Ким Джин Ву нахмурился, не понимая, что Красто имеет ввиду. Видя его реакцию, тот продолжил:

— Одиннадцатый этаж охвачен войной.

От слова «война» холодок пробежал по спине. Не осознавая этого, он прикусил губу.

— Мне нужны подробности.

— Всё так, как я и сказал. Сейчас одиннадцатый этаж не лучшее место для посторонних.

Это заявление не имело смысла. Анатолиусу даже пришлось подняться на девятый этаж, чтобы изменить баланс сил на одиннадцатом, зная, что он один на это не способен. Причина внезапно разразившейся войны была не ясна.

— Разве графы одиннадцатого этажа не заняты наблюдением друг за другом?

На мгновение Красто взглянул на него удивлённо, не ожидая такой осведомлённости.

— Будь это обычная война, ни один граф не шелохнулся бы. Однако война на одиннадцатом этаже отличается.

— Так и что же это за война такая, раз заставила этих осторожных графов начать полномасштабную войну? Ответь мне прямо, я начинаю терять терпение.

Раздражённый тем, что Красто медлил с ответом, Ким Джин Ву взглядом требовал объяснения.

— Ты оказался импульсивнее, чем я ожидал. Ладно, не смотри на меня так. Я как раз собирался объяснить.

Лицо старика, покоящееся на плече Красто, было таким же спокойным, как и те годы, что были выгравированы на его глубоких морщинах.

— Знал ли ты, что, начиная с одиннадцатого этажа, наш подземный мир связывается с другими подземными мирами? Жители одиннадцатого этажа в настоящее время воюют с силами одного из таких. Теперь понимаешь? Все графы объединены и не следят друг за другом.

При внезапном упоминании других подземных миров лицо Ким Джин Ву застыло.

— Именно поэтому посторонним не следует входить и поэтому Парфенон так легко отступил, — сказав это, он посмотрел ему прямо в глаза. — И это также причина, по которой я и моя группа наёмников поднялись на девятый этаж. Ситуация на одиннадцатом слишком сурова, чтобы выстоять, полагаясь только на звание «Непобедимый».

Объяснив ситуацию, Красто вернулся к своей группе. Снова оставшись один, Ким Джин Ву нервно зашагал по главной комнате.

Не то чтобы он не знал о существовании других подземных миров. На самом деле, слухи о том, что они существуют в других странах давно гуляли на поверхности. Поэтому, когда Красто заговорил о них, Ким Джин Ву был скорее встревожен, чем удивлен.

Однако дело в том, что Анжела направилась на одиннадцатый этаж по его приказу. Несмотря на её навязчивый и эгоистичный характер, он по-прежнему считал её своей. Он не мог не чувствовать беспокойство, ведь он отправил её в место, откуда сбежал даже «Непобедимый» Красто.

— Чёрт, — вырвалось у него.

Он ясно понимал, что ничего не может сделать для неё. Риск оказаться втянутым в хаос одиннадцатого этажа только ради её спасения был слишком велик. Ему оставалось только снова и снова проклинать себя за своё невежество и самодовольство.

Но в тот момент, когда он потерял всякую надежду, она вернулась.

— Хозяин.

Внезапно появившись из тени, Анжела вся была в ранах. Её некогда прекрасные волосы спутались и запятнались в крови, а бледная кожа покрылась царапинами и порезами.

— Анжела!

Пораженный её видом, Ким Джин Ву бросился к ней, поскольку она выглядела так, словно могла упасть в любую секунду. Когда он схватил её, его лицо потемнело от вида крови, что покрыла его ладони.

— Я п-правда думала, что не вернусь… Мне казалось, я умру там…

— Хватит болтать, дура!

Анжела кашляла кровью при каждой попытке заговорить.

— Но я так скучала по тебе, хозяин… Я боялась, тебя расстроит, если…

— Сказал же, прекрати!

Он пытался прервать её, но она не останавливалась. Возможно, думая, что это её последний шанс, или надеясь на похвалу даже в этой ситуации, она отчаянно продолжала говорить.

— Я в-вернулась.

— Да-да, ты молодец, так что замолчи уже!

Анжела слабо улыбнулась на его то ли похвалу, то ли выговор, прежде чем потеряла сознание.

— Жреца! Позовите жреца!

По его крику некогда спокойный лабиринт мгновенно превратился в оживленный улей.

***

Сила, которой обладал жрец, не могла помочь вампиру на краю гибели, что он осознал слишком поздно. Под воздействием целебного света её раны кровоточили лишь сильнее.

В конце концов, оставался только один метод. Для вампира, чьей жизненной силой была кровь, не существовало лучшего лекарства.

Ким Джин Ву сделал порез на предплечье и, увидев стекающую кровь, поднес к губам Анжелы. К счастью, она сохранила вампирские инстинкты и слизала кровь с уголка рта языком. Вскоре она даже вцепилась в его запястье, жаждая крови.

Сюрп, сюрп.

Она полностью утратила чувство самоконтроля, высасывая кровь, как младенец материнскую грудь. В ее сознании остались только инстинкты, и она пила без всякой меры и осторожности, словно собиралась иссушить полностью.

Обычно он бы остановил её, но её раны всё ещё кровоточили, а лицо было бледным, как у мертвеца. Поэтому он стиснул зубы, готовый терпеть.

Прошло достаточно времени. Состояние Анжелы начало заметно улучшаться. Кровотечение прекратилось, раны затянулись, а её кожа, что приобрела бледно-голубоватый оттенок, как у наги, вернулась к норме.

— Хм?

Однако, когда Ким Джин Ву попытался отдернуть руку, он на мгновение замер от настойчивости её хватки. Хотя на данный момент он был в порядке, если она продолжит в том же духе, его собственная жизнь окажется в опасности.

— Анжела, отпусти.

Он надавил ей на лоб, пытаясь оттолкнуть, но она вцепилась неожиданно крепко, что заставило его задаться вопросом, откуда у неё столько сил. Ким Джин Ву оказался в затруднительном положении, когда вдруг что-то схватило Анжелу за волосы.

— Морриган?

— Эта вампирша пытается сесть тебе на голову. Ты разбаловал её, хозяин.

Хватка Морриган была достаточно сильна, чтобы сломать шею. Вокруг неё была леденящая аура, а глаза полны презрения к Анжеле.

— Прекрати. Она ещё не восстановилась.

Ким Джин Ву попытался отговорить её, ведь если бы он оставил всё как есть, Анжела, которую едва удалось спасти, снова оказалась бы на грани.

— Выпив столько крови, она должна быть оживлённее, чем обычно. Погоди, она что, притворяется, что без сознания?

В мгновение ока Морриган взмахнула рукой, что приняла форму ястребиного когтя. Едва ли прошла секунда, однако место, где ранее находилась Анжела, уже заполонила чёрная дымка.

— Подлая сука.

Морриган выругалась, глядя на чёрный туман, прежде чем перевести взгляд на Ким Джин Ву.

— Я дам тебе совет. Идеальная любовь для вампира — это любовь хозяина и раба. Эти порочные существа хотят, чтобы их партнер смотрел исключительно на них, даже если им является их собственный хозяин. Не подпускай её к себе слишком близко.

Тон голоса Морриган явно выражал презрение. Посмотрев на него мгновение и покачав головой, её лицо вскоре приняло пугающе холодное выражение.

— Ты, — зарычала она, глядя на вампиршу, что только начала приобретать свой облик. — Если ты пересечешь черту, я лично исследую, что находится внутри твоего маленького, ничтожного тела. Это не предупреждение, а наше с тобой обещание.

С этими словами она исчезла, оставив после себя лишь хлопок крыльев.

Ким Джин Ву нахмурился, наблюдая за её уходом, прежде чем повернулся к Анжеле.

— Я вернулась!

Она бесстыдно улыбалась, несмотря на то, что видела его хмурое лицо. Её улыбка была намного веселее, чем обычно, напоминая кошку, получившую вкуснейший корм.

Сцена была настолько абсурдна, что только сделала выражение лица Ким Джин Ву ещё холоднее.

— Фух, я думала, что помру.

Она попыталась разрядить атмосферу, но его взгляд остался ледяным. В нём не осталось и следа от прежнего тепла; скорее, был очевиден сильный гнев.

Только тогда Анжела поняла, что он действительно зол.

— Ты…

— Одиннадцатый этаж сейчас — ад.

Она взяла инициативу. Понимая, насколько поверхностны его знания, у него не осталось выбора, кроме как подыграть ей. Хоть Красто и рассказывал ему, но информация гиганта об одиннадцатом этаже была слишком обрывочной.

Поэтому он решил пока отложить выговор Анжелы.

— Продолжай.

Решив, что её уловка сработала, Анжела принялась без умолку рассказывать всё, что видела и слышала.

— Хм…

Выражение его лица застыло, когда он выслушал её рассказ.

***

Ситуация на одиннадцатом этаже оказалась серьёзнее, чем ожидалось.

— Графов оттесняют?

— Да. Я встречалась с лордом Анатолиусом, но у нас не было времени на полноценный разговор. Всё настолько плохо.

На лице Анжелы, потерявшей привычную игривость, промелькнул намёк на страх.

— Он упомянул, что графы могут обратиться за поддержкой к своим подчинённым дворянам. Когда это произойдет, они попросят твоей помощи.

— Хм…

Теперь всё начинало обретать смысл. Причина, по которой Парфенон так стремился мобилизовать силы, вероятно, заключалась в том, что ситуация на одиннадцатом этаже развивалась иначе, чем предполагалось.

Учитывая действия тёмных торговцев, которые всегда вмешивались в дела подземного мира, как кукловоды, было ясно, что в настоящий момент они были слишком заняты, чтобы обращать внимание на девятый этаж.

Ким Джин Ву размышлял долго. Он ещё не захватил десятый этаж, а на одиннадцатом уже разразилась крупномасштабная война. Дела становились всё более запутанными.

— Если тебя попросят о помощи, ты ответишь? — обеспокоенно спросила Анжела.

Казалось, она искренне тревожилась о том, что её хозяин окажется втянут в войну одиннадцатого этажа.

— Чтож…

— Не вздумай вмешаться. Война на одиннадцатом этаже гораздо ужаснее той, которую ведут дворяне десятого этажа. Если ты примешь в этом участие…

Её голос затих, но он мог догадаться, какие слова она хотела произнести, даже не слыша их.

— Хорошо, я не собираюсь ввязываться в эту войну, — уверенно ответил Ким Джин Ву, наконец приведя свои мысли в порядок.

На лице Анжелы отразилось облегчение, но оно быстро сменилось ужасом, когда он добавил:

— Однако мы не можем сидеть сложа руки.

Её бледное лицо стало ещё бледнее.

***

Анжела говорила так, словно катастрофа могла обрушиться на девятый этаж в любой момент, но Ким Джин Ву думал иначе.

Только если графы одиннадцатого этажа будут полностью побеждены, война доберётся до его этажа. Поэтому он ожидал, что конфликт затянется.

— Я ненадолго уйду, если что-то произойдет, ищите Зеркальных Призраков. Эспесто сможет подменить меня на некоторое время.

— Не слишком ли рискованно покидать свой пост в такое время? — выразила свои беспокойства Анжела, став ещё более напряжённой после посещения одиннадцатого этажа.

— Если всё выйдет из-под контроля, это значит, что ситуация больше не находится в пределах возможностей графов. В таком случае мы всё равно бессильны.

Даже после его ответа Анжеле не стало спокойнее. Увидев её нервозность, он добавил:

— Вот почему нам нужно найти решение, используя то, чего нет у них.

То, чего не могут позволить себе даже могущественные графы одиннадцатого этажа, и решающая причина, по которой Ким Джин Ву отличался от них, — он был землянином.