№34. Поток

— Одно из них — письмо от лорда Анатолиуса, а другое — приглашение от лорда Парфенона.

Ким Джин Ву уже ожидал, что Анатолиус свяжется с ним, но обращение к нему Парфенона стало неожиданностью.

— Хм... — у него было ощущение, что события движутся в нежелательном направлении. Торговец же молчал, продолжая протягивать два конверта и деревянный футляр.

После некоторого раздумья он выбрал письмо Анатолиуса. Стоящая рядом с ним Доминика шагнула вперед, вскрыла конверт и прочитала содержимое.

<Обстоятельства были неподходящими для того, чтобы я оказывал вам помощь, но, тем не менее, я продолжал болеть за вашу победу даже на расстоянии. За то, что вы сделали больше, чем было обещано, я буду оказывать вам полную поддержку по мере необходимости. Как только все будет готово с моей стороны, я передам это через темных торговцев. Поздравляю с победой, Непобедимый командир>.

В содержании не было ничего особенного, но Ким Джин Ву сосредоточился на словах «полная поддержка». Объем поддержки, которую он уже получил на данный момент, был огромен, поэтому ему не терпелось узнать, что еще он может получить.

Теперь, когда Анатолиус назвал его «Непобедимым командиром», он не мог не почувствовать, что его отношение к нему меняется. Хорошо это или плохо, только предстояло выяснить.

— Ах, и деревянный футляр был прислан лордом Парфеноном.

Ким Джин Ву нахмурился, услышав слова торговца. С уничтожением его подчиненных Парфенон никак не мог замышлять ничего хорошего. Тот факт, что он лично отправил товар, был плохой новостью.

— Это... — его лицо посуровело, когда он открыл футляр.

— Это камень призыва героя в обмен на Ворону Поля Битвы.

Похоже, Парфенон не мог забыть свою потерю от рук Морриган даже по сей день. Ким Джин Ву не нравилось, как он доводит свои желания до предела, не способный отпустить обиды до самого конца.

Положив сияющий камень призыва обратно, он захлопнул крышку.

— Я сделаю вид, что не получал этого.

— Вы уверены? Лорд Парфенон так просто не сдастся, — расспрашивая, подошел к нему торговец.

Однако Ким Джин Ву подтолкнул пригласительное письмо Парфенона и деревянную коробку обратно к нему.

— Угх. Думаю, я больше ничего не могу с этим поделать, — с этими словами торговец потянулся за вещами.

Но Ким Джин Ву резко отдернул руки.

— Нет. Я передумал.

— Милорд?

— Я верну это сам.

Глаза темного торговца расширились.

— Он не сказал, когда я должен дать ему ответ, не так ли?

— Он не говорил об этом, но...

В конце концов, Парфенон, рожденный сильным и властвующий над бесчисленным количеством существ, никогда бы не подумал, что простой барон девятого этажа осмелится взвесить его предложение.

Даже темный торговец выглядел ошеломленным, поскольку такая реакция определенно превзойдет ожидания Парфенона.

— Я найду время нанести ему визит. Приведет ли это письмо-приглашение меня прямо в его лабиринт?

— Да, но...

— Ты довольно занят, не так ли? Сначала тебе пришлось надрываться ради Анатолиуса, а теперь еще и ради Парфенона, — Ким Джин Ву быстро сменил тему, не оставив торговцу времени ответить.

— Пока цена оправдана, мы, темные торговцы, будем иметь дело с кем угодно. Но что вы на самом деле планируете сделать?

Ким Джин Ву ухмыльнулся ему.

— Кто знает?

— Угх...

Темный торговец не смог добиться от него прямого ответа и в конце концов ушел. С его уходом Доминика быстро начала придираться.

<Я действительно считаю, что встреча с Парфеноном — не лучшая идея, мастер. Согласно слухам, Парфенон — типичный представитель графов подземного мира. Высокомерен, свиреп и хладнокровен по отношению к своим врагам и тем, кого считает бесполезным>.

Очевидно, она беспокоилась, что он снова совершит что-нибудь безрассудное.

— Ах, я не собираюсь использовать это пока, — услышав эти слова, Доминика вздохнула с облегчением. Но затем он продолжил: — Но это не значит, что я намерен оставить все как есть и забыть об этом.

Эти слова усугубили ее беспокойство, и она наконец выпустила вздох, который так долго сдерживала.

* * *

Относительно невредимые трупы героев, из которых были извлечены глубинные самоцветы, не представляли интереса для остальной части альянса. Таким образом, Ким Джин Ву смог легко получить их для своих собственных целей.

В этой ситуации Валициус был взволнован больше всех. Он быстро схватил первоклассные трупы и убежал, погрузившись в свои исследования. Похоже, он собирался воссоздать свою армию мертвых, полностью уничтоженную в последней битве.

Этот процесс в конечном итоге потреблял огромное количество глубинных самоцветов, но это была лишь малая часть от того, что Ким Джин Ву получил на своей последней войне. Даже если бы все они были преобразованы в энергию подземелья сразу, они все равно составили бы десятки тысяч, поэтому он смог без колебаний предоставить Валициусу множество самоцветов.

— Я попытаюсь создать армию мертвых, которая заставит ваших врагов содрогаться при одном упоминании ее названия.

Преданность Валициуса только усилилась после его интеграции в тело рабочего нага. Хотя его собственное тело было слабее, чем раньше, и он был несколько ограничен в физических возможностях, у него не было проблем, когда дело доходило до создания новых мертвецов.

Не только Валициус обрел свое предназначение. Все маги были заняты исследованием различных бесхозных ядер лабиринта.

— Я повторюсь. Не повредите ядра. И ваши исследования продлятся только до завершения обновления лабиринта.

При этих словах маги еще глубже погрузились в свои исследования.

Ядра лабиринтов пригодятся только после завершения обновления, поэтому Ким Джин Ву пока держал их подальше от глаз и мыслей.

С каждым днем лабиринт становился все сильнее, но было одно существо, которое, наоборот, становилось слабее.

Им был не кто иной, как Борей. Из-за системы подземного мира он потерял все, и, похоже, даже надежду на жизнь.

— Он должен остаться в живых, чтобы я мог знать, что происходит на десятом этаже.

<Жрецы делают все возможное, чтобы исцелить его, так что это не займет много времени>.

Поскольку Борей не приходил в сознание с момента их последней битвы, Ким Джин Ву не мог наложить на него клятву вассала. Его желанию удовлетворить свое любопытство относительно десятого этажа пришлось подождать.

— Я вернусь через пару дней, так что позаботься пока о лабиринте.

Поскольку у Борея еще оставалось некоторое время на восстановление, а у лабиринта — на завершение обновления, Ким Джин Ву воспользовался возможностью, чтобы наконец покинуть подземелье.

* * *

— Уф.

Только выйдя за портал и сделав глоток свежего воздуха, Ким Джин Ву почувствовал, как тяжесть с его плечь спала.

Он продолжал делать глубокие вдохи, будто хотел изгнать из легких всю сырость и ощущение подземного мира. Верный признак того, как долго он не возвращался на поверхность.

Поскольку он не смог покинуть лабиринт в разгар войны, времени прошло действительно слишком много.

Ах, наконец-то он снова почувствовал себя живым.

Как только он снова включил свой телефон, он завибрировал от десятков уведомлений.

[Пропущенные звонки — 99 звонков]

[Непрочитанные сообщения — 44 сообщения]

При виде бесчисленных уведомлений на его лице отразилась усталость.

— Как утомительно.

От Ли Джун Ён и мистера Бэка до Совета по развитию подземелья и даже своей семьи он начал проверять сообщения.

[Джин Ву, как у тебя дела в последнее время? Пожалуйста, позвони мне, когда увидишь это. Я почти забыла, как звучит твой голос.]

[Оппа! Мой муж сказал мне некоторое время назад, что хотел перекусить с тобой, но ты был недоступен. Напиши мне, когда увидишь это!]

Эти были от его семьи...

[Эй, Джин Ву, ты занят?]

[Кажется, твой телефон выключен. Позвони мне, когда увидишь это сообщение.]

[Ты все еще в подземелье?]

[Джин Ву, я должна сказать тебе кое-что важное. Как только увидишь это, позвони мне немедленно.]

Эти были от Ли Джун Ён.

[Ты отправился в подземелье? Приходи, как только вернешься. Срочно.]

Последнее сообщение отправил мистер Бэк.

— Хм...

Не считая членов его семьи, сообщения Ли Джун Ён и мистера Бэка показались ему немного странными. Похоже, у них обоих произошло что-то срочное, и после некоторого раздумья он решил сначала позвонить Ли Джун Ён.

[Абонент временно недоступен. Отправьте сообщение после...]

Ее телефон снова был выключен. Оставшись без выбора, он позвонил мистеру Бэку, и после нескольких гудков послышался сварливый, старый голос.

[Что, черт возьми, ты делал?! В мире царит хаос!]

* * *

Ким Джин Ву распахнул дверь в офис оценки и был встречен мистером Бэком, ждущим его за своим столом.

— Из-за чего такая суета? — не оправившись от усталости после пребывания в подземном мире, он был заметно более раздражен, получив такие новости.

— Не нужно слов. Просто взгляни на это, — в ответ на вопрос мистер Бэк включил телевизор в комнате.

[В настоящее время Южная Корея является 24-й страной в мире, подтвердившей наличие лабиринтов в пределах своих границ.]

Когда ведущий новостей в нужный момент озвучил ключевые моменты, Ким Джин Ву в шоке вскочил со своего места.

— Что за?!

Мистер Бэк просто молча наблюдал за ним, пока продолжалась телевизионная трансляция.

[После Соединенных Штатов мы являемся третьей страной, подтвердившей существование лабиринта малой глубины. Лабиринт, существующий в нашей стране, представляет собой пятиэтажный лабиринт, всего на один этаж меньше, чем шестиэтажный лабиринт, принадлежащий США и Китаю.]

— Видишь? Мир перевернулся с ног на голову из-за лабиринтов. Не только телевидение, но и интернет. Вся страна обсуждает это.

Даже когда мистер Бэк продолжил говорить, Ким Джин Ву был сосредоточен на экране.

[В настоящее время власти избегают прямого раскрытия местоположения лабиринта, что является превентивной мерой, принятой Советом по развитию подземелья на случай любых возможных инцидентов. На самом деле, в некоторых странах, где расположение лабиринтов было раскрыто на раннем этапе, они подверглись нападению неустановленных групп.]

[Несмотря на подобные инциденты в прошлом, мы не можем понять решение властей раскрыть наличие этого лабиринта. Репортер Ким Джун Хо, ответили ли они на наши запросы?]

[Да, правительство ответило. «Харимао», первый лабиринт Южной Кореи, полностью стабилизировался, а необходимые меры защиты от любого вторжения также были завершены и полностью подготовлены.]

[Значит ли это, что обустройство и защита лабиринта завершены настолько, что нам больше не нужно беспокоиться о нападениях на...]

Ведущий и репортер по очереди информировали своих зрителей о ситуации, но больше всего выделялся тот факт, что за репортером стояло здание Совета по развитию подземелья, которое Ким Джин Ву посещал ранее.

В отличие от того времени, когда у него не было даже вывески, теперь он был четко обозначен как Совет по развитию подземелья, а на вершине гордо развевался флаг Республики Корея.

— Есть ли в этом смысл?

Даже если правительство уступило и получило лабиринт, он не мог понять, по какой причине его существование раскрыли общественности.

— Судя по всему, с этим новым лабиринтом правительство намерено сократить количество непродуктивных экспедиций и сосредоточиться непосредственно на изучении нижних этажей. Несколько исследовательских групп уже спустились прямо на пятый этаж через эту штуку, называемую порталом.

Это все еще не имело смысла. Не так давно произошел инцидент, в результате которого исследователь, ставший владельцем лабиринта, был убит. Не было абсолютно никаких причин предавать огласке существование лабиринта, рискуя подвергнуть такого же владельца опасности.

— Это просто безумие.

Прошло не так много времени с тех пор, как он покинул поверхность, а здесь уже царил такой хаос. Ким Джин Ву не мог упорядочить это у себя в голове.

Увидев его растерянность, мистер Бэк объяснил:

— Такое ощущение, что нашей страной управляют аристократы. По крайней мере, пока что они справляются с этим неплохо.

Его слова подразумевали, что подобные инциденты с лабиринтами уже имели место.

— Личности трех из семи мастеров лабиринтов США были полностью раскрыты. Один из них в конечном итоге был убит, а статус двух других в настоящее время неизвестен.

— Их личности?

— Именно. Они были 8-го, 10-го и 11-го уровней соответственно, дети подземелья. Убитый был 8-го уровня, его нашли в собственной квартире с дырой в груди. Похоже, правительство быстро берет лабиринты под свой контроль, не позволяя их передачу другим. Но само по себе это породило множество других проблем.

Это было неожиданное откровение. Мистер Бэк также добавил, что некоторые страны Ближнего Востока потеряли право собственности на свои лабиринты в результате нападения различных террористических групп.

— Ого. Невероятно, — Ким Джин Ву, похоже, успокоился и взял себя в руки, так как его ответ прозвучал спокойным голосом.

— Это действительно так. Но настоящий хаос заключается не в этом, — сказал мистер Бэк, выключая телевизор.

— Есть что-то еще? — после внезапного обнародования лабиринта он не ожидал, что что-то сможет удивить его еще сильнее, но слова мистера Бэка застали его врасплох.

— Есть еще один лабиринт, не получивший широкой огласки. Разумеется, ему только предстоит найти владельца.

— Как они...

— Я тоже понятия не имею, как они его нашли. Но не это главное.

Все это было удивительными новостями, но Ким Джин Ву знал, что он позвал его не просто поболтать за чашкой чая. Его лицо посуровело, когда он приготовился к тому, что мистер Бэк скажет дальше.

— Правительство ищет хозяина для лабиринта.

Ким Джин Ву знал, что последует дальше.

— Они ищут тебя.

— Им нужны дети подземелья?

— Верно. Правительство тайно ищет мастера лабиринта среди высокоуровневых детей подземелья.