«В городе будут гости, и твоему новому жениху нужна твоя помощь. Кажется, мне придётся побороться, если я хочу, чтобы в будущем у меня были твои дети»

Вайолет прикрыла рот рукой, услышав заявление Инджи. Неужели Вил вырос таким плейбоем!? — подумала она, оглядываясь по сторонам, но, похоже, никого не волновало то, что она сказала, поэтому она быстро успокоилась. Она и не подозревала, что остальные были слишком ошеломлены, чтобы что-то сказать.

«Сегодня рано утром прибыл гонец из одного из соседних городов», — на этот раз заговорил генерал Дяо. Он тоже был немного ошарашен словами Иньцзи. Услышать такое от своего кумира было очень тяжело для генерала Дяо.

«Он сказал нам, что их господин скоро приедет и пожертвует городу припасы», — генерал Диао погладил бороду.

— Это хорошая новость, не так ли?

«...В обмен на руку Беатрис»

"!!!"

— Что?! — Диао Мэй взмахнула рукой. — Где они были, когда город был уничтожен монстрами?! — закричала она. У неё сложилось не самое лучшее впечатление о соседних городах. Его дедушка чуть не умер, потому что они даже не потрудились прислать помощь. А теперь, когда всё закончилось, они приходят с высоко поднятой головой?

«Скорее всего, они хотят заполучить город... — генерал Диао покачал головой, — ...а просьба о руке Беатрис — лишь прикрытие для этого»

Это был лучший шанс. Они знали, что город будет нуждаться в помощи, а новости о смерти предыдущего городского лорда наверняка уже распространились. Люди, умеющие пользоваться случаем, не упустят такую возможность. Если бы юная леди Беатрис стала их женой, они смогли бы получить город с выгодным расположением.

«Но, к сожалению для них…» — генерал Диао слегка рассмеялся, глядя на Виела, — «у города уже есть очень щедрый спонсор»

Виэль, заметивший, что все смотрят на него, не смог сдержать лёгкого смешка: «Пф-ф-ф, конечно, конечно. Это меньшее, что я могу сделать для тех, кто нуждается в помощи».

— Куда они направляются? — Вайолет присоединилась к разговору.

«Поскольку они будут доставлять припасы на повозках, это займёт у них около двух дней», — генерал Диао снова погладил бороду.

— Э-э-э… — Виэль тоже потёр подбородок. — Тогда что мне делать? Ты сказал, что Беатрис просила меня о помощи.

«Просто сиди во время их встречи и выгляди красиво», — генерал Диао расхохотался.

— О… — Виэль пару раз моргнул, но через несколько секунд тоже расхохотался. — Это не должно быть трудно!

"..."

— По какому пути пойдёт караван? — спросила Вайолет через несколько минут, когда смех Виела и генерала Диао перестал звенеть у них в ушах.

«Должно быть, он едет по восточной дороге», — генерал Диао прищурился, пытаясь вспомнить свою встречу с Беатрис.

— Я… понимаю, — Вайолет подперла рукой подбородок, — я просто подумала… что было бы обидно, если бы их караван ограбили бандиты, — Вайолет слегка улыбнулась, глядя генералу прямо в глаза.

«О?» — генерал Диао сначала не понял, почему Вайолет так сказала, но через некоторое время снова расхохотался, осознав, что она имела в виду. «О… О-хо-хо-хо!»

Через несколько секунд Дяо Мэй тоже начала хихикать и присоединилась к ним. Иньцзи тоже кивнула в знак согласия и слегка усмехнулась.

Виэль, однако, не мог не прищуриться. «...Что происходит?»

***

Два дня спустя мужчина со слегка растрёпанными волосами пил кофе. Позади него стояли его стражники, их доспехи тоже были слегка потрёпаны и покрыты пятнами грязи.

— Очень жаль, что вы и ваши люди наткнулись на банду разбойников, лорд Бран.

Перед мужчиной по имени лорд Бран стояла леди Беатрис. Они находились в обеденной зоне её замка и обсуждали предложение Брана о браке.

Но, услышав слегка насмешливый тон Беатрис, Бран не смог удержаться и слегка прищёлкнул языком.

«Кажется, никто не умер, так что, полагаю, вам всё ещё везёт», — добавила Беатрис, потягивая кофе.

Бран откашлялся, слегка прищурив глаза. Он пришёл сюда, чтобы просить руки юной и прекрасной Беатрис. Он узнал, что её отец погиб во время нападения монстров. Поэтому он сразу же воспользовался случаем и отправил гонца в город Тарк, чтобы сообщить о своём намерении жениться на Беатрис.

Конечно, он также хотел заполучить город Тарк, но для него это было второстепенным. Но кто бы мог подумать, что по пути сюда на них нападёт странная банда разбойников. Его стражники и солдаты даже не смогли дать отпор преступникам в масках, когда те забирали их припасы.

Однако Бран не знал, что кофе, который он сейчас попивал, на самом деле был из их каравана.

Бран снова откашлялся, глядя на Беатрис. «Она действительно прекрасна», — подумал он. «Что касается моего намерения… — тихо сказал Бран, слегка отодвигая пустую чашку с кофе. — Несмотря на то, что мои припасы забрали, я мог бы отправить ещё…»

— Пожалуйста, давайте сначала поедим, а потом поговорим о делах.

Прежде чем он успел закончить фразу, Беатрис подняла руку. Слуги расставили на столе всевозможные блюда.

«Это…», — Бран не удержался и пару раз моргнул. Он думал, что у них не будет еды, потому что у них и так не хватало рабочей силы, не говоря уже о бюджете, чтобы позволить себе такую роскошь.

— Как видите, лорд Бран, — Беатрис глубоко вздохнула, — кто-то уже пожертвовал городу крупную сумму… и этот кто-то — мой новый жених.

— Что?! — Бран не удержался и вскочил в шоке. — К… кто?

Бран не мог поверить словам Беатрис. Кто-то смог обогнать его в борьбе за руку Беатрис? Он быстро задумался, кто бы это мог быть? Какой толстый и богатый лорд смог обогнать его?

«Это лорд Вил», — небрежно сказала Беатрис, принимаясь за еду.

"Я... лорд Виэль?"

— Хм… — Беатрис кивнула, даже не взглянув на Брана, — у него есть город в Чосоне.

«Ч… Чори? На восточном континенте!?» — Бран невольно сглотнул. Почему кто-то с восточного континента вообще оказался здесь в это время? Если Беатрис собиралась солгать, то она должна была хотя бы сделать это правдоподобно, подумал Бран.

И даже если бы она была родом с восточного континента, с чего бы ему вообще жениться на девушке из разрушенного города? Экономика Чоря была намного лучше, чем у них.

— Где… сейчас этот лорд Вил? — Бран прищурился.

— Ты звал меня, дорогой? — и как только Бран задумался о том, где может быть этот лорд Виель, в столовую вошёл золотоволосый мальчик.

"Ах!", Беатрис быстро захлопала в ладоши, "Ты здесь ...", Беатрис чуть не поперхнулась, прежде чем смогла закончить свои слова. Девушки сказали, что собираются нарядить Виэля, чтобы он действительно выглядел как богатый дворянин… но это…

Казалось, что они удостоились чести быть представленными сыну короля. Его присутствие было слишком ярким, уступая лишь его волосам, которые отражали весь солнечный свет, проникавший в окна. Его волосы были собраны в хвост, а спереди слегка подстрижены, полностью открывая его угольно-чёрные глаза, которые резко контрастировали с его золотистыми волосами.

На нём было чёрное пальто, слегка открывавшее ключицы и свободно прикрытое оборками белой рубашки.

Бран тоже был заворожён. Он не мог не моргать. Это лорд Вил? Где же толстый богатый лорд, которого он ожидал увидеть?

— П… привет тебе, — заикаясь, произнёс Бран, слегка склонив голову в сторону Вейла.

Виэль, однако, лишь посмотрел на него в ответ и кивнул, прежде чем направиться к Беатрис. «Увидимся позже, чтобы посмотреть на новые заведения, которые мы строим для города?» — сказал Виэль, и улыбка на его лице не дрогнула ни на секунду.

— Д... да, — Беатрис не могла не запнуться. Это была часть реплики, которую они репетировали, но теперь, когда Виэль была здесь, она погрузилась в свои мысли.

— Тогда ладно, — Виэль поцеловал ей руку и вышел из столовой.

"..."

После ухода Виэля в столовой целую минуту стояла тишина. Не было слышно даже кашля.

— Это… — лорд Бран первым нарушил молчание, — могу я спросить… сколько он пожертвовал городу?

— ... — Беатрис сделала глубокий вдох, — он пожертвовал достаточно, чтобы город мог даже расшириться в будущем.

— Что?! — Бран не удержался и вскрикнул. Как он вообще мог с этим соперничать? Откуда вдруг взялся этот лорд Виель!?

Он проделал весь этот путь, чтобы просить руки Беатрис, только для того, чтобы узнать, что она уже помолвлена. И, что ещё хуже, с человеком, с которым он не мог соперничать.

Но он уже потратил свои деньги на припасы, которые должны были быть переданы этому городу. Он не мог просто уйти, ничего не получив взамен. Бран прищурился. Когда они вошли, он не увидел много солдат, охранявших город… Большинство из них, вероятно, уже погибли, когда открылись подземелья.

Возможно…

... Он может захватить город прямо сейчас?