— Начали! — крикнул преподаватель.

В тот же миг, как слова слетели с его губ, Миура рванулась вперёд.

С низким гортанным рёвом она бросилась через мат. Два деревянных топора она держала широко разведёнными, крепко сжимая рукояти. Подходила она не по прямой, а рваным зигзагом, глубоко вдавливая сапоги в тренировочный мат мощными шагами. Скорость у неё была почти невероятная.

Она не только орудует двумя топорами, у неё, похоже, ещё и [Усиленная Ловкость].

К счастью, сейчас я могла позволить себе сосредоточиться на Карин целиком. В конце концов, Фейт в этот момент был у себя в общежитии и храпел как бревно… хотя выспаться сейчас нужно было как раз Карин, но это к делу не относится.

Когда всё внимание отдано Карин, даже самые обескураживающе быстрые движения прекрасно видны этими моими глазами.

Миура сократила дистанцию и опустила правый топор быстрым диагональным ударом прямо мне в плечо, а левый следовал за ним почти вплотную, готовый воспользоваться любым моим защитным движением.

Это был тот же принцип, которым я подавляю противников двумя телами, только в более компактном виде и, соответственно, менее эффективном, учитывая, что у Миуры всего одно тело.

Я прищурилась, зафиксировалась на атаке, за долю секунды рассчитав траекторию и скорость. Потом одним быстрым движением прыгнула в сторону и приземлилась в единственном месте, куда не дотянулись бы оба её топора, но дотянулся бы мой меч.

Сразу после приземления я развернулась и мощным прыжком вперёд послала клинок Миуре в бок. Но она успела среагировать: отпрыгнула назад и подняла топор настолько, чтобы заблокировать остриё моего клинка.

Удар отозвался в руках, но благодаря тому, что она отскочила, был не таким сильным, как я ожидала.

Миура приземлилась в нескольких шагах позади, сапоги её проволокло по мату, а инерция приземления отнесла её ещё чуть дальше. Но как только она остановилась, она повернулась ко мне, а на лице её расплылась широкая ухмылка.

— Значит, ты не просто имя, да? — Она снова выставила оба топора и посмотрела на меня ещё более пристально, чем прежде. — Тогда давай!

Миура снова рванулась вперёд, тёмно-зелёный хвост захлестал по воздуху, и она обрушила безжалостную серию ударов.

Так, посмотрим, как далеко меня способны завести эти глаза!

К её скорости я приспособилась после первых нескольких обменов. Блокировала, где могла, уклонялась, где могла. Благодаря глазам я легко анализировала и понимала, лучше ли блокировать или проще отступить.

От высоких ударов я почти всегда уворачивалась: если пытаться блокировать или парировать, она легко зацепила бы мой клинок изгибом топора. Низкие удары были слабее остальных или шли с позиции, из которой ей неудобно маневрировать, поэтому их можно было блокировать безопасно.

Но это не меняло того, что её атаки были безжалостными. Конечно, топоры были деревянными; сомневаюсь, что со стальными она была бы такой же быстрой, но одного удара её топора хватило бы, чтобы закончить матч, так что лучше относиться к ним как к стальным.

Пока мы продолжали обмен быстрыми атаками, а я оставалась в обороне… я постепенно кое-что поняла.

Каждое её движение, каждый раз, когда она атаковала, и всё, куда она смотрела… Только благодаря тому, что я видела и фиксировала эти вещи, я могла предсказать её действия целиком. Настолько, что представляла себе линии.

Линии, куда достанет её топор. Линии, куда смотрят её глаза. Линии, куда она приземлится после уклонения.

Я точно знала, где опасность и, что важнее, где её нет.

Всё было мне ясно. Яснее, чем когда-либо.

Неужели вот на что способны мои глаза при полной сосредоточенности?

Если так, то надо чаще дремать.

Тут же я решила проверить эти линии до предела.

Миура нанесла яростный удар сверху. В голове я прочертила линию от лезвия её топора до конечной точки. Вместо того чтобы далеко отпрыгивать в сторону, как раньше, я лишь слегка наклонила верхнюю часть тела, едва-едва разминувшись с воображаемой линией.

Её топор прошёл мимо моего плеча, и воздух от него лёгким дуновением коснулся кожи.

Глаза Миуры слегка расширились от невероятно тесного уклонения, но она тут же ударила снизу, и топор уже летел мне в бёдра. Снова я прочертила линию от её руки до цели. Крошечным, почти ленивым движением запястья мой клинок перенаправил удар.

Хотя я только что увернулась и заблокировала обе её одновременные атаки, телом я почти не шевелилась. Я держалась того же принципа, пока обмен продолжался, искушая судьбу.

Я уворачивалась от её атак в последний миг, едва-едва.

Я едва шевелила мышцами, чтобы полностью заблокировать её удар.

В каком-то смысле такое испытание судьбы захватывало.

Поведение Миуры тоже изменилось. Свирепая, уверенная усмешка, с которой она начала, пропала совсем, и на её месте в глазах появилось напряжённое, дрожащее выражение: они метались, возможно, в поисках хоть какой-нибудь бреши.

Наконец я идеально поймала её ритм и решила, что пора заканчивать оборонительный танец.

Миура нанесла низкий удар, целя правым топором мне в колени, пока левый ещё возвращался после предыдущего замаха. Я быстро опустила клинок, чтобы перехватить оружие, но вместо простого блока наклонила дерево так, чтобы яростно отбросить топор в сторону.

Впервые за матч я намеренно шагнула глубоко в её личную зону.

Глаза Миуры округлились от чистой паники. Ведь всё это время я сохраняла спокойное лицо, делая вид, что планирую играть в защите.

Оба её топора были слишком далеко отведены, чтобы вовремя качнуться обратно, и Миура инстинктивно откинула вес назад и резко вскинула ногу.

Это был отчаянный, паникующий ход, чтобы оттолкнуть меня. Такому меня учили, такое я уже испытывала. Но судя по внезапному наклону её бёдер и положению пятки, я уже могла прочертить чёткую линию, куда именно пойдёт её сапог.

Вместо того чтобы отступить, я плотно сместилась влево.

Её нога хлестнула по пустому воздуху ровно там, где мгновение назад был мой живот. Инерция слегка потянула её вперёд, зафиксировав в безвыходной позе, из которой ни руки, ни ноги не могли дотянуться до меня вовремя.

В тот момент я прочертила ещё одну линию. Линию, тянувшуюся прямо от кончика моего деревянного меча к центру её горла.

Я взмахнула рукой, направив клинок вперёд ровно по этому пути.

Кончик моего тренировочного меча резко, намертво остановился, плотно упёршись в шею Миуры.

Взрывная энергия матча исчезла мгновенно. Она замерла, неловко балансируя на одной ноге секунду, а потом медленно опустила ногу на мат. Оба топора беспомощно повисли по бокам, грудь вздымалась, пока она смотрела на меня широко раскрытыми, немигающими глазами.

Три мучительные секунды в тренировочном зале стояла мёртвая тишина.

Затем преподаватель прочистил горло и постучал пером по планшету.

— Бой окончен. Победитель: Карин Сарейд из класса «Отлично».

Я спокойно убрала оружие, опустила его вдоль тела и вежливо кивнула.

— Благодарю за бой, леди Миура. Ваша ловкость весьма похвальна, — гладко сказала я.

С ней действительно было весело драться, а её быстрый стиль был именно тем разнообразием, которое мне требовалось. Видеть и вычерчивать линии из её движений было захватывающе. Я как раз собиралась спросить, не хочет ли она как-нибудь присоединиться к нашим совместным тренировкам.

Но, не успев, я заметила, что глаза её дрожат, пока она смотрит на меня. Она медленно отступила на шаг, руки слегка дрожали, и она крепко сжимала топоры.

— В-вы… чудовище… — прошептала Миура, голос её был напряжён и едва слышен.

Эй, это немного обидно. Я просто стараюсь изо всех сил.

Не успела я возразить или хоть как-то отреагировать, как преподаватель подошёл прямо ко мне и протянул планшет, чтобы официально сообщить о начислении очков: у меня, выходит, аж одно очко. К тому времени, как я подняла глаза от пергамента, Миура уже стремительно направлялась к выходу.

— Леди Миура? — окликнула я.

Она не ответила. Даже не остановилась. Она просто быстро пробежала через тяжёлые деревянные двери тренировочного зала и исчезла в коридоре.

Я стояла, моргая.

Неужели я… перегнула палку?

То есть я лишь едва уклонялась и едва блокировала, просто ради азарта и проверки пределов. Я вовсе не хотела с ней играть. Но видела, как это можно было так воспринять.

Может, попрошу Кайро потом извиниться перед ней за меня.

Мне очень хочется как-нибудь подраться с ней снова.