Эстель, которую спросили, что она делала, скрестила руки на груди.

Она не показывала признаков паники, оставаясь спокойной и собранной.

- Я готовилась к отправке рыцарей в Элендиль. Я была вдали от Леомеля много лет, поэтому мне нужно было увидеть ситуацию собственными глазами.

- Понятно, это было сделано для того, чтобы убедиться, что все в порядке.

Действительно, Эстель спокойно шла по городу. Если бы ей было что скрывать, она бы не вела себя так, например не пила бы с утра в гильдии. Что можно заподозрить, увидев ее такое поведение?

…Вместо того, чтобы проявить высокомерие, она объяснила ситуацию как нечто само собой разумеющееся.

- ...Очень хорошо. Но я хочу услышать остальную часть истории.

Когда он обрел такую решимость и у него появились такие глаза?

Эстер знала Радиуса с его рождения, но она никогда не ожидала, что он станет мальчиком, который сможет оказывать такое большое давление.

- Как я и думала… Интересно, это все благодаря Рену?

Ее голос был настолько слабым, что не донесся до Радиуса. Это был голос, похожий на вздох.

После того как она пробормотала это, голос Радиуса бесконечным эхом разнесся по карете.

- Я также знаю, что ты провела некоторое время в Элендиле. Это естественно. Ты не скрывала этого факта. Но почему ты покинула Элендиль и направилась к шоссе? Расскажи мне причину твоего осторожного поведения, уклоняющегося от взглядов людей.

Эстель позаботилась о том, чтобы никто не заметил ее передвижений. Радиус косвенно об этом говорил.

Радиус не возражал против пребывания Эстель в городе Элендил. Речь шла исключительно о том, что она тайно вела себя подозрительно.

Но даже так...

- Я думаю, вы меня с кем-то спутали.

- С кем-то спутал?

- Ну, даже если бы я пыталась прятаться и действовать тайно, неважно, насколько бы принц Радиус…

Эстель попыталась закончить разговор коротким предложением.

Однако есть кое-что, о чем он не должен забывать. Даже если бы он позже узнал о подозрительном поведении Эстель, он бы не узнал, что она делала во время долгого отдыха. Это потому, что он не мог вернуться в прошлое. Если бы Радиус не почувствовал этого и не предпринял действия до того, как она начала действовать, он бы тоже этого не заметил. Другими словами, Радиус активно действовал с самого начала.

И было еще одно. Девушка-полукровка Кет-ши, которая была рядом с Радиусом.

На мгновение Эстель забыла о существовании Мирей Архейз.

- Что там насчет меня...?

- О, это пустяки.

Мирей была дворянкой, а не шпионкой.

Возможно, она и смогла бы в какой-то степени действовать, но обмануть Эстель ей не удалось бы. Однако способности Мирей превзошли Радиуса с точки зрения ведения расследования.

Подобно ясновидящей, она проявляла удивительную силу, которой не могла не поразиться даже Эстель.

А если бы к этому еще прибавилась сила Радиуса...

- Кстати, утром соответствующего дня Рен тоже покинул Элендиль. Кажется, ты тоже находилась неподалеку, но ты ведь это знала, Эстель?

- Боюсь, я не помню, чтобы была рядом с Реном.

- Ты говоришь странные вещи. Ты сознательно и специально потеряла память?

- Не так-то легко потерять воспоминания. У меня просто нет воспоминаний об этом. Как будто этого никогда и не было.

- Я прошу прощения за это. Однако ты же должна знать, верно? Глупые и хитрые дворяне, которые часто появляются в совете, склонны легко забывать неудобные им воспоминания. Но я еще раз извиняюсь. Я не могу себе представить, чтобы Эстель стала такой глупой.

Но разговор на этом не закончился.

　Радиус был готов сказать, что ему многое известно, но не утверждал этого прямо.

- Но дело не только в том, что произошло в Элендиле. Неужели ты думала, что я не замечу тебя, как бы ты ни старалась спрятаться?

- Ваше Высочество, Радиус, я…

- Не нужно увиливать. Я хочу знать только одно. Я хочу знать, почему ты постоянно ходила вокруг Рена.

От ответа зависело как отреагирует Радиус.

Не нужно ошибаться, это последний вопрос.

Перед Радиусом, который, казалось, так и говорил:

- ...Уф.

Эстель вздохнула, словно смирившись со своей судьбой.

Одновременно с этим ослабло давление, излучаемое Радиусом.

- Прошу прощения. Кажется, я все же что-то забыла.

- Да, я так и думал.

- Кстати... Что бы вы сделали, если бы я не смогла вспомнить?

- По крайней мере, в будущем я бы не стал просить тебя ни о каких услугах.

- Никакого дальнейшего наказания не требуется... Итак...

Эстель все "вспоминает" перед Радиусом...

Здесь тоже все делается с умыслом.

- Ответ на то, что я делала... Я сама не могу об этом говорить... Вот как мне велено отвечать.

- Велено, говоришь?

- Да. В этом отношении нет никакой разницы.

Вот что это значит.

　Если принять это за чистую монету, то тот, кто приказал Эстер что-то сделать, ожидал, что однажды Радиус об этом узнает.

- ...Тогда, что ты думаешь, если я спрошу кого-нибудь другого о твоих действиях?

- Ничего. Как это будет решаться, зависит только от Его Высочества Радиуса.

- Хмф, тогда я позволю тебе это сделать.

К счастью, Радиус рассмеялся.

Увидев его уверенную улыбку, Эстель облегченно вздохнула.

- Прошу прощения, что отнял у тебя время. Как обычно, Эстель, пожалуйста, позаботься о безопасности.

- Да!

　Радиус вышел из кареты. Эстель вышла вслед за ним и немного погодя откашлялась. Она поправила свою осанку нарочитым жестом.

Идя по мощеной дорожке, они, как обычно разговаривали.

- ...Ваше Высочество Радиус, раньше я говорила правду.

- О, правда? Пожалуйста, скажи мне, какая часть была правдой.

- Что я не встречала Рена.

- Про лес во время выходных?

- Да. Я планировала подойти к Рену, но это было невозможно. У меня было странное ощущение, что он меня заметит, поэтому я сдалась.

Итак, этого действительно не случилось.

Как заявила Эстель, нельзя было сказать, что она случайно оказалась с ним в одном и том же месте.

- Хе-хе-хе... Ты опасалась интуиции Рена?

- Действительно. Это острое чувство часто встречается у тех, кто рисковал своей жизнью. Чутье Рена среди всех таких людей особенно остро.

- Ха-ха-ха! Ах, да! Рен имеет тенденцию быть довольно диковинным!

Неподалёку от кареты ждала Мирей. Несмотря на жару на улице, она находилась там с тем же хладнокровием, без капли пота на лбу.

В этот момент Эстель отступила назад и остановилась.

- Ваше Высочество, вы готовы, ня?

- Да, пойдем. Мы должны сделать все возможное вместе сегодня.

- Да, ня!

Тогда, Эстель, я рассчитываю на тебя и сегодня.

- Да!

Эстель следила взглядом за Радиусом и Мирей, пока они шли к штаб-квартире, расположенной на площади.

- Эстель все забыла. Она ничего не могла сказать...Вот как ей было приказано отвечать.

- Уваа... Такое ощущение, будто мы пляшем под чью-то дудку... ня.

- Да. Честно говоря, мне это не нравится.

- Что нам делать? Должны ли мы сразу назначить аудиенцию, ня?

- Я отправил запрос. Дата...ночь седьмого дня Фестиваля Короля Льва. Как только этот фестиваль закончится, я предстану перед Его Величеством...Нет, я имею в виду перед своим отцом и потребую ответов.

Радиус почувствовал облегчение, но это еще не конец.

Ему предстояло расспросить короля досконально и выяснить, каковы его намерения.

◇ ◇ ◇ ◇

Это было утро шестого дня Фестиваля Короля Льва.

(Посмотрим, сегодня четвертьфинал турнира по боевым искусствам, да?)

Рен проснулся в своей комнате и вспомнил расписание.

Сегодня определятся четыре участника, которые пройдут в полуфинал. Поскольку до этого момента дошли все представители Имперской Военной Академии, весьма вероятно, что в полуфинале они будут доминировать. Отложив в сторону Легенду о Семи Героях, Рен задумался об этом.

- Фуваа...

Он собрался приступить к своим обязанностям члена исполкома и вышел из комнаты. Лессар уже покинул особняк, поэтому единственной, кто ждал Рена в столовой, была Лития, которая прибыла немного позже.

- Доброе утро, Рен.

- Доброе утро...Лития-сама, у тебя волосы немного вьются.

- А!? Где?

Когда Рен указал на это место пальцем, Лития прижала его рукой.

Она слегка покраснела и намеренно кашлянула, прижимая руку к волосам, а затем села рядом с Реном.

Они наслаждались завтраком, который вскоре был подан.

- Мы должны сделать все возможное и сегодня.

Рен ответил на слова Литии:

- Да, действительно.

Они быстро закончили завтрак.

- Моя физическая форма в порядке. С тех пор мне не снилось никаких странных снов, так что я хорошо сплю.

- Я тоже...Но мне интересно, о чем был этот сон.

- Понятия не имею… Ну, в тот день мы были вместе с утра до ночи, так что, возможно, нам снились похожие сны, потому что мы видели одни и те же вещи.

- Может быть.

Через несколько минут Лития тоже закончила завтрак, и они покинули столовую.

Взяв свои сумки, они вышли на улицу, и их встретило яркое утреннее солнце.

Лития прикрыла глаза от солнечного света рукой и щурилась. Ее улыбка была ослепительна, как утреннее солнце.

◇ ◇ ◇ ◇

Днем того же дня, после того как Рен закончил обедать в штаб-квартире.

Он услышал стук в дверь и пошел открывать ее. Снаружи было трое человек: Сара, Вейн и Нему. Заметив их присутствие, Лития также направилась к Рену, и они вместе покинули штаб.

- Слушайте! Сегодня мы снова выиграли!

Прежде чем Рен и Лития успели что-нибудь сказать, Сара воскликнула от радости.

Лития сделала полшага назад, когда Сара обняла ее от радости. Лития ответила ей, крепко обняв Сару.

- Как и ожидалось. Я знала, что вы, ребята, обязательно победите - сказала Лития.

- Лития-чан, все четыре матча четвертьфинала выиграли наши представители.

- О, так это значит, что в полуфинале пройдут только студенты Имперской Академии?

- Да, удивительно, правда? Наши представители каждый раз продвигаются довольно далеко, но они уже давно мы не монополизировали полуфинал.

- Правда? Эй, Лития! Означает ли это, что ты сможешь прийти и посмотреть полуфиналы и финалы? Мы хотим, чтобы ты увидела, как мы сражаемся!

Лития посмотрела на Рена, стоящего рядом с ней, и спросила, что он думает. Она не говорила этого вслух, я просто посмотрела на него.

- На шестой день у нас полно времени, так что думаю, все будет хорошо.

Последняя половина фестиваля "Короля Льва" была организована так, чтобы члены комитета могли развлечься, и чтобы в каждом учебном центре было меньше работы. Учителя из каждой академии, а также руководство Фестиваля Короля Льва работают вместе, поэтому у учеников, которые являются главными участниками, остается больше свободного времени.

- Правда?! Ребята, вы, наверное, уже знаете, но последний день турнира по боевым искусствам состоится во второй половине дня! Все остальные соревнования закончатся утром, так что мы будем сражаться последними!

- ...Да, я понимаю. Если не будет срочной задачи, думаю, я смогу прийти и насладиться выступлением Сары.

- Ура!

- Ох... Сара, не обнимай меня так внезапно.

Лития улыбнулась, когда Сара обняла ее.

- Это благодаря Рену. Спасибо тебе огромное.

В первый день турнира по боевым искусствам напряжение Вейна было снято благодаря Рену. В Легенде о Семи Героях было событие, когда эмоциональное напряжение негативно влияло на статы пользователя, что вызывало недовольство среди игроков, но похоже, что на этот раз такого эффекта не было.

- ... Знаешь, что Рен...

Сказал Вейн сразу после выражения благодарности.