Пока бандиты увлеклись своей перепалкой, мне предстояло решить важнейшую задачу: найти способ потушить фонарь так, чтобы никто из нас не погиб.

Мы всё ещё сражались, парируя и уклоняясь от атак, пока наши руки слабели от усталости.

Первый бандит размахивал кинжалом, как одержимый, вынуждая меня — Карину — уворачиваться от его ударов, пытаясь держаться на расстоянии.

Тем временем второй бандит палил из арбалета, как из пулемёта, пока я — Фейт — бегал по комнате, уворачиваясь от его выстрелов.

— Хватит крутиться, сопляк! — крикнул первый бандит, явно выведенный из себя. Он бросился на меня с диким замахом, но я едва успел увернуться. Он быстро оправился и снова бросился в атаку, будто обладал бесконечным запасом сил.

— Стой спокойно, чёрт тебя дери! — проворчал второй бандит, неустанно перезаряжая свой арбалет. Глазами Карины и ушами Фейта, работающими в тандеме, я мог предсказать, куда полетят его стрелы. Но как бы я ни уворачивался, он, казалось, был на шаг впереди, уже целясь следующим выстрелом прямо мне в лицо.

Я так больше не могу! Неужели это и есть [Улучшенная Ловкость]?!

Пот градом лился по нашим лицам не только от напряжения, но и от гнетущей жары. Стены покрывались царапинами и стрелами — следами нашего яростного боя.

Любое движение вблизи первого бандита встречало быстрый взмах его кинжала, от которого я едва успевал увернуться. А второй своими непрекращающимися выстрелами не давал мне приблизиться.

Раз я не могу атаковать фонарь напрямую, значит, нужен другой план.

Я направил Карину к первому бандиту, который всё ещё был сосредоточен на ней. Я чётко видел руку, держащую фонарь.

Я продолжал делать вид, что уклоняюсь и парирую, не сводя глаз с его руки с фонарём. Затем я заметил закономерность: каждые несколько секунд с каждым взмахом он поднимал руку всё выше. Может, это мой шанс?

С каждым взмахом кинжала рука бандита с фонарём на мгновение поднималась. Если бы я мог занять правильную позицию…

Я сосредоточился на Фейте, ловко уворачиваясь от стрел, как настоящий профессионал. К такому я бы мог привыкнуть, но силы уже были на исходе. Ещё немного, и я не смогу уворачиваться.

Но я использовал этот момент, чтобы полностью сосредоточиться на его атаках. Куда бы я ни двигался, его прицел был точен.

Отлично, это мне и нужно!

Первый бандит всё больше раздражался, его удары становились всё более дикими и отчаянными. Чтобы подтолкнуть свой план, я решил спровоцировать его ещё сильнее.

— В чём дело? — спросил я голосом Карины. — Не можешь догнать ребёнка?

— У-у-у-у-грх! Ты меня бесишь!! — взревел он, явно не в восторге от моей игры.

Он протопал ко мне и начал новую атаку. Я парировал и парировал, с каждым разом мои руки болели всё сильнее. Я медленно подвёл первого бандита к нужному мне месту.

Расчёт времени был крайне важен. Я спровоцировал первого бандита на атаку, а сам подпрыгнул как Фейт, уворачиваясь от очередной стрелы, которая просвистела так близко, что я почувствовал дуновение ветра.

Чёрт, я даже видел, как несколько прядей моих светлых волос срезало стрелой, глазами Карины.

Первый бандит поднял левую руку, расположив фонарь как раз там, где нужно. Глазами Карины я увидел, как стрела с ювелирной точностью поразила фонарь.

Фонарь с грохотом упал на пол. Комната тут же погрузилась во тьму.

Глаза Карины мгновенно адаптировались. Бандиты, теперь фактически ослепшие, спотыкались, пытаясь сориентироваться.

— Эй! Ты подстрелил мой фонарь, ты, сын…!! — крикнул один из них.

— Нет, не я! Это ты там стоял!! — огрызнулся второй.

Они, видимо, были больше заинтересованы в споре, чем в том, чтобы разобраться с двумя детьми, стоящими перед ними с мечами?

— Какого чёрта ты не принёс свой фонарь, идиот!

— Почему ты винишь меня?! Это ты его уронил!

— Ты в него выстрелил!!

Они действительно забыли, что мы здесь, да?

Комната теперь была кромешной бездной. Такой же, какой она была, когда я впервые вошёл сюда. Я ясно видел двух бандитов глазами Карины и мог определить, где они находятся, по их дыханию ушами Фейта.

— Тьфу, иди возьми другой фонарь! — крикнул первый бандит.

— Я бы с радостью, но…! Где дверь?! — второй бандит в замешательстве ощупывал стену.

— Эй! — крикнул я голосом Карины, и мой голос слегка разнёсся эхом. — Я всё ещё здесь, знаете ли?

— Сопляки?! — крикнул первый бандит возле останков разбитого фонаря. — Думаете, это смешно, дети?!

Прежде чем бандит успел ответить, я тихонько подвёл Карину к первому бандиту. Я медленно поднял меч и нацелился на его руку.

— Йа-а-а!!

— Аргх-х!! — взвыл бандит, когда мой меч ударил его, выбив оружие из рук. Он пошатнулся назад, держась за рану и ругаясь себе под нос.

Он быстро бросился вперёд, чтобы ударить, но я изящно увернулся от его захвата шагом назад, заставив его споткнуться.

Второй бандит в панике вскинул арбалет, услышав вопль первого. Он огляделся по сторонам, но, я был уверен, единственное, что он видел, — это тьма.

— Куда ты делся, мелкий…?! — проворчал второй бандит, целясь арбалетом в пустоту.

— Я прямо здесь! — крикнул я голосом Фейта.

— Ты труп! — крикнул второй бандит. Он выстрелил туда, где, как ему казалось, я находился, но, в отличие от предыдущих раз, сильно промахнулся.

— Тебе нужно целиться получше! — поддел я его.

— Тьфу-у! — я услышал, как он снова перезаряжает свой арбалет, на этот раз значительно медленнее.

Я буквально видел, как шестерёнки вращаются в его голове, пытаясь понять, что пошло не так. Мне даже не нужно было больше уворачиваться. Я мог просто издеваться над ними весь день, если бы захотел.

— Я убью тебя!!! — взревел первый бандит. Теперь он дико размахивал кулаками в темноте, пытаясь отразить мои атаки.

Я легко увернулся от его кулака, заставив его снова споткнуться.

— Хватит с меня! — заорал второй бандит, отбросил арбалет и вытащил кинжал из-за пояса. — Я иду за тобой!

Я слышал, как он шарит вокруг, пытаясь ориентироваться в темноте.

— Осторожнее, — крикнул я. — Не споткнись там о что-нибудь. — Я подошёл к бандиту сбоку и подставил ему подножку, как и сказал.

— Угх-х!! — он упал лицом вниз, его кинжал отлетел в сторону.

Хм, поделом тебе...

Бандиты были в смятении. Второй пытался встать, а первый всё ещё сжимал раненую руку, ругаясь и спотыкаясь в темноте.

— Где ты, мелкий…?! — голос первого бандита был полон ярости и боли. — Я заставлю тебя заплатить за это!

— Я прямо здесь! — крикнул я голосом Карины.

— Или, может быть, я здесь? — крикнул я голосом Фейта.

— Прекратите валять дурака, сопляки!!!

Стоило ли их дразнить? Пожалуй, это ребячество, может быть, даже немного жестоко.

Но давайте не будем забывать, что эти ублюдки пинали меня по животу без раздумий. Они были готовы даже пнуть Карину по лицу, сдерживаясь только из-за боязни разозлить босса!

Пожалуй, это идеальное возмездие, не так ли?

Я решил, что пора заканчивать.

Я подошёл к первому бандиту сзади как Карина. С быстрым выпадом я взмахнул мечом, целясь так, чтобы вырубить его.

— Ха!! — крикнул я, нанося удар. Бандит рухнул на землю, застонав от боли.

Тем временем я подошёл ко второму бандиту как Фейт. Он медленно поднимался, но не мог найти свой кинжал. Я медленно поднял меч и нацелил тупую сторону ему в спину.

— Ургх-х!! — он вздрогнул, прежде чем рухнуть.

Обезвредив бандитов, я быстро направился в другую комнату как Карина, в то время как Фейт оставался на страже, прислушиваясь, не встанут ли они. К счастью, всё, что я слышал, были сладостные звуки их болезненных стонов.

Я нашёл в комнате с книгами верёвку, которой их перевязывали. Она была старой и истрёпанной, но достаточно крепкой.

Я вернулся и быстро связал первому бандиту запястья и лодыжки, а затем и туловище. Я убедился, что узлы надёжны. То же самое я проделал и со вторым бандитом.

Теперь два бандита были связаны друг с другом и не могли пошевелиться.

Я вздохнул с облегчением: мне удалось выйти из боя практически невредимым.

Я довольно силён в темноте, да? Пожалуй, можно сказать... Тьма — мой старый друг...

Если не считать плохих каламбуров, я был готов уходить и возвращаться в деревню.

Как только я собрался выйти из комнаты, я услышал внезапное изменение. Дверь открылась, и я услышал тяжёлые шаги, спускающиеся по лестнице.

— Эй, я вернулся, — раздался грубый голос из коридора.

Был ещё один?

Хех, без проблем!! Я просто заманю его в эту комнату и разберусь с ним здесь!