Настало утро. Оба моих тела почти не спали.

Когда в дверь, а именно в дверь Карин, постучали, я лишь закрыла глаза и пробормотала:

— Ещё пять минуточек…

По какой-то причине у меня не было ни малейшего желания подниматься с постели, и это касалось обоих моих тел. Мне хотелось, чтобы балдахин над кроватью просто поглотил меня целиком, а щебечущие за окном птицы убаюкали меня обратно ко сну.

Может, я надеялась, что вся эта тревога в голове просто растворится во сне?

Жаль, что мне даже сны не снятся.

Стук повторился, каждый удар был таким же мягким, как и предыдущий. Мне стало жаль ту, что пыталась меня разбудить. Как и я, она явно просто хотела покончить с этим поскорее, но не могла позволить себе быть со мной настойчивой.

Я тяжело вздохнула, потёрла лицо и заставила своё вялое тело подняться. Каждое движение казалось тяжёлым, будто я брела по грязи. Неохотно я дотащилась до двери и отперла её. Как и ожидалось, это была не Лейла. Вместо неё стояла другая служанка, работавшая здесь, которую я знала едва ли не только в лицо.

— Доброе утро, леди Карин.

На её лице была обычная вежливая улыбка, какую носят все служанки, но по едва заметным подёргиваниям бровей я могла сказать, что она сдерживает недовольную гримасу — вероятно, раздражённая тем, как долго ей пришлось стучать. Мне почти хотелось извиниться, но слова так и не сорвались с губ.

Да, моя вина.

Мне не хотелось никого затруднять, особенно теперь, когда я была дочерью герцога и герцогини. Но моё тело — нет, оба моих тела — сегодня казались вялыми.

— Я пришла, чтобы позвать вас. Завтрак скоро подадут, — сказала она с лёгким поклоном. — Помочь вам переодеться?

Мне потребовалось мгновение, прежде чем я кивнула. Не хотела медлить, но тело было заторможенным, неотзывчивым. Я чувствовала себя марионеткой с истрёпанными нитями, боясь, что могу навредить себе, двигаясь слишком быстро. Даже взгляд был расфокусирован, устремлён практически в никуда.

…

К тому времени, как я добралась до столовой, завтрак уже был подан.

Салат, суп, чай.

Обычный набор.

Но сегодня у меня едва хватало сил оценить его визуально, не говоря уже о том, чтобы насладиться вкусом. Зелень салата не выглядела такой яркой, пар от супа казался мутным, и даже приятный аромат чая почти не успокаивал меня.

Я взяла приборы бездумным, отработанным движением.

Отец, разумеется, был здесь. И Мать тоже.

Оба молчали. И хотя это было обычным делом для нашего ежедневного завтрака, сегодня всё ощущалось иначе. Это была не та привычная, комфортная тишина, а скорее груз, давящий на грудь.

Из-за этого каждое моё движение становилось ещё более вялым, а каждый вдох ощущался так, будто его делаешь под водой.

И всё же моё тело двигалось. Руки, несмотря на пустоту внутри, продолжали подносить еду ко рту размеренным, отработанным движением. Вскоре тарелки опустели, а я даже не была уверена, что вообще что-то попробовала на вкус.

Мать поднялась первой. Она не произнесла ни слова, её лицо оставалось таким же холодным и непроницаемым, как всегда. Слуга поспешил открыть перед ней дверь, и она ушла, даже не взглянув в мою сторону.

За столом остались только я и Отец.

Я посидела так немного, размышляя, стоит ли что-то сказать. Ясно было, что эту пустоту в груди могли заполнить только ответы. Но после прошлой ночи… после моей попытки провести расследование… я не была уверена, хочу ли вообще спрашивать.

Я уже собиралась встать из-за стола. Отодвинула стул, готовясь уйти, но тут…

Отец прочистил горло.

Я подняла взгляд на него и только тогда заметила.

Его обычно прямой взгляд был чуть более тусклым. Борода выглядела не так аккуратно, как обычно. Осанка, обычно расслабленная, но при этом царственная, теперь была далеко не такой.

Отец… он был встревожен не меньше меня.

— Карин… — Отец замялся, его голос был тише обычного. — Насчёт твоей Матери… уверен, её слова задели тебя довольно сильно…

Его тон был мягче, чем я ожидала, почти нерешительный. Не знал ли он, как подступиться к этой теме? Очевидно, говорить об этом было непросто.

Что до слов Отца… я на них не ответила.

Я ещё не была уверена, что именно чувствую.

Была ли это просто юная часть меня, расстроенная из-за домашнего ареста?

Или дело было в том, что она сорвалась на меня так резко?

Или же в моём страхе разочаровать Мать своими безрассудными поступками?

…Нет… я всё ещё не была уверена.

У меня было чувство, что дело в чём-то другом. Чём-то неестественном. Чем бы это ни было, оно тревожило меня без конца.

Почувствовав, как гнетущая тишина заполняет комнату, я решила заговорить.

— Мать… куда она направляется?

— К себе в комнату, — сказал он, и голос его затих. — Полагаю, она измотана после всего произошедшего. Ей нужно время, чтобы прояснить мысли.

— А как же допросы?

Отец покачал головой.

— Сейчас не время ей об этом беспокоиться. Этими допросами могут заняться рыцари.

— …Понятно.

После короткого молчания Отец испустил вздох. Усталый, изнурённый вздох.

— Карин… — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Твоя мать… она желает тебе только лучшего; так было всегда. Уверен, ты понимаешь, что после всего произошедшего она беспокоится о тебе.

Я молча кивнула, понимая его слова.

Столицу ведь совсем недавно атаковали, и я оказалась одной из многих, кто был причастен к последствиям. Кто-то скажет, что молния никогда не бьёт в одно место дважды, но я была уверена, что искушала судьбу, выходя на улицу в такое время.

Я так торопилась потренироваться сама с собой… что не заметила, как это отразится на других.

И всё же что-то ощущалось не так.

— Отец, — окликнула я его.

Он медленно повернулся ко мне, приподняв бровь.

— Да?

— Ты знаешь, почему Мать… повела себя так?

Он моргнул, будто удивлённый вопросом.

— Как я уже сказал. Из беспокойства за твою безопасность, Карин.

— …Нет, — я слегка покачала головой. — Отказываюсь верить, что дело только в этом.

Время будто замерло. Отец молча смотрел на меня, и взгляд его казался любопытным.

Затем он выдохнул, откинувшись на спинку стула.

— Да, полагаю, ты права. По правде говоря, нет. Я не знаю, почему она так себя ведёт. Даже с тревогой в сердце она никогда бы не сорвалась на тебя, как и никогда не назвала бы Лейлу…

Отец резко оборвал себя, метнув взгляд в сторону.

— Неважно.

Его признание удивило меня. Я была уверена, что он старается оградить меня от этого. Но по тому, как он смотрел на далёкое небо за окном, было ясно — он был так же растерян, как и я.

Слов у меня больше не осталось. Тяжесть в груди продолжала давить, невыносимо. Но я почувствовала, что стало чуть легче.

Слова Отца оказались на удивление успокаивающими. Зная, что он всё так же оставался мягким, как и прежде, я почувствовала некоторое облегчение.

Так что я отодвинула стул и встала.

— Я буду у себя, Отец.

Я поклонилась и произнесла подобающие формальности:

— Хорошего дня.

Отец кивнул, наблюдая, как я покидаю столовую.

…

Мой отпуск заканчивался на следующий день. По совпадению, отпуск Лейлы — тоже. Хотя мне хотелось насладиться им как можно больше, в итоге я лишь хотела, чтобы он поскорее закончился.

Возможно, плотное расписание тренировок стало бы лучшим способом отвлечься от всего этого. Но пока что я решила, что сегодняшний день стоит провести, просто ничего не делая.

Мне действительно нужно было это время наедине с собой.