— Разница между временем установки была примерно полтора дня, так что она должна вернуться сегодня или завтра, — пояснил Люциус.

— Я имею в виду, не будет ли она участвовать в этой миссии? — спросил Альфа.

— Её статистика будет слишком низкой, а нам нужен кто-то, кто будет защищать лагерь, пока нас не будет. Так что, к сожалению, она в этом участвовать не будет, — ответил Люциус.

— Кстати говоря, остальные ведь скоро завершат процесс эволюции, не так ли? — спросил Ганнибал, на что Люциус кивнул головой в ответ.

— А Язычник скоро пройдет ещё одну эволюцию, не так ли? — добавил Ганнибал, заметив, как близко Язычник подобрался к размерам Люциуса.

— Верно, — ответил Люциус.

— Поскольку мы скоро станем самыми сильными из всех, кем когда-либо были, я хотел бы попросить открыть лагерь для посторонних, — сказал Ганнибал.

— Вы хотите пустить в лагерь посторонних? — в замешательстве спросил Альфа.

— Поддерживаю... Мы должны дать жителям этого леса шанс выбрать правильного правителя, — добавил Язычник.

— Капитан, конечно, вы не позволите этому пройти. Это будет настоящим кошмаром для службы безопасности, — сказал Альфа, глядя на Люциуса умоляющими глазами.

По его мнению, все остальные сошли с ума.

— Ганнибал, по какой причине ты допускаешь в лагерь посторонних? — спросил Люций, пока что не обращая внимания на мольбы Альфы.

— Если мы сможем восстановить цивилизацию, которую мы видели в воспоминаниях Язычника, или хотя бы что-то похожее на неё, то другие существа будут убеждены в том, что нам нужно объединиться с ними. А после того как мы выполним эту миссию и возместим ущерб, нанесенный некроманту, о наших боевых возможностях узнают многие разумные. Я думаю, что в совокупности эти два фактора позволят нам стать, по крайней мере, одними из лучших существ во всём лесу, — пояснил Ганнибал.

— Значит, ты хочешь, чтобы они посмотрели на нашу 'цивилизацию' и сами решили, хотят они присоединиться или нет? — спросил Люциус.

Хотя Ганнибал в общих чертах понял, что он хочет сделать, ему хотелось проверить, насколько глубоко он об этом задумался.

— А что, если эти существа решат присоединиться, но будут использовать нас только ради наших ресурсов и защиты? Ты придумал, как этому противостоять? — спросил Люций, на что Ганнибал промолчал.

Вполне правдоподобным ответом на этот вопрос было бы создание валютной системы. Если бы существа, желающие вступить с ними в союз, расплачивались валютой, то это обеспечило бы равный обмен, и за этим было бы легче следить. Хотя создать валютную систему было не так-то просто.

— Хм, а что насчет безопасности? Альфа прав... Даже если все развились, а помеченное дерево служит основной защитой, всё равно есть шанс, что враг уничтожит нас изнутри... Мне не нужно напоминать вам о гибели цивилизации, которую мы видели в памяти Язычника, не так ли? — сказал Люциус после того, как наступила минута молчания.

— Мы могли бы... мы могли бы..., — заикнулся Ганнибал.

Люциус придумал способ интеграции других существ в лагерь, который появился в виде внешних колонн. Они могли бы построить лагерь таким образом, чтобы внешняя часть служила своего рода прикрытием, а все важные здания и дела решались бы во внутреннем лагере.

Хотя это и потребовало бы значительных затрат на строительство, но все же было вполне правдоподобно.

— Мы проведем ещё одно совещание по этому поводу после завершения миссии. Для этого нужно, чтобы здесь присутствовали представители Отдела производства и создания, а также Отдела внутренней безопасности, иначе всё это просто затянется, — ответил Люциус после некоторого раздумья.

— Если остальные считают, что это слишком опасно, то, к сожалению, нам придется отказать в просьбе, — добавил он после этого.

Хотя он и видел выгоду в продолжении плана Ганнибала, но это не будет иметь большого значения, если те самые люди, которым это выгодно, решат, что оно того не стоит.

— Каждый день, когда заходит солнце, все главы отделов будут собираться здесь. Мы будем использовать это здание как своего рода дискуссионный зал, это должно сделать все более гладким, если мы все будем докладывать о проделанной работе, — сказал он после этого.

— Язычник, попроси кого-нибудь из ребят принести грибы для вождей. Мы скоро начнем строить лагерь для манекенов, и с их помощью дело пойдет быстрее, — приказал Люциус, вставая с кресла.

Всё это время ему приходилось держать хвост в неудобном положении, поэтому он казался каким-то жестким.

— Светлейший, не будет ли быстрее, если пойдём только я и ты? — спросил Язычник, тоже вставая.

— Ты отправишься на охоту. Мне нужно больше мерцающих волков... то есть существ, которые могут становиться невидимыми. Я хочу провести несколько экспериментов, поэтому предпочту, чтобы они были доставлены живыми. Поговори с Асклепием, чтобы она достала какой-нибудь несмертельный яд, и доложи мне, — сказал Люциус.

"Я могу использовать этот шанс, чтобы вожди научили меня немного разбираться в ядах", — подумал он, когда Язычник ушёл выполнять его приказ.

* * *

— Светлейший зовёт тебя, — крикнул мальчишка-гриб, добравшись до жилища вождей.

— Ты знаешь, что ему нужно? — спросил один из вождей, глядя на ребенка как на вестника судьбы.

— Ты смеешь спрашивать? А вдруг верховный слуга Светлейшего услышит тебя? Мы не знаем, насколько сильны их чувства, — вмешался другой вождь.

— Ты прав... простите меня, ваше Светлейшество , — сказал первый вождь, глядя в сторону солнца.

— Где мы его встретим? — спросил другой вождь.

— В главном круге, под Лучевым древом, — ответил мальчишка-гриб.

То, как он разговаривал с вождями, не было похоже на то, как ребенок разговаривает со старшим. Нет, малыш-гриб считал себя выше вождей, поскольку работал непосредственно в главном лагере, и даже вожди относились к нему именно так.

— Главный лагерь? — спросил один из вождей.

Даже отсюда были видны великолепные здания лагеря и, более того, золотой дождь, непрерывно падающий с Лучезарного дерева.

Судя по слухам, ходившим вокруг столбов, дерево обладало способностью заставлять расти... и именно по этой причине Асклепий становилась такой большой.