По улице шла женщина, окутанная солнечным теплом, и свет почти отражался от очков, украшавших её лицо. Она несла две сумки, в каждой из которых, судя по всему, были хлеб и мясо.

Но, несмотря на яркое солнце, улицы казались пустыми.

Лишь несколько человек то тут, то там, на такой большой улице можно было бы ожидать большего. И у некоторых из тех, кто шёл, глаза были такими же пустыми, как улицы.

Через несколько минут после начала прогулки вокруг женщины в очках внезапно собралась группа детей с грязными лицами и в лохмотьях вместо одежды.

"Это мисс София!"

"Мисс София здесь!"

"Пожалуйста,… пожалуйста, поесть!"

"У нас сегодня что-нибудь есть, пожалуйста?"

— Я кое-что нашёл, могу обменять! Пожалуйста!

Этой женщиной была не кто иная, как София, её волосы теперь были короче и доходили только до плеч. Она неуклюже поправила очки и сделала глубокий вдох.

И через несколько секунд она открыла рот и закричала.

"Постройтесь!"

Её крик эхом разнёсся по улицам, и как только он достиг ушей детей, они все поспешили выстроиться в ряд. Они даже не боролись за место впереди, а выстроились по росту, и самый низкий оказался впереди.

Затем София медленно опустилась на корточки и поставила две сумки на мощёную дорогу. После этого она раздала детям содержимое одной из сумок, по одному хлебу на каждого.

— Не ешь слишком быстро, хорошо? — сказала София, похлопав по плечу сидящего перед ней ребёнка. — Я вернусь только завтра.

«Хм!» — кивнула малышка и быстро откусила кусочек хлеба.

Некоторые из людей, проходивших по улице, смотрели в сторону Софии, перешёптываясь и переговариваясь друг с другом, быстро возвращая пустые улицы к жизни.

— Это она, не так ли? Вы слышали, что она из благородной семьи? Но она ушла от мужа к гораздо более молодому мужчине?

— Правда? Она думает, что может это сделать только потому, что она красивая?

"ТСС. Она тебя слышит!"

«Пусть себе! Наши мужья сражаются на войне. Её старый муж, наверное, делает то же самое, пока она здесь развлекается с молодым мужчиной!»

— Хм. Но вы видели её любовника? Если бы видели, то, вероятно, поступили бы так же.

«Что? Зачем мне это делать с моим мужем? Как вообще выглядит её любовник?»

«Хаа. Неудивительно, что она ушла от мужа. В первый раз, когда я увидел её любовника…»

"О боже!… неужели?"

«Хм… даже у меня возникло искушение бросить мужа прямо там».

"О, ты!"

«...» София не могла не закатить глаза, услышав громкий шёпот женщин. Сначала она немного опасалась их сплетен и хотела с ними поговорить. Но через некоторое время она просто оставила их в покое. Вероятно, это было их единственным развлечением.

Она вздохнула, продолжая раздавать еду детям. Когда её сумка опустела, последний ребёнок тоже ушёл, поблагодарив её с широкой улыбкой на лице.

«Кажется, их снова стало больше», — подумала София, глядя на свою пустую сумку. В первый раз, когда она собирала пожертвования для этих детей, её сумка была наполовину полной.

И вот, снова вздохнув, София взяла в руки вторую сумку и продолжила свой путь. Однако она шла не вглубь города, а к воротам.

"Ах, мисс София. Уже идешь домой?"

"Да, Тед".

Один из стражников быстро поприветствовал её. Ярко-зелёные глаза стражника блеснули, когда он посмотрел на Софию.

— Хорошо, пожалуйста, будьте осторожны, мисс София. Мы получили сообщение о том, что кто-то видел, как что-то похожее на приспешника Бога Демонов летало неподалёку от города.

"... Они уже добрались сюда?"

Охранник Тед не мог не заметить обеспокоенное выражение лица Софии, когда она слегка опустила голову.

— Ах! Не волнуйтесь! — быстро махнул рукой стражник. — Это может быть просто монстр из какого-нибудь портала. Мы всё ещё проверяем!

— Хм… Ладно, спасибо, что сообщил мне, Тед.

— Хорошо, пожалуйста, берегите себя, мисс София!

Тед взволнованно взмахнул рукой, и даже когда София уже отвернулась, его руки продолжали медленно взмахивать в воздухе, опустившись лишь тогда, когда он услышал громкий вздох, донёсшийся до его ушей.

— Фу… Почему бы тебе уже не сказать ей, что ты чувствуешь? Мужчины раздражаются, глядя на тебя, как на какого-то рогоносца.

"С... сэр!"

Тед быстро выпрямился и отдал честь, услышав слова старика, который внезапно появился у него за спиной.

"Она тебе не нравится?"

"Сэр?"

«Эта женщина, София. Разве ты не испытываешь к ней чувств?»

— Д… не будьте смешным, сэр. У неё есть муж! — Тед быстро покачал головой, яростно отрицая слова своего начальника. Но, увы, румянец, заливший его лицо, не смог скрыть его истинные чувства.

«У неё есть муж, который ни на что не годен! Я видела его всего один раз в их доме, и он даже не потрудился встать, чтобы поздороваться со мной! Он даже не помогает своей жене покупать вещи в городе!»

"Но..."

«И если он действительно заботится о своей жене, то ему следовало купить дом внутри городских стен, где мы могли бы их защитить!»

«...Может быть, я провожу мисс Софию до её дома». Как только начальник Теда закончил свою болтовню, Тед быстро отошёл от своего поста.

"Эй, куда ты идешь!?"

— Пожалуйста, прикройте меня на минутку, сэр! Я пойду с ней и помогу ей с сумкой!

"Эй!"

Начальник Теда мог только покачать головой и громко вздохнуть. Если бы он знал, что Тед так внезапно сорвётся, он бы его не подстрекал. Что ж, это сработало, подумал он. Теперь у него есть повод урезать ему зарплату на этой неделе.

Тед впервые встретил Софию 6 месяцев назад, когда они купили дом за пределами городских стен. В неохраняемом поселении было много свободных мест, так как люди переехали в город 4 года назад. Как только люди услышали, что появился ещё один Бог-Демон, они быстро покинули свои дома.

Сначала Тед подумал, что люди, покупающие дом за пределами города, сошли с ума, но как только он увидел Софию, его сердце замерло. Казалось, что доспехи, которые он носил, душили его из-за громкого стука сердца.

Но, увы, она уже была замужем. Ходили слухи, что её муж ни на что не годен, некоторые говорят, что он целыми днями бездельничает.

А некоторые даже говорят, что он плохо с ней обращается. Мужчина, который был хорош только своей внешностью. Если бы эти слухи оказались правдой, Тед сделал бы всё, чтобы украсть… нет, чтобы спасти её из рук мужа.

«София слишком хороший человек, чтобы связываться с таким бездельником», — подумал он. И Тед бросился за Софией, осторожно взял у неё сумку и помог дойти до дома.

София, конечно, сначала отказалась. Но Тед настоял на своём, сказав, что его долг как стражника — защищать её, гражданку Таучер-Сити.

И вот, наконец, спустя 6 месяцев… Тед наконец-то смог идти рядом с Софией, а не просто смотреть на неё издалека. Однако он чувствовал, как его сердце колотится так сильно, что бьётся о металл доспехов, и с каждым разом всё сильнее и сильнее.

И вот, опасаясь, что его сердце может шепнуть что-то на ухо Софии, он не нашёл ничего лучше, чем открыть рот. «С... итак, мисс София?» — заикаясь, спросил он.

"Хм?"

— Надеюсь, вы не против, что я спрашиваю, но… вы сбежали сюда от войны?

"... Полагаю, ты можешь так сказать".

— Итак… вы… вы с вашим мужем… как давно вы женаты!?

"..."

Тед не смог сдержать гримасу, когда внезапно выпалил вопрос, который должен был остаться в его голове.

"Прошло уже более 5 лет".

«Пять лет?!» — Тед почувствовал, как всё его тело обмякло, как лапша, когда он услышал слова Софии, и случайно повысил голос. И когда он заметил, что София странно на него смотрит, он быстро откашлялся и продолжил идти, теперь уже молча.

Конечно, если бы её муж был настолько плох, как о нём говорят, София бы уже ушла от него. — подумал он.

И вот они продолжили свой путь, пока не добрались до крошечного поселения. Вокруг не было слышно даже шёпота. До сих пор Тед не мог понять, почему София и её муж переехали в такое уединённое место.

Цены на дома здесь были не сильно выше, чем в городе. Они тоже купили самый маленький дом, но все стражники знали, что они не могут быть бедными.

София каждый день раздавала детям еду, и даже без войны, нависшей над их головами, такой благотворительности было недостаточно.

"Спасибо, что проводил меня, Тед".

Мысли Теда были прерваны, когда София выхватила у него сумку. Затем она протянула ему фрукты из сумки, сказав, что это в знак благодарности за его доброту.

— Н… нет, я не могу этого принять.

"Я настаиваю".

«Хорошо», — Тед смог произнести только одно слово, когда София схватила его за руку и положила ему в ладонь кусочек фрукта. «Большое спасибо», — сказал он, прежде чем отвернуться и stiffly зашагать прочь.

"Софи, ты дома?"

— Ах, Ви, не двигайся! Я подойду к тебе!

«Хм?» Однако, как только Тед услышал другой голос, он не смог удержаться и обернулся. Но как только он увидел обладателя голоса, его глаза сами собой медленно расширились.

Из дома вышел молодой человек. Казалось, что его золотистые волосы отражают солнечный свет, даже когда тень накрывает его тело. Волосы молодого человека были неестественно длинными, они свисали слева от него, а их концы были собраны в пучок и лежали у него на коленях.

Его глаза были глубокими, как полночь, и резко контрастировали с его светлыми золотистыми волосами.

Если бы Тед не знал, что вышедший из дома человек был человеком, то он, вероятно, решил бы, что это дух.

Нет, "уйти", вероятно, было неподходящим словом.

— Позволь мне помочь тебе с сумками, Софи.

— Нет, оставайся там. Я просто положу сумки сюда.

"..."

Молодой человек…

...он был в инвалидном кресле.