Все вокруг нас всё ещё не до конца понимали, что только что произошло.

Они сдерживали вздохи, кто-то крепко сжимал в руках деревянные мечи. Мы оба стояли там, сердца громко колотились.

Отец держал Раймонда железной хваткой за руку, сжимая её с каждой безмолвной секундой всё крепче. Его взгляд был прикован к глазам Раймонда, который вёл себя так, будто был так же растерян, как и все остальные. Хотя я знала лучше. В его глазах всё ещё пылала та же ярость.

Отец вывернул ему руку, и я услышала лёгкий хруст.

— Ааааааа!!! — закричал Раймонд, его пальцы судорожно разжались. Нож, который он собирался вонзить в меня, со звоном упал на пол.

Звон ножа, ударившегося о мат, будто вернул всех к реальности, и они наконец осознали ситуацию. Один за другим ученики делали шаг вперёд, чтобы получше рассмотреть происходящее, не стесняясь комментировать.

— Раймонд, ты в своём уме?

— Ты правда пытался…

Отец оставался совершенно безмолвным на протяжении всего этого гула голосов. Но затем одной лишь рукой заставил Раймонда опуститься на колени. Раймонд закричал от боли, и я услышала ещё один хруст — на этот раз не только слухом Фейта.

Комната снова погрузилась в тишину.

— Я задал тебе вопрос, Раймонд, — сказал Отец без единой нотки эмоций в голосе.

Вся теплота, что он проявлял этим утром, исчезла без следа, сменившись холодной властностью герцога.

Раймонд не ответил — или, может, просто не мог?

— Не усложняй себе жизнь. Отвечай мне.

Раймонд всё равно молчал. Он тяжело дышал под крепкой хваткой Отца, взгляд был прикован к полу и ничему больше. Пытался ли он придумать оправдание? Или осознал, что бежать некуда?

Что бы это ни было, он, казалось, был непреклонен в своём молчании.

Отец удерживал его в этом неудобном положении какое-то время, прежде чем наконец повысил голос:

— Стража!

Спустя всего мгновение двое рыцарей Отца ворвались внутрь, распахнув дверь ногой, руки на рукоятях мечей. Они остановились у дверного проёма, моргая, пытаясь осознать, почему Отец придавил к полу одного из своих учеников.

Неожиданная гостья стояла прямо позади этих двух рыцарей.

Лейла.

Она должна была сегодня заниматься стиркой. Почему она оказалась здесь? Прибыла она будто ветром принесённая. Она стояла там, брови слегка нахмурены.

Её взгляд встретился с моим, будто одним только этим взглядом спрашивая, всё ли со мной в порядке. Я подала ей лёгкий, едва заметный кивок — на случай, если она и правда пыталась это выяснить. По её лицу пробежал проблеск облегчения, прежде чем она снова выпрямила осанку.

Отец поднял Раймонда за ту же руку, которую держал, будто тот был не более чем поклажей. Несмотря на то, что сам был аристократом, Отец не удосужился обращаться с Раймондом с каким-либо уважением — ни как с собратом-аристократом, ни как с учеником, ни даже как с человеком.

Отец швырнул Раймонда стражникам, точно мешок с мусором. Рыцари едва успели его подхватить, всё ещё пытаясь, похоже, сложить воедино, что вообще происходит.

— Отведите его в камеру содержания, — приказал Отец.

Рыцари не колебались ни секунды.

— Слушаемся, мой лорд!

Рыцари покинули комнату так же быстро, как и появились, уводя с собой Раймонда. Лейла изящно отступила назад, пропуская рыцарей. Их шаги эхом отдавались по коридорам, пока не стихли окончательно.

В комнате снова воцарилась тишина. Отец повернулся ко мне. Он опустился на колено и положил руки мне на плечи, его взгляд вернул привычную мне теплоту.

— Карин, ты в порядке? — сказал он, его голос был полон беспокойства, без единого намёка на ту холодность. — Лейла! Организуй сопровождение до клиники.

— Разумеется, — сказала Лейла из коридора. Она поклонилась и мне, и Отцу, прежде чем поспешно удалиться торопливыми шагами.

Хватка Отца была мягкой, но твёрдой, будто он убеждался, что я действительно здесь. Именно тогда я осознала, насколько неподвижной я оставалась. Точно статуя, только что обретшая сознание.

Я мягко покачала головой, пытаясь вернуть себе самообладание.

— Я в порядке, Отец.

Но всё же я чувствовала, как небольшая часть меня всё ещё дрожит.

Да, серьёзной угрозы для меня не было. Я могла уклониться от ножа, ведь заметила его заранее, и легко могла бы обезоружить его, подойди он достаточно близко, благодаря всем тем техникам, что я отрабатывала.

Но всё же… это было покушение на мою жизнь. Сказать, что я не почувствовала страха, было бы ложью.

Отец кивнул.

— Стоит проверить тебя на всякий случай.

Он поднялся и повернулся к остальным.

— Занятие откладывается до дальнейших распоряжений.

Ученики никак не прокомментировали это. Они понимали, что дело серьёзное, и почтительно кивнули, прежде чем покинуть тренировочный зал. Однако мои ноги — Фейта — будто приросли к полу.

Учитывая, что напали именно на меня, полагаю, потрясение оказалось в какой-то мере общим.

Отец заметил меня, обернувшись.

— Фейт?

Он смотрел на меня некоторое время, прежде чем наконец заговорил:

— Хочешь пойти с нами в клинику?

— Н-нет, всё… в порядке, — ответил я.

Отец сделал шаг вперёд, приближаясь ко мне. Затем тяжёлая рука опустилась мне на плечо. Незнакомое, но при этом знакомое ощущение. Успокаивающий жест, обычно зарезервированный для Карин.

— Ты молодец, Фейт. Не стоит переживать.

Я моргнул, озадаченный тем, о чём он говорит. Я же ничего не сделал, если честно. Просто стоял там.

— Ты был готов броситься ему наперерез. — Его голос был спокоен, деловит, будто он был в этом уверен.

Тем временем я был ещё более озадачен. С каких это пор я пытался сделать нечто подобное? Да, знай я заранее, что на меня нападут, мог бы это спланировать. Но я ещё не был настолько синхронизирован с самим собой, чтобы провернуть это за такой короткий промежуток времени.

Отец легонько похлопал меня по плечу ещё раз.

— Я не видел этого… Но почувствовал твой рывок.

Почувствовал мой рывок?

Хотя это была странная формулировка… я довольно быстро понял, что он, вероятно, имел в виду свой Талант — [Пространственное восприятие]. Когда я увидел, как Раймонд достаёт нож, удивление было вполне ожидаемой реакцией. Полагаю, именно тогда оба моих тела как-то вздрогнули.

Тогда же я осознал, что, вероятно, именно этот Талант и заставил его заподозрить Раймонда. Хотя мой взгляд не мог разглядеть ничего сквозь эту массу ткани, но в тот момент, когда Раймонд проходил мимо Отца, тот почувствовал, что что-то не так.

Отец продолжил:

— Ты был готов подвергнуть себя опасности ради Карин; я всегда в это верил. Не вмешайся я сам, ты бы попытался остановить его в одиночку, не так ли?

Я открыл рот, но слов не нашлось. Что я мог сказать? У меня было чувство, что это недоразумение зашло слишком глубоко, чтобы я мог его исправить.

Он тихо выдохнул, его улыбка стала чуть шире. Он слегка сжал моё плечо, прежде чем отпустить.

— Как говорится, важен сам порыв. Впрочем, я не хочу сказать, что ты сделал что-то плохо. Знание того, что ты дорожишь жизнью Карин так же, как и своей собственной, меня успокаивает.

У меня дёрнулся глаз.

Ради всего святого… опять это?!

Я же ничего даже не сделал на этот раз! Просто стоял там! Хуже всего было то, что я даже не мог придумать, как этому возразить, не сделав всё ещё хуже.

Отец, разумеется, принял моё молчание за подтверждение. Не имея больше что добавить, он развернулся на каблуках и зашагал прочь, уводя меня — Карин — рядом с собой.

Оставшись в тихом тренировочном зале и шагая вместе с Отцом по пустому коридору, я получил немного времени на раздумья.

Раймонд… почему он напал на меня?

Я была резка с ним и опозорила его перед всеми. Это должно было быть очевидным ответом. Но я никогда не видела в нём того типа ребёнка, который стал бы искать такую сиюминутную месть. В его глазах была убеждённость, сколько бы гнева за ней ни пряталось.

Но сегодня та убеждённость… я не почувствовала в ней ничего подобного. Вместо этого, помимо его ярости, я ощутила нечто сродни пустоте. Будто… он мыслил не совсем ясно. Но что бы это ни было… я могла лишь испытывать облегчение от того, что в итоге осталась цела.

Но какая-то часть меня всё равно верила, что это ещё далеко не конец.