После небольшого гастрономического тура по местной кухне мы решили перейти к более важным вопросам.

— Ты уже видела отправленный мною отчет о переговорах с Феруном?

— Да, похоже, никакой опасности нет, поэтому мы и решили отправить сюда советника, а точнее меня.

Айлия все еще неуклюже пользуется палочками для еды, и, поскольку большую часть японских блюд нужно есть еще горячими, я решил ей немного помочь.

— Айли, держи свои палочки вот так.

— Эх, вот так?

Мне пришлось взять ее за руку, чтобы показать, как пользоваться палочками. У нее такая холодная, но в тоже время хрупкая рука, даже не верится, что ею она управляет целым городом.

Интересно, я ведь не перешел черту дозволенного?

Благодаря аналитическому складу ума Айлия быстро осознала принцип работы палочек и уже через пару минут стала достаточно активно орудовать ими.

— Ты уже привыкла.

— В этом нет ничего сложного, особенно, когда для тебя лично провели инструктаж в этом. Спасибо, Вайдт.

— Это мелочь, не нужно благодарить меня каждый раз.

— Но я тебе действительно благодарна!

Чтобы не продолжать этот маленький спор, я просто закинул в рот последний кусочек сашими и попытался перевести тему. Поскольку Айлия прибыла сюда, в первую очередь, для переговоров как советник союза Миральдии, у нее впереди очень много дел.

— Ты уже закончила работу или еще назначены дипломатические встречи?

— Еще много, переговоры только начались. А что у тебя?

— Ну, можно сказать, в налаживании рабочих контактов я продвинулся дальше ожидаемого.

Айлия взяла палочками кусочек тофу и аккуратно положила его в рот.

— Мне пришлось помочь им найти наркоторговца в городе, но это нужно было не только для Фурена. Когда-то давно этот человек подставил Мао.

Прожевав кусочек тофу, Айлия ответила мне:

— Ты как всегда быстро заводишь друзей, это твоя особенность!

Никто из нас не является дипломированным амбассадором, да я и не думаю, что в этом мире вообще такие имеются. Мы кое-как открываем обычные школы, тратя на это много сил и времени, так что говорить сейчас о высшем образовании еще рано.

Навыки заводить друзей? Не думаю. Я просто всегда умел слушать и находить общие темы.

Айлия продолжила поедать тофу, ей подали немного суши и вареный рис.

— Ты собираешься вести переговоры с людьми-кошками?

— Да. Не похоже, что у них были проблемы с местным населением, но все же мне стоит увидеть этих странников около пустыни, демоны не должны жить порознь.

Мне кажется, что люди-кошки не могут быть очень опасными. С другой стороны, раз люди Феруна с ними не дружат, на то должны быть свои причины.

— Я возьму с собой только несколько оборотней, остальных оставлю тебе в качестве охраны.

Несмотря на все дружелюбие Феруна, они могут что-то скрыть, несколько корпусов оборотней всегда должны быть рядом с Айлией. Как офицер, я не могу оставлять ее без защиты в чужой стране.

Хотя в городе ничего не должно произойти, мне необходимо это сделать!

* * *

На следующий день мы покинули город и направились в северо-западный засушливый район, практически полностью лишенного какой-либо растительности. Эта область еще находится под защитой магического барьера, но сила его уже ослабевает.

— Тут еще действует магия, но обстановка не из приятных, по своей воли тут точно никто не будет жить.

Люди-кошки, пока будем называть их именно так, появились еще во время старой династии, так что они так же много могут знать о прошлом.

Местность очень засушливая, вырастить тут что-то сложно, фермеров совсем нет.

— Стиль этого здания очень выбивается из того, что в городе.

— Ага, похоже больше на какую-то древнюю династию.

Один из оборотней в свободное время увлекался строительством и хорошо различал стили. Здания здесь странные, с большим количеством изогнутых поверхностей, да и сам вход необычный. Такое чувство, что они зачем-то нужны, скорее всего для безопасности, но мой внутренний критик явно недоволен.

Существует много архитектурных стилей, но этот просто ужасен!

Ладно, наша задача на сегодня исследовать эти руины, возможно кто-то из демонов и решит с нами заговорить.

Мы вошли в один из домов через щель в стене, несколько теней пробежали по стене, подтверждая тем самым догадку, что мы тут не одни. Они повсюду, но до сих пор не показали своего истинного облика.

— Извините, я волк из Миральдии, пришел сюда как посол страны Ферун.

Когда я сказал эти слова, несколько теней пробежали по стене, а затем вновь пропали. Кажется, к нам никто не выйдет.

Но где-то вдалеке я услышал голос:

— Нас все устраивает, мы не заинтересованы в каких-либо переговорах, мяу.

Кажется, они настроены несколько враждебно, но мне все равно, мы обязаны продолжить переговоры.

— Мы пришли сюда не с требованиями, а чтобы вам помочь!

— У нас все хорошо, никакая помощь не нужна, мяу!

Почему они вечно мяукают в конце?

— Что такое мяу?

— Мяу есть мяу!

Я медленно двинулся вперед в поисках одного единственного существа, которое захочет со мной поговорить.

Когда мы вошли в одну из комнат, нас уже ждал один из кошек-людей, его короткие белые неухоженные волосы и худое тело говорили мне о том, что у них точно не все хорошо.

— Так это Вы «волк из Миральдии»? На вид обычный человек, мяу!

— Я оборотень, могу принимать форму волка и человека по желанию.

Еще несколько мяуколок спрыгнули со стен и приземлились около своего собрата.

— Ладно, мы готовы вас выслушать, но за оскорбления вам придется платить кровью, мяу!

Похоже, что какая-то система иерархии у них все же есть, а это уже не может не радовать.

Почему они такие худые. Парни, вы точно не больные? Поскольку я привык работать как с демонами, так и с людьми, могу легко находить правильные слова, не оскорбляя ничьи интересны.

— Хорошо, я Вайдт, а это мои телохранители, но они не будут говорить.

— Отлично, меньше слов, больше информации, мяу!

Из нашего небольшого разговора мы узнали, что они хорошо общались с первым божественным человеком.

— Ладно, я вас понял. Но, пожалуйста, перестаньте воровать скот из соседних деревень.

— Мы не воруем скот, божественный человек подарил нам артефакт!

— Какой еще артефакт?

Возможно, именно в этом и кроется проблема!