После недолгой прогулки я в теле Карин стоял перед единственным зданием за подстриженными изгородями двора. Это было тихое, небольшое строение, практически скрытое за особняком.

С двумя массивными дверями главного входа, обращёнными к открытому пространству двора, я легко мог представить, каким прекрасным местом для приёма оно могло бы стать. Внутри — место для танцев, а открытый двор — для тех, кто ищет немного спокойствия.

Так какого чёрта родители не устроили мой день рождения именно здесь?

У меня были кое-какие подозрения. Может, они хотели, чтобы гости задержались в том огромном парадном саду, куда их явно и отправили после официальной части приёма. А может, дело было просто в том, что это здание давно заброшено.

Впрочем, наша семья и без того не так уж часто устраивала приёмы.

Мне никогда не доводилось толком заглянуть внутрь — разве что бросить любопытный взгляд через одно из окон, вот и всё. Мои уроки танцев всегда проходили в гостиной, там же, где я брал уроки этикета.

Если бы я хотел потанцевать, гостиная была бы самым логичным выбором. В конце концов, там мне было комфортнее всего. Но — и это очень большое «но» — там я бы не остался один.

Когда гостиная не используется, туда то и дело заходят служанки и дворецкие — прибраться или просто полюбоваться видом изнутри. Разумеется, у меня были все полномочия выгнать их оттуда ради своего сеанса танцев… но какие слухи это породило бы? Что холодная леди Карин выгнала слуг, чтобы побыть наедине с простолюдином?

Ну уж нет, так не пойдёт. К тому же, даже если бы там не оказалось слуг, которых можно было бы выгнать, они проходили по этим коридорам так часто, что уж точно заметили бы, как я танцую там в одиночестве.

Этот, по сути, укромный танцевальный зал казался следующим лучшим вариантом. Судя по моим наблюдениям, никто не уделял ему особого внимания, а пробраться туда и обратно через двор выглядело куда более правдоподобно, чем идти через коридоры особняка.

Раз Мать и Отец были заняты, а Лейла отдыхала, сейчас было идеальное время немного попрактиковаться.

До сих пор не верится, что я выбрал танцы в качестве тренировочной программы, но что уж поделать…

Убедившись, что путь свободен, я в теле Фейта подошёл к зданию, где находилась Карин. Мы незаметно вошли через массивные двери — к счастью, они оказались не заперты.

Мы оказались в том, что я принял за входной зал. Небольшая комната со столом, ещё одним комплектом массивных дверей и двумя лестницами по бокам. Воздух не был затхлым или пыльным, и было видно, что этим местом пользовались нечасто, но за ним всё же периодически ухаживали.

Я предположил, что лестница ведёт на смотровую площадку, так что мы направились к дверям. Я толкнул их, и в щель просочился лёгкий сквозняк. Затем, когда мы наконец распахнули двери…

Внутренность здания оказалась… завораживающей.

Несмотря на то что ни один фонарь или свеча не были зажжены, зал всё равно был хорошо освещён. Большие окна в стенах этой круглой комнаты озаряли всё вокруг. Резные узоры украшали стены наряду с приятными для глаз обоями. Мраморный пол был отполирован и мягко рассеивал свет.

Определённо, я уже бывал здесь раньше в теле Карин, но с тех пор прошло так много времени, что на меня будто нахлынула волна ностальгии. Что до Фейта — для него это было настоящим потрясением.

Ладно, хватит глазеть на танцевальный зал. Если мне предстояло практиковать танцы сам с собой, чем дольше я об этом думал, тем более странно себя чувствовал. Так что лучше было просто… окунуться в это с головой.

Пройдя к центру танцевального зала, мы услышали, как наши шаги громко разнеслись эхом по всему пространству. Я видел наверху смотровую площадку и уголок, где обычно играл оркестр. Если уж танцевать, то в самом центре.

Ну же, хватит тянуть, я!

Танцы… Я всё ещё не мог поверить, что это лучший способ потренировать координацию. Медленно, неохотно, я расположил оба своих тела друг напротив друга.

Уже по одному нашему виду было понятно, насколько я нервничал. Это было как смотреться в зеркало — по-настоящему выворачивающее мозги зеркало, но всё же зеркало.

Так, спокойно. Какой первый шаг в этом танце?

Я попытался вспомнить первый шаг того танца, который собирался использовать для этой тренировки. Это был простой парный бальный танец. Нужно было двигаться в ритме с партнёром, и один неверный шаг мог закончиться отдавленной ногой.

Казалось, это был лучший способ потренировать движение двух тел, и он отвечал всем моим критериям. Слаженность, но не строгая симметрия. К тому же наказание за ошибку было не таким суровым, как если бы я снова треснул себя мечом по голове.

Однако кое-что я вовремя не учёл. Глядя вот так друг на друга, я уже мог сказать: оба моих тела были не готовы, включая Карин! Но почему? Танцевать с наставницей Как-её-там всегда казалось лёгким делом, даже монотонным.

Мы всегда нервничали, находясь друг рядом с другом. Основной причиной, как я полагал, был страх, что меня раскроют из-за того, что у меня два тела. Такой ситуации я предпочёл бы избежать, ведь наличие двух тел было моим единственным по-настоящему козырным преимуществом, и всё осложнилось бы, узнай об этом кто-то ещё.

Но я думал, что подобная реакция возникала лишь тогда, когда в комнате присутствовал кто-то третий, наблюдающий за нами. Но сейчас мы были совершенно одни. Какая ещё могла быть причина для такой реакции?

«…»

Я мысленно вздохнул — конечно же, я прекрасно знал причину. Эти тела… хоть и были моими, у них всё равно имелись собственные реакции на вещи.

Карин оставалась безразличной при виде роскоши, тогда как Фейт таращился на неё во все глаза. Естественная доброта Фейта и ледяная маска Карин по умолчанию.

И вот теперь, по причинам, о которых мне вовсе не хотелось задумываться, я чувствовал нервозность и едва мог сдержать румянец, глядя на самого себя.

Однако если я собирался выжить в этом мире, мне нужно было изо всех сил постараться игнорировать эти странные, щекочущие чувства.

Мне нужно было заставить это сработать. Нет, я имею в виду не чувства, а этот метод тренировки. Мне нужна была эта координация. С хорошей координацией я смог бы придумать множество стратегий и планов, используя эти свои странные обстоятельства.

Я подбодрил себя. Уставился себе в глаза. Как я уже говорил, лучше было действовать быстро, пока я не смутился ещё сильнее. Так что вперёд, без раздумий!

Первый шаг танца заключался в том, чтобы взять себя за ладони. Так что, стараясь изо всех сил не думать об этом, я протянул руки и резко схватил себя за ладони.

Меня чуть не перекосило.

Ай—! Слишком сильно! Мои руки давят друг на друга!!

Да уж, это начинало выглядеть скорее как полная противоположность хорошей идеи.