— Я... человек...

Эгоистичное, жадное и ненавидящее существо. Существо, которое смотрит на других и видит в них лишь отражение своих недостатков. Я живу в мире, где любовь — всего лишь игра, а брак — просто способ заработать.

Все боятся смерти. Кто-то борется с ней, а кто-то принимает её.

А я? Я ничем не отличаюсь.

Я живу одна, мне некого любить, некому позаботиться обо мне. И все же я продолжаю мечтать — мечтаю о счастье, о том, чтобы иметь все, что может предложить этот мир. Но реальность жестока. Все, что у меня есть, — это отвратительная работа и жалкая жизнь, в которой я работаю только для того, чтобы выжить.

Целый день сижу за компьютером, и мои глаза горят от усталости. Я голодна, мне хочется спать, но я должна продолжать работать.

Когда я погружаюсь в свои мысли, чей-то голос возвращает меня к действительности.

— Суми, босс зовет тебя к себе в кабинет, — говорит мужчина.

— Хм? Босс... почему? Почему этот придурок звонит мне?

Я вздыхаю, отодвигаю стул и встаю. Волоча свое уставшее тело, я поднимаюсь по лестнице в его кабинет. Вскоре я стою перед большой деревянной дверью и стучу.

— Войдите.

Я открываю дверь и захожу внутрь. Босс сидит за своим столом с самодовольной ухмылкой на лице.

— Присаживайся, — говорит он, указывая на стул перед собой.

Я нерешительно сажусь, и наши усталые взгляды встречаются.

— В-вы звали меня, босс?..

— О да, я хотел кое-что с тобой обсудить, — невозмутимо отвечает он.

Моё тело словно налилось свинцом. Глаза щиплет. Я не спала несколько дней.

— Ты сказала, что у тебя долги, верно? — спросил он.

— Д-да... — промямлила я.

— В таком случае, я решил помочь тебе расплатиться — ответил он.

— Д-да?.. Правда?.. — спрашиваю я, едва веря в это.

— Да, но при одном условии, — отвечает он.

— ... Условии? — переспрашиваю я.

Он встает и обходит свой стол, пока не оказывается прямо у меня за спиной. Затем, внезапно...

Его рука тянется к моей груди.

— Если ты проведёшь со мной одну ночь, — шепчет он.

Моё тело реагирует раньше, чем разум. Я хватаю его за руку — ТРЕСК!

— А-А-А!!! СУЧКА! — кричит он, когда я ломаю ему палец.

Его лицо искажается от ярости. В следующее мгновение он бьёт меня ногой в живот. Я падаю на пол, меня пронзает боль. Изо рта течёт кровь.

Больно.

Он делает шаг вперёд и снова пинает меня, смеясь.

Я пытаюсь встать — мои руки дрожат — и тут мой взгляд падает на что-то на столе. Нож.

Я бросаюсь к нему и крепко сжимаю в руке.

Босс делает шаг назад, его глаза расширяются от страха.

— Ч-что ты пытаешься сделать, сучка?! — говорит он

"Что я пытаюсь сделать? Нет, что ТЫ пытался сделать, ублюдок?!"

"Всегда… каждый раз… Почему? Почему это продолжается? Разве я виновата, что родилась женщиной? Разве я просто гребаная игрушка для таких, как он? Я игнорировала их, терпела их, и в конце концов… я перестала обращать на них внимание, и меня оставили в покое."

"Но даже тогда я продолжала идти вперёд, потому что хотела жить. Потому что я не хотела умирать. Но всё это... всё это происходит потому, что я жива... верно?"

Тогда ладно.

Тогда я оставлю этот мир здесь и сейчас.

Босс в ужасе кричит и выбегает из комнаты, оставляя меня одну.

Одну, как и всегда...

"Если я когда-нибудь перерожусь… Я не хочу снова быть человеком. Человеческая жизнь бессмысленна. Я просто хочу покоя… Я не хочу боли… Я не хочу плакать… Я больше не хочу оставаться в этом мире…"

Внезапно в моей голове раздается механический голос.

[Запрос принят]

[Процесс реинкарнации запущен]

"Что?.. Что это за голос?.."

Меня охватывает странное чувство. Мне кажется, что я погружаюсь в воду, но...

"Я не чувствую своего тела?.."

[Человеческое тело отменено]

[Поиск новой формы жизни]

[Поиск нового мира для существования]

[Успех]

Моё зрение застилает ослепительный свет. В голове пусто.

А потом...

Тьма.

Я открываю глаза... но вижу только кромешную тьму.

"Э...? Что... где я? Что происходит? Я... мертва?"

[Отрицательно. В данный момент вы находитесь на глубине трех футов под землей.]

"...Что?"

[В данный момент вы погребены под поверхностью.]

"Почему?! И подожди-ка, кто ты, черт возьми, такой?!"

[Я искусственный интеллект. Я существую, потому что существуешь ты.]

"... Искусственный интеллект? О чем ты говоришь?"

[Я твой искусственный интеллект. Моя роль — направлять тебя в твоей новой жизни и помогать тебе развиваться.]

"... Развиваться?"

[Утвердительный ответ. В настоящее время ты всего лишь семя.]

"Семя.?.."

[Верно. Ты — семя цветка, известного как Верому. Это божественное редкое растение, которое, как считалось, исчезло с течением времени.]

"... Подожди-подожди-подожди. То есть ты хочешь сказать, что я умерла и переродился в виде семени?!"

[Утвердительный ответ.]

"ЧТООООООООО?!?!"

[Ты просила не быть человеком.]

"Да, но из всех вещей — цветочное семя?!"

[Это была самая подходящая форма жизни для тебя.]

"... Ты, должно быть, шутишь..."

Я тяжело вздыхаю.

"Ладно... Значит, у ты как какой-то читерский навык или система??"

[Я искусственный интеллект, созданный, чтобы направлять тебя. Я существую благодаря твоему одиночеству. Обычно я общаюсь с тобой только мысленно, но, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, мне дали голос.]

"... Понятно. Так… ты девушка или что-то в этом роде?"

[Можно сказать и так. В конце концов, у меня женский голос]

"Да, голос у тебя женский. У тебя есть имя? Чтобы я могла называть тебя по имени, или ты просто ИИ?"

[У меня нет официального имени, но ты можешь дать мне его, если хочешь.]

"Имя, да?.. Хм…"

Я на мгновение задумалась, прежде чем сказать.

"Как насчёт... Эрис?"

[Имя принято: Эрис]

"Отлично, это работает! А теперь как мне выбраться отсюда?"

[Ты не сможешь.]

"... А?"

[В твоем нынешнем состоянии ты не способна на движения. Ты находишься в первой стадии роста.]

"ЧТООООООООООООО?!?!?!"

И вот, как-то так...

Начинается моя вторая жизнь в качестве цветка.