— Что это за сокровище?

Как бы он ни был зол, приоритетом было найти решение этой проблемы. И для этого он должен был знать, что именно украл Ортехага.

Но дракан молчал. Его глаза метались из стороны в сторону, уклоняясь от ответа на вопрос, в котором Ким Джин Ву так отчаянно нуждался.

— Ортехага!

Его терпение, наконец, лопнуло, когда он поднял руку и ударил Ортехагу по затылку. Издавав странный визг, дракан рухнул на пол.

— Из-за тебя за нашими воротами прямо сейчас разбила лагерь группа наемников, называющая себя Непобедимыми. Назови мне достаточно вескую причину не сдавать тебя им.

Услышав угрозу, Ортехага запоздало осознал всю тяжесть своих действий и, заикаясь, начал оправдываться.

— Т-то, что я взял, было ядром лабиринта Красто. Я хранил его в самоцвете размером с мой кулак, но, похоже, я каким-то образом потерял его, пока путешествовал по девятому этажу...

<О, нет! Он украл не обычное ядро... это родина Красто!> — закричала Доминика, поняв серьезность ситуации.

Потеряв самообладание, он снова ударил Ортехагу по затылку.

— Не может быть, чтобы группа наемников снаружи подняла шум только из-за одного дракана, да?

<Мы не можем знать наверняка, но это возможно>, — холодно ответила Доминика, пока Ким Джин Ву в раздражении пинал дрожащего, свернувшегося калачиком на полу Ортехагу.

* * *

Непобедимый наемник Красто был гигантом, во много раз превосходящим привратника нага. У мускулистого существа с красноватой кожей было две головы на широких плечах: старика слева и юноши справа.

— Я Красто, возглавляю группу этих наемников. Я слышал о вашей славе, Непобедимый командир. Рад встрече, — сказала голова старика. Голова юноши была неподвижна, а глаза плотно закрыты, будто он спал. — У меня нет намерения вторгаться на вашу территорию, но у меня есть здесь дело, поэтому прошу простить мою грубость.

Несмотря на все опасения, Красто неожиданно не проявил ни враждебности, ни грубости. Наемник вел себя настолько вежливо, что Ким Джин Ву даже почувствовал легкий стыд за свою чрезмерную реакцию и подготовку своих наг к возможной битве.

— Прежде всего, у меня есть вопрос. Я ищу дракана. Довольно молодого дракана, который, вполне возможно, еще не достиг совершеннолетия.

Если он искал дракана, то это, без сомнения, был Ортехага. Среди драканов никто не мог быть более печально известным. Ким Джин Ву почти решился притвориться невежественным, но что-то внутри него подсказало ему, что это не самая лучшая идея.

— Его зовут Ортехага. Возможно, он может быть здесь?

— Если вы ищете именно этого подлеца Ортехагу, то он действительно находится на моей территории, — правдиво ответил он на вопрос.

— Ах, значит, слухи были правдой. Говорят, что этот невыносимый дракан способствовал славным победам Непобедимого барона. Это всего лишь вопрос, но намеренны ли вы передать его нам?

Услышав прямолинейный ответ, Ким Джин Ву оглянулся, прежде чем снова посмотреть на Красто.

— Спрошу только об одной вещи. Если я все-таки не отдам этого никчемного сопляка, как вы поступите?

Глаза Красто сияли, как будто он радовался этому небольшому разговору. Ким Джин Ву воспользовался этим временем, чтобы быстро проанализировать группу наемников.

Среди них было около сорока наемников ростом с Красто, и каждый из них выглядел так, будто был героем.

Он мог справиться с таким количеством сил противника, но у него была информация, что это была не вся армия наемника. На самом деле, еще сотня находилась на расстоянии, ожидая приказов, что это было для него настоящей головной болью.

— Что ж. Как ты думаешь?

После этих слов настрой обеих сторон резко изменился. Гиганты низко взревели, угрожая, а наги яростно зашипели с расширенными зрачками в ответ.

— Ну, а что я могу сделать? О войне из-за одного озорного мальчишки не может быть и речи, не так ли? — наконец добавил Красто после долгой паузы, и враждебность в воздухе рассеялась в одно мгновение.

От неожиданного ответа Ким Джин Ву ошарашенно посмотрел на него, на что он просто пожал плечами.

— Барон, вы действительно считаете, что я рискну начать войну из-за этого ублюдка? Или вы думали, что я здесь для того, чтобы испытать наши непобедимые титулы?

Выражение лица старика сменилось на радостное.

— Если бы я действительно этого хотел, вы бы разговаривали со спящей головой, а не со мной.

Это было странное зрелище — наблюдать, как Красто говорит о себе так, словно о другом человеке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что юноша храпел, похоже, действительно погрузившись в глубокий сон.

Ким Джин Ву просто стоял молча, все еще удивленный его поведением.

— Я примерно представляю, о чем вы думаете. Но мы наемники, и мы не сражаемся без платы.

Твердая позиция Красто оказалась неожиданно удачной для него. Он почувствовал некоторое облегчение, но все же настороженно задал последний вопрос.

— Так ты проделал весь этот путь сюда только для того, чтобы сказать мне это?

— Это не может быть так, верно? Разве я не сказал только что? — Красто одарил его быстрой ухмылкой. — Наемники не сражаются без платы.

* * *

Красто отправился обратно со своей армией, заявив, что будет убивать время на девятом этаже, пока не получит вести от Ким Джин Ву. Безусловно, он произвел на него глубокое впечатление.

— Интересно... — пробормотал он себе под нос, все еще испытывая смешанные чувства по поводу этой встречи.

Доминика внезапно прервала его, спросив:

<Как думаете, кто это мог быть?>.

Красто заявил, что он здесь для сотрудничества с нагами, но так и не раскрыл, кто стоит за ним.

— Кто-то, кто знал, что я рискну пойти в глубины, и кто-то достаточно богатый, чтобы оплатить группу Непобедимых наемников. Однако это не может быть Анатолиус. Если бы это действительно был Железнокровный граф, он бы уже показал это.

Неоднократно он прокручивал эти мысли в своей голове, но так и не смог найти ответа.

— Я не уверен, должен ли я радоваться или беспокоиться по этому поводу.

Красто заявил, что не заинтересован в развязывании войны из-за таких пустяков. А поскольку его группа была известна тем, что сражалась на глубоких этажах, имея роскошь выбирать себе цель, Ким Джин Ву знал, что с ними будет нелегко справиться.

<Но они определенно полезны сами по себе. Конечно, может пройти немало времени, прежде чем мы доберемся до того момента, когда сможем их использовать>.

Его непобедимая мощь, оставшаяся таковой даже после сражений против армий высшей знати, — сила, с которой нужно считаться. Но, с другой стороны, Ким Джин Ву не мог просто принять его союз, просто из-за того, что он понятия не имел, кто поддерживает Красто.

— О, я все еще жив!

Но было одно существо, которое в этой ситуации было в полном восторге: проблемный дракан, едва не ставший искрой для войны.

— Говорят, подземный мир — не маленькое место, но из всех мест мы встретились именно здесь... Что за черт?

Ким Джин Ву, чей ход мыслей был сбит его выражением радости, пнул дракана в спину.

— Аргх! Почему, почему? Разве в конце концов все не сложилось хорошо?!

У него было убийственное выражение, когда он смотрел на дракана, ранее полагающего, что теперь он в безопасности.

— Я должен знать, что ты делал до того, как пришел сюда. Какие еще проблемы ты вызвал?

Он подошёл к поднимающемуся Ортехаге, но только для того, чтобы ударить его по ногам, в результате чего тот снова оказался на полу.

— Конечно, перед этим ты должен быть наказан.

Ортехага не смог победить Ким Джин Ву даже до того, как он по-настоящему стал мастером лабиринта. Теперь, когда его лабиринт стал сильнее, со всеми полученными им усилениями у него не было возможности даже попытаться.

— Д-до того, как я п-пришел сюда, н-на десятом эт-этаже! Аргх!

Он быстро попытался объясниться, но кулаки Ким Джин Ву были быстрее.

— Что ты делал на десятом этаже?!

Ким Джин Ву продолжал пинать и наступать на Ортехагу, пока крики дракана эхом разносились по крепости.

* * *

Ким Джин Ву собирался вернуться на поверхность после того, как уладил дела в подземном мире, когда внезапно обернулся, вспомнив о существовании того, о чем забыл.

<Анжела>.

<Да, хозяин>.

Вампирша, круглосуточно наблюдавшая за Юн Хи с тех пор, как Зал вечеринок был повышен до 5-го уровня, с радостью откликнулась на долгожданный зов. Она быстро обняла его, ярко улыбаясь, когда он, наконец, появился перед ней.

Ким Джин Ву, спокойно наблюдавший за тем, как она трется щекой о его грудь, словно котенок, мягко оттолкнул ее от себя, перейдя к цели своего визита.

— Как Юн Хи?

— Хнн...

Анжела тепло поприветствовала его со всей возможной искренностью, но ее хозяин был совершенно не впечатлен. Видя, что он даже не дрогнул, несмотря на ее невероятную красоту и фигуру, она не могла не поникнуть в разочаровании.

Тем не менее, она выполнила свою работу и отчиталась.

— Все в точности так, как сказал хозяин. Юн Хи определенно поправилась.

— С чего ты взяла?

— Она продолжает безучастно смотреть вдаль, но, сейчас, похоже, она способна мыслить самостоятельно. Она действует прежде, чем кто-либо скажет ей об этом, и даже время от времени выражает эмоции.

Слова Анжелы не удивили его. В день обновления Зала вечеринок он ясно видел задумчивое выражение на лице Юн Хи.

— Я не могу понять, почему она молчит. Как думаешь, она может измениться к худшему?

— Я не могу сказать наверняка. Если бы она родилась в подземном мире, я бы смогла прочитать ее мысли. Но поскольку она человек, у меня нет возможности сделать это.

Ким Джин Ву кивнул, но его лицо застыло.

— Значит ли это, что ты можешь читать мои мысли?

— Не могу. Но если твои эмоции начнут впадать в ту или иную крайность, я смогу примерно сказать, что ты чувствуешь. Например, прямо сейчас тебе некомфортно.

Выражение его лица стало холодным. Он не мог чувствовать себя комфортно, понимая, что кто-то знает его подноготную.

— Не пойми меня неправильно. Если хозяину неприятно, мне тоже. Если хозяин счастлив, я тоже. Я не знаю причины. Я просто смеюсь и плачу вместе с тобой. Если это все еще заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, мне определено будет грустно.

Он смягчился, когда поднял глаза и увидел перед собой явно расстроенную Анжелу. В конце концов, он так много получил от нее, что мог смириться с этим небольшим дискомфортом. Утешая Анжелу и помогая ей успокоиться, он попросил ее продолжить свои объяснения.

— Когда Непобедимые наемники посетили Крепость, Юн Хи явно о чем-то волновалась.

Поскольку Ким Джин Ву был поглощен разговором с Красто, он не мог позволить себе уделять внимание и Юн Хи. Он не мог даже представить, о чем она могла думать тогда.

— Волновалась?

— Да. Очевидно, она чувствует конфликт. Противоречие, беспокойство, сожаление и обвинение самой себя... Она была неописуемым вихрем негативных эмоций.

— Ты говоришь, что не можешь читать мысли других людей, но, похоже, у тебя это неплохо получается.

Анжела, казалось, слегка опечалилась, услышав эти слова.

— У вампиров нет другого способа понять радость других. Мы даже не можем отличить улыбающееся лицо от плачущего. Не видя твоими глазами, я могу видеть только половину этого мира.

Осознав, что это могло быть причиной привязанности вампиров к своим хозяевам, Ким Джин Ву стало ее немного жаль. Но он оставил эту мысль при себе. Он знал, что Анжела жаждала его любви, но не до такой степени, чтобы получать ее из жалости.

— И из-за этого я чувствительна к негативным эмоциям других, — продолжила она.

— Вот как.

Ким Джин Ву смотрел на нее сложным взглядом, на некоторое время погрузившись в свои мысли, прежде чем снова заговорить.

— Итак, где сейчас Юн Хи?

— Она, как обычно, у себя в комнате. Несмотря на произошедшие изменения, ее образ жизни не изменился.

Кивнув в ответ, он внезапно замер.

— Хозяин?

Его хмурый взгляд был направлен в пространство перед ним.

[Юн Хи, мастер Зала вечеринок — Страны фестивалей, пытается открыть портал, соединяющий лабиринты.]

[Позволите ли вы порталу открыться?]

Ким Джин Ву подскочил со своего места, прочитав сообщения.

— Отведи меня к Юн Хи!

Анжела, казалось, поняла, что происходит что-то странное. Не сказав ни слова, она быстро превратилась в массу черного дыма, пролетев по лабиринту, и он последовал за ней.

[Юн Хи пытается снова открыть портал, соединяющий Зал вечеринок. Без одобрения барона портал не откроется.]

[Позволите ли вы порталу открыться?]