Я оказался в сфере системы, наблюдая за тем, как Энви контролирует тело Наоки, сцепившись в жестокой схватке с Марком, который превратился в демона. Но что-то было не так в трансформации Марка — она казалась почти вынужденной. Должно быть, это очередной план демонов Doomspire, вмешивающихся на территорию Блэкмора.

Если такие странные события будут продолжаться, может ли это означать полномасштабное вторжение демонов? Возможно, мне стоит обсудить это с Патриархом позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться на сражении передо мной.

«Энви, попробуй атаковать со средней дистанции. Подходить слишком близко рискованно, учитывая, что его постоянно защищает эта темная аура. Даже Уильяма вырубили, пытаясь это сделать!» — посоветовал я Энви, анализируя ситуацию.

Не говоря ни слова, Энви начал кружить вокруг Марка, готовя свое умение.

" < Стиль катаны Блэкмора: Казекири, тройной> ! "

Порыв режущих лезвий ветра обрушился на Марка, но не оставил ни царапины.

«Нао, это не работает. Я прорвусь сквозь его защиту!» — крикнул Энви, объявляя свой следующий ход.

На этот раз Энви бросился прямо на Марка, уклоняясь от взмахов его огромного меча.

" < Стиль катаны Блэкмора: Иназума! > "

Лязг!

Атака Энви была легко отражена двуручным мечом Марка.

Марк начал дико размахивать, высвобождая хаотичные волны энергии меча, которые отбросили Энви назад, сотрясая всю арену и ужасая зрителей. Я видел, как Патриарх прыгнул, чтобы защитить толпу, отражая атаки Марка своим собственным клинком. Он выкрикнул команду.

«Розан, быстро наложи защитное заклинание, чтобы оградить зрителей!» Я не мог поверить, что он приказывает Розану, и что еще более шокирующе — я не знал, что Розан маг!

«Да, Патриарх!» К моему удивлению, Розан вытащил посох и начал петь.

«О, святая богиня защиты, даруй нам небесный щит от всякого зла.«В тот же миг появился огромный магический круг, образовавший барьер вокруг арены и запечатавший ее.

Теперь стало ясно: я остался один, чтобы сражаться с Марком. Громкий приказ эхом раздался в моих ушах.

«Наоки фон Блэкмор… Я приказываю тебе победить это существо, даже если это означает убить Марка!» Приказ Патриарха был ясен. Он проверял мою решимость?

«Какого черта, старик?!» — сердито крикнул Энви, и это прозвучало точь-в-точь как у Наоки, ругающего Патриарха. Я заметил, что Патриарх выглядел потрясенным.

«ЭЙ, ПРОСЫПАЙСЯ, ИДИОТ! Ты в теле Наоки, так что выполняй приказы!» Я отругал Энви за его беспечность.

"Э-э-э! Я имею в виду, ДА, ПАТРИАРХ! Великий Наоки справится с этим!" Голос Энви дрогнул, явно взволнованный. Эта безумная система была непредсказуемой.

Патриарх, который минуту назад хмурился, теперь выглядел немного более непринужденно. Он снова сосредоточился на координации рыцарей для эвакуации зрителей.

«Я знаю, что сказала «да», но это плохо, Нао! Этот кристалл из клана Демонов может объединить душу Марка с демоном! Мы должны остановить его, Нао!» — в панике предупредила меня Энви.

Я взглянул на Лилию, Милли и остальную толпу, которые теперь были явно напуганы.

Внезапно вокруг Марка начал клубиться темный туман. Его глаза стали черными как смоль, ногти заострились до когтей, и от него начала исходить еще более темная, более угрожающая аура.

«Нао! Мы должны победить Марка, прежде чем он завершит свою трансформацию! Сейчас он только на второй фазе. Если он достигнет четвертой фазы, он станет полноценным демоном, и его уже не спасти!» — закричал Энви, призывая меня действовать быстро.

Я посмотрел на Лилию и Милли. Лилия плакала, отчаянно зовя Марка, умоляя его остановиться. Голос Милли был надтреснутым и хриплым, когда она кричала в мою сторону.

«БОЛЬШОЙ БРО НАОКИ, ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИТЕ БРО МАРКА!!!» Мольба Милли тронула меня до глубины души.

Видя, как Милли так умоляет, я на мгновение замер. Но затем я почувствовал, как эмоции Энви нахлынули на меня, наполняя меня решимостью.

«Ладно, Марк, ты упрямый дурак! Как ты смеешь заставлять Милли плакать!» Энви бросился вперед, его решимость возродилась.

Марк немедленно отреагировал, начав новую атаку на Энви.

" < Стиль катаны Блэкмора: Янги Уке! > "

Энви парировал ауру меча Марка, а затем со всей силой обрушил на него свой следующий удар.

" < Стиль катаны Блэкмора: Цуруги но Май! > "

Марк отразил атаку без единой царапины. Затем он начал дико размахивать мечом, безрассудно атакуя Энви. В отличие от предыдущих ударов, его удары были беспорядочными, но наносимый ими урон был ошеломляющим.

Энви получил прямой удар и был отброшен назад, врезавшись в стену. Наблюдая за атаками Марка, я заметил, что кристалл в его груди светился ярче каждый раз, когда он готовился ударить.

Я решил, что пришло время вмешаться.

«Эй, Энви! Пора менять обстановку!»

«ХА! Что ты так долго, сонная принцесса?! Ладно, оставляю Марка тебе, Нао». Энви выглядел раздраженным, но на его лице играла слабая улыбка.

Мое сознание вернулось в тело Наоки, и я взял полный контроль.

Пытаясь подняться, я начал анализировать Марка, пытаясь выявить слабые места и проверить окно его статуса. К моему удивлению, его уровень вырос на пять, и теперь он был одержим демоном.

«Энви! Я не знаю, сработает ли это, но в аниме, которое я смотрел, демоны обычно уязвимы к магии света или божественным атакам. Я попробую это с моим <(???) навыком> ». Я объяснил свою стратегию Энви.

«О да, это правда! Здесь, в этом королевстве, светлые маги бесценны, особенно в борьбе с демонами», — подтвердил Энви.

«Ладно, я ставлю на кон всё!» Я бросился на Марка, и когда наши мечи столкнулись, я применил все известные мне приёмы, но он всё равно не получил ни единого урона.

Я начал готовиться к пробуждению <(???) навыка> . Я уже однажды активировал его неосознанно в отчаянный момент. Может быть, я смогу вывести это тело за пределы его возможностей!

Мы сталкивались снова и снова. Хотя мои атаки не могли нанести реального урона, я медленно оттеснял его.

Удар за ударом я продолжал его давить. Моя броня была в клочьях, и я задавался вопросом, когда же мой (???) навык наконец активируется. Если он не пробудится в ближайшее время, я буду побежден без шансов!

«Нао! Постарайся сосредоточиться на своей воле и надежде! Система богини реагирует на сильную волю и надежду — я верю, что твое мастерство отреагирует на это!» Совет Энви нашел отклик.

...

...

Моя воля и надежда?

Я знаю, что такое надежда, например, я хочу создать свою семью на Земле, чтобы жить лучше, или я хочу победить короля демонов, чтобы защитить свою семью. 

Но… Что такое воля?

Как в этой ситуации я могу проявить свою волю?

Посмотрите на меня — совершенно измотанный, но все еще сражающийся с Марком без отдыха.

Моя катана, изготовленная Эдвином, начала трескаться и могла разбиться в любой момент.

Я огляделась. Милли плакала, выкрикивая имена Наоки и Марка. Лилия упала на землю, тоже вся в слезах, пытаясь утешить Милли.

Казалось, здесь нет никакой надежды.

Но затем я увидел Патриарха. Он смотрел на меня с непоколебимой уверенностью. Он... он верил в меня? Вера была тем же, что и воля?

Вера…

Воспоминания из средней школы заполонили мой разум. Тогда я был слаб и беспомощен. Каждый день старшие ученики издевались надо мной, как словесно, так и физически. 

Каждый день я приходил домой в слезах. Однажды мой старший брат, Такахиро Наки, спросил меня: «Эй, братишка, что случилось? Почему ты каждый день приходишь домой весь в синяках?»

Я молчала, не в силах рассказать ему о травле в школе. Он был на третьем курсе, а я только на первом — с разницей в два года. Он не знал, что меня травят, и по иронии судьбы, это делали его собственные друзья. Они возмущались, что я «отнимаю» у него время, заставляя его проводить перемены со мной, а не с ними.

«Давай, Нао, ты можешь мне рассказать», — подбадривал он мягким и успокаивающим тоном.

Наконец я ему все рассказала.

«Так вот что происходит... Нао, просто верь в меня, хорошо?» Наки успокоила меня, нежно погладив по голове.

На следующий день я увидел его в жестокой драке с друзьями. Его пухлое тело дает ему большую силу. Он не терпел, чтобы кто-то издевался над его младшим братом, а тот факт, что это были его собственные друзья, только злил его еще больше.

Учителя бросились разнимать драку, но к тому времени его друзья уже лежали на земле, а у одного из них даже отсутствовал зуб.

В качестве наказания моему брату пришлось стоять на школьном дворе с вытянутыми вперед руками с полудня до окончания уроков.

После школы я пошёл к нему, он всё ещё стоял там, измученный и мокрый от пота.

«Брат… почему ты это сделал? Потому что надо мной издевались…?» — спросил я, чувствуя себя виноватым.

Он только улыбнулся, тепло посмотрел на меня и сказал: «Поверь мне... с тобой все будет хорошо».

Но теперь я задаюсь вопросом, действительно ли вера и воля — это одно и то же. Я бы вложил всю свою веру в брата, но в конце концов он так много из-за этого пострадал. 

На следующий день его друзья начали издеваться над ним. Они не прекращали. Издевательства продолжались неделями, затем месяцами. Как бы я ни хотел ему помочь, я был бессилен. Они не позволяли мне вмешиваться, поэтому я мог только беспомощно наблюдать, как мой брат сталкивается с ними в одиночку.

Они избивали его по дороге домой из школы, прятали его сумку, рвали его книги, делали все, чтобы его помучить. Он был полностью изолирован, все относились к нему как к изгою.

Однажды я спросил его, почему он ничего не делает, почему он просто не дает им сдачи, как раньше.

И снова он просто улыбнулся мне, как будто это все, что он мог сделать.

Так прошло три месяца. Странно, но они совсем перестали меня травить, как будто весь их гнев был направлен исключительно на него. 

Наблюдать за тем, как он это терпит, было пыткой, но он держался… до самого окончания школы.

После окончания школы он заперся в своей комнате. Он не хотел идти в старшую школу... ничего не хотел.

Его психика была сломлена, и, будучи Хикикомори …

...

...

---Продолжение в следующей главе---