Настал новый день.

Восходящее над горизонтом солнце знаменовало конец моего недельного отпуска, а также первую неделю с момента того нападения.

Многое изменилось. Не только усиленная охрана, которую я замечала, патрулируя улицы, — это также затронуло тех, кто был мне близок. Трудно было притворяться, что всё вернулось к обычному, когда было совершенно очевидно, что это не так.

Я проснулась удивительно рано в теле Карин. Возможно, из-за того, что мне наконец удалось хорошо отдохнуть накануне, хотя это вовсе не означало, что мой разум наконец обрёл покой. Моё расписание на сегодня… должно было оставаться стандартным, а значит, слуги не постучат в мою дверь как минимум ещё час.

Кстати о слугах — сегодня как раз должна была вернуться из отпуска Лейла. Но я беспокоилась и за неё тоже. То, как она вела себя после нападения, тоже изменилось, сделав её одной из многих вещей, которые переменились. Я надеялась, что наш вчерашний разговор ей помог, но после того, что случилось с Матерью…

Вспоминая об этом, слова Матери были резкими не только по отношению ко мне, но и к Лейле. Как служанка, которой она всегда доверяла и с которой, как мне казалось, была в близкой дружбе… слова Матери, должно быть, задели её довольно глубоко.

Интересно было, как она себя чувствует. Хватит ли ей сил работать так, будто ничего не случилось? Будет ли она притворяться, что слова Матери её не задели? Учитывая обстоятельства, возможно, ей стоило дать ещё день-два отдыха.

Эх, надо же было этому случиться сразу после того, как я сказала, что хочу, чтобы она вернулась в качестве моей служанки.

Впрочем, размышления ничего не изменят. Никто не в силах изменить прошлое; лучшее, что я могла сделать, — надеяться на лучшее.

Я вздохнула, снова позволив спине опуститься на мягкий матрас, решив дать телу расслабиться ещё немного, прежде чем меня неизбежно позовут на завтрак.

…

Эти последние несколько дней выдались тяжёлыми для Карин. Но, без сомнения, это отразилось и на Фейте, учитывая, что мы одна и та же личность. Я надеялся, что хотя бы в теле Фейта у меня останется немного сил, ведь его это затронуло не так сильно, но да, мои надежды не оправдались.

У меня не было никакого желания снова забираться в кровать, хотя сердце к этому и рвалось. Что-то внутри тела Фейта буквально говорило мне, что нужно двигаться, размять ноги, чем-нибудь заняться.

Полагаю, в этом был смысл. В конце концов, дома я всегда был чем-то занят по деревне — то воду носил для Мамы и Папы, то помогал с работой на ферме. Сидеть на месте никогда не входило в число моих любимых занятий.

Раз больше делать было нечего, я сел за письменный стол, где писал свои письма. До сих пор я не отправлял писем никому, кроме дома. Мама и Папа тоже присылали мне письма, и все они были вариациями пожеланий здоровья и вопросов о том, как проходит мой день. Иногда мне писал и Рисент, хотя его, похоже, интересовало только одно — есть ли здесь какие-нибудь крутые настольные игры.

Я всегда отвечал им, рассказывая, что еда здесь отличная, что скучаю по маминой готовке, и сообщал, что у меня всё хорошо.

Последнее письмо, однако, было немного иным. В смысле, это был их ответ после того, как они узнали, что я оказался причастен к теракту. Хотя само письмо было полно обычной теплоты, больше всего моё внимание привлекла концовка, написанная так:

«Фейт, если можешь, пожалуйста, возвращайся домой. Мы переживаем, что с тобой там может что-то случиться!

— Но, конечно же, ты должен поступать так, как хочешь сам. Просто знай, что мы оба всегда здесь для тебя».

Эти два предложения, казалось, противоречили друг другу по смыслу. Первое хотело, чтобы я вернулся домой как можно скорее, второе же просило меня подумать о том, чего хочу я сам.

Их письма всегда писались совместными усилиями, но я легко мог определить, кто написал какую часть, просто по тому, как складывались слова. Различить их по почерку было довольно сложно, поскольку письма писались немного неровно, а то и вовсе один из них мог написать всё сам, пока другой просто диктовал свои мысли.

Учитывая это, я мог ясно видеть, что первое предложение написала Мама, а второе — Папа.

Причина, по которой эта часть письма привлекла моё внимание, заключалась в том, что я действительно об этом задумывался.

Поначалу мысль о возвращении казалась невозможной. Я говорил себе, что мне нужно тренироваться как можно больше, что оставаться здесь — единственный путь вперёд. Но после последних двух дней? После всего произошедшего? Я поймал себя на том, что колеблюсь.

Может, отдалиться от этого особняка ненадолго, хотя бы одним из тел, было бы не такой уж плохой идеей в конце концов. Может, это помогло бы хоть немного снять эту тяжесть с груди.

Однако решать это прямо сейчас было бы рискованно, поскольку мысли ещё не прояснились. Мне не хотелось делать выбор, о котором я потом пожалею. К тому же занятия вот-вот должны были возобновиться. Разве не стоило хотя бы дать им шанс? Мне нужно было проверить, помогут ли они восстановить концентрацию, прежде чем принимать какое-либо решение.

Так что, с решимостью, которую, как я думал, уже потерял, я взял перо и начал писать ответное письмо домой.

—

Солнце пробивалось сквозь окна. Его свет отражался от люстры и пронзал мои закрытые веки.

С неохотой я поднялась с кровати и заставила себя окончательно проснуться.

Слуги должны были прийти разбудить меня в любую минуту.

Я знала, что Лейла сегодня вернётся к работе. В конце концов, она рвалась работать. Но я подозревала, что и она может быть не совсем собой. После вчерашнего выговора от Матери… интересно, чувствовала ли она себя такой же вялой, как и я.

Раздался стук. Я на мгновение затаила дыхание, будто чего-то ожидая.

— Леди Карин, это я.

Я с облегчением выдохнула. Слышать голос Лейлы каждое утро стало для меня настолько привычным, что я даже не осознавала, насколько неполной себя чувствую без него.

Однако, даже если Лейла была здесь, всё ли с ней в порядке?

Если она была так же подавлена, как тогда, когда я пригласила её на прогулку, мне было бы неловко из-за того, что я заставляю её работать…

Что ж, ждать смысла не было.

Я соскользнула с кровати и открыла дверь. Я надеялась, что меня встретит невероятно безупречное платье, что меня встретят всё те же безучастные лицо и голос. Я надеялась, что Лейла… всё ещё оставалась собой прежней.

Но когда я открыла дверь…

Меня встретила тёплая, вежливая улыбка.

…Ладно, с ней явно что-то не так.