Было тихо, пока до моей двери не донеслись тихие шаги, а затем вежливый стук.

— Сэр Фейт? Вы проснулись?

Я приподнялся, кряхтя.

— Да, я проснулся, госпожа Элиза!

Я, шаркая, подошёл к двери и открыл её, обнаружив привычно жизнерадостную улыбку Элизы.

— Доброе утро, сэр Фейт, — сказала она, слегка склонившись в поклоне. — Надеюсь, не потревожила вас.

Я мягко покачал головой с улыбкой.

— Ничуть.

Она выпрямилась и сцепила руки.

— Я пришла сообщить вам, что сегодняшняя тренировка отложена.

— Да, я знаю, — пробормотал я.

Её глаза удивлённо расширились.

— А? Что вы имеете в виду, сэр Фейт?

Ой-ой! Я произнёс это вслух?!

— Н-ничего! А-в общем, — я поспешно сменил тему. — Раз тренировки не будет, чем мне заняться в это время?

Элиза склонила голову набок, явно не убеждённая. Но проявила достаточно вежливости, чтобы не настаивать. — Насчёт этого… Герцог попросил меня передать вам указания на сегодня.

— О, указания? — я моргнул, любопытство на мгновение перебороло неловкость. — Ну-ка посмотрим…

Отработанным движением она достала кусочек пергамента из кармана фартука и протянула мне.

Читая содержимое, я почувствовал, как сердце проваливается на пару этажей вниз.

100 отжиманий.

100 приседаний.

10 кругов вокруг сада.

И так далее.

Сначала я подумал, что это шутка. Но когда я неохотно поднял взгляд, чтобы увидеть выражение лица Элизы, она смиренно отвела глаза.

— Это… этого не может быть.

— Э-это приказ герцога, сэр Фейт.

Я снова взглянул на бумагу, убедившись, что не прочитал её неправильно.

Д-да, наверняка я прочитал неправильно! В конце концов, глаза Фейта не сверхспособные!

Но сколько бы я ни моргал, содержимое бумаги никак не менялось. Именно тогда я пожалел, что не написал завещание пораньше.

— Кхм, — Элиза тихо прочистила горло, привлекая внимание переполненного ужасом меня. — Дворецкий будет сопровождать и наблюдать за вашей тренировкой. Начнёте после короткой ванны и завтрака.

Дворецкий… Отец и правда постарался на славу, значит?

—

Карин разбудила серия стуков.

— Леди Карин, вы проснулись?

Я открыла глаза и, шаркая, подошла к двери. Открыв её, я поприветствовала стоявшую передо мной.

— Доброе утро, Лейла.

Она была так же невозмутима, как и всегда. Успокаивающее зрелище, если честно.

— Приступим к подготовке к поездке?

Чувствуя себя немного вялой, я кивнула.

— Что ж, позвольте мне.

Лейла вошла в комнату и принялась заправлять кровать. Подавляя зевок, я подошла к шкафу выбирать одежду.

— Прошло уже немало времени с вашего последнего визита в главное поместье, не так ли, леди Карин?

— Хм? Да, наверное.

— Понятно. Тогда надеюсь, что сегодняшняя поездка пройдёт без осложнений. — Лейла выпрямилась, закончив с кроватью в рекордном темпе. — И, к счастью, в отличие от прошлого раза, я буду сопровождать вас.

На этот раз Лейла звучала странно воодушевлённо. Неужели она и правда так рада присоединиться ко мне в поездке? Я, разумеется, приняла бы это с распростёртыми объятиями — просто это застало меня врасплох.

— Спасибо, Лейла.

Мы вдвоём продолжили сборы, а затем направились к купальням. Кстати, о купальнях…

—

Элиза привела меня в купальню для слуг. Я захватил с собой смену одежды и полотенце, которые Мама заботливо упаковала для меня.

— Вот мы и на месте, сэр Фейт, — сказала Элиза бодрым тоном. — Внутри ещё есть несколько слуг, но не стоит беспокоиться о том, что помешаете им. Знаете ли вы, случайно, как пользоваться купальнями?

— Д-да, знаю.

Да, я был из глуши, но не идиот же! Хотя, полагаю, винить её за осторожность я не мог. В их глазах я был всего лишь мальчиком, не знающим порядков высшей жизни.

— Спасибо, госпожа Элиза! Скоро выйду!

Элиза мягко кивнула.

— Разумеется. Я подожду здесь. И, пожалуйста, будьте осторожны, не поскользнитесь.

Я вошёл в купальню и… был удивлён. То самое проклятое чувство благоговения вернулось снова, будто я не мог поверить, что подобное место вообще существует, несмотря на то что уже наслаждался более роскошной версией в теле Карин.

Я выбросил эти мысли из головы и просто направился к душу. Продолжай я разглядывать каждую изысканную деталь, никогда бы не пережил этот день. Дворецкие внутри в основном болтали между собой. Интересно, вообще заметили ли они меня там.

Несмотря на то насколько переполненной и шумной была купальня, я нашёл себе уголок и наслаждался там, позволяя теплу просачиваться в мышцы, которым вскоре предстояли пытки.

На другом конце поместья Карин тоже принимала свою ванну, будучи избалованной Лейлой. Так что расслабление шло стереофонически. Кто бы мог подумать, что наличие двух тел принесёт и такие плюсы?

…

Завтрак прошёл как обычно. Наслаждаясь едой в теле Фейта в одиночестве и тихо трапезничая с родителями в теле Карин.

С чистыми, отмытыми до скрипа телами и полными животами наступило время ожидания. Фейт сидел у себя в комнате, ожидая назначенного дворецкого, а Карин готовилась к поездке у сада.

Не имея дел в теле Фейта, я полностью сосредоточился на точке зрения Карин. Я стояла рядом с Лейлой, пока мы ждали, когда Мать и Отец выйдут из дома. Полагаю, им обоим нужно было разобраться со множеством дел, прежде чем отправиться в путь, так что я терпеливо ждала.

Затем я заметила две лощёные лошади, тянущие карету, которая с грохотом остановилась у переднего входа. Это была не та же карета, которой я пользовалась, посещая деревню с Отцом; уже один только её размер ясно на это указывал.

Эта карета явно предназначалась для более чем двух пассажиров. Учитывая, что на этот раз с нами ехали Мать и Лейла, старая карета заставила бы нас практически обниматься друг с другом всю дорогу. Возможно, это вынудило бы к какому-то редкому «семейному сближению», но, пожалуй, я бы предпочла обойтись без этого.

Сколько же карет у нас вообще есть? — промелькнула мысль, пока я изучала отполированную раму этой. Не могли же мы использовать все сразу. Сколько ещё я не видела?

Пока мысли мои блуждали, Отец и Мать наконец вышли из поместья, оба тщательно наряженные, а следом за ними — двое дворецких, несущих их вещи.

— Карин, Лейла, простите за ожидание, — Отец поприветствовал нас взмахом руки.

— Если бы ты разобрался с бумажной волокитой прошлым вечером, как я и велела, не пришлось бы извиняться за задержку, — Мать не упустила случая ответить.

Что ж… по крайней мере, они не изменились.

Когда все были готовы, мы начали свою «короткую» прогулку к переднему входу. Раз солнце уже поднималось, мне не терпелось поскорее устроиться внутри кареты. Когда мы добрались, оба сопровождавших нас дворецких тут же принялись помогать кучерам грузить наши вещи.

Я с лёгким любопытством наблюдала, как они убирают наш багаж внутрь кареты, спрятанный за пассажирскими сиденьями. Немного удивило — я ожидала, что багаж сложат сверху, привязав кожаными ремнями, как я иногда видела у проезжающих карет.

Но такое расположение теперь, если подумать, было куда логичнее. Хранить всё внутри делало карету менее заманчивой для бандитов… хотя вряд ли хоть один бандит осмелился бы бросить вызов именно этому сопровождению.

Отца, возможно, и застали врасплох однажды, но сомневаюсь, что он повторит это после выговора Матери. К тому же сама Мать была здесь. У меня возникло чувство, будто одно только её присутствие способно отпугнуть чудовищ.

Как только всё было готово, Лейла отряхнула руки и жестом пригласила меня забраться внутрь.

Внутреннее убранство кареты было столь же роскошным, как и внешний вид: мягкие бархатные сиденья и пышные подушки, в которых я буквально утонула. Я устроилась рядом с Лейлой, оставив скамью напротив для родителей.

Я услышала щелчок хлыста спереди и громкое ржание лошадей. Карета со скрипом ожила, и с этим наше путешествие началось.

Другое поместье, жди нас!