- Умница... Молодец, - сказал Неонидас, погладив по голове великолепную волчицу.

На самом деле великолепному волку нужно было уменьшиться в размерах, чтобы начать процесс исцеления. По мере уменьшения его размеров уменьшались и его раны, и он мог лучше концентрировать свою энергию для исцеления. Великолепная волчица на самом деле была очень умным существом. В конце концов, тот факт, что она убила дракона, который был так же силен, как и она сама, показывает, насколько она умна. Но в конечном итоге она все равно оставалась животным или, по крайней мере, обладала мощными животными инстинктами.

Животное обычно считает, что чем оно больше, тем сильнее, и хотя эта мысль в основном верна, но только "в основном". Пока что она была размером со среднюю самку волка, но вскоре может стать еще больше и сильнее, чем раньше. Пока же ей нужно исцелить и укрепить как тело, так и душу.

Волчица, которую уже нельзя было назвать Великой после того, как Неонидас насильно превратил ее в самую маленькую форму, смотрела на Неонидаса злыми глазами. К счастью, она действительно не была глупой и уже чувствовала, как раны, нанесенные ее душе, начинают затягиваться.

- Пойдемте... Теперь нам нужно идти на запад. сказал Неонидас, обращаясь к своим гвардейцам.

К этому времени имперская армия, вероятно, уже отправилась в путь, а Империя начала рассылать официальные приглашения всем королевствам, участвующим в войне. Аллеа, скорее всего, прибудет в столицу через несколько дней через телепортационные порталы. Неонидасу нужно было как можно быстрее укрепиться до начала празднования Победы.

- Но прежде чем мы уйдем, давай дадим тебе имя... - сказал Неонидас, продолжая гладить сердитого волка по голове.

... Конечно, я не назову тебя Фенриром... Отныне тебя будут звать Фенрилия! Разве это не прекрасное имя?

Большая волчица закатила глаза и прошла мимо него, как бы смирившись со своим именем и судьбой.

---

На следующий день, на западной стороне Империи.

Неонидас, самка волка и дюжина сильных магов добрались до руин посреди прерии, не привлекая внимания. Конечно, сначала они посетили герцогство, где собрали магов, способных творить заклинания воды, в которых нуждался Неонидас.

Здесь его ждала особая способность, способная усилить его. Тем временем, поскольку Неонидас еще не использовал очки статов, он все еще был довольно слаб, но, по крайней мере, он мог полагаться на баффы от Фенрилии, чтобы защитить себя.

Неонидас стоял перед руинами и с острым любопытством осматривал окрестности. Его взгляд переместился на волчицу, которую теперь звали Фенрилия. Слегка наклонившись к ней с насмешливой улыбкой, он сказал.

- Не смущай меня, маленькая волчица. После того как я дал тебе такое великолепное имя, я не хочу видеть тебя ползающей по земле.

Фенрилия показала зубы и негромко зарычала. Однако Неонидас воспринял это не как угрозу, а как признак того, что раздражение волчицы не прошло.

- Ладно, ладно. Не закатывай свои большие глаза. Ты будешь мне благодарна. А пока что ты у меня в долгу, не забывай, - сказал он, стараясь подавить смех.

Стражники были готовы двинуться вперед, и Неонидас начал идти к руинам. Воздух стал тяжелым, когда они вошли внутрь. Его внимание сразу же привлекли древние символы, вырезанные на земле, и разбитые каменные колонны. Это место было заброшено много лет назад и хранило следы древней силы.

Один из стражников осторожно спросил.

- Милорд, это место действительно безопасно? Если верить слухам...

Неонидас бросил на охранника снисходительный взгляд. "Что говорят слухи? Здесь водятся призраки? Тогда вы можете остаться позади, как маленькие девочки. Конечно, здесь может быть что-то могущественное. Именно поэтому я привел вас всех сюда, - прошептал он твердым тоном.

Остальные стражники обменялись тревожными взглядами, но у них не было иного выбора, кроме как подчиниться власти Неонидаса. Его высокомерная, безжалостная манера поведения и уверенность в глазах заглушали любые возражения.

Фенрилия внимательно следила за ним, чувствуя растущие амбиции своего хозяина. Однако инстинкты предупреждали ее о грядущих опасностях. Неонидас привел ее сюда, но угрозы, таящиеся в этом месте, были куда серьезнее, чем могло бы выдержать его высокомерие.

Медленно двигаясь, Неонидас рассматривал старые письмена, вырезанные на земле.

- А, вот оно! Это то, что мы искали, - сказал он, сканируя глазами символы на каменной плите, и на его лице появилась уверенная улыбка.

"Отойдите назад. Скоро может появиться нечто могущественное", - он наклонился над камнем с начертанными на нем древними магическими символами.

Камень оказался своего рода механизмом, на котором был выбит знак в виде руки. Не теряя времени, Неонидас положил руку на метку.

Когда Неонидас положил палец на знак в форме руки, окружающий воздух внезапно сгустился. Его глаза быстро забегали по символам, пытаясь расшифровать значение древнего языка. Постепенно ощущалась вибрация, словно из-под земли пробуждалась какая-то сила.

Фенрилия подняла голову и навострила уши. Она чутко улавливала каждое движение, которое могло подвергнуть ее опасности, но честолюбие Неонидаса не позволяло ему прислушаться к ней. У него было такое выражение лица, словно он чувствовал запах победы вблизи. Когда его пальцы скользнули по камню, внутри него внезапно сработал механизм.

КРАК...

Камень начал раскрываться, открывая скрытый отсек внутри. С глубоким грохотом земля начала сотрясаться. Неонидас сначала улыбнулся, но затем сузил глаза и осмотрел окрестности.

- А, вот он... Хранитель! Всем быть начеку!

Фенрилия вытянула ноги, чувствуя, что что-то ужасно не так. Ее большие глаза ощущали силу, исходящую из глубин земли. Но в конце концов она не могла подойти к Неониду и сказать.

- Хозяин, берегись!

Поэтому она просто продолжала шумно рычать.

После недолгого молчания раздался громкий взрыв. Земля, камни и обломки взлетели в воздух, и появилась огромная тень.

Неонидас улыбнулся, глядя на сотрясающий все вокруг взрыв. Его глаза сверкали от возбуждения, но в то же время с мрачным высокомерием.

- Ах, вот так! Все работает идеально, как я и хотел! - сказал он, полностью осознавая все, что его окружает.

Неонидас посмотрел на приведенных им охранников. Хотя они умело владели мечом, их истинная сила заключалась в умении использовать магию. Они были одними из лучших магов воды в герцогстве, но, конечно, могли использовать и другие виды магии.

- Теперь, как мы уже говорили, используйте только магию воды. Кристалл на голове голема ни в коем случае не должен быть поврежден, - сказал Неонидас и, прижав к себе волчицу, стал пробираться за стражниками.

Его голос звучал глубоким эхом.

- Наша цель - сохранить кристалл в целости. Сосредоточьтесь на магии воды. Все, что нам нужно, чтобы остановить голема, находится в силе воды!

Фенрилия заняла место рядом с Неонидасом, ее взгляд был прикован к тому месту, где двигалась гигантская тень. Голем, сотрясая свое массивное каменное тело, начал подниматься с земли.

Понимая, что пока слишком слаба, чтобы победить голема, она возмутилась собственной слабостью, но все же оценила то, как защитил ее хозяин.

Руки голема напоминали массивные каменные глыбы, и при каждом шаге земля дрожала. Его глаза светились, как жгучее пламя, и представляли собой колоссальную угрозу. Однако Неонидас с самого начала планировал справиться с этой угрозой. Сила, которую они искали, заключалась в этом массивном каменном существе, но самое эффективное оружие, которое можно было использовать против него, уже было ясно.

-"Начинайте!

По команде Неонидаса стражники быстро двинулись вперед. Самый сильный маг воды сцепил руки и глубоко вздохнул. Его глаза были сосредоточены, а капли воды кружились вокруг его тела, паря в воздухе.

- Поток воды! - крикнул волшебник и выпустил в сторону голема огромное заклинание воды. Волны хлынули вперед, подобно ветру, врезаясь в куски земли, падающие с голема. Голем яростно содрогался, но его массивная форма не поддавалась воде. Тем не менее сила воды начала медленно проникать в его тело.

Второй маг вошел с еще более сильной техникой. "Частичная водная тюрьма!" Сила в его руках сформировалась в мощную стену воды, которая начала ограничивать движения голема. Голем пытался двигаться сквозь воду, но по мере того как водные преграды сковывали его, каждое его движение становилось все труднее. Его огромные каменные руки уже не могли сопротивляться воде, а тело наполнялось все большим количеством воды, становясь все тяжелее.

Неонидас бросил короткий взгляд на мощный поток воды, текущий по телу голема. Под воздействием воды слабые места голема становились очевидными.

- Критическая точка находится здесь! - Неонидас поднял руку и жестом указал на стражников.

- Сосредоточьте всю свою силу здесь!

Все маги воды направили струящуюся из их рук воду на плечи голема. По мере того как вода просачивалась в слабые места тела, земля начала медленно таять. Не выдержав интенсивного потока воды, голем рухнул с громким криком, и его тело растворилось в тающей земле.

Неонидас шагнул вперед, чтобы насладиться своей победой.

- Теперь пора за кристаллом! - сказал он, быстро прекращая давление магов воды на голема и освобождая путь к кристаллу.

Неонидас быстро добрался до мокрого кристалла среди плавящейся земли и, очистив его от грязи, положил кристалл в рот и проглотил, не разжевывая.

- Ха... Наконец-то!

Этот кристалл не был источником силы голема, он был настоящим сокровищем руин. Другими словами, голем охранял кристалл. Когда кристалл опустился в живот Неонидаса, его глаза покраснели, а по всему телу начала циркулировать мощная энергия. Настолько, что даже стражники немного отступили назад, замешкавшись. Но Фенрилия, сузив глаза, внимательно наблюдала за Неонидасом.

Когда ноги Неонидаса оторвались от земли и вокруг него начали проступать красные линии, в нем начала накапливаться мощная сила. Казалось, Неонидас наконец-то получил то, чего жаждал: свою особую силу.