"Итак, о жилье. Есть ли у кого-нибудь из вас опыт в строительстве?" - спросил Люциус, как только Язычник ушёл, на что все крупные грибы подняли руки.

"Отлично, мы сделаем несколько спальных корпусов неподалеку отсюда. Есть ли какие-нибудь особые требования, чтобы начать работу? Дерево, лозы, камень?" - спросил Люциус.

Один из грибов поднял руки и посмотрел налево и направо, словно ожидая нападения.

"Да, ты", - сказал Люциус, указывая на гриб.

"Мы приняли Шри'киллиан, как и ты, Светлейший. У нас есть способность изменять растительность", - объяснил гриб.

~Изменять растительность? ~ подумал Люциус и попросил гриба показать ему.

Вождь встал и подошёл к ближайшему кусту, после чего протянул к нему руки. После небольшого мысленного напряжения один из листьев кустарника начал вытягиваться, пока не коснулся земли.

"Интересно, и каждый из вас может это делать?" - спросил Люциус, глядя на более крупные грибы, которые, по его мнению, были вождями. Группа крупных грибов кивнула головой.

"Хм, вы семеро присоединяетесь к Отделу изготовления и создания. Я присваиваю всем вам звание строителя класса D", - объявил Люциус, надеясь, что он запомнил все звания, которые раздавал.

Вожди с недоумением смотрели на это объявление.

"Это важная должность", - пояснила Асклепия, поняв, что её народ не знает других званий, кроме старейшины и вождя.

"Ребята, а вы умеете изменять растительность?" - спросил Люциус, когда недоумение рассеялось.

"Ты, конечно, шутишь, Светлейший", - ответил один из грибов и тут же закрыл рот.

"Вы можете говорить свободно, и хватит уже нести эту чушь про Светлейшего. Можете звать меня Люциус, или как там его... старейшина?" - объявил Люциус, после чего погрузился в молчаливое раздумье.

"Итак, что ещеёвы можете сделать, потому что листочки не сделают достаточно хорошего убежища для вас, ребята", - сказал он наконец.

"Мы можем собрать материалы в наших старых землях", - предложил один из грибов.

~Грибы, да? Пожалуй, это пока сойдет,~ подумал он про себя.

"Сколько вас нужно, чтобы принести сюда материалы?" - спросил он, заметив, что уже стемнело.

"Чтобы создать собственное жилье? Не меньше сотни", - ответил один из вождей.

Люциус мысленно пометил вождя, который продолжал отвечать, и решил сначала провести манипуляцию.

"Хорошо, вот что мы сделаем. Вы, ребята, разделитесь на 8 групп", - объявил Люциус. По его расчетам, в каждой группе должно быть около 50 человек. Он делал это для того, чтобы ослабить сопротивление, которое они могут оказать, и облегчить управление ими.

"Вы шестеро пойдете со мной, будете жить отдельно от остальных", - добавил он. Он не собирался позволять их лидерам оставаться на одной территории с остальными.

Вождь подошёл к Люциусу и склонился перед ним, а остальные начали суетиться вокруг, ища группы, к которым можно было бы присоединиться. Примерно через 20 минут перемещений перед ним стояли восемь отдельных групп.

"Так, вы, две группы, отправляйтесь за необходимыми материалами", - объявил он, когда все расселись, указывая на две ближайшие к нему группы.

"Как только вы вернетесь, вы получите свою еду и приступите к работе", - сказал он после этого.

~Хотя это, наверное, сожжет все наши запасы,~ понял он.

"А ты не боишься, что они могут просто убежать?" - прошептала Асклепий, когда обе группы двинулись к землям клана.

"Я думал, вы сказали, что они пришли сюда по собственной инициативе? Вы хотите сказать, что все это просто пленники?" - спросил Люциус. Он подозревал, что Язычник мог травмировать их, убив несколько человек из их войска, но в конце концов, он думал, что они пришли сюда, потому что им предложили еду и безопасность.

Асклепий посмотрел в сторону и пожал плечами: "Я не знаю, что сказать", - прошептала она вслед.

"Хватит", - вздохнул Люциус.

"Послушайте, я предлагаю вам еду и безопасность, в обмен на это я прошу лишь вашей помощи и доверия. Я могу дать вам вознаграждение, превосходящее ваше воображение, но только если сочту, что вы достаточно надежнв", - объявил он, хотя это не вызвало никакой реакции со стороны грибов.

Видимо, травма ослепила их, и они не смогли понять, что за вознаграждение им грозит.

"Язычник способен выследить любое существо, которое он видел раньше. Значит, если они убегут, он сможет их найти", - сказал Люциус, поняв, что это, пожалуй, единственный выход.

И он был прав: грибы напряглись, и стало ясно, что все надежды на побег улетучились.

~Никогда больше не пошлю Язычника на задание по выяснению отношений, ~ подумал он про себя, глядя на то, как выглядел раненый гриб.

* * *

~Так это и есть Светлейший?~ сказал гриб А с трепетом. Существо, более могущественное, чем тот монстр, но гораздо более логичное.

Хотя оба существа обладали одинаковыми способностями, гриб А чувствовал, что силы Светлейшего менее злобны.

Гриб А слушал, как Светлейший говорит, отмечая, что он, похоже, полностью контролирует монстра. Хотя вначале он был настроен несколько скептически, но после того, как Светлейший изгнал монстра, он понял, что здесь ему ничего не угрожает.

Он стал продвигаться вперед, проскальзывая мимо многочисленных грибов, которые прислушивались, пытаясь разглядеть его получше.

Добравшись до первых линий, Светлейший попросил тех, кто умеет строить. Гриб А чуть было не поднял руку, естественно, желая быть полезным, но быстро сообразил, что ложь могла, привести к плохому сценарию для Светлейшего, и тут же отбросил её.

~Что со мной не так?~ подумал он про себя. Как он мог быть так очарован только что встреченным существом?

Неужели это из-за того, что он видел раньше? Может быть, он делает это только потому, что Светлейший кажется ему единственной силой, которая может спасти от преследования и гибели монстра?

~Нет...~ сказал себе гриб А, глядя на Светлейшего. Никогда прежде он не видел столь прекрасного существа. Глубокие черные глаза, которые, казалось, были наполнены бесконечным знанием, некое сияние, которое, казалось, погружало в бесконечную силу. И, прежде всего, спокойная расчетливая манера поведения, свидетельствующая о его силе как старейшины.

Гриб А знал, что жизнь, которую он вёл до этого момента, была безвкусной, в лучшем случае посредственной. Еда, сон, охота - вот и все, чем они занимались.

У немногих счастливчиков, которым удалось получить Шри'киллиан, был шанс сделать что-то большее, но все они растратили его, прожив безрадостную жизнь, как и остальные грибы.

~Возможно, это и вправду Шри'киллиан,~ подумал гриб А, придвигаясь ближе к Светлейшему.

"Что-то не так?" - спросил Светлейший, глядя прямо на него. .