Рейна прибыла в королевскую тюрьму после долгой дороги в карете. Кучер и карета остались ждать снаружи, пока она и трое её рыцарей вошли в это большое, внушительное здание.

Оказавшись внутри, она столкнулась лицом к лицу с чиновником, который узнал её мгновенно. Она переговорила с должностными лицами и получила ключ от одной из комнат.

— Вот ключ от комнаты для допросов. Учтите, мы следовали вашим вчерашним указаниям, но, мне кажется, он воспринял это не очень хорошо, — нерешительно признался чиновник.

Крепко сжимая ключ в руке, Рейна коротко кивнула. — Именно это я и хотела услышать. Благодарю, что выполнили мои распоряжения.

— А-а, да, ваша светлость… — заикаясь, пробормотал чиновник, кланяясь, пока Рейна проходила мимо его стола.

Рейна спустилась по узкой, тускло освещённой каменной лестнице, а рыцари следовали за ней по пятам. Достигнув тёмного, тихого коридора, где несли патруль другие стражники, она направилась к нужной двери. Дойдя до массивной металлической двери, она обернулась к своим людям. — Ждите здесь.

— Слушаемся, госпожа! — ответили они хором.

Войдя в комнату, Рейна ощутила, как её чувства атаковал невыносимый смрад. Она постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, насколько могла. Запах был ей не в новинку, но привыкнуть к нему было невозможно.

За толстыми железными прутьями сидел коренастый дворянин, подозреваемый главный организатор нападения на замок. Его некогда гордая осанка давно рассыпалась в прах. Теперь от него осталась лишь тень прежнего себя.

Рейна всё ещё сожалела, что маг, ответственный за нападение, покончил с собой прежде, чем она успела разобраться с ним лично, но не было смысла зацикливаться на упущенных возможностях. Человек перед ней, хоть и сломленный, всё ещё представлял ценность. Он выдержал изнурительные допросы лучших дознавателей королевства, но теперь настала её очередь.

Бывший барон Виктор Каранейд сидел, свернувшись калачиком, на сыром полу — его некогда изысканная одежда теперь была испачкана до неузнаваемости. Его широко раскрытые, налитые кровью глаза бессмысленно смотрели в пол, пока он не услышал приближение Рейны.

Рейна с силой ударила ладонью по железным прутьям, громкий лязг разнёсся по комнате. Мгновенно его голова дёрнулась вверх.

— ААААААА!!! — взвизгнул он, отползая назад, пока его спина не упёрлась в холодную каменную стену. Его перепуганный взгляд не отрывался от неё ни на миг.

— Доброе утро, сэр Каранейд. Надеюсь, вы в добром здравии? — произнесла Рейна тоном, острым, как клинок.

Каранейд молчал какое-то время, но затем неожиданно пополз вперёд на четвереньках.

— П-п-прошу вас! — взмолился он дрожащим голосом. — Пожалуйста, я-я расскажу всё! Т-только больше не надо!

Рейна приподняла бровь. — В самом деле? Сдаётесь так быстро? — Она села на предоставленный деревянный стул напротив железных прутьев. — Я ещё даже не была здесь со вчерашнего полудня.

— Я-я больше не могу этого выносить! П-прошу вас, просто выпустите меня отсюда!

Рейна вздохнула. Похоже, её рекомендации тюремному персоналу сработали на удивление хорошо. Лишение его абсолютно всего разбило его самомнение, точно стекло о сталь. Никакой смены одежды, часами без внимания, «случайно» роняемая перед ним еда… это были лишь некоторые из советов, которые она дала здешнему персоналу, и подумать только, какой эффект это возымело…

Хотя, что он сломался так быстро… Рейна надеялась, что он продержится дольше. В конце концов, ей всё ещё нужно было выпустить накопившееся раздражение. Эта тяжесть в груди не отпускала её с того самого дня. Потерять объект для вымещения гнева так рано было бы некстати. Но всё же информация была важнее.

— Что ж, если вы желаете рассказать мне всё, я постараюсь добиться для вас лучших условий содержания, — сказала Рейна.

— Д-да! Я расскажу всё! — Каранейд закивал безрассудно часто.

Рейна сохраняла хладнокровие. Она скрестила руки и откинулась на спинку стула.

— Скажите мне, правда ли, что именно вы организовали нападение на замок?

Каранейд молчал, его взгляд метался между прутьями решётки, будто он не был уверен, стоит ли отвечать. Или стоит ли солгать, или сознаться начистоту.

Рейна прочистила горло.

Одного этого хватило, чтобы повергнуть его в панику. Он взвизгнул и тут же снова упал на четвереньки.

— Д-да… это я, — признался он почти шёпотом.

— Чего вы пытались добиться этим нападением?

— Я… я хотел… отомстить… — произнёс он, сжимая руки в тугие кулаки.

— Отомстить? Кому?

— К-кому? Вы издеваетесь? — он поднял взгляд и посмотрел Рейне прямо в глаза. Он гневно уставился вперёд, приподнявшись на колени. — Кому ещё я мог мстить?! Королевской семье, разумеется! — выпалил он.

Рейна слегка склонила подбородок. — Королевской семье? Почему?

— О-они… они отняли у меня мои земли! Они отняли у меня всё! Как… как я мог позволить такой тиранической семье оставаться во главе этого королевства?!

Рейна почти никак не отреагировала. О его судьбе до нападения она уже была осведомлена.

После того, как его признали виновным в растрате, титул барона сняли с него так же стремительно, как лиса ускользает от охотников. Достойное наказание для человека вроде него — её даже удивило, что его не отправили в изгнание.

Рейна сдержала усмешку. У него ещё хватило наглости назвать это решение несправедливым? Насколько же этот человек оторван от реальности? Но, оторван он от реальности или нет, факт оставался фактом. Его безумие едва не убило королевскую семью, а главное — её дорогую дочь, Карин.

— Далее, я хочу, чтобы вы рассказали мне о том маге, с которым вы вступили в сговор. Что вам о нём известно?

— Ч-что? Об этом никчёмном отребье? — заикаясь, произнёс Каранейд, немного успокоившись после вспышки гнева. — …Он отчислен из Королевской рыцарской академии. Мне сказали, что его исключили после череды проступков, недостойных рыцаря.

— Вам сказали?

— Ну, да… Я встретил его в таверне, куда часто захаживал. Узнал о нём из тамошних разговоров…

Рейна прищурилась.

Значит, двое людей, жаждущих мести, случайно встретились в одной и той же таверне…

Слишком удобно. Рейна подалась вперёд, постукивая затянутым в перчатку пальцем по подлокотнику. Совпадения редко бывают настолько аккуратными, а она давно уяснила, что такими оппортунистами, как Каранейд, часто манипулируют не меньше, чем манипулируют они сами. Кто-то подтолкнул его в нужном направлении.

Она уже собиралась надавить на него сильнее, когда за спиной раздался резкий стук в железную дверь.

— Ваша светлость, — донёсся голос одного из её рыцарей. — Здесь замковые чиновники. Они требуют, чтобы мы немедленно покинули помещение. Они хотят провести собственное расследование.

Рейна стиснула зубы. Именно сейчас?

И всё же, идти против замковых чиновников она не могла. Ей позволили участвовать только благодаря им, и отказ выполнить их требование запятнал бы имя семьи Сарейд как неблагодарной.

Она выдохнула через нос и одним плавным движением поднялась на ноги. Каранейд вздрогнул, когда её взгляд в последний раз остановился на нём. — Мы продолжим этот разговор позже.

Она развернулась на каблуках и направилась к двери. У самого порога она встретила замковых чиновников.

— Ваша светлость, — один из них поприветствовал её поклоном. Он протянул раскрытую ладонь вверх и одарил её улыбкой. — Ключ от комнаты, если позволите.

Рейна коротко кивнула, прежде чем передать ключ. Чиновники расступились, пропуская её.

— Благодарим за содействие, ваша светлость. Мы сообщим вам, если обнаружим что-то существенное.

— Признательна, — ответила она из чувства долга. Металлическая дверь захлопнулась позади неё с лязгом, оставив Рейну наедине с её рыцарями.

Ей потребовалось всё её самообладание, чтобы придержать язык перед этими чиновниками. Если бы не они, она бы уже вытянула из этого падшего отребья всё, что только можно.

— У меня ещё оставались вопросы… Какая жалость, — проворчала Рейна.

— Возвращаемся в особняк, ваша светлость?

Рейна покачала головой. — Нет, у меня есть ещё один подозреваемый для допроса.

К счастью для Рейны, оставался ещё один человек, которого она могла допросить, чтобы облегчить своё раздражение. Тот жалкий тип, что вчера следил за ней.

Вчера у неё не было времени толком его допросить, поскольку он провёл большую часть времени в заключении, вопя, как безумец. Что-то о том, что «всё должно было пойти совсем не так».

Раз Каранейд был временно недосягаем, стоило переключить внимание на него.

…

Рейна вернулась к чиновнику за стойкой и попросила ключ от комнаты. Тот кивнул и достал ключ из запертого шкафа под своим столом. Он протянул ключ Рейне, но затем заговорил.

— Ах, да, ваша светлость. Забыл упомянуть… Сегодня рано утром мы поместили в ту же камеру ещё одного заключённого — к тому человеку, которого вы собираетесь навестить. Прошу прощения, если это причинит вам неудобство.

Рейна замерла на полпути, её пальцы сжались вокруг ключа. — Почему в одной камере оказалось двое?

— Н-ну, видите ли… — чиновник почесал затылок. — Возникла путаница с расписанием, и у нас не осталось выбора, кроме как поместить его туда… — неловко признался он.

Рейна протяжно вздохнула. — К бумажной работе нельзя относиться столь халатно. Как, по-вашему, я должна допрашивать кого-то в присутствии третьего лица?

— М-мне очень жаль, ваша светлость! Но у меня нет полномочий что-либо с этим поделать, так что… — он неловко покрутил пальцами, избегая её взгляда.

Рейна цокнула языком. У неё не было времени тратить его на споры о бумажной волоките.

— Хорошо, — сказала она, крепко сжимая ключ. — Обойдусь и так.