После того как Неонидас представил себе, что система в его воображении исчезла, она исчезла. В этом романе, написанном бывшей девушкой Орсона, система была только у главной героини, и чтобы увидеть ее, ей нужно было смотреться в любое зеркало или хотя бы в любой предмет, обладающий отражающими свойствами. Примером может служить, например, неподвижная вода.

Выключив систему, Неонидас посмотрел на себя в красивое зеркало. Он был немного худощав, но в целом мог считаться красавцем. Возможно, у него было немного детское или женственное лицо, но, к счастью, благодаря свирепому выражению лица Неонидаса, женственный аспект не был так ярко выражен.

- Черт возьми... Я выгляжу как парень, перенесший множество хирургических операций. Ну, если я наращу мышцы, все может измениться, но... Хм, может, шрам на лице - это не так уж и плохо, - сказал Неонидас, но в следующее мгновение его мысли унеслись куда-то в сторону.

Посмотрев в зеркало, он медленно опустил глаза и вспотел, увидев, что в паху у него нет припухлости. Он медленно спустил штаны, затем снял нижнее белье. Наконец, он обнажил свою "змею" внизу.

- Хммм, не так уж много видно... сказал Неонидас, затем взялся за кончик и растянул его до упора, стараясь не пораниться.

- Хахаха! Значит, я прятал там сокровище, да? Хоть что-то хорошее произошло с тех пор, как я попал в этот поганый мир.

Удовлетворенно посмотрев на змею в паху, Неонидас снова надел штаны. Конечно, вспомнив портрет у входа, вероятно, принадлежавший его покойному отцу, он догадался, что у этого сурового человека, чье выражение лица было заметно даже с первого взгляда, не будет маленькой змеи.

- Хех... Что же мне теперь делать? Ах, да, я уже прочитал роман до конца и знаю, какие скучные и клишированные способы можно использовать для получения особых способностей... Да, я должен усилить этого ублюдка.

Пока Неонид пытался принять решение о будущем, в его дверь постучали.

- Войдите! - сказал он, и в комнату вошел управляющий.

- Милорд, сейчас начнется ежемесячное заседание совета. Вам нужно подготовиться, - сказал стюард, почтительно кланяясь.

Неонидас закатил глаза.

- Ах да, встреча... - Поскольку ему были известны воспоминания прежнего Неонидаса, он понял, о чем говорил управляющий.

- Пойдемте, - сказал Неонидас.

Стюард открыл дверь, пропуская Неонидаса первым, а затем стал вести его по коридору. Пока Неонидас шел на встречу, он пытался приспособиться к ожиданиям этого нового мира. Согласно имеющейся у него информации, особняк, в котором он жил, был наследием знатной и могущественной семьи, что накладывало на него большую ответственность. Это было далеко от его обычной жизни в старом мире, но если он хотел выжить и окрепнуть здесь, ему нужно было успешно играть эту роль.

Продвигаясь по коридору, Неонидас бросил взгляд на портреты, которые он видел у входа. На этих стенах были изображены многие члены его семьи, начиная с портрета отца. Сильные, суровые лица и величественные позы... Каждый из них, вероятно, еще больше увеличивал бремя, лежавшее на плечах прежнего Неонидаса, но для нынешнего Неонидаса... Эти картины и люди, изображенные на них, не имели для него особого значения. По крайней мере, это был самый добрый способ описать его настоящие мысли.

Наконец, когда они добрались до зала заседаний, перед Неонидасом распахнулись большие деревянные двери. Когда он шагнул внутрь, остальные вельможи в зале почтительно поднялись со своих мест. Неонидас оглядел их, ожесточив взгляд, но потом подумал, что притворяться слишком утомительно и ненужно, и вернулся к прежнему образу жизни.

- В конце концов, если этот чудак-император все равно прикроет мою задницу, зачем мне лишние хлопоты? - подумал Неонидас.

Все вельможи замерли в ожидании, а когда Неонид занял свое место, он сказал.

- Можете садиться, старики.

Дворяне на совете герцогства обменялись странными взглядами. Они заметили, что с того момента, как Неонидас вошел в комнату, в нем что-то изменилось, но никто не осмелился ничего сказать. Тем не менее за столом сидели пятеро дворян с титулом маркиза, и они были смелее остальных.

- Лорд Неонидас. Вы сегодня неважно себя чувствуете? Это неудивительно, учитывая, что ваше нежное тело не слишком устойчиво к болезням. Если хотите, я могу лично прислать вам несколько целебных трав, выращенных моей женой, - пронзительно произнес маркиз Алекссаз.

Неонидас посмотрел на маркиза и, несколько уродливо усмехнувшись, сказал.

- Какая великая доброта. Но не собираетесь ли вы прислать и свою жену? Если да, то я сразу же поправлюсь.

Эти слова ошеломили маркиза Алекссаза. Остальные дворяне в зале изумленно смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Наглое поведение Неонидаса шокировало; обычно он вел себя более сдержанно, но сейчас его поведение было крайне равнодушным и дерзким.

Маркиз Алекссаз попытался вернуть себе самообладание и подавить гнев.

- Лорд Неонидас, конечно, это можно принять за шутку. Но я думаю, что к вашему здоровью следует относиться серьезно, - сказал он с дрожащей вежливостью в голосе.

Неонидас не нарушил своего беспечного поведения.

- О, не беспокойтесь. Я вполне здоров, - сказал он, меняя тему разговора.

- Но я не хочу затягивать встречу ненужными подробностями. Мы ведь собрались здесь для решения важных вопросов, не так ли? Но не принимайте это на свой счет, маркиз; я не хотел сказать, что ваша жена не важна. Я считаю ее весьма важной, но поскольку здесь не игорный стол, давайте пока перейдем к вопросам управления, - сказал Неонидас.

Лицо маркиза Алекссаза еще больше напряглось: ему пришлось терпеть насмешливые слова Неонидаса, но гнев, сверкавший в его глазах, свидетельствовал о том, что он это запомнит. Остальные вельможи, хотя и чувствовали себя неловко, продолжали молча наблюдать за происходящим. В конце концов, у них не было смелости выступить против герцога Неонида, который находился под защитой императора и к тому же был женихом прекрасной принцессы.

Неонидас чувствовал беспокойство и удивление во взглядах окружающих и получал от этого тайное удовольствие. Хотя ему пришлось приспосабливаться к своей новой роли в этом мире, подавить свой смелый и свободный дух из прошлой жизни было нелегко. Немного веселья пошло ему на пользу.

Откинувшись в кресле, Неонидас устроился поудобнее.

- Что ж, тогда приступим к совещанию, - сказал Неонидас, заставив себя принять серьезный тон. Остальные присутствующие в комнате привлекли внимание: очевидно, тема встречи была важной.

Лорд Авенор, старший советник, положил на стол документы, которые держал в руках, и наклонился к Неонидасу, чтобы заговорить.

- Лорд Неонидас, производство на шахтах в нашем регионе снизилось. Жалобы от рабочих северной шахты участились. После инцидента с обвалом в прошлом месяце было сказано, что условия труда необходимо улучшить, но затраты будут довольно высоки, а герцогство в долгах. Что скажете?

Слушая лорда Авенора, Неонидас нахмурил брови. Несмотря на то что он был новичком в этом мире, из прочитанного и из воспоминаний он почерпнул немало знаний об управлении герцогством. Однако управлять ситуацией было нелегко из-за корыстных интересов и сложной социальной динамики. Кроме того, он понимал, что из-за прошлого тела, в которое он вселился, ему здесь долго не продержаться: ведь не только принцесса, его невеста, но и некоторые силы в княжестве планировали устранить Неонидаса, воспользовавшись его слабым положением.

- Пока что наша первоочередная задача - расплатиться с долгами герцогства. Но самый надежный и простой способ избавиться от огромного долга... это взять на себя еще больше долгов. Мы будем инвестировать поступающий новый долг и погашать наши долги, и так далее...

Неонид посмотрел на часы, но, поняв, что не прошло и получаса, устало вздохнул и положил голову на стол. Тем временем остальные вельможи начали обсуждать сказанное Неонидасом.

- Но, милорд, а как же проценты по долгам? - спросил граф, сидевший чуть поодаль.

- Я возьму новый долг у императора, и тогда проценты будут очень низкими, или, может быть, хотя бы мой тесть окажет мне услугу и одолжит деньги под ноль процентов, - сказал Неонид словами, которые совершенно не соответствовали его характеру. Но он был вынужден это сделать. Ведь если он не хотел умирать, то должен был укрепить и себя, и герцогство.

Так состоялось долгое совещание, которое показалось Неониду адом. Он старался завершить встречу как можно быстрее, говоря как можно меньше, но четко. К сожалению, встреча затянулась на несколько часов, но, к счастью, в конце концов идеи Неонидаса были приняты... Возможно, это произошло потому, что Неонид тонко пригрозил некоторым дворянам, не принявшим его идеи, что привело к решению большинства принять предложения Неонидаса.