Поскольку во второй половине дня было время самоподготовки, Рен направился в небольшую комнату в библиотеке, которую он использовал, когда был членом организационного комитета Фестиваля Короля Льва.

　Сегодня Радиус был один в этой комнате, которую он часто использовал после Великого Фестиваля Короля Льва.

- Рен?

Рен вошел в маленькую комнату и занял свое обычное место.

Он вспомнил о приглашении, которое принес ему Улисс на днях. Как раз подходящий момент, чтобы поговорить об этом здесь, подумал Рен.

- Хочу поговорить о...

Он упомянул о приглашении, которое получил от Улисса, отправиться на Рыцаре-Хранителе, и рассказал о поездке по железной дороге в ноябре.

- Как ты смотришь на то, чтобы познакомить меня с тем человеком, о котором упоминал ранее?

Радиус кивнул головой в знак согласия:

- Хорошо.

Во время пребывания в Юпхейме у них не было плотного расписания. Для Рена, Литии и Лассара это было больше похоже на отпуск, проведенный в Юпхейме, где они могли расслабиться и отдохнуть.

Так что не проблема, если Рен на какое-то время отлучится.

- Я сообщу ему о тебе. Я попытаюсь тоже появиться там в этот день. Я отправлюсь в Юпхейм на волшебном корабле, так что будь к этому готов.

- А? Радиус, ты...

- Я отклонил приглашение Улисса. На самом деле это не то место, где должны присутствовать члены королевской семьи. Кроме того, у меня есть другие дела. Я хочу поработать над ними до последней минуты, — объяснил Радиус.

- Понятно. Если я могу чем-то помочь, дай мне знать.

Предложил Рен.

- Нет, не беспокойся об этом. Я не могу просить об этом тебя.

Его голос все еще звучал устало, как и в прошлый раз.

Казалось, что это не проблема, связанная с культом Короля Демонов или чем-то в этом роде.

- Короче, это семейное дело…

Cказал Радиус многозначительным тоном и c ноткой облегчения в голосе.

Рен не мог вникать в то, что королевская семья называла «семейными делами», поэтому сделал вид, что не заметил этого, и вел себя как обычно.

- Похоже, что твои семейные дела не такие сложные, верно?

- Да, даже я так думаю.

Согласился Радиус.

◇ ◇ ◇ ◇

Прошло еще несколько дней.

　На крупнейшем вокзале имперской столицы было как никогда многолюдно.

Вокруг собрались те, кто был приглашен Улиссом. Их пригласили со всей страны, независимо от фракции.

По слухам, вагон поезда «Рыцарь-Хранитель» был больше обычного волшебного поезда. В отличие от предыдущих вагонов, он был двухэтажным, не только по высоте, но и по ширине. Простирался до максимальной границы станции. Его обтекаемый кузов словно говорил о том, что он отличается от предыдущих моделей поездов.

В ходе церемонии Радиус, представляющий королевскую семью, произнес поздравительную речь.

Вскоре приглашенные гости начали посадку на «Рыцарь-Хранитель».

- Это тебе.

Было бы необычно получить это непосредственно от Радиуса, поэтому он получил это от рыцаря.

То, что получил Рен, было конвертом роскошного вида.

- Его Высочество лишь упомянул, что это рекомендательное письмо.

Пояснил рыцарь.

Рен понял и взглянул на Радиуса, стоящего вдалеке.

- Спасибо.

- Не беспокойся об этом.

Одним лишь движением губ они легко выражали свои намерения. Радиус покинул станцию вместе со своим эскортом.

　Рен и Лития тоже поднялись на борт, как и остальные приглашенные гости.

Вскоре после отбытия Рыцарь-Хранитель стремительно ускоряется. В мгновение ока он покидает город и направляется к месту назначения, Юпхейму.

Интересно было наблюдать, как пейзаж за окнами меняется в мгновение ока.

Лессар и Вейс тоже там, но отдельно от них. Рен и Лития посещают вагоны, предназначенные для использования в качестве кафе днем и бара ночью.

- Потрясающе. Не могу поверить, что он такой быстрый и при этом совсем не трясет.

- Действительно, это последняя модель.

После разговора Рена и Литии Фиона изящно улыбается и говорит:

- Хуфу… Я рада, что вам он понравился.

Все трое здесь, потому что Фиона пригласила их. Стены этого вагона сделаны из большой стеклянной панели, служащей окном, через которое открывается панорамный вид на пейзаж снаружи. Здесь они наслаждаются неторопливым отдыхом.

- Лития, ты здесь.

Дверь вагона открывается, и мы видим Сару. Она также является одним из приглашенных гостей. Она одета в свою форму, как и Рен и остальные.

Сегодня перед церемонией они посетили дополнительные занятия в академии, поэтому сели в поезд в своей форме. Рен вспоминает, как видел других молодых мастеров и госпож, одетых так же.

-...Что мне делать?

Дело не в том, что Рен недоволен визитом Сары, но он понимает, что среди группы девушек он единственный мужчина. Он подумал, что мог бы остаться и поговорить с ними.

- Риохальд-сан, Вейн тоже здесь?

- Да, он сопровождает меня в качестве эскорта. Некоторое время назад он пошел с Кайто в смотровой вагон.

Хотя этот вагон также можно считать смотровым, из того, о котором упомянула Сара, обзор еще лучше, поскольку потолок там из стекла.

Кажется, это хорошее место, чтобы насладиться пейзажем, и Рен принимает решение.

- Что ж, я тоже собираюсь взглянуть на смотровой вагон.

　Когда я выхожу в коридор, там тоже полно приглашенных гостей. Есть мальчики и девочки, одетые в форму Императорской Военной Академии, а также другие, одетые в форму из разных академий, которые, вероятно, их родители участвовали в этом проекте. Это дети родителей, которые сыграли свою роль в этом событии.

- Пойдем?

Рен проходит мимо гостей и идет по коридору.

Открыв дверь смотрового вагона, расположенного сзади, он видит, что там еще более тесно, чем в вагоне, в котором он находился раньше. Однако он быстро замечает Вейна и Кайто.

-О?

Кайто, сидя у окна, замечает Рена и машет рукой, подзывая его.

- Эштон! Сюда!

　Это был довольно заметный возглас, но Рен не стал возражать и направился к тому месту, где они сидели.

Естественно, и Вейн, и Кайто были одеты в униформу.

Рен сел рядом с Вейном и напротив Кайто. На столе лежала настольная игра, похожая на шахматы, в которую состязались Вейн и Кайто.

- Хочешь присоединиться, Рен?

- Нет, я просто посмотрю.

Говоря это, Рен засовывает руку в карман и достает небольшую книжку в мягкой обложке.

- У тебя очень необычная книга, Эштон.

Эту книгу Рен купил несколько дней назад в книжном магазине столицы. Он случайно взял ее, когда зашел с Литией на обратном пути из академии.

- Это интересно. Хочешь прочитать, Леонардо-семпай?

- Думаешь, я охотно буду читать?

- ...Я не знаю, что ответить, поэтому, пожалуйста, извини меня.

- Хахаха! Прости, прости.

Затем Вейн, сидевший рядом с ним, заметил книгу в руках Рена.

- Даже Маленький кабан поймет! Основы магических кораблей...?

- Да, как следует из названия, в этой книге говорится о волшебных кораблях.

На днях Рен помогал с ремонтом Лемурии, и ему захотелось прочитать такую книгу. Вот и все, не было никакого скрытого смысла.

Несмотря на то, что Рен был абсолютным новичком в магических кораблях, когда он начал ее читать, книга оказалась на удивление интересной.

- О... Рен ты читаешь и такие книги?

- Иногда. Итак, наблюдая за вашей игрой, я решил почитать.

Ни Вейн, ни Кайто не обращали внимания на то, что Рен читает книгу, и они проводили время вместе в одном месте, как понимающие друзья.

Рен перелистывал страницы, время от времени поглядывая на идущую игру на доске.

- Ладно! Еще раз, Вейн!

- Конечно, я не проиграю и в следующий раз.

По мере того, как разворачивался напряженный поединок, Рен чувствовал, как будто голоса двоих рядом с ним отдалялись, настолько он был поглощен своей книгой.

- О... Эй! Это... это...!

- Мы… соревнуемся… честно… и… справедливо…

- Я...не...проиграю...

Пока рядом с ним шло ожесточенное соревнование, Рен оставался неподвижным и молчаливым.

Вскоре на стол принесли чай. Должно быть, это была забота о людях в этом вагоне.

Рен поднес чашку ко рту и несколько раз отпил, чтобы поставить ее на место. К тому времени, как он допил чашку, Вейн и Кайто уже вступили в третий раунд соревнований.

- Кстати...

Это был обычный тон Кайто, без каких-либо особых эмоций.

Его слова привлекли интерес Рена, поскольку он был поглощен книгой.

- Я слышал, что по приказу Верховного Жреца Церкви Эльфена их главные силы начали действовать. Похоже, они серьезно вступают в бой с Культом Короля Демонов

- Что? Ты же не имеешь в виду, что это шаг, специально спланированный Церковью Эльфена, не так ли?

- Это возможно, Эштон.

- ...А? Ты серьёзно?

Те, кто верят в главного бога Эльфена.

Тот факт, что их высшее руководство приняло меры, удивил Рена.

- Я слышал, что какой-то храм в определенном месте уже подвергся нападению. Разве это не было до нападения на Большую Часовую башню Элендиля? Ходили слухи, что было украдено священное сокровище, поэтому Церковь Эльфена, вероятно, не может это больше игнорировать.

Кайто имел в виду Слезы Эльфена, священное сокровище, хранившееся в храме.

- Знает ли Церковь Эльфена о действиях культа Короля Демонов?

- Это возможно. У них есть филиалы по всему миру, так что они могут что-то знать.

- Что ж, это имеет смысл.

В такие моменты такая организация, как Церковь Эльфена, должна быть сильной, — подумал Рен.

Когда Рен допил содержимое своей чашки, служащий заметил это и тут же налил ему еще.