Будучи единственной старшей сестрой Фэйта, я чувствовала моральный долг защищать его от любых невзгод.

Конечно, дома я бывала редко, но всякий раз, когда возвращалась, я следила за тем, чтобы он оставался в форме. К счастью, так оно и было. Но это не значит, что я собиралась послаблять его тренировки.

Всё, что нам нужно было сделать, — это раздобыть для него Свиток Талантов, и я могла бы начать помогать ему строить карьеру, соответствующую его таланту.

Но, судя по тому, как я тренировала его последние несколько лет, я начала беспокоиться.

Он легко уставал во время пробежек, так что [Повышенную Выносливость] вычёркиваем. Большую часть времени он определённо не мог справиться с простейшими задачами, так что вычёркиваем [Повышенную Силу], и я не замечала, чтобы вокруг него происходило что-то необычное, так что у него, вероятно, нет [Огненного Цветка] или чего-то подобного.

Единственное, что я могла в нём отметить, — это его целеустремлённость и острый слух. Первое, вероятно, не было Талантом, а второе было просто [Улучшенным Слухом], до боли простым и распространённым Талантом.

Он был практически бесполезен. Конечно, ты мог слышать лучше, чем большинство людей, но лишь немного. Откуда я знаю? Потому что у меня самой был [Улучшенный Слух].

Я начала задаваться вопросом, есть ли у него вообще Таланты? Если у него окажется только [Улучшенный Слух], его жизнь будет нелёгкой... Вероятно, он застрянет на ферме до конца своих дней.

Будет ли он доволен такой жизнью? Я бы точно не была. Но я изо всех сил постараюсь поддержать его, если это окажется правдой.

Ему нужна сила и стойкость, если он хочет жить без значимых Талантов. К счастью, решимость стать сильнее у него уже была, всё, что мне нужно было делать, — это тренировать его.

Некоторые могут назвать мои методы жестокими, но это был лучший способ улучшить его навыки, а также проверить, есть ли у него вообще какие-либо Таланты.

Я отказалась от предложения мамы и папы купить мне Свиток Талантов, чтобы они могли полностью сосредоточиться на Фэйте. В конце концов, я уже знала свой... Наверное, лучше не говорить им об этом.

Если дело обернётся совсем плохо, надеюсь, деньги, которые я получаю от своей "подработки", позволят ему жить безбедно, даже не имея работы.

Я выглянула в окно на поля. Фэйт изо всех сил пытался донести вёдра с водой от колодца до крыльца дома. Он занимается этим уже неделю, впечатляет.

Но ему ещё далеко до моего уровня.

"Хм, думаю, я могу ему помочь".

Я встала с кровати и убедилась, что мои артефакты надёжно спрятаны под ней. Если кто-нибудь из них найдёт хоть один из них, мне конец.

Выйдя из своей комнаты, я направилась в поле, чтобы подразнить — то есть, потренировать Фэйта.

Леди Рэйна спланировала ещё более интенсивное расписание для Леди Карины с тех пор, как та получила травму. Дошло до того, что даже я начала немного беспокоиться о самочувствии Леди Карины.

"Возможно, Леди Рэйна хочет ещё усерднее её тренировать?"

Какова была её причина для этого? Я не знала, но моя роль личной горничной Леди Карины заключалась в том, чтобы поддерживать и защищать её.

Сегодня был такой же день, как и любой другой. Я разбудила Леди Карину обычным завтраком и сообщила ей сегодняшнее расписание.

Её лицо оставалось бесстрастным, пока я говорила, но её молчание было красноречиво. Даже она, преуспевающая в учёбе и тренировках, казалась подавленной.

— Понятно, Лейла. Тогда давай покончим с этим побыстрее, — сказала она.

Мои глаза расширились. Даже увидев своё расписание, Леди Карина всё ещё была полна решимости всё выполнить. Как и следовало от неё ожидать.

— Отлично, — сказала я. — Может быть, начнём день с быстрого принятия ванны?

— Да, было бы прекрасно, — ответила Леди Карина.

— Желаете, чтобы я сопровождала вас, Миледи?

Леди Карина на мгновение замолчала, словно раздумывая.

— Н-нет, в этом нет необходимости, Лейла.

— Тогда я буду ждать в гардеробной со сменой вашей одежды.

С этого я начала свой день с Леди Кариной.

Я наблюдала, как она посещала каждое занятие с высочайшей точностью и совершенством. Единственный урок, на котором я видела, чтобы она испытывала трудности, — это частные уроки.

Я до сих пор не понимала, почему у неё возникают трудности с частными уроками. По другим предметам, таким как история или математика, она, казалось, справлялась, просто прочитав один учебник.

К счастью, на этой неделе частных уроков не будет. Профессор Карвин прислал уведомление, что он будет заниматься с Третьим Принцем, который работал над очередной реформой системы образования.

В конце концов, его не зря называли Принцем-Учёным.

Леди Карина, казалось, испытала облегчение, когда услышала эту новость, или, по крайней мере, я так думала. По её стоическому выражению лица трудно было сказать наверняка.

Во время различных занятий Леди Карины я либо сопровождала её на тренировках, либо помогала другим сотрудникам выполнять их задачи.

Если бы я могла, я бы делала и то, и другое. Если бы только был способ оказаться в двух местах одновременно, тогда я могла бы работать в два раза больше... то есть, быстрее. В два раза быстрее.

На кухне работали различные повара, одни — опытные профессионалы, другие — стажёры, которых я лично отобрала в кулинарной школе столицы.

Если у меня не было работы, мне нравилось наблюдать за кухней и видеть, как они готовят обед и ужин в головокружительном темпе. Жаль, что мне редко удавалось бывать на кухне, кроме как забрать закуски или еду для Леди Карины.

День прошёл относительно быстро, и я снова оказалась в своих покоях, где мне опять нечем было заняться. Я неохотно уснула, с нетерпением ожидая завтрашнего дня, чтобы снова сопровождать Леди Карину.

....

Следующие несколько дней проходили по схожему распорядку: сопровождать Леди Карину на занятиях, наблюдать за персоналом и кухней, затем спать и готовиться к следующему дню. На такой распорядок я не жаловалась. Жаловаться было бы неблагодарно по отношению к Лорду Кайрату и Леди Рэйне.

Через шесть дней после того, как было введено интенсивное расписание Леди Карины, я сопровождала её во время ужина с родителями. Они были заняты беседой.

— Карина, — сказал Лорд Кайрат, — ты ведь знаешь о нашей традиции, верно?

Леди Карина кивнула в ответ.

— Да, профессор Карвин объяснил её значение. Мы посетим деревню, верно?

— Верно, — подтвердил Лорд Кайрат. — Полагаю, он также рассказал о пользе этого визита?

— Да, отец, — ответила Леди Карина.

— Прекрасно. Мы отправимся завтра.

Глаза Леди Карины расширились от удивления.

— Так скоро?

Леди Рэйна, которая до этого молча слушала, заговорила:

— Мы с твоим отцом сошлись на том, что завтра будет самое подходящее время для поездки.

Учитывая, что они сообщили Леди Карине о визите только за день до него, это, вероятно, было поспешным решением, а не тщательно обдуманным.

— Понятно, — сказала Леди Карина, кивнув. — Я буду готова.

Поездка в деревню с Леди Кариной... Я с нетерпением жду этого.

На этом разговор закончился, и остаток ужина прошёл в тишине.

…

— Лейла, ты пришла, — сказал Лорд Кайрат, когда я вошла в его кабинет.

— Да, Милорд, — ответила я, осторожно закрывая за собой дверь. Я стояла перед ним, наблюдая, как он перебирает гору бумаг.

— Я полагаю, ты знаешь, зачем я тебя сюда позвал? — спросил он, не отрываясь от работы.

— Да, Милорд. Это насчёт завтрашнего визита, не так ли?

Лорд Кайрат кивнул.

— Верно. Мы с Кариной поедем одни.

В этот момент время, казалось, остановилось.

— М-Милорд? Что вы имеете в виду? — запинаясь, спросила я.

— Ты загоняешь себя, Лейла. Тебе пора отдохнуть, — твёрдо сказал Лорд Кайрат.

— Отдохнуть? — эхом повторила я. — Но я ещё даже не начала! На этой неделе я только и делала, что занималась нуждами Леди Карины, помогала кухонному персоналу, организовывала размещение и бюджет горничных, и...

— Именно, — сказал Лорд Кайрат, наконец подняв взгляд. — Вот почему тебе нужен отдых. Ты слишком много на себя взвалила.

Моё сердце упало.

— Но... а как же Леди Карина?

— Со мной она будет в безопасности. Они не посмеют связываться с главой семьи Сарейд, — заверил меня Лорд Кайрат. — Кроме того, это возможность для тебя перезарядиться. Ты не можешь быть везде и сразу, Лейла. — Он встал и мягко положил руку мне на плечо. — Всем нужен отдых, даже тебе. Считай, что это твой шанс насладиться свободным временем.

— С-свободное... время? — пробормотала я, эти слова звучали чуждо для меня. Казалось, что сама земля уходит у меня из-под ног.

Я кивнула, всё ещё пытаясь переварить услышанное.

— Хорошо, Милорд. Я... постараюсь не чувствовать, будто мой мир рушится.

— Мир рушится? — Лорд Кайрат в замешательстве наклонил голову.

— Прошу прощения, Милорд, — сказала я, глубоко вздохнув. — Мне нужно... всё обдумать.

— Лейла... Тебе действительно нужен отдых...

Выходя из его кабинета, я чувствовала себя так, словно иду сквозь туман. Это был, наверное, худший день, который у меня был с тех пор, как я поступила на службу в этот дом в качестве горничной...

Но если Лорд Кайрат хотел, чтобы я отдохнула, то я буду отдыхать усердно и основательно, каким бы мучительным это ни было для меня.