В руинах заброшенного городка на окраине Сетуса проходила тайная встреча.

Трое мужчин сгрудились вокруг маленького круглого деревянного стола глубоко под землёй.

Один из них обхватил голову руками, его редеющие волосы выпадали, а руки дрожали от напряжения.

— Два месяца, а мы так и не встретили ни одного Одарённого с уникальным символом! Меня уже тошнит от всего этого! — лысеющий мужчина с глухим стуком ударился лицом о стол.

Другой мужчина присоединился к нему со своим мнением.

— К счастью, у нас нет никакой квоты, которую нужно выполнить. Но всё же, как, чёрт возьми, мы должны найти этих Одарённых с таким маленьким бюджетом? — пессимистично настроенный мужчина тяжело вздохнул. — Это невозможно, говорю тебе.

— Вы двое, потише, — прервал их стоик. — Вы слишком зациклены на том, чтобы угодить начальству. Мы должны были только разведать местность и найти информацию, помните?

Лысеющий мужчина поднял голову.

— Тебе легко говорить! Ты можешь бездельничать целый день, но меня достало торчать в ранге Паладина! Я хочу вступить в группу «Правая Длань»! Любой ценой!

— Ты уверен? — спросил пессимист. — Как твой Талант поможет «Правой Длани»?

— Эй! [Мастерство Меча] может многого добиться, знаешь ли?!

— Конечно, они сильны и всё такое, но «Правая Длань» занимается политическими делами, — ответил пессимист. — Я не понимаю, как [Мастерство Меча] вписывается в это.

— Н-ну, я могу убеждать других, используя своё природное обаяние! И-или, может быть, страх!!

Двое других мужчин обменялись взглядами, ухмыляясь.

— Ч-чего... не смейтесь надо мной! Я серьёзно говорю!

— Мы не смеёмся, это хорошая мечта, но это всего лишь мечта, — сказал стоик, и на его щеке появилась едва заметная ухмылка.

— Ха-ха, да, — пессимист издал тихий смешок. — Мы будем полными дураками, если действительно поверим, что кто-то из нас может попасть в «Правую Длань».

— Не смейтесь над чужой мечтой, вы трое. Вас родители хоть чему-нибудь учили?

Трое мужчин замерли. Присутствие, незамеченное до сих пор, появилось в комнате для совещаний. Они повернулись и увидели мужчину, стоящего в дверях, его внешность казалась почти нереальной. Идеально уложенные чёрные волосы, безупречный монокль, изысканный костюм и мускулистое телосложение, источающее силу, — он был воплощением джентльмена.

Пессимист резко встал и заикаясь произнёс:

— И-Инфорсер Сауро!

Трое мужчин быстро встали со своих мест, поспешно опустившись на колени в ряд перед своим Инфорсером.

— Инфорсер Сауро! Для нас большая честь удостоиться вашего присутствия! — сказал лысеющий мужчина, его голос почти дрожал.

— Ну-ну, встаньте, вы трое. Присаживайтесь, у штаба есть новые приказы.

— Да, сэр! — хором ответили мужчины.

…

— Приветствую вас, меня зовут Серджио Сауро, я член «Правой Длани». Уверен, моё внезапное появление смутило вас троих, но, если вкратце, я здесь, чтобы сказать, что вы пока не предоставили штабу обнадёживающих отчётов.

Стоик сглотнул, лысеющий мужчина не мог успокоить свои ноги, а всё тело пессимиста тряслось от одного лишь присутствия Серджио.

— Скажите мне, в чём проблема? Почему вы не можете добиться никаких результатов? — сказал Серджио хриплым, но в то же время мягким и заботливым тоном.

Никто из троих мужчин не смог ответить. Они боялись за свою жизнь, зная, что облажались.

— Ха-ха, нервничаете? Не волнуйтесь, вы же знаете, я вас не выдам.

Почти мгновенно трое мужчин расслабились, почувствовав странное доверие к Серджио.

«Что за чёрт? Почему я чувствую себя так спокойно рядом с ним?»

— Б-бюджет, сэр, — ответил пессимист. — У н-нас нет возможности получить доступ к высшему обществу королевства, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в королевский реестр.

— Хм? И кто именно вам велел это делать? — спросил Серджио, потирая свою аккуратную бороду.

— Я-я, сэр, — сказал лысеющий мужчина.

Взгляд Серджио остановился на лысеющем мужчине.

— Я думал, что ваша миссия состояла в том, чтобы разведать обстановку и сообщить нам обо всём, что мы могли бы использовать для проникновения в королевство.

— Да, сэр. Но я подумал, что если мы получим кандидатов без помощи «Правой Длани», это будет означать, что я буду иметь квалификацию, чтобы стать членом «Правой Длани»! — воскликнул лысеющий мужчина с ликованием в голосе.

Серджио мягко улыбнулся, а затем, откуда ни возьмись, удар отправил лысеющего мужчину головой глубоко в бетонную стену.

— Ты считаешь себя нам равным? — сказал Серджио, его кулак в перчатке был испачкан каплями крови. — Придержи свои иллюзии при себе, юноша.

Серджио взглянул на двух других мужчин, которые оставались неподвижными на своих местах. Со спокойным видом он достал носовой платок, чтобы вытереть кровь с перчаток.

Тело лысеющего мужчины соскользнуло вниз от удара, оставив кровавый след на разбитой бетонной стене. Он застонал. Он был жив, едва-едва.

Не обращая внимания на стонущего мужчину, Серджио повернулся к оставшимся двоим.

— Теперь, когда мы устранили нашу проблему, будем ли мы продолжать? Или у вас двоих есть свои собственные мнения, которые нужно высказать?

Стоик и пессимист яростно покачали головами.

— Хорошо, идём дальше. Несмотря на ваше бездействие по сбору информации, штаб продолжит «вербовку» в Сетусе.

Стоик осторожно заговорил:

— Но, сэр, как мы можем действовать с такой слабой подготовкой?!

Серджио прислонился спиной к стене, используя другой носовой платок, который он вытащил из ниоткуда, чтобы протереть свой монокль.

— Что ж, я всегда ожидаю, что нечто подобное произойдёт, поэтому я выполнил вашу работу. Здесь есть традиция, по которой аристократических детей отправляют наблюдать за жизнью людей в деревне. Это было бы хорошее время, чтобы «завербовать» некоторых из них.

Пессимист поднял голову.

— Сэр, вы хотите сказать, что мы вербуем наугад? Но шансы, что у них есть Уникальные Символы, равны…

— Да, я знаю об этом. Но какой у нас ещё есть выбор? Несомненно, именно ваша некомпетентность поставила нас в эту ситуацию.

— С-справедливое замечание.

Серджио тихо усмехнулся.

— Мы закинем широкую сеть. Любой, кто проявит хоть какие-то задатки, будет завербован, остальных можно держать ради выкупа. При любом признаке Уникальных Символов вы докладываете мне, понятно?

— Да, сэр! — ответили оба мужчины.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Серджио. — Помните, эта операция имеет решающее значение. Наши будущие планы зависят от нахождения тех, у кого есть Уникальные Таланты. А теперь приступайте к работе. И убедитесь, что на этот раз ваши усилия принесут результаты.

С этими словами Серджио поправил воротник своего костюма и вышел из комнаты.

После того, как Серджио ушёл, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только стонами раненого мужчины, эхом отражающимися от стен.

— Я удивлён, что он не умер от этого, — сказал стоик.

— [Повышенная Выносливость] — довольно полезный Талант, не так ли?

— Г-гххх…