В течение долгого времени Люциус перебирал различные 'чувства': счастье, печаль, радость, гнев... С каждой попыткой он откапывал какие-то старые воспоминания, чтобы усилить их интенсивность, но как бы он ни старался, у него ничего не получалось.

Он предполагал, что душевная боль... печаль будет ответом. В конце концов, он пережил много чего... смерть жены, ребенка, товарищей. Хотя все эти смерти ничего не значили для его 'изменений'.

Как будто его 'эмоции' проходили через фильтр, и ни одна из них не пропускалась. Хотя всякий раз, когда он расслаблялся, ослаблял попытки пробиться к хранилищу, его охватывало какое-то чувство.

Чувство разобщенности, потери... то самое чувство, которое постоянно преследовало его в старом мире... чувство 'блуждания'... или так он его называл. Лучшего способа описать это не было. Он чувствовал себя скитальцем, существом, у которого нет никакой цели, кроме как идти туда, куда его ведет жизнь.

Мгновение спустя фиолетовая мембрана яда, окружавшая его хвост, медленно исчезла, и ему показалось, что он потерпел неудачу.

— Не волнуйся, Избранный, даже самый великий... — хотел сказать вождь, но в тот момент, когда он подошёл слишком близко, почувствовал, что его разум отключился, а всё тело лишилось чувств.

— Что случилось? — спросил один из вождей, но Люций всё ещё пытался полностью контролировать свои изменения, направляя все больше своей... несоединимости в хранилище.

Остальные отступили назад, лишь спустя мгновение поняв, что произошло.

— Не может быть, да? Я знаю, вы все так думаете... но это невозможно, не так ли? Даже для Шри'киллиана, — произнес вслух один из вождей. Однако слабые очертания ядовитого газа заставили их осознать реальность происходящего.

— Невидимый яд...

* * *

Поспевать за Люциусом и остальными для Призрака не составляло особого труда, тем более что дополнительные ноги и обтекаемое тело делали её очень проворной. Главная проблема, с которой она столкнулась, заключалась в скрытности.

Когда она следовала за Люциусом и вождями, он время от времени поглядывал на дерево, на котором она пряталась, как бы говоря ей: "У тебя не получилось, старайся ещё больше".

Когда они остановились на открытом участке травы, чтобы начать сбор, она поняла, как могло случиться, что Люциус всё ещё мог видеть её, хотя она была уверена, что спряталась правильно.

Как будто у него были глаза, которые выходили за пределы тела... как будто он мог ощущать пространство вокруг себя, не глядя. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что ощущение, что за ней наблюдают, — это действительно он... Он был тем 'невидимым' глазом, который постоянно следил за ней, даже в лагере.

"Как ему это удается?" — задалась она вопросом, замедляя шаг, чтобы не попасть в поле зрения его невидимых глаз.

Когда все начали собирать ветки, Люциус подозвал к себе вождей.

"Я почти ничего не слышу из того, что они говорят", — подумала она, наблюдая за тем, как вожди что-то объясняют ему. "Нужно подойти чуть ближе", — она медленно приблизилась к группе.

И тут, словно переступив через невидимую проволоку, Люциус сделал что-то вроде указательного жеста в сторону дерева, на котором она сидела во время разговора. Легкий жест, но достаточный, чтобы дать понять Призраку, что её заметили.

"Да, да, но я должна услышать, что они говорят", — подумала она про себя, прежде чем отступить назад, за пределы видимости его 'невидимого' глаза.

— ...Первая форма — накопление. Формирование и хранение яда, — сказал один из вождей, его слова были едва слышны. Призрак закрыла глаза, стараясь сосредоточиться только на голосе вождя.

— Яд нельзя использовать бесконечно. Можно использовать только то, что накопилось. Например, мы храним свой яд в колпачках, — продолжал вождь.

Это совпадало с тем, что Призрак уже знала. Она могла выпустить только определенное количество яда из своего жалящего хвоста, прежде чем почувствовала истощение.

Далее вождь объяснил, как вырабатывается яд, что тоже не было для нее новой информацией, скорее, объяснением того, что она делала подсознательно.

К тому времени, когда вожди перешли ко второй форме, она обнаружила, что слышит их как-то более отчетливо. Однако стоило ей открыть глаза и нарушить фокусировку, как их слова снова становились почти неслышным шепотом.

"Как это у меня получается?" — подумала она и снова сосредоточилась на голосе вождя. И снова голос стал более чётким, более внятным.

— Следующая форма — изгнание. Существует много способов изгнания яда, в зависимости от того, с какой силой вы это делаете. Без особых усилий можно изгнать яд вот так, — сказал один из вождей, после чего издал тихий звук, похожий на шум ветра, проносящегося мимо листьев.

Призрак открыла глаза, чтобы посмотреть, что происходит, и увидела, что вождь создал облако яда. Затем вождь сказал что-то еще, и облако превратилось в поток ядовитого газа.

"Но почему он у меня жидк..." — но не успела она закончить мысль, как ядовитый газ превратился в жидкость.

"О, значит, я применяю слишком большую силу?" — подумала она и снова закрыла глаза. Она попыталась выпустить яд, на этот раз в газообразной форме. Однако из нёе вырвалась лишь струйка фиолетовой жидкости.

После нескольких попыток и неудач она решила сосредоточиться на словах вождя, чтобы, возможно, получить более полное объяснение происходящего.

Но вместо этого она услышала ужасающий шипящий звук. Она быстро открыла глаза, чтобы посмотреть, что происходит, и обнаружила, что Люциус создал нечто вроде потока жидкого яда, окруженного газом.

"Как он это делает?" — подумала она, решив спросить его, когда все будет готово.

После этого Люциус и группа стали готовиться к следующему пункту назначения, и в это время Призрак решила придумать, как противостоять невидимым глазам Люциуса.

"Если они просто похожи на глаза, то должен быть способ их обмануть. Как-то спрятаться от них", — подумала она. Однако она понимала, что эти его глаза, казалось, были везде и сразу, и обычных способов спрятаться было бы недостаточно,

"Они почти как... магия! Тогда, возможно, единственный способ спрятаться от них — тоже магия", — поняла она высвобождая лучевую энергию.

Из того, что она узнала о прятках от Люциуса, следовало, что существует три основных правила пряток. Первый — это использования рельефа местности.

Сейчас её кожа была уже не такой зеленой, как раньше, поэтому слиться с окружающей средой не представлялось возможным. Однако это не значит, что магия не могла исправить ситуацию.

"Как бы мне использовать лучевую энергию, чтобы слиться с окружающей средой?" — подумала она.

"Во-первых, как именно глаза Люциуса видят меня? Сомневаюсь, что он действительно видит меня... это просто бессмысленно... Наверное?" — подумала она про себя.

Призрак не была Ганнибалом... даже близко. Сейчас ей потребовалась вся её сила мысли, чтобы зайти так далеко, и даже тогда все эти предположения были лишь полунамёками.

"Если он может создавать невидимые глаза, то и я должна быть способна на это... хотя я не вижу в лучевом индексе ничего похожего на это", — подумала она, просматривая индекс.

В тот момент, когда она уже собиралась сдаться, её осенило... Когда она отказалась от зрения, её слух стал лучше. Что будет, если она откажется и от слуха... сможет ли она обладать невидимыми чувствами?

"Если бы Ганнибал был здесь, я уверена, он был бы впечатлен", — подумала она, закрывая глаза и закрывая ушные отверстия.

Когда прошло несколько минут и ничего не произошло, она решила пропустить лучевую энергию через свое тело, надеясь, что это приведет все в движение.

"Почему ничего не происходит?" — с досадой подумала она.

В её представлении целая армия невидимых глаз должна была окружить Люциуса и следить за ним, как он следил за ней.

"Что пропало? Почему это не работает?" — подумала она, открывая глаза... И тут же по всему телу прошла волна тошноты, а глаза стали поглощать лучевую энергию.

Обычно лучевая энергия не расходуется, а ослабевает после использования. Но в этот раз она как будто покинула ее тело.

[Обработка...]

[Получена новая техника... 『Лучевое наблюдение』].

[Добавление 『Лучевого наблюдения』 к 『Индексу лучевой аугментации』...]

[Завершено.『Лучевое наблюдение』 была добавлена].

В это мгновение она могла видеть все, каждую мелочь, насколько позволяли глаза. Это было похоже на то, как если бы у нёе было миллион глаз одновременно... это было, мягко говоря, ошеломляюще. Однако благодаря лучевой энергии, протекающей через тело, это было вполне терпимо.

"Если он так видит... то как же мне от этого скрыться? Хотя, надо признать, это было весело... веселее, чем когда-либо". — она могла наблюдать за Люциусом, а он ничего не подозревал.

"Глаза как будто не существуют... Вот оно что!"

И тут она поняла, что ей нужно сделать, чтобы не быть замеченной, чтобы спрятаться от этих невидимых глаз.