На террасе кафе на главной улице имперской столицы...

- Извини, я опоздал.

Рен, слегка запыхавшийся, извинился перед мальчиком, сидевшим за столом, окруженным живой изгородью. Мальчик был его близким другом Радиусом.

- Не волнуйся об этом. Ты пришел вовремя, вообще-то даже на три минуты раньше. Кроме того, мне здесь и одному хорошо, так что нет нужды извиняться.

Радиус успокоил его.

Рен подумал, что это был тактичный ответ. Однако после того, как он сел напротив Радиуса...

- Неплохая идея сидеть здесь и смотреть на главную улицу в выходной.

- О, правда? Почему?

- Это означает, что я могу наслаждаться атмосферой. В последнее время я стал лучше понимать граждан и тому подобное.

- Разве так не всегда было?

- Всегда, но в последнее время, происходили разные… особенно вещи.

Их беседа началась с обычной бесцельной болтовни. Они наслаждались обычным выходным, проводя время так, как это делают мальчики их возраста. Время от времени они пили чай, глядя на главную улицу, видную сквозь щели в живой изгороди.

- А... фууу

Рен вздохнул, заметив незаметные изменения на достойном лице Третьего принца, что пробудило его интерес.

- Это необычно. Похоже, ты собираешься заснуть прямо тут на улице.

- Этим утром я проснулся рано. У меня были кое-какие дела, поэтому я отправился в Храм Бога Войны.

Объяснил Радиус.

- Радиус, ты ходил в этот храм?

Рен сам еще не посетил его, но как человек, стремящийся стать Королем Меча, он знал, что это за место. Для Радиуса необычно ходить туда. Взгляд Рена встретился с взглядом Радиуса. Рен интересовался этим и Радиус понял, о чем он думает.

- Это было по делам.

- А...понятно.

Поскольку казалось, что Радиус не будет вдаваться в подробности, Рен отказался от этой темы разговора.

Лицо Рена смягчилось, когда он смаковал кусочек торта, наслаждаясь его сладостью.

- О, и я также видел каменную табличку. Надеюсь когда-нибудь увидеть на ней выгравированное твоё имя.

Добавил Радиус.

- Кха! Кхе!

- Почему ты так удивлен? Не удивляйся.

Рен поперхнулся тортом, опешил и несколько раз кашлянул, прежде чем с удивлением посмотреть на Радиуса.

- Почему ты говоришь это ни с того ни с сего?

- Ну, разве ты не решил стать Королем Меча?

Рен уже сказал ему об этом решении, поэтому Радиус приподнял брови, говоря это.

- Ну... я говорил, но меня это удивило, потому что ты сказал это так внезапно.

- Понятно. Но, похоже, ты не обескуражен.

- Да, это верно.

Глаза Рена выражали твердую решимость.

Радиус тоже не сомневался в этой решимости; он просто дразнил его. Решимость была непоколебимой, и теперь Рен мог выразить ее словами.

- Так и будет, обещаю.

- Да. Я с нетерпением жду этого.

Время их пребывания в кафе подошло к концу, и они оба встали.

Радиус был одет в простую одежду, которая не привлекала бы внимания на многолюдной главной улице. Что касается охранников, они приняли меры. Если Радиус так сказал, Рен мог бы без беспокойства идти рядом с ним.

Выйдя из кафе, они бесцельно прогуливались по главной улице.

- Радиус.

- Да, в чем дело?

- Я бы хотел, чтобы ты представил меня человеку, о котором мы говорили раньше. Я хочу встретиться с ним до конца этого года.

- Ты имеешь в виду Священную Магию и потомка богини?

- Да. Тот человек в Юпхейме.

После инцидента в Розес Каитас Рен обсуждал это с Радиусом. Аномалию, возникшую в теле Литии во время битвы с Демоном Меча... Если описать это словами, то это можно было бы охарактеризовать как ангельскую трансформацию. Рен не мог забыть сияющие крылья, появившиеся на ее спине, и священные силы, которые она бессознательно высвободила.

- Итак, с кем ты собираешься меня познакомить?

- Он был моим учителем. Тот, о котором я упоминал ранее, человек, который помог мне основать торговую компанию Арне Верде.

　Рен был глубоко удовлетворен тем, что это человек, на которого можно положиться.

Вскоре после захода солнца Рен попрощался с Радиусом. Похоже, у Радиуса были другие дела, поскольку уважаемая глава Убежища Святого Льва, Эстель, лично приехала, чтобы забрать его. Рену не нужно было сопровождать его в замок.

...С наступлением осени дни стали значительно короче.

Время от времени глядя на небо, Рен шел по имперской столице. Он направился в сторону знакомой Имперской Военной Академии.

- Рен!

Голос Литии раздался перед воротами академии.

Она все такая же, как и прежде, ее волосы колышутся, словно пурпурный кристалл аметиста, сплавленный с серебром, и она по-прежнему очаровывает противоположный пол своей прелестью.

　Улыбка, которой она одарила Рена, отличалась от ее обычной, а ее глаза сверкали.

Рядом с ней стояла Сара Риохальд, дочь дворянина из героической фракции и член семьи Риохальдов.

- Простите, что заставил вас ждать.

- Не беспокойся. Мы только что закончили.

Лития и Сара сегодня посетили дополнительные занятия в академии. Это произошло не из-за плохой успеваемости, а просто потому, что они считали это необходимым.

Поскольку Рен не чувствовал в этом нужды, вместо этого он встретился с Радиусом.

- Вы двое, как обычно, все еще хорошо ладите.

В Легенде о Семи Героях она была главной героиней, да и внешность у нее была заметная.

Что же будет с ее отношениями с Вейном, героем "Легенды о Семи Героях", к которому она испытывала чувства?

- Что такое, Сара? Откуда такой внезапный интерес?

- Я просто об этом подумала. Итак, Рен, почему ты не пошел на дополнительные занятия? Для тебя необычно, ведь Лития пошла на них.

- О, у меня была назначена встреча с Радиусом.

Так что другой причины нет.

Даже если Рен получил высший балл на предыдущем экзамене, сейчас не было необходимости упоминать об этом.

На обратном пути вместе с Литией они сделали небольшой крюк через столицу империи.

Переулок в стороне от главной улицы. Тут не особенно безопасно, но это место, где иногда можно сделать выгодные покупки. Тут и состоялся разговор:

- Куда ты пошел с Третьим принцем?

- Мы просто попили чаю и побродили по столице.

- Понятно... Я полагаю, Эстель-сама была там, когда ты уходил.

- Как и ожидалось от Литии, ты все понимаешь… А!

Пробормотал Рен, и его темно-каштановые волосы затряслись.

С нежным лицом, напоминающим лицо его матери, у него было выражение, как будто он увидел что-то необычное.

- В чем дело?

Святая наклонилась, чтобы взглянуть на лицо Рена сбоку. Когда она проследила за его взглядом, ей тоже стало любопытно.

Перед их глазами стоял человек, несущий огромную сумку. Этот человек был примерно такого же роста, как Рен и Лития в десятилетнем возрасте, а его маленький рост не соответствовал размеру сумки, которую он нес.

Сумка была огромная, наверное, метра два в ширину.

Человек поставил сумку на обочину дороги и сел на нее, положив подбородок на колени.

　Его лицо было скрыто грязным одеянием и маской.

- Впечатляет. Может, он дворф?

- Я не знаю. О Путешественнике с Сумкой нет абсолютно никакой информации.

- Путешественник с Сумкой?

- Так его называют. Ходит много слухов о маленьком человеке с очень большой сумкой на спине.

- Ух ты... Я понятия не имела... Он определенно выделяются своим внешним видом.

Даже в Легенде о Семи Героях и даже сейчас, когда этот мир стал реальностью Рена, об нем все еще ходят слухи среди студентов и на улицах города.

- Лития, ты что-нибудь об этом слышала?

- Теперь, когда ты упомянул об этом, у меня такое чувство, будто кто-то говорил об этом раньше…

Путешественник с Сумкой появляется в различных местах Леомеля в течение ограниченного времени. Сейчас настало время ему появиться в имперской столице.

Судя по голосу, это, вероятно, был мужчина. Он был загадочной фигурой, которая продавала особые предметы, если вы готовы заплатить большую сумму денег. Это была сумма, которую Рен не мог себе позволить с теми деньгами, которые у него были.

　Несколько искателей приключений встали перед мужчиной.

- Похоже, вас интересует лавка Путешественника с Сумкой.

Вот что он сказал.

Искатели приключений обратились к Путешественнику с Сумкой.

- Ты принес с собой довольно большую сумку.

- Похоже, ты что-то продаешь. Покажи нам.

- Конечно. Моя сумка наполнена мудростью, надеждой и романтикой. Если вы, мальчики, чего-то хотите, вы можете получить это в обмен на солидную компенсацию.

- Как насчет такого? — спросил Путешественник с Сумкой.

Выражения лиц авантюристов изменились.

- Мудрость и надежда?

- И романтика… Этот парень продает какое-то опасное зелье или что-то в этом роде?

- Невежливо подойти к кому-то, а затем называть его товары опасными.

В какой-то момент авантюристы, похоже, потеряли интерес к товару и отвернулись с слабым выражением лица.

Путешественник с Сумкой не обратил на это внимания и махнул рукой, как бы говоря:

- Ну, ладно.

- Рен, может, мы тоже пойдем?

Восстановив спокойствие, они вдвоем пошли по рыночной площади, наслаждаясь атмосферой.

Вдвоем они наслаждались пребыванием в имперской столице еще час, тогда начали свой путь обратно в особняк.

　Лития, одетая в свою униформу, шла, покачивая подолом плаща. На ее милом лице читалось сожаление о том, что это время закончилось.