе!

Я уже собрался посоветовать ей отдохнуть, как вдруг она снова заговорила:

— К слову, леди Карина, позвольте всё же узнать, что вы делаете здесь в столь ранний час?

Ага, значит, она не поверила в мою историю.

Да никто бы не поверил, чего уж там.

Поняв, что мне нечего больше сказать, я бесстыдно выпрямился и отвесил поклон в девяносто градусов. — Прошу меня простить, я немедленно вернусь в свои покои.

— Вас проводить?

— Не стоит.

Не хватало ещё, чтобы кто-то наблюдал за моим позорным отступлением.

—

Итак, я молча сидел на кровати, дожидаясь восхода.

Я с трудом сдержался, чтобы не закричать в подушку — она-то ни в чём не провинилась. Вместо этого я откинулся на спинку и попытался немного вздремнуть, но не проваливаясь в сон окончательно.

Вся эта ситуация напомнила мне о том, как я в прошлый раз пытался пробраться в библиотеку. Тогда Лейла меня тоже провела, но в качестве утешения я получил яблочный пирог. Вышло немного неловко, но хоть что-то.

А сейчас? Мне совершенно нечем заняться.

Что ж, по крайней мере, оставалось с нетерпением ждать завтрака.

Спустя некоторое время в дверь постучали. Я открыл глаза и выглянул в окно.

Солнце взошло, дождь прекратился. Правда, небо всё ещё было затянуто облаками, отчего солнечный свет казался не таким ярким, как хотелось бы.

И всё же комната, залитая этим бледно-голубым сиянием, выглядела весьма приятно.

Стук повторился.

— Леди Карина, вы уже проснулись?

— А, да! Входи!

В дверях появилась Лейла с деревянным подносом, на котором стояло блюдо, накрытое металлическим клошем. Она подошла ко мне так, словно час назад ничего и не было. Я лишь надеялся, что она не рассказала об этом матушке.

Подойдя вплотную, Лейла наклонилась и сняла клош.

Ну-с, посмотрим, что тут у нас…

На блюде красовался один-единственный кусок яблочного пирога.

— Что за…

Яблочный пирог? На завтрак?

— Я испекла его специально для вас, миледи, — ответила Лейла на мой безмолвный вопрос.

— …Но зачем?

— Полагаю, это внесёт приятное разнообразие в ваш рацион, не находите?

Я не сразу сообразил, что находится передо мной, но потом до меня дошло.

Она издевается, вот что.