Утром перед началом Великого Фестиваля Короля Льва, когда академия была закрыта.

- Если это хоть немного, возможно, я смогу этим воспользоваться.

Рен, который тоже пришел в лес, чтобы потренироваться в освоении нового навыка.

Закончив обучение владению магическим мечом пламени, находясь рядом с напавшими на него монстрами, он посмотрел на браслет. Рен тренировал новый навык и сражался с напавшими на него монстрами, поэтому накопил определенное количество мастерства.

Что касается железного волшебного меча:

Железный магический меч (уровень 3: 4400/4500)

Это количество мастерства как раз хватает для следующего уровня.

В отличие от Деревянного волшебного меча, Железный волшебный меч с самого начала требовал большого мастерства для повышения уровня. Рен вспоминает, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы дойти до этого момента. Поэтому, когда он подумал, что скоро сможет повысить свой уровень, его лицо естественным образом расслабилось.

(Интересно, а Железный волшебный меч тоже скоро эволюционирует?)

Какое название будет у него, если он эволюционирует?

От одной только мысли об этом у меня поднимается настроение.

Но на сегодня это все. Прошло довольно много времени с тех пор, как он покинул город, и было бы плохо, если бы Рен получил травму до Фестиваля Короля Льва.

Рен спокойно подумал об этом, а затем вернулся к Ио.

- Ио, пойдем домой.

- Хихин!

С момента восхода солнца прошло уже почти два часа.

Он связал убитых монстров веревкой, понес их и поскакал на Ио. Ио не обращала внимания на вес и начал скакать как обычно.

Он прошёл через лес и двинулся по дороге.

Он вернулся в Элендил, заглянул в гильдию и уже возвращался в особняк. Когда внезапно услышал голос:

- Привет, Рен.

По дороге его окликнула Эстель.

На главной улице, в утренней суете.

- Доброе утро. Что привело вас сегодня в Элендиль?

- Я не на службе, поэтому решила подышать свежим воздухом. В столице многолюдно, поэтому я приехала в Элендиль, где людей меньше.

Однако в Элендиле гораздо более многолюдно, чем обычно. Тем не менее, это, вероятно, намного лучше, чем Имперской столице.

- Что насчет тебя, Рен? Ты уехал из города только для того, чтобы попрактиковаться с мечом?

- Да что-то подобное.

Так, быстро сориентировавшись ответил Рен. Тут же он спрашивает у Эстель.

Потому что они уже встречались подобным образом в Элендиле.

- Эстель-сама, какой работой вы обычно занимаетесь?

- Я? Я проверяю задания, поступающие в Священное Убежище Льва, и управляю рыцарями. Учитывая мою должность лидера, я выполняю много полевой работы.

- Понятно. Вот почему вы обычно заняты.

Эстель со вздохом сказала:

- Хоть я и вернулась в Леомель, я занята на работе и не могу проводить время с мужем - Каким бы великим ни был руководитель, ему понадобится передышка. Рен мог понять, почему ей хочеться выйти на улицу.

(Интересно, находится ли ее муж в столице.)

По ее поведению видно, что они с мужем в хороших отношениях. И все же предположение Рена может оказаться верным, если она будет гулять по улицам в одиночестве в свои выходные. А может, муж Эстель тоже был занят, и их выходные не совпали.

- Фуувааа...

Эстель зевнула.

- Даже несмотря на то, что я не на дежурстве, мне все равно нужно пойти в Убежище Святого Льва во второй половине дня. Кстати, Рен, как с того дня твои навыки владения мечом?

- Так себе.

- ...Хмм. Похоже, что-то изменилось.

- Хм? Как вы узнали?

- В отличие от того дня, ты выглядишь бодро. Как и то, что ты ответил без колебаний.

Рен улыбнулся и почесал щеку.

На самом деле он сейчас в лучшей форме, чем раньше, благодаря целому ряду причин. Удовлетворенная тем, как выглядит Рен, Эстель посмотрела на часы, а затем пошла в сторону Висячих садов, чтобы вернуться в имперскую столицу.

Она повернулась спиной к Рену…

- Мне нужно идти. Не унывай, молодой человек.

- Да, я понимаю. Счастливого пути в столицу.

- Хм… как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?

Сказала Эстель через спину, подняв руку и слегка помахав ею. Сделав несколько шагов, она не остановилась.

- Суть твердого меча заключается в «Звездном убийце и взгляде в черноту», как однажды сказал Король Лев на поле битвы. Если ты хочешь стать святым меча, ты никогда не должен забывать об этом.

С этими словами она покинула Рена. Он внимательно смотрел на нее, размышляя о том, что только что сказала Эстель.

...С другой стороны, Эстель шла одна по оживленной главной улице Элендиля.

- Он странный мальчик...и каждый раз, когда я его вижу, он становится сильнее, словно совершенно другой человек.

Она радостно улыбнулась и пробормотала.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Начало новой недели.

Клоноа оглядела студентов, собравшихся в главной аудитории, и сказала:

- Все, как студенты этой академии, вы должны развлекаться умеренно! Не забудьте поблагодарить тех, кто так усердно трудился ради этого фестиваля!

Сказав это, она щелкнула пальцами.

　Все двери, ведущие из главной аудитории, разом открываются, и множество студентов встают в приподнятом настроении.

- Вперед! Удачи всем!

Голос, похожий на подбадривание, эхом прокатился по залу.

Фестиваль Короля Льва, который начинается сегодня, будет проходить на площадках по всему Имперскому городу. В частности, на Большой арене Имперской столицы, где будет проходить турнир по боевым искусствам, ожидается, что огромный зал будет заполнен зрителями.

- О! Начнем, поехали!

Кайто Леонардо сидит со студентами второго курса.

- Пошли, Вейн!

- А!

Сара Риохальд и Вейн были рядом с Реном и Литией.

Студенты, участвовавшие в соревновании по боевым искусствам, покидали главную аудиторию, привлекая к себе особенно много внимания. Но учеников, участвующих в других соревнованиях, тоже не обделили вниманием.

　Они выходят на различные соревновательные площадки с гордостью, как представители академии.

Только сегодня никто из студентов не захотел остаться и пообщаться в этой главной актовой аудитории.

...Это было первое утро.

Место действия изменилось, и теперь оно находится рядом с частью имперской столицы, где выстроено множество академических зданий.

Обычно на этой площади располагались лавки для студентов, но во время Большого фестиваля Короля Льва все было иначе. В отличие от обычного, здесь расположилась штаб-квартира каждого учебного заведения, подготовленная руководством Фестиваля Короля Льва.

- Это будет наш штаб.

Сказал Радиус.

Это было простое здание, но достаточно прочное и звукоизолированное настолько, что, оказавшись внутри, нельзя было ничего услышать снаружи. О высоком уровне удобства говорит и тот факт, что здесь есть мебель и небольшая кухня, которую можно использовать. На первый взгляд, строение напоминает небольшой частный дом.

Когда все расселись, Радиус продолжил.

- В принципе, здесь мы и будем работать. Но работы будет не больше, чем в период подготовки. С сегодняшнего дня мы останемся в этом штабе.

С сегодняшнего дня мы обоснуемся здесь, в штаб-квартире, и будем работать за кулисами ещё упорнее, чем раньше.

- Бывает, что ученики, участвующие в соревновании, могут обращаются к нам с вопросами, или учителя - по каким-то общим вопросам. Но у нас уже есть приготовленные необходимые материалы в каждом месте проведения соревнований, и преподаватели там будут, так что нам не нужно делать много работы на местах.

Однако всегда могут возникнуть проблемы. Вероятность этого не нулевая.

Для этого существует этот штаб, и для этого там размещаются члены исполнительного комитета.

- После этого я ненадолго отлучусь. Я собирался попросить Рена поработать на турнире по боевым искусствам. Я хочу, чтобы вы трое, кроме меня и Рена, работали здесь.

Говорят, что территория, где расположен этот штаб, полностью безопасна. Поскольку Радиус тут, кажется, что вокруг также есть рыцари Священного Убежища Льва.

...Вероятно, там все равно будет прятаться охрана семьи Игнат, так что волноваться не стоит.

- Радиус, хочешь, чтобы я сопровождал тебя в пути?

- Не беспокойся. На этот раз у меня много...мыслей, и я решил взять Эстель с собой. Она должна ждать меня возле этой площади.

-...О.

Тогда я ему не нужен.

Рен невольно усмехнулся.

- Рен, насколько я помню, у тебя были планы поговорить с Улиссом и остальными. В таком случае тебе будет легче работать там.

- Мне жаль, что тебе пришлось все спланировать.

- Я не против. Обычно я в состоянии позаботиться обо всех. Там же есть подготовительная комната нашей академии, так что ты можешь ее использовать. Я подготовил памятку, что тебе там нужно сделать.

Сказал Радиус и быстро покинул штаб.

Рен посмотрел на Мирей, провожая его. Она сразу поняла, что Рен имел в виду, и сказала:

- Предоставь обо всем остальном позаботиться тут мне, ня. У Рена-доно не должно возникнуть проблем с работой в одиночку на Большой Арене Имперской столицы, так что и об этом тебе не придется беспокоиться.

- Спасибо. Тогда я оставлю штаб-квартиру на вас.

- П-предоставь это мне, ня.

- Итак, Лития-сама, Фиона-сама, я отправляюсь на Большую Арену Имперской Столицы.

　Обе девушки смотрят на Лена и улыбаются.

- Хорошего дня и береги себя.

- Мы будем здесь, поэтому, если у тебя возникнут проблемы, позови нас в любое время!

Обменявшись с ними парой слов, Рен положил ненужный багаж на полку в штабе.

Он еще раз произнес слова «Я ухожу» и вышел на улицу, щурясь от яркого солнечного света.

Идя по площади, он заметил легкий пот, капающий на землю.

- Уже лето!

　Мне казалось, что всего несколько дней назад была еще весна, но я не могу удержаться от смеха при мысли, что уже наступило лето.

Шаги к арене стали еще легче, чем обычно.

◇ ◇ ◇ ◇

На арене уже было многолюдно.

　Зрители были в предвкушении, ведь скоро состоится памятный первый матч. Летняя жара стояла нестерпимая, но зрители были полны энтузиазма.

Рен находился на первом этаже арены, в коридоре, ведущем к ней.

Рядом с соединительным коридором располагалась подготовительная комната для членов комитета и преподавателей всех академий.

Рен, только что вышедший оттуда, смотрел на представителей каждой академии.

(Все нервничают.)

Среди них Рен обратил внимание на одного мальчика, сидящего на скамейке.

　Даже Вейн, полный отваги парень, нервничает, представляя престижную академию на таком грандиозном мероприятии.

Ведь вскоре ему предстоит сразиться в матче открытия.

Сары, которая обычно была рядом с ним, здесь не было, так как она готовилась к своему выступлению.

- Все в порядке… просто делай то, что можешь. Ты много работал с тех пор, как покинул деревню. Покажи им, чего ты добился...Вейн.

Мне показалось, что я услышал бормотание Вейна.

Увидев Вейна, Рен возвращается в комнату для подготовки и берет напитки из деревянного ящика, расположенного внутри комнаты. Несмотря на то, что ящик назывался деревянным, внутри находился волшебный инструмент, поэтому напитки в контейнере были холодными.

Раздавать их - это, по сути, не обязанность Рена.

Это обязанность преподавателей фехтования и других классов, но Рен, взяв один из них в руку, снова вышел из комнаты подготовки.

Он подошел к Вейну и сел рядом с ним.

- Тебе лучше выпить немного перед выходом.

- Р-Рен! Почему ты здесь?

- Думаю, это часть моих обязанностей как члена комитета.

- А… так вот почему.

Вейн сделал глоток напитка, полученного от Рена. В следующий раз, когда он широко открыл рот, на этот раз он допил его сразу.

- Ха-ха… он действительно очень холодный.

Вейн, у которого пересохло от напряжения в горле, похоже, только что немного расслабился после этого разговора.

Сидя рядом с Вейном, Рен начал думать, что сказать дальше.