Листья с уличных деревьев, украшавших Императорский бульвар, постепенно опадали, и ветви теряли свой осенний вид. Летние события заставили Рена и Литию еще больше посвятить себя тренировкам.

В Элендиле, в академии и в Священном Убежище Льва проходили день за днем, порождая определенные перемены. На тренировочной площадке в глубине Убежища Льва, во время перерыва, Рен вытер пот и пробормотал:

-...В конце концов, это был не сон.

Событие, похожее на сон. Не лучший способ выразить то что произошло, ведь это сложные эмоции. Но то, что произошло в Клетке Времени, было реальностью.

---

Рен Эштон.

[Профессия] Семья Эштон, старший сын.

[Навыки]

- Техника призыва волшебного меча (Уровень 1: 0/0)

- Искусство призыва магического меча (Ур. 6: 586 / 6500)

- Уровень 1: Возможность вызвать [один] меч.

- Уровень 2: При вызове браслета вы получаете эффект [Повышение физических способностей (малое)].

- Уровень 3: Возможность вызвать [два] меча.

- Уровень 4: При вызове браслета вы получаете эффект [Повышение физических способностей (среднее)].

- Уровень 5: открывает эволюцию мечей.

- Уровень 6: При вызове браслета вы получаете эффект [Повышение физических способностей (значительное)].

- Уровень 7: Вы можете призвать [три] волшебных меча.

- Уровень 8: ***********.

[Полученные мечи]

- Меч Великого Древа (Уровень 4: 1726/3500)

- Позволяет атаковать природный магией (средний) уровень.

- Дальность атаки расширяется с повышением уровня.

- Мифриловый меч (4 уровень: 2151/6500)

- Острота увеличивается с ростом уровня.

- Меч вора (Уровень 1: 0/3)

- Случайным образом крадет предметы у цели с определенной вероятностью.

- Меч-щит (Уровень 2: 0/5)

- Возводит магический барьер. Эффективность и дальность действия барьера увеличиваются с повышением уровня.

- Огненный меч (Уровень 1: 1/1)

Огонь - это ярость дракона, энергия его силы.

---

Битва с Демоном Меча реальна. Это не ложь и не иллюзия.

Физическая сила, полученная на уровне 6, могла похвастаться беспрецедентным уровнем мощи по сравнению с предыдущим средним уровнем. Он смог это проверить благодаря сражениям и тренировкам. Рен считает, что это будет особенно полезно, если у него появится еще одна возможность сразиться. В прошлом он пережил немало сражений и считает, что такая возможность все равно представится.

Как только он достигнет уровня 7, он сможет призвать три меча. Он подумал, что, поскольку у него только две руки, он мог бы вызвать третий меч и держать его в ножнах. Однако предстоит пройти еще долгий путь.

...Была еще одна информация, которую нельзя было увидеть через кристаллы на браслете.

Я смог подтвердить существование этого после битвы в Розес Каитас. Сила, полученная при пробивании демонического камня Демона Меча. Впервые это было получено отдельно от самого волшебного меча... концепция, возможно, боевой техники.

Я узнал об этом после того боя.

Пока Рен размышлял об этих вещах...

- У тебя перерыв?

Неожиданно на тренировочную площадку прибыла глава Львиного Убежища Эстель Ослос Дрейк.

Рен оторвал взгляд от браслета и посмотрел на нее.

- Приветствую, Эстель-сама.

- Уму, кажется, ты сегодня усердно тренируешься. Но…

Наблюдая за всеми тренировками, она внезапно пробормотала:

- Хм.

- Рен, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

- Да… а!?

Без каких-либо предисловий Рена резко дернули и Эстель насильно схватила его за руки, что его удивило.

- Почему вы вдруг это делаете!?

- Просто молчи и слушай.

- Х-хорошо… но серьезно, в чем дело!?

- Сейчас-сейчас я тебе как следует все объясню, так что успокойся.

- ..Если вы хотите, чтобы я успокоился, то, пожалуйста, не делайте внезапно такие движения.

- О, да, ты прав.

Вздыхающему Рену Эстель, которая была намного выше его, сказала...

- А что насчет Литии?

　Лития тоже была сегодня в Убежище Льва, сражаясь с Реном на мечах.

Когда Эстель застала Рена врасплох, Лития, размахивая мечом, время от времени поглядывала на них краем глаза.

- Что случилось? Что вы имеете в виду?

- Лития в последнее время вообще не использует Священную Магию. Хоть я и разрешаю использовать магию во время тренировок, почему она ее не использует?

Рен знал причину, но не мог ответить правду, поэтому говорил уклончиво:

- Она сказала, что слишком полагается на Священную Магию, пренебрегая своим искусством владения мечом.

- А, понятно! Ну, это хорошо! Трудолюбие достойно восхищения!

Мальчик, использовавший волшебный меч, почувствовал облегчение, когда его плечо освободили.

Лития закончила тренировку со своим спарринг-партнером и подошла к ним.

- Добрый день, Эстель-сама. Итак, эм…

- Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы проглотить Рена.

- О, ахаха... Эстель-сама, что вы говорите...

- Разве это не так? Ты беспокоился о нем, во время тренировочного сражения. Хоть ты и победила в одностороннем порядке, была опасность получить травму. В следующий раз будь осторожнее.

- ...Вы все заметили, не так ли? Простите. С этого момента я буду осторожнее.

　Лития со смущенным выражением лица неловко кивнула.

Рен посмотрел на часы и сказал:

- Эстель-сама, нам пора идти.

Было уже поздно.

Они пришли на тренировку после окончания занятий в академии, так что времени прошло немало.

Рен и Лития быстро приняли ванну и покинули Львиное Убежище.

Тепло от горячей воды остужал сезонный ветерок, ведь приближалась зима. На ходу они накинули пальто поверх своей униформы.

Обычно они просто направлялись на станцию и возвращались в Элендил.

Было уже девять вечера, так что им пришлось спешить вернуться домой.

- Не хочешь ли сделать небольшой крюк?

Лития выглядела как обычно, но сказала это с довольно слабой улыбкой.

Рен взглянул на выражение лица Литии и без колебаний кивнул.

- Конечно. Куда ты хочешь пойти?

- Совсем немного. Я просто хочу пройтись на одну остановку больше, чем обычно.

Это район правительственных сооружений и здесь оживлённо даже ночью.

　Здесь не только государственные служащие, но и множество рыцарей на ночном дежурстве, а также множество ресторанов, обслуживающих их.

Присутствие здесь двух подростков казалось немного неуместным.

- Кстати, о чем вы говорили с Эстель-сама?

Это не был вопрос, вызванный ревностью.

Вероятно она что-то предполагала насчет темы разговора.

- Она спрашивала о том, что ты не используешь Священную Магию.

- Я так и знала, - с горечью сказала Лития.

- Она все же узнала...

- В конце концов, это Эстель-сама. Я знала, что когда-нибудь это произойдет.

- ...Да, я понимаю.

- Я сказал ей, что ты слишком много внимания уделяла Священной магии и пренебрегала своим искусством владения меча. Просто чтобы внести ясность: я на самом деле так не думаю.

- Хе-хе, я знаю. Спасибо, что помог мне.

Пейзажи, созданные плывущими по осеннему ночному небу звездами, казались одновременно иными и такими же, как летом.

С губ Литии сорвался слабый белый вздох.

- Я все еще немного напугана.

Это была хрупкая, но решительная улыбка, которую она показывала только Рену.

- С тех пор. Я не хочу использовать священную магию, если думаю, что это может случится снова.

События во время их битвы с Демоном Меча. Демоном, который служил генералом в армии Короля Демонов в Розес Каитас, всегда всплывали в ее голове.

　Если бы ее не спас голос Рена, трудно представить, что бы с ней тогда случилось.

Вот почему после того инцидента Лития ни разу не использовала Священную Магию.

- Я не хочу снова пережить нечто подобное.

Услышав ее переживания, Рен посмотрел на ночное небо и выдохнул такой же слабый белый пар, как и Лития.

- Все в порядке.

-...Рен?

- Я не знаю причину изменений в твоем теле... но даже если я не могу понять, почему это произошло, даже если это может быть расценено как необоснованная уверенность, я сделаю ее твёрдым убеждением.

Та самая нежная улыбка, которая осталась неизменной с давних пор. Пусть даже бывают моменты, когда это воспринимается как необоснованная уверенность.

Рен превратил это в непоколебимую данность.

- Я обязательно остановлю это. Неважно, сколько раз, абсолютно точно.

-...Глупый.

Она была счастлива, но и обеспокоена.

- Что, если будет второй раз, и я нападу на тебя, Рен?

Когда Лития пришла в сознание из этого загадочного состояния, Волшебный Камень как будто послушался команды Рена и подчинился — так она это описала.

Та ситуация может повториться, а может и не повториться.

Поскольку не было никакой гарантии, что не будет второго раза, Лития волновалась:

- Моей силы в то время, вероятно, было достаточно, чтобы легко победить Демона Меча, верно?

- Это правда, но… даже если так, все в порядке. Я определенно сильнее тебя, Лития, так что я обязательно найду способ справиться с этим.

Лития несколько раз моргнула, застигнутая врасплох.

Она немного забыла о тревоге, которую испытывала раньше, и расслабилась.

- О, я думаю, это еще один вызов для меня теперь, когда я немного стала сильнее. Не знаю, возможно, я скоро догоню тебя Рен.

- Не волнуйся. Я сделаю все возможное, чтобы ты меня не обогнала.

- Ты сказал это!

- Да. Я хочу, чтобы ты знала, что я серьезно.

Эти слова очень похожи на обычного Рена и кажутся довольно своеобразными.

Мальчик, владеющий волшебным мечом, обхватывает белую святую.

- Я буду продолжать стоять перед тобой Лития. Я всегда опережаю тебя, настолько, что мне кажется, что бояться нечего.

...

- Неужели ты не можешь поверить в то, что я говорю?

Лития схватила подол пальто Рена и посмотрела на него.

- ...Не заставляй меня это говорить. Это очень неловко, понимаешь...?

Снег падает с ночного неба.

　Снег начал падать немного раньше, чем обычно, в отличие от предыдущих зим.