Я увидел, как они втроем убирались возле пустой комнаты.

Они встретили Рена словами: «С возвращением», и продолжили уборку.

Через некоторое время уборка была почти закончена, когда солнце начало садиться.

- Клоноа-сан, что мы будем делать с этой старой книгой?

- Подождите, я сейчас подойду.

　Рен указал на старую книгу, которая была засунута в ящик, и Клоноа достала книгу из ящика, чтобы проверить ее.

Как обычно, Клоноа слегка взмахнула палочкой, чтобы смести пыль.

- Это книга со старыми монстрами. Всякий раз, когда информация в такой книге устаревает, она заменяется.

- Но разве это не расточительство - просто выкидывать их?

- Я тоже так думаю. Но как только выходит новое издание иллюстрированное издание, ее тут же заменяют. На то есть много причин, например, политика академии, но это была пустая трата, поэтому я отнесла ее на склад.

- То есть это не значит, что информация устарела?

- Думаю, некоторые вещи да. Но в этих иллюстрированных книгах есть информация о старых монстрах, поэтому они практически одинаковы. Ошибок в их описании почти нет.

- Ну, ничего, если я оставлю ее, например, здесь, в комнате?

- Полагаю, что так! Теперь, когда книжные полки чистые, давайте поставим книги на полки. Вы с Реном можете их прочитать, когда будете не заняты!

С этими словами Клоноа направила ветер в деревянный ящик и смахнула пыль.

Рен несет очищенные книги в комнату и расставляет их на книжных полках.

Когда он собирался поставить последнюю книгу, то обратил внимание на ее обложку.

(...Монстры Армии Короля Демонов ?)

Это название уже привлекло его внимание, и он решил, что прочитает ее в следующий раз.

После нескольких десятков минут дальнейшей уборки...

- Спасибо вам троим за тяжелую работу! Интересно, смогу ли я угостить вас чем-нибудь по дороге домой!

Все четверо выпрямили спины и с удовольствием вздохнули.

Вытереть пыль с помощью магии Клоноа было легко, но девушки также говорили о том, чтобы принять душ, поскольку слишком сильно вспотели.

Рен тоже решил сделать то же самое и использовать одно из помещений академии.

Затем, когда они шли...

- Кстати говоря, Клоноа-сан, у вас в этом году нет внеклассных занятий, не так ли?

Спросила Лития.

- Да, но не только в этом году. Так было с тех пор, как...произошел инцидент в Балдорских горах.

(На самом деле это было где-то в это время.)

　Внеклассное занятиее, о котором она говорила, - это когда спецкласс первого года обучения отправляется в лес, как на финальный экзамен перед поступлением в академию. Среди учеников это называется экскурсией.

Однако в настоящее время этого не делается по причине, упомянутой Клоноа.

　Но даже если бы это и произошло, все равно это было бы не так, как это представлял себе Рен.

-…Джерукку тоже уже нет.

Лития повернула голову, услышав бормотание Рена:

- Почему ты вдруг упомянул Джерукку?

Она наклонила голову и спросила.

Рен поспешно ответил: «Нет! нет!" и замахал рукой.

- Когда я слышу слово «лес», оно просто напоминает мне старые времена!

- О, так вот в чем дело.

Однако были и удивительные различия.

Рен почувствовал тайное чувство выполненного долга, думая о том, что он добился большего, чем ожидал.

◇ ◇ ◇ ◇

Рен и Лития стояли на вокзале, возвращаясь в Элендил.

Они остановились и посмотрели друг на друга, прежде чем направиться к платформе вокзала.

- Рен, если ты все еще чувствуешь себя хорошо, почему бы нам не зайти в Убежище Святого Льва?

- Звучит отлично. Может, так и сделаем?

Если мы, помахав мечами, вернемся через пару часов,то доберемся до резиденции не слишком поздно.

Вместо того, чтобы сесть на волшебный поезд, направлявшийся в Элендиль, они вдвоем сели на поезд, направлявшийся в правительственный квартал.

В это время суток везде полно народу. Лития была рада, что Рен стоял рядом с ней и защищал ее, не говоря ни слова.

Когда они прибыли в район правительственных учреждений, небо снова потемнело.

- Рен, ты на днях встречался с лидером, не так ли?

Сказала Лития по дороге в Убежище Льва, место, куда она привыкла ходить.

- Да. Из-за начала занятий в академии у меня не было возможности нормально поприветствовать ее.

- Расскажи мне! Какая она.

- Трудно описать, но я бы сказал, что она была воплощением техники Тяжелого меча, жестокой и честной.

Рен вспомнил день, когда они встретились впервые.

Эстель не только сильная, но и как лидер, без сомнения, женщина, полна достоинства.

Они поговорили мало, но это было четко ясно.

- Лидер уже вернулась в Имперскую столицу, поэтому будет лучше, если я поприветствую ее должным образом...

- Думаю, да. Тем не менее, я предполагаю, что она занятой человек.

- Это действительно так, но бывают такие дни, как сегодня.

- Нет… Это глава Львиного Убежища, и так быть не должно…

- Да, и чем я могу быть для тебя полезна?

Они оба резко остановились, словно подсказывая друг другу.

Они оба посмотрели друг на друга, не говоря ни слова, и повернули головы. Думая, что этого не может быть, они обернулись и услышали голос, которые естественным образом смешался с окружением.

- Это хороший подход. Потому что приветствие - это основа основ.

　Там стояла женщина великой красоты, ее военная форма колыхалась на ночном ветерке.

- Но формальные приветствия - это только для дворян... хотя Святая - дворянка. Ну, это неважно. В любом случае, я не люблю формальности. Вы должны обращаться ко мне в своей обычной манере. А называть меня начальником, вполне достаточно для моих подчиненных. Называйте меня тем уважаемым именем, которое дали мне родители.

Когда Эстель сказала это:

- Шеф-сан! Я думал, что внезапно потерял вас из виду. Подождите, разве вы двое…

За Эстель поздно появилась женщина-рыцарь из Львиного Убежища. Она была женщиной, с которой Рен часто разговаривал и с ней часто скрещивала мечи Лития.

В руках у нее теперь были два больших бумажных пакета. Из их слегка приоткрытых краев поднимался пар и исходил ароматный запах.

- Отнеси их остальным. Мы возьмем только свою долю.

- Я понимаю. А как насчет вас, шеф?

- Я хочу поговорить с ними , и я устала от бумажной работы. Больше не хочу этого делать.

- Да… Я скажу секретарю, так что не торопитесь.

　Эстель взяла из бумажного пакета рыцаря три предмета. Это было что-то круглое, завернутое в тонкую бумагу, от которого исходил сладкий запах.

Отвернувшись от женщины-рыцаря, Эстель передала по одному из них в руки Рена и Литии.

Оставшийся она взяла сама и ушла с ними.

Хотя место назначения Эстель находится на территории Священного Убежища Льва, это здание было не похоже на храмовое здание, в которое обычно ступала нога Рена и остальных.

Они находились в саду на территории, окруженном фонтанами и другими водными сооружениями.

Эстель села на ступеньку у края одного из фонтанов и посмотрела на них.

Она сидела перед фонтаном, ее волосы и плащ развевались, и эта атмосфера ей очень подходила.

- Вот такая сладость мне нравится. Потому что сладкое успокаивает, когда ты устал.

Эстель сказала, что это подарок для ее подчиненных.

- Я часто покупаю их для своих людей и государственных служащих в Священном Убежище Льва. Я не навязываю их им, потому что некоторые из них не любят сладкого, но вкус у них такой, что можно просто оставить их на улице, и они вмиг исчезнут.

Рен и Лития переглянулись.

Подумав, что это было бы неправильно сдерживаться, они оба посмотрели, что же было завернуто в бумагу.

Открыв обертку, они обнаружили мягкий и пушистый хлеб.

- Внутри - сливки. Забавно, что взрослый человек предлагает такую сладость тем, кто находится в Львином Убежище, не правда ли?

- Нет, я думаю, все будут рады, и угощение скоро исчезнет.

- Я тоже так думаю. Если от него исходит такой приятный аромат, у людей, уставших от работы, тоже возникнет искушение съесть его.

Услышав это, Эстер почувствовала себя лучше и откусила кусок от хлеба.

Крем был еще немного теплым внутри и вышел наружу.

- Это случайно не из магазина на главной улице?

- Хм? Ты знаешь это место?

- Я слышала об этом от моей подруги Сары. Мне тоже было интересно...

- Тебе нравится вкус?

- Очень вкусно!

- Это хорошо. Я сообщу владельцу.

Это было так вкусно, что лицо Литии естественным образом расслабилось, и Рен тоже был в восторге.

Доев хлеб, Лития выпрямилась. Она опоздала представиться из-за внезапной встречи и давления Эстель.

- Извините за опоздание, но меня зовут Лития Клоузель.

- Мм. Я - Эстель Ослос Дрейк, как вы, вероятно, уже знаете. Его Величество доверило мне несколько поместий, и я также получила графский титул.

- Кстати- , продолжила Эстель.

- Похоже, что у тебя нет сопровождения.

- Да. Имперский город безопасен, да и Рен рядом со мной. Кроме этого, я иногда беру с собой Вейса, например, когда я встречаюсь с Сарой, тогда у меня иногда есть телохранитель из семьи Риохальд.

Выслушав рассказ, Эстель наслаждалась последним куском еды.

- Кстати говоря… Я тоже слышала эти истории, Рен.

- О чем?

- Что ты выдающийся мечник в таком юном возрасте. Я видела тебя на днях, делающим все, что тебе заблагорассудится, с моими любимыми подчинёнными.

- Что ж, простите за беспокойство.......которое я вам причинил.

- Какие неудобства? Это я прервала тою утреннюю тренировку, и это мои люди виноваты, потому что они были слабы. Кукку, мои люди, должно быть, получали от этого удовольствие.

На самом деле Эстер была удивлена, как только вернулась домой.

Она не ожидала, что рыцари Львиного Убежища, охранявшие его в ее отсутствие, будут вести себя так непринужденно, но, конечно, они были более воодушевлены, чем она предполагала.

Было ясно, что здесь замешаны молодые таланты, Рен и Лития.

- Тебе еще придется иметь с ними дело.

Затем они втроем говорили о многих вещах.

Эстель особенно интересовалась Радиусом в ее отсутствие и спросила о встрече Рена и Радиуса.

Потом они говорили о технике меча Рена и Литии.

- Я слышала, что вас двоих обучал Эдгар.

- Да. Но Эдгар-сан, кажется, занят в последнее время, да и мне не часто удается с ним видеться. Я имею в виду... я предполагал, что вы все-таки знакомы с Эдгар-саном.

- Я считал его только товарищем по владению тяжелым мечом, но мы встречались в Священном Убежище Льва.

Она разговаривала с Улиссом всего несколько раз.

Однако Улисс также работал в военной сфере. Однако они, похоже, не работали в одном отделе, и, поскольку оба были заняты, примечательного взаимодействия не произошло. Например, они, возможно, посетили один и тот же конференц-зал, но это все.

Они знали только репутацию друг друга.

　Несмотря на то что Рен и Лития пришли сюда тренироваться, беседа с Эстель показалась им познавательной, и они с головой погрузились в нее.

К этому времени они проговорили уже целый час.

- Пришло время. Вам двоим следует отправиться домой.

Если бы они собирались тренироваться, то остались бы чуть позже, но сегодня ситуация была иной.

Они оба знали, что у Эстель тоже есть работа, поэтому кивнули и склонили головы.

- Спасибо, что нашли время встретиться с нами сегодня.

- Я с нетерпением жду встречи с вами в следующий раз в Львином Убежище.

- О. Счастливого пути домой.

Эстель провожала их в сидячем положении.

Хотя их фигуры стали еле заметными, Эстель сузила глаза, глядя на них.

-...Ну и что теперь?

Какие эмоции скрывались в этом бормотании и каковы были его истинные намерения, так и осталось невысказанным.

◇ ◇ ◇ ◇

После выходных работа членов исполкома закипела, и Рен был чрезвычайно занят.

　Члены оргкомитета поддерживали студентов-представителей на различные мероприятия и вместе с преподавателями готовились к тем мероприятиям, которые требовали выбора участников.

Так проходили дни за днями, пока в один прекрасный день в академии не возникло чувство напряжения.

　Постепенно среди студентов появилось чувство напряжения, ведь они готовились к отбору представителей на Большой фестиваль Короля Льва, который намечен на начало июля. В частности, к соревнованиям по боевым искусствам приковано повышенное внимание, возможно, потому, что они также известны как кульминация фестиваля Короля Льва.

- Старшекурсники третьего и четвертого курсов - отличные ребята, но Леонард - просто исключительный!　Он точно будет выбран в качестве представителя!

- Сколько представителей будет на соревнованиях по боевым искусствам?

- Я думаю, их четыре. Кажется, было написано, что от одной академии может быть до четырёх представителей. Вроде бы, я читала, что они могут быть любого возраста.

Когда Рен шел по коридорам во время обеда, отовсюду он мог слышать подобные разговоры.

(Правильно, в академии, из которой в прошлый раз был победитель, было только на одного человека больше; а на самом деле их три.)

Он прислоняется телом к подоконнику в коридоре и указывает пальцем, не произнося этого вслух.

У него нет ни малейшего желания обсуждать, хорошо это или плохо.

Но в результате Имперская Академия выигрывала турнир по боевым искусствам, проводимый на Большом фестивале Короля Льва в течение последних нескольких десятилетий.

Но вполне естественно, что победителем должна стать Имперская Академия.

(Не могут же ученики престижной академии, известной и в других странах, проигрывать).

Это престижная Императорская Военная Академия. Для учащихся специального класса было бы ударом проиграть учащимся того же возраста из других школ, что повлияло бы на их на ценность для этой академии.

- Ну, мой фаворит — Эштон!

- Это верно! Если Эштон изъявит желание, он обязательно будет представлять нас!

　Среди них раздаются смешанные голоса студентов, которые знают силу Рена..или, возможно, это особый класс.

　Что касается Рена, то, хотя он и рад, что они настаивают на своем, он с самого начала не собирался участвовать в Большом фестивале Короля Льва, поэтому не может удержаться от улыбки. Он выглядывает в окно.

- Йоу, Эштон.

Знакомый голос достигает ушей Рена, когда он слушает разговоры людей.

Голос раздается рядом с Реном, и он поворачивается, чтобы посмотреть в том направлении.

Там он видит Кайто Леонарда без форменного пиджака, он выглядит очень непринужденно.