[Хлоя сидела в гостиной и ждала Теодора. Она положила подарок, который собиралась ему вручить, на стол

«На днях у него закончилась синяя краска… Надеюсь, этого достаточно?»

Хлоя была очень взволнована тем, что Теодор нарисует на этот раз

«Поскольку ты используешь много синей краски, я думаю, на этот раз ты снова нарисуешь море»

Она вдруг вспомнила, как встретила его в первый раз. Она также вспомнила картину, которую увидела в тот день, и поняла, что это тоже море

* * *

Год назад Хлою пригласили в салон

Однако она только в обязательном порядке просмотрела картины. Она смотрела на картины, но в ее сознании для них не было места

«Я собираюсь связаться с Катриной»

Согласно ее первоначальному плану, Хлоя должна была отправиться на Восток, где находилась Катрина. Поэтому она планировала связаться со своей сестрой примерно в то время, когда ее примут в гильдию

Однако она пришла в ужас, увидев перед собой море

Бескрайнее море, которому не видно конца. Жизнь чужака в чужой стране была выше этого. Это должно было быть тяжело

Страх и сомнения мешали ей двигаться вперед или отступать назад. Прошло уже четыре года с тех пор, как она приехала на восток и только смотрела на горизонт

Несмотря на то, что она хотела пересечь голубой океан, она не могла набраться смелости сделать это. Чем больше она пила, тем сильнее становилась ее жажда, и от одного взгляда на море она чувствовала себя опустошенной

Океан...

В тот момент внимание Хлои привлекла одна картина

Картина, изображающая пейзаж вдоль восточного побережья, разделенный на несколько разных периодов суток. Хотя место было одно и то же, атмосфера в каждое время суток, а это были рассвет, полдень, сумерки и вечер, была совершенно разной

Среди них Хлоя дольше всего смотрела на палящее солнце, выглядывающее из-за горизонта. Океан имел желтые, оранжевые и розовые оттенки

Это было прекрасно

«О, это картина Амоне»

Имя художника не было явно написано на картине, но Хлоя смогла узнать его с первого взгляда. Она слышала, что Амоне нравилось путешествовать с места на место, и он, должно быть, останавливался на Востоке во время своего путешествия

«Море… такое красивое»

Она не ожидала, что море будет таким красивым, потому что ее взгляд был наполнен страхом

Она тупо уставилась на картину. Ей казалось, что время течет так медленно

Когда она увидела, что цвет стал теплее, у нее защипало в глазах, и она сморщила нос. Взгляд на небо, окрашенное красками заката, напомнил ей о ком-то, кого она забыла

«Вы будете моей партнершей, юная леди Роум?»

Хлоя замерла на своем месте, глядя на цвета, которые вызвали у нее чувство ностальгии

Ей стало интересно, как долго она так простояла. Хлоя смущенно огляделась. Салон опустел прежде, чем она успела опомниться, вероятно, потому, что она пробыла там дольше, чем думала

Пожилой джентльмен, стоявший рядом с Хлоей, заговорил с ней

Я думаю, вам нравится эта картина

О...

Я была удивлен, увидев такую незаконченную картину. Даже мазки кистью неправильные

Она могла бы просто отнестись к этому легкомысленно и улыбнуться ему, но обиделась на слова, оскорбившие ее любимого художника

...Художник хотел запечатлеть этот момент. Люди, которые увидят эту картину, могут поделиться моментом, который увидел он

Хм

Старый джентльмен погладил подбородок морщинистыми руками в ответ на слова Хлои, пронизанные страстью и волнением. Она была ошеломлена его реакцией. Это было не то, из-за чего она должна была так волноваться, но, тем не менее, она была слишком взволнована. Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки

Но, конечно, у всех нас разные взгляды

Поспешно добавила Хлоя, прежде чем попытаться уйти. Однако пожилой джентльмен снова остановил ее

Да пребудет с вами мир в объятиях Империи. Я Теодор Монне. Могу я узнать ваше имя, миледи?

О... Да упокоитесь и вы в мирных объятиях Империи. Я Клавдия Диас

Она жестко ответила на приветствие пожилого джентльмена

Семья Диас. Вы, должно быть, с юго-востока

Да

Портовый город Этра, где обосновалась Хлоя, располагался на северо-востоке

Причина, по которой она поселилась там, заключалась в том, что она считала, что северо-восток, который находился довольно далеко, будет лучше, чем юго-восток, где люди много знали о семье Диас

- Вы тоже здесь иностранец. Я тоже путешествовал, но был очарован красотой Этры и решил остаться тут

Да, я тоже

Хлоя ответила улыбкой, которую использовала на светских мероприятиях. Однако она внезапно почувствовала себя обремененной непринужденным поведением старого джентльмена

Должно быть, это судьба, раз мы встретились за городом, поэтому я хочу сделать вам небольшой подарок

Нет, вам не нужно...

Пожалуйста, возьмите мою картину, мадам Диас. - сказал джентльмен, указывая на картину, на которую смотрела Хлоя

Ни за что

Какое-то мгновение Хлоя не могла ничего сказать и оставалась неподвижной

Поскольку Амон держался в тени, за ним последовало множество слухов. Она предположила, что это исходит из уст людей, которые любят поговорить, поэтому просто отмахнулась от этого

Она вдруг вспомнила, что Амон начал рисовать в позднем возрасте

Я хочу подарить это кому-нибудь, кто признает его ценность

Это был Амон. Художник, которым она так восхищалась, стоял прямо перед ней

* * *

Ты пришла

Дойдя до конца своих воспоминаний, Теодор вошел в гостиную

У добродушного старика были седые волосы. От него слегка пахло табаком и алкоголем, приготовленным из перегнанных яблок

Сначала он выглядел как обычный старик, но теперь это был обычный старик, который любил сигареты и алкоголь

Однако его мудрость была столь же глубока, как морщины на его лице, и слова, которые он произносил, были пронизаны опытом, приобретенным им за прожитые годы

Он, казалось, был похож на Хлою из-за своих совершенно разных намерений. Однако из-за этого они могли бы стать друзьями

Надеюсь, я не помешала твоей работе

Вовсе нет. Тебе не нужно беспокоиться об этом. Ты сегодня не взяла с собой малыша?

Усаживаясь напротив Хлои, Теодор почувствовал себя виноватым за нее. Ребенок был таким милым. Недавно ему исполнилось четыре. Теодор относился к Авелю как к родному внуку

Я возвращаюсь после чаепития. Я должна вернуться сразу же после того, как отдам тебе это

Хлоя заговорила немного быстрее при мысли об Авеле, которого она оставила дома

Что это?

Это краска. Я вспомнила, что у тебя закончилась синяя, потому что она пролилась в прошлый раз. - сказала Хлоя, протягивая пачку бумаги вперед. Теодор слегка прищелкнул языком

Я уже купил немного, так почему бы тебе не воспользоваться этим, баронесса?

Теодор часто рекомендовал Хлое заняться живописью, узнав, что она рисовала раньше

Это… Все в порядке. Пожалуйста, прими это искренне

Однако Хлоя на мгновение остановилась и покачала головой

«Тсс. Всегда с таким выражением»

Теодор знал, что означает выражение лица Хлои

Затянувшиеся чувства. И он очень хорошо знал, насколько это было жалко и несправедливо

- Ты напоминаешь мне о моей юности, мадам. Когда я снова взял в руки кисть, я пожалел обо всех годах, проведенных вдали от нее

…

Я могу только надеяться, что позже ты не будешь сожалеть об этом, мадам

Теодор говорил искренне. Его слова была степень его жизни

Сэр Теодор Монне

Будучи молодым человеком, он шел по пути рыцарства, ожидая чего-то от других. Он хотел рисовать, но люди вокруг него этого не хотели

В какой-то момент он начал обманывать себя. Живопись не была его путем. Какую картину он мог бы написать, если бы у него не было большого таланта? Если он не смог нарисовать шедевр, то с таким же успехом мог вообще не начинать его

Иногда он рисовал на полу учебного зала, хотя его сердце трепетало всякий раз, когда он видел ослепительный свет

Он никогда не рисовал на холсте. Упрямство в нем было своеобразным

Однако после того, как его дети выросли, и он потерял жену, все, что у него осталось, это сожаление о своей юности. Он бессмысленно взял кисть и с этого момента не мог перестать рисовать

Жаль, что я не начал рисовать раньше. Жаль, что в молодости я не был более безрассудным

После того, как он начал рисовать, это было все, о чем он думал

Возможно, это самонадеянно, но… Клавдия, ты можешь нарисовать все, что угодно. - сказал Теодор, глядя прямо на Хлою

Это не обязательно должно быть идеально

Хлоя почувствовала, что его спокойный взгляд обнажил ее чувства

Как сказал Теодор, она стремилась быть идеальной во всем. Вот почему она боялась при мысли о том, что может сделать что-то неправильно

Она задавалась вопросом, сколько раз она вот так сдавалась

Ты знаешь, как забавна жизнь. Чем больше ты стараешься не потерпеть неудачу, тем больше в конечном итоге ты проживаешь жизнь, полную неудач

Со временем Теодор понял, что неудача - это не грех. Скорее, это было нечто, заслуживающее похвалы. Это было доказательством того, что он бросил себе вызов двигаться вперед

Ну и что с того, что ты не умеешь хорошо рисовать, ну и что с того, что они этого не признают, и что с того, что в твоей картине нет смысла?

Хм, я понимаю. И все же, пожалуйста, прими это

Хлоя встала со своего места и прочистила горло. Это был неосознанный поступок, когда она хотела выйти из неудобной ситуации

Я думаю, на сегодня все

Теодор тихо покачал головой и проследил за движением Хлои. Такая упрямая и невинная женщина

Давай двигаться вперед вместе. - сказав это, Теодор открыл дверь гостиной. Он проводил Хлою до ее кареты

О, кстати

Однако, когда Хлоя уже собиралась сесть в карету, он вспомнил кое-что, о чем забыл

Не поужинаем ли мы вместе как-нибудь на следующей неделе? Мой племянник сказал, что приедет на эти выходные]