Кирен был раздражён.

Он наслаждался спокойной неделей отдыха, как вдруг ему подкинули задание. А главное — задание исходило от самого Сержио Сауро. Сержио, видимо, решил, что раз он раздобыл сведения о той девчонке, значит, у него высокие навыки разведчика, — но неужели этот человек не мог выбрать момент получше?

Кирен только что записался на сеанс в ближайшем массажном салоне, а это задание означало, что придётся его отменить! Когда он станет членом «Правой Длани», он поклялся, что научит своих коллег хорошим манерам, будучи самым здравомыслящим из них.

Кирен громко выдохнул и сделал глоток дорогого вина, привезённого из Воллума. На вкус оно было не так уж хорошо, но раз это была самая дорогая бутылка, что он смог найти, — значит, вино в этом королевстве в принципе не блещет качеством.

Сделав ещё глоток, он взглянул на инструктаж, изящным почерком нацарапанный на листе, который он держал в руках.

«Найди мне лазейку в семье Сарейд, пока меня нет.

—Сержио»

— И как, по-твоему, я должен это сделать?! — заорал он во всё горло, чуть не подавившись вином.

Прочистив горло, он ещё раз взглянул на короткий «инструктаж».

Найти лазейку в семье Сарейд… Он понятия не имел, что это на самом деле означает. Имел ли Сержио в виду найти их слабое место? Или свободное окно в их расписании? А может, открытое окно в их особняке?

Кто знает, что он имел в виду? Ясно было одно — честность и прямота явно не были сильной стороной Сержио, ещё один пункт, который он выскажет ему в лицо, как только поднимется по карьерной лестнице.

— Тц, но задание всё равно нужно выполнить…

Деньги у него начинали заканчиваться, и если он в ближайшее время не получит оплату, то не сможет позволить себе заказанную партию вина.

Штаб-квартира щедро профинансировала его по просьбе Сержио, ради будущих заданий. Однако почти четверть этой суммы он потратил на то зелье для усиления разума. Он взглянул на прозрачную жидкость, покоящуюся в изящном флаконе на полке.

— Это вложение, на случай, если попадётся серьёзное задание, — сказал он, ухмыльнувшись.

Что же до остального бюджета на задание — его он потратил на то, чтобы «расслабить разум». Как самому толковому в своей разведгруппе, ему нужно было держать голову ясной, без лишних отвлечений. Так что большую часть свободного времени он проводил на массажах, в компании эскорта, за вином и едой.

Так он оставался сытым и довольным к началу каждого задания и не терял концентрации.

И всё же ему хотелось, чтобы это задание подождало до другого раза. Он уже потратил немало монет на запись к массажисту и не хотел идти туда за возвратом денег. Это была та ещё морока.

Но тут его посетила гениальная мысль.

Он мог просто закончить задание до начала сеанса!

Это решение устраивало всех! А ещё предстоящий массаж можно будет считать наградой за хорошо выполненную работу! Кирен даже задумался, а нужно ли ему вообще то зелье для усиления разума.

Он принялся размышлять. Если он хотел быстро закончить это задание, обращаться за поддержкой в штаб-квартиру было бы неразумно. Присылать опытного шпиона займёт несколько дней, в конце концов. К тому же он был полностью уверен в собственных способностях. Иначе разве он добился бы того положения, что имеет сейчас, верно?

Кирен ухмыльнулся и поставил бутылку вина на отполированный, изящный деревянный стол. Поднявшись, он схватил свою тёмную мантию и вышел из своего небольшого особняка, который недавно арендовал.

— Просто немного пошпионю за этой семьёй. Ничего сложного! Отправлю отчёт, как только замечу, что они потеряли бдительность или что-то в этом духе.

Идя по улице, он усмехнулся про себя.

Проще простого, подумал он.

………

……

…

Кирена поймали.

Несколько рыцарей прижали его к твёрдой брусчатке улицы, а над ним нависала дворянка, её острый синий взгляд буравил его насквозь. Несколько прохожих остановились посмотреть на суматоху, образовав стену людей вокруг него и рыцарей.

— Кто ты такой? — спросила женщина, её тон был таким же острым, как и взгляд. — И почему ты следил за нами?

Кирен запаниковал. Он никак не ожидал, что всё случится так быстро.

Он был уверен, что его никто не заметит: тёмная мантия отлично скрывала его фигуру. Да, под ней жарило нещадное солнце, но он терпел это ради скрытности! Но когда группа, за которой он следил, свернула в странном месте, его вырубили в тот же момент, как он последовал за ними.

Но неважно, он ещё мог выкрутиться словами. Кирен глубоко вздохнул и успокоился. Затем ответил настолько спокойно, насколько мог: — Я-я-я клянусь! Я никто! Я просто проходил мимо! Клянусь, клянусь, клянусь!

Это... прозвучало неудачно.

— Хмф, вот как? — женщина даже не моргнула, глядя на него сверху вниз. — Мои рыцари, похоже, думают иначе, не так ли? — Она протянула руку, и рыцарь тут же вложил в неё меч.

— Так точно, ваша светлость! — ответил рыцарь. — Этот подозрительный человек следовал за нами с самого выезда из поместья!

— Что?! Нет, я не следил! Я пошёл за ними, когда увидел—! А… то есть…

Кирен сглотнул, не зная, как теперь выбраться из этой передряги.

Бровь дворянки дёрнулась.

— Взять его.

Рыцари вздёрнули его так резко, что капюшон слетел с головы. Его лысина отразила солнечный свет, будто недавно отполированное зеркало. Его дорогая обувь едва царапала землю, пока его волокли прочь.

— О-отпустите меня! — взвизгнул Кирен, размахивая руками и ногами, точно кот, но безрезультатно. — Я ничего не сделал!

— Тебе повезло, — произнесла дворянка ледяным тоном, не обращая внимания на его сопротивление. — Мы и так направляемся в королевскую тюрьму. Не возражаем прихватить с собой ещё одного гостя.

Кирен побледнел. Это не входило в план!

Как так вышло? Ещё пару мгновений назад всё шло гладко. Разум Кирена не мог осмыслить, что с ним сейчас происходит.

Что с ним будет? Разоблачат ли его как шпиона? Успеет ли он на свой сеанс массажа? Эти вопросы крутились у него в голове снова и снова.

— О-отпустите меня! Клянусь, я просто никто!

Рыцари даже не удосужились его слушать, унося прочь, точно багаж.

— Этого не происходит! Этого не может происходить со мнооооой!!!!

—

На следующий день представительный мужчина читал доску объявлений на городской площади. На ней висел листок, извещающий о поимке человека в мантии некой дворянкой. В листке кратко излагались подробности его поимки.

Во время прогулки со своими рыцарями группа заметила странного человека в тёмной мантии, выделявшегося из толпы. Поняв, что он следит за ними, они его схватили. В листке также упоминалась возможная связь этого человека с магической атакой на замок несколько дней назад.

— Только не говорите. Это же Кирен, да?

Джентльмен попытался сдержать смешок, но не смог. Вскоре Сержио Сауро, мужчина крепкого телосложения в довольно тесном костюме, уже смеялся в голос прямо посреди оживлённой площади. Хотя на него обратили внимание многие, никто не осмелился что-либо спросить.

Когда смех наконец стих, Сержио покачал головой, всё ещё посмеиваясь. — Подумать только, он нашёл мне лазейку так быстро… Этот человек — настоящее чудо этого мира!

Его взгляд вернулся к объявлению, на этот раз сосредоточившись на мелких заметках внизу листка.

«В настоящее время мужчина содержится в королевской тюрьме. Суд начнётся после серии допросов со стороны причастных лиц».

Последние строки эхом прокручивались в голове Сержио.

Допросов…

Со стороны причастных лиц…

Медленная улыбка расползлась по его лицу. — Молодец, Кирен. Вот уж действительно молодец, — сказал он, поправляя манжеты.

Развернувшись на каблуках, он покинул площадь, не оглядываясь. Но улыбка так и не сошла с его лица.