Когда Призрак догнала остальных, она обнаружила, что вожди с недоверием смотрят на Люциуса.

"Времени на это нет", — подумала она и, подойдя к Люцию, увеличила количество лучевой энергии, циркулирующей в теле, чтобы привлечь его внимание.

При этом глаза Люциуса тут же распахнулись, и он бросился в ту сторону, где пряталась Призрак. Призрак ещё больше увеличила лучевую энергию, побуждая Люциуса проверить, что происходит.

* * *

"Что, черт возьми, происходит?" — подумал Люциус. Сначала он подумал, что Призрак просто неаккуратна, но теперь стало ясно, что что-то не так.

— Спасибо за уроки. Присмотрите за остальными, мне нужно кое-что проверить, — сказал он вождям, а затем быстро зашагал к месту, где находилась Призрак.

— Он назвал нас... защитниками общины? — с недоверием спросил один из вождей.

— Призрак, что происходит? Ты не можешь выпускать столько энергии, ты привлекаешь ненужное внимание... — хотел сказать Люциус, но был вынужден прервать ругань, заметив, что Призрак дрожит.

— Что случилось? — спросил он. Он никогда не видел её такой испуганной. Даже когда они убегали от кабанов, листочки никогда так не дрожали.

— Армия — та армия, против которой ты хочешь выступить, — мы должны отменить миссию. Это... это самоубийство, — пролепетала она, оглядываясь по сторонам в параноидальной манере.

— Успокойся, скажи мне, что случилось?

— Они слишком сильны... Некромант... нет, не некромант, а четверо его подченённых... только эти четверо могут уничтожить весь наш лагерь. Каждый из них сильнее всех нас вместе взятых, — попыталась объяснить она, но фразы выходили бессвязными, как бред сумасшедшего.

— Подчиненные? Всего четверо? Откуда ты это знаешь? Когда ты их видела? спросил он.

Насколько он помнил, единственными достойными внимания подчиненными были те, кто входил в отряд охраны, окружавший храм. И хотя все они были примерно одного с ним уровня силы, у него все равно был план, как вывести их из игры.

— Лучевое наблюдение... как и твои невидимые глаза, я скопировала их, сделала своими. Потом вы шли не по прямой, и я подумала, что в этом общем направлении, пошла туда, а глаза видели в сторону странного строения. Я уже собиралась уходить, но тут появились четверо, все сильные, со странными палками в руках, похожими на мощные...

Люциусу потребовалась каждая клеточка мозга, чтобы собрать воедино то, что она говорила. Судя по всему, она создала новую технику, похожую на земное чутьё. Это была бы хорошая новость, если бы к ней не прилагалась последняя часть информации.

— То есть ты хочешь сказать, что у некроманта есть четыре единицы, которые сильнее всех наших вместе взятых? — спросил он, на что Призрак кивнула головой.

— Хм, понятно. Мы продолжим операцию... и не волнуйся, у меня есть план, — успокаивающе произнес Люциус.

— У тебя есть?

— Конечно, есть. Это мало что меняет, количество энергии, которой они обладают, не имеет никакого значения для нашего плана. Однако я хочу, чтобы ты вернулась в лагерь и сообщила об этом Ганнибалу. Скажи ему, чтобы он использовал Лучевое древо для создания стены из лиан вокруг основного лагеря. Я найду вас всех там, — продолжил он, улыбнувшись, и жестом велел Призраку уходить.

"Да-да, мы ведь говорим о Люциусе. Конечно, у него есть план", — подумала Призрак, и её страх исчезал по мере того, как она смотрела на улыбку Люциуса.

— Я побегу так быстро, как только смогу, — сказала она и молнией помчалась обратно к лагерю.

— Четыре единицы... каждый из них сильнее всех в общине вместе взятых... — прошептал про себя Люциус. Всё, что он делал, было всего лишь шарадой. План? Как можно было такое спланировать?

— Даже если бы я хотел, я не могу бросить эту операцию прямо сейчас. Если я не выполню обещанного, эти воины-хамелеоны больше не будут мне доверять. И, кроме того, кто скажет, что некромант не продолжит создавать более сильных людей? — прошептал он про себя.

"Нет, есть способ победить... это рискованно, но это наш единственный шанс", — подумал он про себя.

Был способ сделать всех, у кого есть сфера, ходячими богами или, по крайней мере, максимально приближенными к ним... способ победить даже некроманта.

* * *

Люциус и его группа закончили свою маленькую миссию через два часа, и к тому времени, когда они вернулись в лагерь, все остальные группы тоже вернулись.

— Альфа, Язычник, за мной, — позвал Люциус, когда все группы И и С загрузили свои вещи в купол хранилища.

— Элеонора позвала меня, чтобы спросить о чем-то... — Альфа уже собирался сказать.

— Она тоже, нет... сообщите всем в отдел безопасности. Всех, у кого есть имя, — быстро сказал он и посмотрел на Язычника.

— Иди за вождями, — приказал он и направился к лаборатории Асклепия.

* * *

— А, Люциус, я как раз собирался сообщить о чём-то...

— Совещание в главном куполе. Что бы ты ни хотел доложить, доложишь там же, — сказал он, оглядывая лабораторию.

Она изменилась с тех пор, как он был там в последний раз. Все было гораздо более сгруппировано, а сама Асклепий выглядела так, словно давно не спала.

— Где Ганнибал? — спросил Люциус, решив, что после того, как всё решится, она сможет как следует отдохнуть.

— Он спит. Последние два часа он создавал стену, — ответила она.

— Понятно. Разбуди его и скажи, чтобы он пришел в главный купол, — сказал он после некоторого раздумья. Как бы ему ни хотелось, чтобы Ганнибал отдохнул, он будет важной частью операции, поэтому он должен был услышать, что скажет Люциус.

Когда все приглашённые начали стекаться в главный купол, несколько лаэвийцев начали перешёптываться между собой. Конечно, никто не мог их винить. В лагере собрались все самые влиятельные люди, и даже несколько чужаков были вызваны. Что бы ни происходило, это было нечто грандиозное.

— Призрак, спускайся оттуда. Ты нужен мне на собрании, — крикнул Люциус, глядя прямо на дерево, находившееся вне зоны действия его земного чутья.

— Как ты... хорошо, — прошептала она про себя, а затем быстро направилась к Люциусу.

— Ты можешь оставаться на потолке, пока мы будем обсуждать. Только внимательно слушай, — сказал он и направился к главному куполу.

Войдя внутрь, он взмахнул рукой и с помощью Изменения создал стулья для всех присутствующих в здании. На одной из стен он создал что-то вроде доски и начал рисовать на ней карту. В то время как он делал это, он также создал небольшое отверстие в потолке, чтобы Призрак могла видеть, хотя он сомневался, что ей это нужно с её новым умением.

— Уверен, вам всем интересно, зачем я вызвал вас сюда, да ещё и так внезапно, — начал Люциус, после чего сделал для себя стул и сел на него. Размышления оказались более утомительными, чем любая работа.

— Причина, по которой мы здесь сегодня собрались, заключается в том, что мы собираемся начать войну. И в отличие от того, что я хотел бы, все присутствующие здесь будут играть в ней свою роль, — сказал он.

По залу пронесся ропот восторга, единственными, кто выглядел обеспокоенным, были вожди.

"Лаэвийцы ничего не знают о войне, но вождям, я полагаю, уже приходилось сражаться за территорию".

— Война — это не развлечение, есть шанс, что кто-то из нас не выживет... нет, есть шанс, что никто из нас не выживет. Это не то, чему ты должен радоваться, возможно, это честь, но не счастье, — сказал Люциус, а затем посмотрел на доску.

— Если рассматривать ситуацию в перспективе... у противника есть 400 или более единиц примерно той же мощности, что и я в моем нынешнем состоянии. И, по данным разведки, есть четыре единицы, которые сильнее, чем все наши силы вместе взятые, — прямо сказал Люциус. Скорее в порядке констатации факта, чем чего-либо ещё.

В комнате воцарилась тишина, в глазах каждого читалось недоверие. Особенно в глазах Ганнибала и Язычника. Язычник — потому что не мог поверить, что такое возможно, а Ганнибал — потому что понимал, к каким последствиям это может привести.

— Вишенкой на торте является некромант, который, как я полагаю, сейчас находится в центре лагеря, — продолжал Люциус, указывая на доске карту, где находился храм.

— Этот некромант, как многие из вас знают, является создателем этих существ. И если он смог создать нечто более мощное, чем вся наша атакующая сила, то можно с уверенностью сказать, что он сильнее нас как минимум в 10 раз, — добавил Люциус, а затем посмотрел в сторону своих людей.

— Так что, как я уже говорил, вполне возможно, что никто из нас не выйдет живым. Так вы ещё в деле?