По всему лагерю пронеслось недоумение, хотя никто из грибов не высказал его, боясь обидеть своих новых хозяев.

"Ну?" - спросил Люций, глядя на небо. Впервые за всё время знакомства с Язычником на его лице появилось серьезное выражение.

"Не будет ли Светлейший возражать, если я расскажу ему одну историю?" - спросил Язычник, почти шепотом.

"Валяй".

"Эта история не похожа на Шри'киллиан, о которых говорят эти существа. Это не сказка, Светлейший, ибо я был там и пережил это", - пояснил Язычник, глядя в глаза далёким взглядом,

"Светлейший, можешь ли ты предположить, сколько мне лет? Сколько общин я объездил?" - спросил он.

"10?" - ответил Люций. Из того, что ему рассказал Ганнибал, он знал, что Язычник был на много общин раньше остальных, поэтому решил, что десять будет достаточно близко.

"10... Думаю, эта община была моей 1005-ой", - ответил Язычник. В ответ на это лагерь наполнился кашлем недоверия. Заявление Язычника было настолько шокирующим, что никто не мог сохранить самообладание. Но прежде чем он успел наброситься на какого нибудь гриба, Люциус озвучил то, о чём все подумали.

"Язычник, ты, конечно, ошибаешься. 1005 общин? Сколько дней между ними? Приблизительно", - спросил Люциус.

Язычник задумался и ответил: "Общины прорастают раз в 300 дней".

"То есть ты хочешь сказать, что твой возраст близок к 300 000 дней?" - вслух спросил Люциус. ~Это 826 земных лет,~ подумал он про себя.

"Я был здесь, когда Тёмный лес еще был лишь пятном на фоне леса Фейри", - ответил Язычник.

"Фейри были исконными обитателями леса. До того, как пришли эти так называемые "хозяева" и убили их всех, уничтожив всё. Они были изначальной растительной жизнью, создателями всех нас", - величественно сказал он, имея в виду и грибов.

"Были и другие, богоподобные существа, такие как ты, Светлейший," - продолжал объяснять Язычник.

"Существа с рогами и глазами, с силой, подобной твоей. Существа с чешуйчатой кожей и длинными хвостами. Они могли бы создать лес из одних только мыслей, - продолжал он.

При этих словах Люциус не мог не вспомнить о мохнатом народе. Если то, что говорил Язычник, было правдой, то вполне логично, что он имел в виду именно их.

( Пушистые были заменены на мохнатых. )

"А какова была твоя роль во всем этом?" - спросил Люциус. спросил Люциус.

"Я был последним творением фейри. Первым листовым", - объявил Язычник.

В этот момент Люциус не был уверен, стоит ли ему поверить во всю эту чепуху или проигнорировать её. Хотя, учитывая все странности этого мира, он был склонен поверить. Не стоит строить гипотезы на этом основании, лучше перестраховаться.

"Ты - первый листок и последний, кого они создали?" - вслух спросил Люциус.

"Так и есть, Светлейший".

"Тогда как же начали прорастать общины?" - спросил Люций.

"Каждые 300 дней я и, как продолжение, все остальные самцы-листочки выпускают в воздух семена, а самки - оболочки. Существа, подобные тому, что есть у нас в лагере... инсектоид, как его называет Светлейший, собирают их и высаживают в определенных местах", - пояснил Язычник.

"В определенных местах?"

"Да, Фейри сказали, что это области высокой энергии. Я полагаю, что это похоже на энергию, которую способен излучать Светлейший".

Люциусу потребовалось время, чтобы осмыслить все это. Он понимал, что никогда не спрашивал Язычника об этом, но не думал, что все окажется настолько глубоко. Кто бы мог подумать, что Язычник сумасшедший лидер культа Светлейшего, был 800-летним существом.

"Допустим, Язычник, что всё, что ты говоришь, правда. Почему ты так зациклился на этом Светлейшем? Кроме всего прочего, что касается силы, почему ты так одержим? Остальные тоже видят меня, но только ты ведешь себя так, как ведёшь".

"Потому что только я видел границы силы. Только я видел силу богов. А ты, Светлейший, о твоём приходе говорили ещё тогда. Они говорили о существе, которое родится на дне силы и поведёт последние творения к вершине, чтобы встать среди богов", - начал объяснять Язычник.

Люциус не мог не почувствовать, что эта история очень похожа на сказку о Шри'киллиане. Существо, находящееся на дне, ведёт других к вершине.

"Но почему? Зачем это нужно существу?" - спросил он вслух. Ему нужны были причины, а приводить их было недостаточно.

"Потому что... потому что", - попытался сказать Язычник, напряженно думая. "Я... не могу вспомнить", - сказал он наконец.

"Серьезно..." - пораженно прошептал Люциус.

"Язычник... Я знаю, что не спрашивал обо всём этом до сих пор. Но разве в какой-то момент тебе не пришло в голову рассказать мне о чем-то столь значительном?" - спросил он после нескольких минут задумчивого молчания.

"У меня сложилось впечатление, что Светлейший уже всё это знает, что он пришел сюда с этим намерением. Светлейший начал помогать нам, как только пророс, он начал давать нам силу, которую мы даже не могли себе представить. Поскольку Светлейший уже делал то, о чем говорили Фейри, я поверил, что он уже знает", - пояснил Язычник.

"Понятно", - ответил Люциус после некоторого раздумья.

"А... Грибы... грибы, что я хотел сказать?" - прошептал он про себя, его мысли все еще были в смятении.

"А, вы их уже покормили?" - спросил он наконец.

"Светлейший, их уже накормили", - ответил Язычник.

"Кости, принеси их мне. А также мех", - приказал он. "Найдешь меня в лагере", - добавил он и повернулся, чтобы уйти.

"И пусть вожди будут наготове в хижине Асклепия. Мне нужно проинформировать их о некоторых вещах".

По дороге в лагерь Люций пытался собрать воедино всё, что он только что узнал. Если то, что говорил Язычник, правда, то мохнатые могут быть союзниками. Это при условии, что Люциус действительно был тем спасителем, о котором якобы говорили Фейри.

~Впрочем, весьма вероятно, что это правда. Моя сила способна связывать других со мной, я могу делиться навыками и предметами. Как будто моя система была создана для того, чтобы давать силы слабым,~ размышлял Люциус.

~Но все это так любопытно. Зачем этим богоподобным растительным существам нужен кто-то, кто будет наделять силой их слабые творения? Почему они не могли просто сделать их всех сильными с самого начала?~