"Шарлотта все еще не просыпается?"

"Боюсь, что нет".

Группа ждала у комнаты, где в данный момент отдыхала Шарлотта. И как только они увидели, что София вышла, Дяо Чан быстро подошёл к ней и спросил. Но, услышав, что её подруга ещё не проснулась, Дяо Чан не смог сдержать обеспокоенный вздох.

Герцог Эрик также отменил все свои планы на всю неделю и решил остаться рядом с сестрой, по крайней мере, пока она не очнётся.

София продолжала говорить им, что с ней всё в порядке и что беспокоиться не о чем, но прошло уже почти полдня с тех пор, как она потеряла сознание.

«Что с ней может быть не так?» — пробормотал Дяо Чан.

"Хм..."

Как только она задала этот вопрос, Виэль, который в тот момент ел кусок торта, взятый из замковой кладовой, заговорил. «Если она действительно такая же, как я, то сейчас она должна с кем-то разговаривать», — сказал он, откусывая ещё один кусок торта.

«Всякий раз, когда я вот так теряю сознание, со мной обычно происходит именно это».

"С кем ... тогда она могла разговаривать?"

Остальные не могли не обратить внимания на Виела, ожидая его ответа. Лу Сюнь, однако, в этот момент смотрел на торт, который ел, и гадал, где в замке он смог его достать… и почему он ел один?

«Понятия не имею», — был единственный ответ Виэль.

— Так что, Вил… Мисс Шарлотта действительно твоя мать? — не удержалась от вопроса Дяо Мэй. Остальные тоже задавались этим вопросом, но не могли найти подходящий момент, чтобы спросить его.

«Хм», — Виель лишь кивнул и откусил ещё кусочек торта.

— Это потрясающе! — Вайолет захлопала в ладоши, и в её голосе послышалась радость. — У тебя… у тебя наконец-то есть семья!

«Хм… Но у меня уже есть семья», — небрежно пожал плечами Виэль.

— Это хорошо… это очень хорошо, — Вайолет слегка выдохнула.

Дяо Мэй, которая не могла не заметить внезапную перемену в тоне Вайолет, обратилась к ней с вопросом. «А ты, Вайолет?» — спросила она.

«Где твоя мама? Я помню, что она очень помогала во время бедствия в Тайчжоу?» — продолжила Дяо Чан. «Я также помню, что она была немного строгой», — сказала она и слегка усмехнулась.

«...» Брови Вайолет, однако, мгновенно опустились, как только она услышала вопрос Дяо Чаня: «Моя мать… она умерла».

«Что!? Почему ты мне не сказал!?»

— Это… это случилось после того, как меня назначили новым Героем.

Достаточно сказать, что остальные тоже были шокированы, услышав новости от Вайолет. Взрослые и так считали, что она и так взвалила на себя слишком много, став новой Героиней в столь юном возрасте, но подумать только, какой груз она несла на своих плечах.

Они с Виэль были ровесницами, и обе уже пережили слишком много трагедий за то короткое время, что провели в этом мире.

Судьба…

... Судьба действительно жестока.

— Ну… здесь много нас, пожилых женщин! — Диао Чан погладила Вайолет по голове. — Так что не бойся спрашивать нас, хорошо? Совет матери всегда лучший.

"Хм..."

Теплота, исходящая от руки Дяо Чан, передалась Вайолет, и она не смогла сдержать слёз, когда кивнула.

Иньцзи, с другой стороны, не могла не отвести взгляд. Конечно, её можно считать старой, даже слишком старой. Но совет матери? Откуда ей вообще знать об этом?

***

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Заикающееся и тяжёлое дыхание Рудольфа эхом разносилось по глубокому и разрушенному лесу. Звуки его крови, капающей… нет, хлещущей на мягкую холодную землю, также разносились по ночам, и каждая капля отражала лунный свет.

«Почему… почему она вообще это сделала?!» — взревел он, крепче сжимая свою раздробленную руку, предплечья которой нигде не было видно, а из локтей обильно текла кровь.

У них даже не было шансов. Это произошло в мгновение ока. Зачем она это сделала? Нет, зачем это вообще произошло?

Они выясняли, что случилось с городом и почему он был усеян мёртвыми телами. Но затем они увидели Героя Фрайдена. Грудь Рудольфа вздымалась, он не мог сдержать волнения, когда увидел Кортану.

И Пэм, которая боготворила Героя Фридена до глубины души, быстро подбежала к ней. Рудольф до сих пор помнит, как Пэм внезапно закричала высоким голосом, зовя своего кумира. Рудольф впервые услышал от неё такой тон, хотя они были вместе на вечеринке уже больше трёх лет.

Но затем этот взволнованный голос был мгновенно оборван, буквально. Прежде чем она успела добраться до Кортаны, Рудольф и остальные члены отряда увидели, как её тело раскололось надвое. Они даже не поняли, как это произошло, но одно они знали точно... это сделал Герой Фрайдена.

Двое других его спутников быстро бросились к Кортане. Рудольф попытался остановить их, но, увы, они погибли, даже не успев нанести Кортане ни одного удара.

Рудольф… Рудольф мог только развернуться и убежать. Возможно, это было правильное решение, так как, развернувшись, он удачно уклонился от атаки Кортаны, которая возникла из ниоткуда. И в отличие от своих товарищей, чьё тело было рассечено пополам, ему отрубили только руку.

И он побежал. Он побежал, потому что знал, что даже у тысячи таких, как он, не было шансов против Героя Фрайдена. Он никогда не смог бы выиграть эту битву. Нет, это даже не была бы битва.

Он даже не видел, как Кортана атаковала. Казалось, она могла поразить их даже на расстоянии.

Кортана. Героиня Фрайдена. Разве она не должна была быть отважной героиней, которая спасла их всех более десяти лет назад?

Рудольф быстро покачал головой и ускорил шаг. Нет, сейчас это не имело значения.

То, как выглядела Героиня Фрейдена, её глаза, налившиеся кровью. Красные дорожки слёз, которые оставляли следы на её лице, бледная кожа, на которой почти просвечивали вены…

...Но самое главное — два крошечных рожка, торчащих у неё изо лба.

... Каждый должен знать.

Все должны знать, что родился новый Бог-Демон. Новая Героиня, Вайолет, должна знать об этом… и о том, что ей нужно бежать. В том виде, в котором она сейчас, Героине Фрайдена даже не придётся поднимать палец, чтобы убить её.

Всем следует бежать. Он должен предупредить их любой ценой!

«Предупреди их… Я должен… предупредить…»

Затем Рудольф почувствовал, что всё его тело перестало двигаться. «Ч… что?» — прошептал он едва слышно. Затем он почувствовал, как что-то тёплое стекает по его носу.

«Кровь?» — подумал он. Он хотел посмотреть, что это, но даже его руки больше не подчинялись его приказам. И вскоре он почувствовал, что его зрение смещается. Левый глаз опускается влево, а правый — вправо.

Всё его тело было рассечено пополам. Но, казалось, позади него никого не было, изменилось только то, что земля под ним внезапно превратилась в расщелину. И эта расщелина вела обратно в город.

И там, в самом начале, была Кортана, поднявшая свой топор в воздух. Затем она медленно и осторожно опустила топор на землю и закрыла глаза.

Как только она это сделала, в её ушах зазвучали голоса птиц из леса.

Ползающие муравьи, которые неустанно трудились, тоже что-то шептали ей.

Легкий намек на движущуюся луну…

Все они попали ей в уши.

И как только она услышала смех, доносившийся из деревни в нескольких километрах от неё, она быстро открыла глаза.

«Все вы… грешники…», — снова прошептала она, и это были единственные слова, которые она, казалось, теперь знала.

"Все вы… умрете".

Её шёпот, хоть и безмолвный, всё же разносился эхом по всей ночи. Её шаги, словно барабанная дробь, возвещали о начале долгой ночи.

***

На берегу, где-то на краю островов Западного континента, из океана медленно вышел человек. Его смуглая кожа почти сливалась с ночью, и он двигался так, словно был невидимкой.

«Наконец-то я прибыл на Западный континент».

Это был Славный… нет, Ной, Божество под троном Императора Ча.

"..."

Однако там была и маленькая девочка, которая смотрела на него с большим любопытством. «Кто ты?» — спросила девочка. В руках у неё было ведро, полное ракушек. Возможно, она воспользовалась отливом, чтобы собрать свои сокровища, когда Ной внезапно появился из моря.

«...» Однако Ной лишь посмотрел на неё, нахмурив брови.

«Ты дух?» — продолжала спрашивать маленькая девочка.

Однако Ной проигнорировал его и продолжил идти.

«Куда ты идёшь!?» — девочка последовала за ним, продолжая засыпать его вопросами.

«...Я собираюсь исполнить пророчество?»

— Пророчество, что это такое? Еда?

"... Где твои создатели, маленький человечек?"

— Создатели? — девочка наклонила голову набок.

"Твои родители".

"Ты хочешь встретиться с ними!?"

Услышав слова Ноя, глаза маленькой девочки загорелись, она схватила Ноя за руку и потянула его за собой. Но, почувствовав, что не может даже сдвинуть Ноя с места, девочка начала краснеть.

Ной невольно нахмурил брови. Может, просто убить эту маленькую человечку, пока она не начала шуметь? — подумал он.

Нет, если он убьёт её, это может изменить Пророчество, которое теперь кажется таким хрупким из-за Виэль. И поэтому, слегка ворча, он позволил девочке увести себя.

«Ура!» — подпрыгнула девочка и потащила его в лес. Громкое и взволнованное дыхание девочки раздражало Ноя, но он ничего не предпринимал.

И вскоре, после того как девочка немного отдышалась…

"Вот они!"

— Хм? — Ной невольно прищурился, глядя туда, куда указывала маленькая девочка. — ...Твои родители — камни? — он выдохнул, глядя на два больших камня перед собой.

«Пф-ф-ф», — маленькая девочка не смогла сдержать смех, услышав слова Ноя.

«Нет, мои родители спят там!» — девочка указала на землю.

«Я всё ещё жду, когда они проснутся, чтобы отдать им все собранные мной ракушки! Видишь? Видишь, сколько я собрал сегодня? Дома у меня их ещё больше!»

"... Я вижу".

"Хочу…

... Не хотите помочь мне собрать несколько раковин, мистер?"