В отношении Рена к Литии произошли перемены.

Прошло меньше двух месяцев с тех пор, как Рен перестал к ней обращаться как Лития-сама.

Наверное, что-то случилось во время Великого Фестиваля Короля Льва. Это было все, что знали окружающие, и некоторые спрашивали Литию, но она ничего конкретного не говорила.

　Вскоре после того, как исчезла Клетка Времени, покрывавшая Розес Каитас, произошли эти изменения.

В аудитории Рен, как обычно, окликнул Литию:

- Лития... Пойдем домой?

- Да.

То, как Рен обратился к ней, удивило учеников специального класса.

Рен сохранял спокойствие, а Лития реагировала так, как будто это было естественно, поэтому окружающие ученики не понимали, что происходит.

Среди всех особенно удивилась Сара.

Однако она быстро улыбнулась и поняла, что усилия Литии окупились.

　Она даже была единственной среди удивленных учеников, кто радостно смотрел на происходящее.

Но ко всему можно привыкнуть, и когда Рен продолжал так обращаться к Литии, окружающие постепенно перестали реагировать.

Теперь ученики редко поворачивают голову, услышав их разговор.

Вернулась атмосфера, предшествовавшая Великому Фестивалю Короля Льва.

Изменение в обращении к Литии стал темой разговоров не только внутри спецкласса, но и за его пределами.

Фиона, отстававшая от Литии, тайно подбадривала себя, но не более того. Ее борьба только начиналась.

Рано утром Рен и Лития прибыли в академию раньше обычного.

Они пошли в кабинет ректора и встретились с Клоноа Хайланд, считавшейся одной из величайших волшебников мира.

Клоноа коснулась руки Литии и сказала:

- У Священной магии очень мало пользователей, поэтому ее мало изучали.

Проявившаяся сила и крылья Литии были неординарными, и даже мудрая Клоноа не могла понять причину.

Текущая ситуация стало решением, принятым после обсуждений между Реном и Литией.

Лития никому не могла рассказать об этой силе.

Они полагались на Клоноа, которой можно было доверять.

После инцидента Рен также поговорил с ее отцом Лессаром о том, что произошло. Кроме того, только Клоноа и Фиона, пришедшие в тот день забрать Рена и Литию, знали подробности обстоятельств.

Они решили подождать, пока все уляжется, прежде чем обсуждать это с Улиссом и Радиусом.

- Извините... Я перерыла книги, но не смогла найти никакой существенной информации...

Говорили, что в особняке декана была библиотека с бесчисленным количеством книг.

Но и там не удалось найти ничего подобного.

- Н-нет, пожалуйста, не обращайте на это внимания! Это потому, что я неосознанно использовала силы, которых не понимала!

- Но это не вина Литии-чан!

- Послушайте, основная причина — Клетка Времени и Демон Меча, так что первоначально вы рассуждаете уже неверно.

Это основной вопрос.

Лития и Клоноа кивнули, соглашаясь со словами Рена.

- Я уже не знаю, я ли причина или Лития, но в любом случае именно мы были вовлечены. Лития не сделала ничего плохого.

Эффект силы Черной Жрицы, который дал силу Рену в горах Балдор, все еще сохранялся. Либо это, либо сила Литии как Белой Святой, когда печать призвада ее, чтобы помочь победить Демона Меча.

В последнем случае могло быть влияние того, что Лития пережила в инцидента с виконтом Гивенном.

Или может быть и первое, и второе?

Рен тоже был вовлечен в это, так что он не мог быть не связан с этим.

- Кроме того, как я уже упоминал ранее, давайте не будем связываться с Эльфийской церковью. Если бы они пытались причинить нам вред с самого начала, они бы придумали что-то лучше. Но даже в этом случае я испытываю к ним отвращение, основываясь на пережитом этим летом.

- Не нужно заставлять себя взаимодействовать с ними. Если Эльфийская Церковь свяжется с нами, особенно по поводу Белого Святого, дайте мне знать. Я придумаю причину отказаться.

- Клоноа-сан, вы уверены?

- Конечно. Самое главное — благополучие Литии-чан.

Клоноа мягко сказала это, а ее блестящие волосы, напоминающие золотые нити, покачивались. Она протянула руку и погладила Литию.

◇ ◇ ◇ ◇

- Да! Чух-чух-мух!

Во время обеденного перерыва бойкая девушка привлекла внимание друзей своим веселым голосом. Это была Нему Алтия, дочь дворянина геройской фракции из рода Алтия.

　Услышав ее голос, Рен, Лития, Сейлор и Вейн, которые наслаждались обедом за соседним столиком, подошли к ней.

- Что случилось, Алтия-сан?

- Ой, смотрите, кто-то продолжает, Рен-кун!

Нэму, миниатюрная девочка, озорно ухмыльнулась, перекрестив пальцы.

- Мы уже говорили об этом раньше, да? Что ты должен обращаться ко мне по имени, не включая Сан и Чан.

Рен всегда был осторожен в обращении к одноклассникам своего возраста, особенно если они были дворянами. Однако из-за того, что Рен начал называть Литию по имени, он теперь общался более непринужденно, в отличие от весны и лета.

- Это просто привычка. Я буду осторожнее, Алтия-сан.

- Мммм... Тогда я прощу тебя на этот раз~!

- Кстати, что случилось, Нему? И эй, это не твой стол.

Сара заговорила с Нему, задаваясь вопросом о ее намерениях. Была причина, по которой Нему собрала всех здесь.

- Я хочу, чтобы вы это увидели! Это специальный плакат, который я получила сегодня утром!

Нему гордо встала, с возбужденным выражением лица положив руку на талию. Не ища одобрения Сары, хозяйки стола, Нему разложил на столе свернутый большой лист бумаги. Он был похож на плакат.

- Что ты думаешь? Это потрясающе, правда?

Вейн посмотрел на него и хлопнул в ладоши, как будто что-то вспомнил.

- Я слышал об этом. Это новый поезд дальнего следования, верно?

- Правильно! Ходят слухи, что этой зимой он наконец откроется!

На большом плакате, который развернула Нему, был изображен новейший волшебный поезд, ярко сияющий. Его назвали Рыцарь-Хранитель, старый термин Леомеля, обозначающий чистосердечного рыцаря.

- Это самая обсуждаемая железная дорога в мире на данный момент, инициатором открытия которой стал маркиз Игнат!

До сих пор путешествие по воздуху на волшебном корабле считалось лучшим способом передвижения. Но на этот раз, как и предполагает слово "железная дорога", путешествие будет наземным. Поезд отправляется из Имперской столицы и следует до Юпхейма, конечного пункта назначения, через несколько станций в городах, где нет причалов волшебных кораблей. Новая железнодорожная линия станет новой транспортной сетью, которую было бы удобно использовать и в целях национальной обороны.

...В Легенде о Семи Героях Улисс, которому суждено было погибнуть этой зимой, оставил этот проект незавершенным. Возможно, потеря Фионы сделала его равнодушным ко всему остальному.

- О, так Рыцарь-Хранитель также проходит через Элендиль?

- Да, верно. Эштон-кун, ты разве не знал?

- Нет, для меня это новость.

Хотя Рен слышал о многих планах Улисса, но не более того. Он посмотрел на Литию рядом с ним.

- А что насчет тебя, Лития?

- Я знала.

Прошептала Лития Рену. Их дистанция физически сократилась, как и изменилось то, как они обращались друг к другу.

- Строительство началось много лет назад, но изначально не планировалось проходить через Элендиль. Но, знаешь, нам же удалось установить связь и с маркизом Игнатом, верно?

- О, значит, так случилось.

- Но поскольку это маркиз Игнат, я считаю, что это было хорошо спланированное решение.

- В таком масштабном проекте речь идет не только о личных чувствах.

Вряд ли Улисс стал бы вносить столь существенные изменения в проект, основываясь исключительно на личных чувствах. Можно предположить, что были приняты во внимание различные соображения и преимущества.

- Так, Нему, почему ты вдруг принес плакат Рыцаря-Хранителя?

Когда Сара повернулась и спросила, Нему на мгновение выглядела удивленной, а затем небрежно ответила, не особо задумываясь.

- Ну, это выглядело весело.

Прозвенел звонок.

...Такие вещи происходили во время обеда, а затем послеобеденные занятия заканчивались, и наступали внеклассные занятия.

После занятий они вдвоем разговаривали, идя по коридору в здании академии.

- Это с сегодняшнего утра. С сегодняшнего дня информация должна стать достоянием общественности, так что, возможно, мисс Алтия откуда-то взяла этот плакат.

Фиона, чей профиль был освещен вечерним солнечным светом, льющимся из окна, улыбнулась и сказала это.

Ее волосы, похожие на обсидиан, переливались шелковистым блеском. Она была девушкой, которая сочетала в себе красоту очаровательного лица, ее часто называли городской красавицей, с дружелюбным нравом, по сравнению с которым бледнел любой драгоценный камень.

А еще у нее была отличная фигура, заметная даже в пиджаке, очаровывающая людей противоположного пола.

- Да! Думаю, скоро отец отправится в Элендиль! Ему есть что обсудить о Рыцаре-Хранителе!

- Улисс-сама?

- Да! Прежде чем он расскажет о нем публике, обсудит это со всеми, кто участвует в проекте…

Фиона кивнула, и окно позади нее окрасилось в малиновый цвет.

　Ее роскошные черные волосы мягко покачивались при движении.