Когда остальные листовые граждане покинули зал, Люциус жестом предложил оставшимся собраться вокруг. Он расставил стулья для всех желающих, а затем создал массивный круглый стол в центре.

Как только он сел, все остальные последовали за ним, и началось обсуждение.

— Если я правильно помню, несколько недель назад у нас была подобная встреча... с той лишь разницей, что тогда у нас ничего не было, — начал Люциус, вспоминая ту небольшую встречу, которую группа провела, будучи ещё новичками.

— Медленно, но верно мы достигаем целей, которые поставили перед собой... прежде всего, создаем безопасное пространство для процветания общины, — продолжил он, после чего с помощью Изменения создал на столе карту.

— Однако, пока вы все проходили эволюцию, возникло несколько проблем. Пожалуй, самая насущная из них — некромант, — сказал он, намечая лагерь некроманта.

— Некромант — это существо, способное создавать армию из мертвых. Его намерения пока неясны, но мы знаем только то, что он, похоже, пытается захватить весь лес, — добавил он, отмечая места, где распространилось влияние некроманта.

— Уже поставлена задача предотвратить это. В идеале я бы хотел, чтобы этим занялся Отдел боевых действий и специальных операций, но пока просто нет достаточного количества членов, чтобы создать жизнеспособные силы. Поэтому Альфа и Ганнибал будут помогать Язычнику и мне, — пояснил он.

— Записывай меня, — сказал Призрак, глядя на Люциуса серьезным взглядом.

— Меня тоже, — прошептали несколько других членов первого дозора.

— Невозможно. Во время миссии все может пойти наперекосяк, участники могут быть потеряны. Я бы предпочел, чтобы в лагере была какая-то защита на время нашего отсутствия, — ответил Люциус. Тот факт, что они были слишком слабы, чтобы помочь, он оставил при себе.

— Это подводит меня ко второй проблеме. Мы недавно узнали кое-что о нашем прошлом... об истории нашего вида, — начал он, глядя на Язычника.

— У наших создателей... фейри, как их называли, когда-то была цивилизация, похожая на ту, которую мы пытаемся построить. Они были во много раз могущественнее нас и имели довольно много союзников, которые были примерно на одном уровне с ними, — продолжал он, глядя на стол, где с помощью Изменения иллюстрировал, как выглядела эта цивилизация.

— Тогда эти фейри... не можем ли мы заключить союз и с ними? — спросила Элеонора.

— Они все исчезли... стерты с лица земли. Единственные из их союзников, кто всё ещё активен, или, по крайней мере, насколько я знаю, это мохнатые. А они не очень-то гостеприимные существа, — пояснил он.

— Уничтожены кем? — спросил один из членов первого дозора.

— Люди. Наверное, это самая главная угроза, с которой мы сейчас сталкиваемся. В определенный момент они узнают о нашей территории, и хотя они использовали скрытую тактику, чтобы разрушить царство Фейри, мы не должны забывать, что у них были годы, чтобы продвинуться и укрепить свою цивилизацию, — сказал он, стирая рисунок со стола.

— Если мы не будем тщательно готовиться к этому дню, то можем получить второй геноцид, — закончил он, давая информации осмыслиться.

— В связи с этим я предлагаю Совету следующее. Разрешить ли грибам присоединиться к нашим силам? Зная о риске, связанном с допуском чужаков в наш лагерь, и в то же время признавая риск, которому мы подвергаемся, отказываясь от помощи извне, каково будет решение Совета? — спросил Люциус.

— Эти грибы... мы уверены, что они не принадлежат к той группе, которая нас выследила? — спросил один из членов первого дозора.

— Мы уверены. Похоже, некромант уничтожил эту группу. Во всяком случае, эта группа обосновалась довольно далеко от нашего предыдущего лагеря, — быстро ответил Люциус.

— Но разве они не представляют угрозы? Что если они однажды проснутся и решат нас поглотить? — спросил другой.

— Вряд ли. Мы теперь с ними на равных, охотники не часто охотятся друг на друга. А кроме того, грибы, похоже, считают Люциуса каким-то живым богом... Я искренне считаю, что из всех лесных тварей они — наш лучший шанс, — пояснил Ганнибал.

— Я голосую "против". Извините, капитан, — сразу же сказал Альфа.

Хотя в этом не было никакого логического смысла, Люциус мог понять, к чему он клонит. Альфа был главным во время первой бойни, и жизнь рядом с ними была бы постоянным напоминанием о его провале.

— Я голосую "за", — сказал Ганнибал, обращаясь ко всем остальным.

Наступила тишина, совет не спешил принимать решение.

— Всем существам должна быть дана возможность купаться в его свете. Я голосую "за", — сказал Язычник.

— Я голосую "против",— сказал Призрак, глядя в сторону Альфы.

— Я "против", — сказал один из членов первого дозора, также глядя в сторону Альфы.

— Я голосую "за", — сказала Элеонора, ни на кого не глядя.

В итоге голосование прошло 5:5 без учета мнения Люциуса. Его голос мог бы склонить чашу весов.

— Даже если мы найдем больше листочков, а это будет первоочередной задачей, этого будет недостаточно. Я знаю людей и то, на что они способны. Если они похожи на тех, с кем я сталкивался, то нам понадобится максимальная помощь. Я голосую "за", — пояснил Люциус, и на этом все закончилось. грибы присоединятся к внутреннему лагерю.

— Однако я не стану игнорировать очевидное сопротивление этому предложению. Поэтому мы будем действовать по принципу наставничества. Я назначу каждому члену Совета определенное количество грибов; те, кого сочтут подходящими, смогут присоединиться к лагерю, — пояснил Люциус. Хотя он сомневался, что кто-то из них не согласится, поскольку все они, похоже, были сильно промыты мозгами своей 'Шри'киллианской' чепухой.

— А что будет с теми, кого не сочтут годными? — спросил Альфа.

— К сожалению, мы не можем их отпустить, они видели наши способности. Они либо пройдут через... исправление, либо с ними разберутся, — холодно ответил Люциус.

Это был мир магии, и неизвестно, что могут получить другие от существа, распространяющего новости о 'боге', живущем в лесу.