В религии Эльфена присутствовала справедливость.

Желаемая цель главного бога — уничтожить любого, кто присоединяется к Королю Демонов. Другими словами, согласно убеждениям Церкви Эльфена, разрешение учениям Культа Демонов свободно распространяться рассматривается как противодействие воле главного бога.

У Культа Короля Демонов были великие стремления.

Они поставили все на то, чтобы воскресить Короля Демонов, который, по преданию, был побежден в битве с Семью Героями, и исполнить его давнее заветное желание. Давнее желание Короля Демонов — убить главного бога, поэтому Король Демонов терроризирует мир.

Никто не знал, почему он хотел убить главного бога; это была загадка. Теперь те, кто был очарован огромной силой Короля Демонов, желают только его воскрешения.

Имперский город - помпезный район, усыпанный храмами. В наши дни битва между религией Эльфена и Короля Демонов - повседневная тема для разговоров.

- Даже если они поклоняются Королю Демонов, которого победили Семь Героев, это всего лишь повторение истории.

- Да, они глупы. Зачем им пытаться нацелиться на Леомель, когда сила фракции Героев растет?

- Они проиграли, потому что были глупы. Они не смогли противостоять Святой силе.

- Я слышал, что в последнее время они избегают появляться в Леомеле. Поскольку армия Леомеля и Святая Земля прилагают все больше усилий для противодействия Культу Короля Демонов, приблизиться к Леомелю стало трудно.

- Сейчас все почти предсказуемо. У них есть свои лидеры и руководители, но их не стоит бояться.

Среди жрецов было много мнений, которые отвергали действия культа Короля Демонов. Тихие голоса и возмужавшие, хриплые голоса твердо верили в божественную власть главного бога. Некоторые даже увидели в этой ситуации возможность для Церкви Эльфена.

Закончив утреннюю молитву, священники собрались снаружи и начали разговор. Рядом с ними шла Принцесса Белого Дракона.

- Это резиденция Короля Меча.

Принцесса Белого Дракона Лутрече — красивая и изящная Королева Меча, которая передает свою силу Леомелю. Она шла одна, никого не окликнув, как вдруг остановилась. Это произошло потому, что с ней заговорил один из священников.

- Да?

Ее ответ не был холодным, но и не особенно дружелюбным. На мгновение жрецы почувствовали давление ее красоты и твердого голоса и затаили дыхание.

-...С точки зрения Короля Мечей, как в последнее время обстоят дела?

- В последнее время? Ты имеешь в виду стычки между Церковью Эльфена и Культом Короля Демонов?

- Да, конечно.

-...в таком случае.

Все Короли Меча обладают способностями, далеко превосходящими возможности обычных людей, и все они ведут себя отчужденно. Однако Король Демонов другой. Он думал, ей будет интересно, если она услышит, что замешан демон, который поверг мир в хаос...

- Это битва, которая не имеет ко мне никакого отношения.

Она заявила об этом без колебаний, шокировав священников.

- А что случилось с Розес Каитас?

- Это был божественный знак, явленный Богиней Времени. Какое отношение это имеет к Королю Меча?

- Я сомневаюсь, действительно ли это был просто божественный знак. Я также сама осматривала это место и почувствовала следы магии. Это было древнее существо, злое и могущественное.

- Должно быть, он был жив до момента очищения.

- Да, похоже, там запечаталось грозное чудовище.

Слушая уверенные и гордые слова священников, Лутрече не меняла выражения лица и не хвалила их.

- Какие абсурдные вещи ты говоришь!

Заметила она.

Улыбка, которую она продемонстрировала впервые, была очаровательной. С лукавой улыбкой она быстро потеряла интерес.

- Неужели силе Богини Времени требуется так много времени, чтобы очистить силу армии Короля Демонов? Несколько сотен лет — это ни в коем случае не короткий срок.

Ее слова были провокационными по отношению к жрецам и даже к самим богам. Если бы это были обычные люди, они бы пришли в ярость. Но сейчас перед духовенством стоит сама принцесса Белого Дракона Лутрече. Инстинкт не позволяет проявить враждебность, а страх - подсказывает избегать этого.

- Эм… как простые смертные, мы не можем обсуждать силу богов…

- Хуфуфу, ты называешь это великой силой, хотя ее нельзя даже обсуждать? Кажется, это сила, которую ты по-настоящему не понимаешь.

Они были похожи на насекомых, ползающих по мостовой, которых легко раздавить. Набожные священники могли только смотреть, как Лутрече уходит, чувствуя себя жалкими.

-......Я так ненавижу богов.

В тихом уголке этого района она произнесла эти слова.

В храме Бога Войны в Имперском городе было тихо. Ранней осенью солнце вставало позже, чем летом, но в храме не было темно. Свет магических инструментов отражался на полированной каменной кладке, из которой был построен храм.

На каменной табличке перед ней появились буквы и испустили сияющий свет, мягко освещая окрестности.

Пятое место, Принцесса Белого Дракона Лутрече.

Иерархия Короля Мечей.

Она, увидевшая в своих глазах отражение имен пяти сильнейших людей мира, в том числе и ее самой, отобразила в своем взгляде различные эмоции. Причины всех этих эмоций были известны только ей.

　То раздражение, которое она получила от разговора, было давно забыто.

Кланк. Внутри храма раздались шаги. Затем...

- Вот ты где.

Лутрече повернулась спиной к каменной плите и уже собиралась покинуть храм, когда раздался голос.

- Вы Третий Принц?

Она увидела мальчика который стоя, прислонившись к колоннам, окаймляющим широкий коридор.

Она не спросила, почему Третий Принц оказался здесь в такой час. Третьим принцем его называли так редко, и Радиус не возражал.

- Я хотел бы занять немного твоего времени. Я хочу поговорить.

- Извините, но мне нечего конкретно обсуждать.

- Даже если речь идет о семье Эштон?

　Это было очень едва уловимое изменение. Но определенно Третий принц не пропустил, как вздрогнули брови Лутрече.

- Мне часто напоминают о том, что произошло прошлым летом. Не только этим, но и прошлым летом.

- Хватит прелюдии. Перейдем к делу.

- А, тогда давай так и сделаем.

Радиус прижался спиной к колонне:

- У тебя есть какие-нибудь мысли о семье Эштон?

И снова ответа не последовало.

Пока Радиус внимательно наблюдал за ее реакцией, Лутрече вообще не подавала никаких признаков.

- Рыцарь, на службе у семьи Клоузелей...

- Что еще?

- Ну, я больше ничего не знаю.

В этот момент маловероятно, что он получит ответ. Радиус знал, что он не мог ожидать от нее большего.

И он также не мог ей приказывать. Лутрече, Король Меча, никому не служила. Она была похожа на наемника, протянувшего руку помощи Леомелю по своей доброй воле. Она была личностью с непомерной силой, которую не мог сдержать авторитет королевской семьи Леомель или кого-либо еще в мире.

Лютрече потеряла интерес и снова начала идти, пройдя мимо Радиуса, она даже не взглянув на него.

- Принцесса Белого Дракона, почему ты помогла Эштону в Великой Часовой Башне?

Она ответила, не останавливаясь:

- Мне было просто любопытно узнать о его способностях, о которых ходят слухи. Думаю, я уже говорила это раньше.

　Больше слов не последовало, и она покинула храм.

Радиус, прислонившись спиной к колонне и скрестив руки, смотрел на каменную табличку, на которой были начертаны имена Королей Меча.

- Не думаю, что один из пяти самых могущественных людей в мире заинтересуется мальчиком только по этой причине.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Розес Каитас.

Это святилище религии Эльфена, запечатанное на сотни лет и расположенное недалеко от имперской столицы Леомеля, если отправляться на волшебном корабле.

Этим летом печать, закрывавшая Розес Каитас, была сломана.

Событие, потрясшее последователей религии Эльфена всего мира, произошло во время Великого фестиваля Короля Льва - студенческого праздника, проводимого в Имперском столице.

Поскольку это произошло вскоре после пения хора, верующие решили, что их молитвы были услышаны.

Однако это не так.

Все началось с того, что Рен и Лития попали в Клетку Времени - печать, окутывающую Розес Каитас, а затем они победили генерала армии Короля Демонов, в результате чего Клетка Времени исчезла.

Причина, по которой они оказались в Клетке Времени, до сих пор остается загадкой.

　Об этом знало лишь ограниченное число людей, а клирики, не имевшие возможности это знать, непрерывно прибывали со всех концов континента Эльфен.

Прошел сентябрь, начался октябрь, но ничего не изменилось.

И еще были слова, сказанные Демоном Меча незадолго до его смерти — упоминание потомка богини — и его одержимость Эштоном.

Все оставалось неясным, и Рен старался спокойно провести осенние каникулы.

- Хааа...хааа...!

Вскоре после прибытия в имперскую столицу Рен выпрыгнул из волшебного поезда и помчался на другую платформу.

Смотрит на часы - время 10:40 утра. Он успел как раз к назначенным одиннадцати часам.

Скоро поезд отправится...

Объявление о волшебном поезде, на который Рен планировал пересесть, эхом разнеслось по платформе.

Рен поспешно задвигал ногами еще быстрее, мчась через переполненную станцию, заполненную отдыхающими. В конце концов, ему удалось вовремя успеть на волшебный поезд, и он вздохнул с облегчением.

　Он успел вовремя.

Пока успокоившиеся Рен вытирал выступивший на лбу пот, окружающие пассажиры оживленно беседовали, наслаждаясь отдыхом.

Из окна волшебного поезда хорошо виднелась имперская столица в праздничный день.

Была осень, и одежда людей менялась. Пышная зелень, украшавшая уличные деревья, исчезла, и пейзаж был немного грустным, но полным эмоций.

На Рене тоже было пальто. Оно было тоньше, чем то, что он носит зимой, и стильное, как у городского жителя.

- Как раз вовремя... я думаю.

В качестве меры предосторожности он еще раз взглянул на часы. Поскольку носить наручные часы было бы громоздко, он положил карманные часы в нагрудный карман.

Послышался звук движущегося по рельсам волшебного поезда и легкая тряска.

Рен облегченно вздохнул и выдохнул еще раз.