«[Огненный шар]»

Как только эти слова прозвучали, потрескивания в воздухе превратились в громкие порывы. Почти мгновенно перед протянутой рукой человека в мантии собрался большой огненный шар. Я невольно отступила на шаг, глядя, как он озаряет всё вокруг.

Это был первый раз за все мои три жизни, когда я видела, как творят магию прямо передо мной. Это было настолько же завораживающе, насколько и… пугающе.

Едва успев появиться, огненный шар рванулся вперёд.

Прямо на… меня.

Я всё ещё была на приёме в теле Карин, когда возник этот огненный шар. В панике я резко вскочила с места, стул с громким скрежетом отъехал по полу, оборвав разговор с Мунит на полуслове.

— Леди Карин? — спросила она.

Я обернулась к Первому принцу, который стоял у окна, увлечённый беседой с гостями. Окна, у которых они стояли… нет, окна, к которым летел огненный шар, зловеще блеснули, отразив его свет.

— Отойдите от окон! — крикнула я им.

Толпа замерла. Растерянные лица повернулись ко мне. Слабое оранжевое свечение разгоралось ярче. Было слишком поздно. Огненный шар должен был вот-вот врезаться.

И он врезался.

Удар был одновременно ослепляющим и оглушающим. Меня отбросило силой взрыва, спина врезалась в стену, вышибив воздух из лёгких. Я почувствовала, как зрение мутнеет, и сползла на пол, прежде чем окончательно потерять сознание.

…

В теле Фейта я наблюдал, как вокруг меня разгорается хаос. Далёкий замок был окутан густым, почти непроницаемым чёрным дымом. Люди кричали. Рыцари со всех концов улицы бросились вперёд. Улицы были полны людей, метавшихся в поисках укрытия, опрокидывая прилавки и всё, что попадалось на пути.

Моё же тело не могло сдвинуться ни на дюйм.

— С-сэр Фейт! Вы целы?! — крикнула Элиза, и её голос едва прорывался сквозь непрерывные вопли. Её рука вцепилась в моё плечо, пытаясь удержать меня на месте.

Я не мог ей ответить. Пытался, но не мог. Мои глаза были прикованы к чёрному дыму впереди, и я боялся худшего.

Я… я ведь не умер, правда?

Мне хотелось броситься вперёд, к замку. Нужно было убедиться, что я в безопасности. Но успею ли я вовремя? Пустят ли меня вообще рыцари? Или меня просто затопчет обезумевшая от страха толпа?

Эти вопросы крутились у меня в голове снова и снова, не давая сдвинуться с места.

— Сэр Фейт! — Элиза встряхнула меня, её пальцы теперь впились в плечо. — Нам нужно уходить! Мы должны вернуться в особняк, немедленно!

Хотя я слышал её ясно, разум отказывался откликаться как следует. Может, это был шок? Или я просто настолько сильно тревожился за саму себя?

Так или иначе, что я вообще мог сделать? В этом теле мне было не добраться до замка. Но мне нужно было убедиться, что со мной всё в порядке!

Я… я должен был узнать. Если я не мог достичь замка как Фейт, может быть… может быть, я смогу разбудить сам себя? Я знал, что раньше у меня никогда не получалось, но я и не пытался сделать это через силу. Так что если и был момент разобраться в этом, то именно сейчас.

Я закрыл глаза, пытаясь отгородиться от людей вокруг. Их крики всё так же резали слух, точно скрежет стекла, но мне нужно было сосредоточиться!

Проснись.

Я обратился к самому себе.

Проснись. Проснись. Проснись!

Снова и снова я выкрикивал эти мысли внутрь себя. Но ответа так и не было.

Ну же! Проснись, я!!!

Проснись!!!

…

Я судорожно вдохнула воздух, и глаза распахнулись. Лёгкие втянули задымлённый воздух так, будто я минуту захлёбывалась. И тогда я поняла.

Я очнулась.

А значит, я, Карин, была жива.

Я бы вздохнула с облегчением, если бы не боль в груди и спине. Я, цепляясь за стену, кое-как поднялась на ноги. Ноги подгибались, а каблуки сильно мешали.

Зрение оказалось не таким размытым, как я думала, — хотя лучше бы оно было именно таким, потому что открывшаяся картина была ужасающей. Некогда элегантный, тёплый зал теперь было не узнать.

По комнате были разбросаны обломки, всё заволокло дымом, местами ковёр горел, а изящные люстры, что раньше плавно покачивались над нами, теперь валялись на полу, разбитые вдребезги.

Гости, недавно облачённые в роскошные костюмы и платья, теперь лежали среди лохмотьев этих нарядов, крича о помощи или плача от боли. Их слуги были не в лучшем положении — те, кто ещё мог держаться на ногах, пытались помочь своим господам.

Первый принц, несмотря на то что принял на себя всю силу удара у окна, каким-то чудом всё ещё стоял, хотя и явно был ранен. Третий принц поддерживал его за плечо.

«Всё это… от простого огненного шара?»

Я была потрясена до глубины души. Как такое простое заклинание, как огненный шар, могло причинить столько разрушений? Не потому ли магов в этом мире так мало и так высоко ценят?

Пока я задавала себе эти вопросы, я вдруг почувствовала, что чего-то не хватает… нет, кого-то.

И тут меня будто ударило молотом осознание.

— Лейла!

Я лихорадочно завертела головой. Сквозь густой дым я всё же могла видеть достаточно ясно, но тело было настолько избито болью, что я едва могла хромать, не то что бежать.

— Лейла! Где ты?! — закричала я во весь голос, стараясь не вдыхать больше дыма, чем необходимо.

И тогда, посреди всего этого хаоса, я увидела её. Лейла. Она лежала без сознания среди разбитых столов — судя по всему, её тоже отбросило взрывом.

Хромая, я подошла ближе и упала на колени рядом с ней. Встряхнула её за плечи, пытаясь разбудить. — Лейла! Лейла! Ты в порядке?!

Сколько бы я её ни трясла, она не приходила в себя. Я уже была готова впасть в панику, как вдруг заметила, что её грудь всё ещё мерно вздымается. Раны тоже не выглядели серьёзными. У меня было чувство, что с ней всё будет хорошо.

Я должна была испытать облегчение… по крайней мере, рассчитывала на это.

Вместо этого мои пальцы крепко сжали платье. Зубы стиснулись от злости.

Этот человек в мантии…

Этот террорист…

Непростительно.

Не обращая внимания на боль, пронизывающую всё тело, я заставила себя подняться на ноги, отбросив туфли. Я, пошатываясь, добрела до пролома в стене. Ясное голубое небо резко контрастировало с паникой внизу, на улицах, но не это занимало меня сейчас.

Там, внизу, на улице, я заметила Фейта и Элизу. Я обвела улицу взглядом вдоль и поперёк. При таком хаосе далеко уйти он бы не смог.

Я искала взглядом хоть кого-то в мантии. От ворот замка до самого края улицы вдали. И тогда я увидела. Человек в мантии двигался иначе, чем все вокруг. Не растерянно, не панически — спокойно.

Это был он!

В теле Фейта я рванулся вперёд. Ноги наконец послушались, и я развернулся, бросившись к концу улицы, оставив Элизу позади.

— Сэр Фейт?! Куда вы—?!

Её голос стих позади. В голове билась лишь одна мысль — этот человек в мантии.

Я тебя найду!

Ты за это заплатишь!!!