Чтобы разобраться с последствиями теракта, занятия отложили. Обычно я был бы взбешён и считал бы по копейке каждый раз, когда этот бессердечный мир вырывал у меня из рук очередной шанс потренироваться. Но… после двух случаев на грани смерти за такой короткий срок, оба, как ни странно, связаны со взрывами, мне и правда не помешал бы настоящий отдых.

Проблема была в другом: чем мне теперь заняться?

Валяться в кровати весь день казалось самым заманчивым вариантом, но провести так целую неделю, как диван с руками и ногами, было последним, чего мне хотелось.

Пора бы уже усвоить, насколько опасен этот мир на самом деле. От бандитов до магии — я уже дважды едва не расстался с жизнью. Четыре раза, если считать оба тела по отдельности. А если ещё учесть прошлую жизнь — то я вообще уже умирал однажды. Не самая приятная статистика, которую хотелось бы продолжать.

Я просто лежал, наслаждаясь прохладным воздухом, далёкими расходящимися облаками и звуками снующих по особняку слуг. Привыкнув ко всей этой перегрузке органов чувств, я наконец нашёл в голове местечко, чтобы всё как следует обдумать. Но в итоге так ни к чему и не пришёл.

Найти себе занятие оказалось непросто, а два мозга делу совсем не помогали.

Эх, даже как-то хочется, чтобы тренировки поскорее возобновились.

Знаю, знаю. Я только что говорил, что мне нужен этот отдых. Но чего ещё мне было желать? Мне нужно было становиться сильнее, хотя бы ради себя самого.

Но неужели я настолько отчаянно хотел тренироваться, что готов был отказаться от заслуженного недельного отдыха? Впрочем, занятия всё равно не проводились. Отец был завален бумажной работой, а Мать была занята «разговорами» с преступниками, причастными к нападению. Я даже слышал, что она поймала какого-то сталкера или что-то в этом роде.

И всё же я оказался в затруднительном положении. Нет наставников — нет тренировок. Всё просто. Но тут меня осенило.

Всё это время каждая моя тренировка направлялась кем-то другим.

Для Фейта это были Фрей и Антон с их жестокими методами тренировки.

Для Карин это были Отец и Мать с их плотным расписанием и строгими правилами.

Ни разу я по-настоящему не тренировался, чтобы стать сильнее, по собственной инициативе. Ни единого раза. Ну, был тот случай, когда я учился управлять обоими телами, но это же совсем другое!

Я резко поднялась с кровати, устремив взгляд вперёд. Не могла поверить, что не осознавала этого до сих пор. Ответ всё это время был прямо у меня под носом.

Этот недельный отдых был моим идеальным шансом!

Шансом тренироваться в своём собственном темпе!

Как раз когда я, преисполненная решимости, собиралась спрыгнуть с кровати, моё внимание привлёк стук в дверь.

— Леди Карин? Могу я войти? — раздался женский голос.

— Ах, да, — сказала я, поправляя ночную рубашку и прочищая горло. — Входите.

Вошла служанка. Одна из многих, кто работал в этом поместье.

— Помочь вам одеться, леди Карин?

Обычное утреннее дело перед завтраком, как всегда. Теперь вы, наверное, задаётесь вопросом, где была Лейла и почему за мной ухаживает какая-то незнакомая служанка. Что ж, Мать сдержала своё слово и дала Лейле недельный отдых.

Честно говоря, я начинала скучать по Лейле. Эта служанка была слишком… безучастной. Она всегда старалась лишний раз со мной не заговаривать вне рабочих обязанностей. Ну, Лейла, пожалуй, была примерно такой же… но всё равно ощущалось иначе.

В любом случае, я была рада, что она не пострадала сильно. Не сомневалась, что она радовалась отдыху не меньше меня самой, так что хотела, чтобы у неё была целая неделя без работы, чтобы прийти в себя.

Уверена, она вернётся ещё более энергичной, чем прежде.

Закончив утренние приготовления, я в сопровождении служанки направилась в столовую, где должны были находиться Мать и Отец. Несмотря на их занятость в последнее время, они всё равно старались хотя бы присутствовать на завтраке — это меня трогало.

Завтрак прошёл как обычно. Мягкий, но плотный хлеб, чуть пресноватый, но свежий салат, очень нежный и насыщенный суп и по-настоящему хороший чай. Не отказалась бы от такого завтрака и в будущем.

Хотя я не могла не заметить: и Мать, и Отец выглядели иначе.

У Отца начали появляться мешки под глазами — видимо, засиживался с бумагами допоздна. Интересно, станет ли это постоянным явлением. Надеюсь, что нет, вряд ли это полезно для здоровья.

Мать же, напротив, выглядела встревоженной. У неё всегда было ледяное выражение лица, даже когда она просто смотрела на еду. Обычно я могла бы вообразить, что у неё какие-то личные счёты с тарелкой супа, судя по тому, как она на неё смотрела. Сейчас же она выглядела слишком уставшей, чтобы вообще обращать на это внимание. Неужели допросы настолько выматывали её духовно?

Мне стало немного неловко за то, что я так наслаждаюсь своим отдыхом, а значит, тренироваться и правда стоило поскорее. Кто знает, может, я смогу как-то помочь им кое в чём.

В прошлой жизни я была секретарём, так что вполне могла бы помочь Отцу с его бумагами. Что до Матери — что ж, я решила просто быть рядом с ней, когда она будет дома. Помогать с допросами мне вряд ли позволили бы, да и не то чтобы мне хотелось смотреть на её методы.

Если она уже была настоящим демоном для своих учеников и для меня самой, какой же ужас она наводила на этих преступников?

Завтрак начался в тишине и в тишине же завершился. Но когда мы все поднялись и поблагодарили за еду, я решила, что стоит заговорить именно мне.

— Мать, Отец…

Оба остановились, взглянув на меня.

— Что такое, дорогая? — спросила Мать, её взгляд был уже не таким пронзающим душу, как раньше.

— Еда сегодня пришлась тебе не по вкусу, Карин? — спросил Отец.

— Нет, дело не в этом. — Я покачала головой. Затем шагнула вперёд и посмотрела им прямо в лица. — Если есть хоть что-то, чем я могу помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

Оба моргнули и несколько секунд стояли молча. Я начала думать, не перешла ли я границу дозволенного для послушной дочери… но затем они оба усмехнулись.

Отец подошёл ко мне и положил свою мозолистую руку мне на голову. Он легонько взъерошил мне волосы — достаточно бережно, чтобы не испортить причёску, но всё же игриво.

— Ты уже помогаешь больше, чем сама думаешь, Карин, — сказал он тёплым голосом. — Одного вида твоей улыбки каждое утро достаточно, чтобы дать мне сил продолжать работу.

Мать же тихо вздохнула. Она слегка покачала головой, блеснув редкой тёплой улыбкой. — Тебе стоит сосредоточиться на отдыхе, дорогая. Но… твоя забота отмечена. — Взгляд Матери на мгновение смягчился. — Однако это дело ты можешь оставить нам. Не стоит обременять себя этим.

Я открыла рот, готовая возразить, но Отец в последний раз погладил меня по голове и отступил.

— Слушайся мать, Карин. Наслаждайся своим выходным! — сказал он с искренней улыбкой. — Хотя нас долго не будет дома, зато у тебя будет время поговорить с Фейтом!

Я на мгновение застыла.

Зачем ты вообще упомянул это имя именно сейчас??

Я украдкой взглянула на Мать, ожидая, что она отчитает Отца за одно лишь предположение о том, что мне стоит проводить время с самой собой.

Но… этого так и не произошло. Она лишь испустила ещё более протяжный тихий вздох. Я… не увидела в ней ни капли презрения, скорее это было похоже на то, что она смирилась.

Только не говорите мне… неужели она стала терпимее к Фейту? Чёрт, не думала, что ад замёрзнет так быстро.

— Что ж, мне пора возвращаться в кабинет, — сказал Отец. — Эти бумаги, к сожалению, сами себя не разберут. А после мне ещё нужно снова поговорить с теми офицерами в замке, хм… — последнюю часть он проворчал скорее самому себе.

— Полагаю, мне тоже пора отправляться. Карета уже ждёт меня. — Мать развернулась на каблуках и направилась к выходу.

Отец последовал за ней. Но прежде чем уйти, оба взглянули на меня с тёплыми улыбками. Я ответила лучшей улыбкой, на какую была способна, — едва заметной, но каким-то образом не дрогнувшей. Глубоко внутри я желала им безопасной дороги и надеялась вскоре снова их увидеть.

Двери закрылись с щелчком, и я осталась в столовой наедине со слугами. Убирать со стола они ещё не начали — вероятно, ждали, пока я выйду.

Что ж, нет смысла тянуть время. Лучше оставить слуг наедине с их работой.

К тому же настало время. Время наконец начать тренироваться в своём собственном темпе.

Наконец-то никто из наставников не будет стоять над душой, и никакое строгое расписание не будет меня сковывать. Только я, я сама и я же.

Оставалась лишь одна проблема.

Как мне вообще тренироваться самой?