Вскоре после ухода темного торговца Ким Джин Ву отправился к Юн Хи. Она была в процессе увеличения своей силы, но, увидев его, поспешно подошла, слегка склонив голову.

— Юн Хи.

— Мастер.

На этом ее проявление уважения закончилось. Подняв голову, она не скрывала своего раздражения внезапным визитом, отвлекшим ее от работы.

— Граф Денарион сделал свой ход, — это был не первый раз, когда Юн Хи вела себя подобным образом, поэтому Ким Джин Ву проигнорировал это и перешел прямо к делу.

Удивлённая его словами, на мгновение она замешкалась, прежде чем спросить:

— Это имеет какое-то отношение ко мне?

— Я не могу сказать наверняка, но, исходя из обстоятельств, мы не можем исключать такую возможность, — объяснил он. — Анатолиус напал на Парфенона. Если бы все шло по плану, стычка закончилась бы на этом, но в дело вмешался Денарион, встав на сторону Анатолиуса. Благодаря ему настроения на одиннадцатом этаже меняются.

Хоть ущерб, нанесенный Парфенону, и был огромным, это была лишь локальная битва в пределах одиннадцатого этажа. Но поскольку Денарион поддержал Анатолиуса, распространение этой войны казалось неизбежным.

Насколько он мог судить, ранее они не контактировали, и это неожиданное открытие обеспокоило его. Если у Денариона и была какая-то причина внезапно связаться с Анатолиусом, то это было бы из-за Юн Хи.

— Кажется, мой отец узнал о моем местонахождени, — сказала она с серьезным видом, явно думая о том же.

— Скажи, о чем может думать Денарион?

Несмотря на все произошедшее, Юн Хи все еще являлась его дочерью, и он надеялся понять мотивы Денариона немного лучше.

Но, конечно, она не могла прояснить ситуацию. Прямо сейчас, находясь на расстоянии четырех этажей от лабиринта Денариона, понять его намерения не представлялось возможным. Но, покачав головой, она предложила несколько вариантов:

— Либо моя ситуация с наследованием сложилась лучше, чем я думала, либо другие претенденты на наследство пересекли черту, установленную моим отцом. Или, может быть, все они погибли в результате ожесточенной конкуренции.

— Он, бесспорно, отлично справляется со своей работой.

Со своей точки зрения он не мог понять, для чего Денарион все усложняет, когда может просто назначить любимого ребенка своим преемником.

— Итак, исходя из твоих слов, если все участники нарушат правила или умрут, что произойдет?

Вместо ответа Юн Хи странно улыбнулась.

***

После встречи Ким Джин Ву ускорил выполнение задач по покорению оставшихся лабиринтов на девятом этаже. Большинство подчинилось ему, а к тем немногим мастерам, которые взбунтовались, была направлена Морриган. Благодаря этому он смог подчинить себе около 70% лабиринтов девятого этажа за короткое время. 

Сейчас не так уж странно было бы заявить, что Ким Джин Ву является правителем этажа.

Но на этом пути не все было гладко. Оставшиеся лабиринты почувствовали угрозу и попыталась объединиться, в итоге образовав альянс из около тридцати лабиринтов.

Но его это ничуть не смутило. Учитывая, что большинство лабиринтов на девятом этаже уже были захвачены, альянс повстанцев был второстепенной проблемой. Он не прекратил расширять свою власть.

— Их альянс был сформирован из простого желания выжить. В тот момент, когда мы покажем им, что присоединение будет более выгодно, большинство переметнутся на нашу сторону.

Ему нужны были кнут и пряник. Поочередно посылая Рикшашу и Морриган, они постоянно расшатывали состояния лабиринтов повстанцев. В конечном счете треть альянса, десять лабиринтов, приняли клятву вассала.

Осталось всего двадцать лабиринтов, но вместо активной борьбы они предпочли запереть свои ворота, надеясь защититься. 

Полный захват девятого этажа был не за горами.

[Обновление лабиринта завершено. Лабиринт был повышен с шестого уровня до седьмого. Ранее закрытые сооружения теперь доступны.]

[Имя Крепости стало известно за пределами девятого этажа, выходя на восьмой и десятый. Все они либо боятся, либо опасаются наг.]

[Все лабиринты, узнавшие о существовании Крепости, отныне не отрывают от нее глаз.]

[Два резонирующих ядра, основное и дополнительное, были гармонизированы. Главное ядро было поднято до 7-го уровня, а пониженное дополнительное, было разблокировано до 7-го уровня.]

[Два ядра, достигшие 7-го уровня, имеют невероятный прирост эффективности.]

[Общая емкость энергии подземелья, эффективность преобразования и влияние значительно увеличены; площадь лабиринта значительно расширена.]

[Крепость наг больше не является обычным лабиринтом. Лабиринт наги восстановил до 80% своей силы, которой обладал во времена своего расцвета, а в некоторых аспектах даже превзошел ее.]

[Внешний вид Крепости изменился, став еще более похожим на родину наг.]

[Вокруг Крепости образовалось озеро. Наги исцелят свои раны и восстановят силы, просто искупавшись в нем.]

[Для защиты озера был призван Водный дракон.]

[Хоть Водный дракон и не может покинуть озеро, будучи привратником, он отразит любые нечистые полчища, приближающиеся к Крепости. Его силу можно считать армией.]

Изменения коснулись не только лабиринта. После достижения 7-го уровня сам Ким Джин Ву также претерпел некоторые перемены.

[Владелец подземелья меняется. «Непобедимый командир» Ким Джин Ву стал еще могущественнее.]

[До тех пор, пока сохраняется серия побед, уникальные способности командира будут оставаться активными.]

Все остальные работы лабиринта временно были приостановлены из-за процесса обновления, но это было лишь незначительной задержкой в общем плане. В действительности, после перестройки Крепости Ким Джин Ву обладал большей мощью, чем когда-либо прежде.

В воде никто не мог противостоять дракону, призванному автоматически после повышения уровня лабиринта до седьмого. Окружив лабиринт, как ров, он гарантировал защиту от любых посторонних в будущем.

Этот дополнительный уровень защиты позволял более гибко и эффективно использовать силы, ранее выделеные для обороны лабиринта.

И услышав новость о том, что Крепость Наг перешла на новый уровень, став еще сильнее, оставшиеся в альянсе лабиринты в конце концов распались и преклонили перед ней колени.

Менее чем за месяц Ким Джин Ву стал бесспорным правителем девятого этажа, не участвуя ни в одной крупной войне.

[Все лабиринты на девятом этаже были покорены.]

[Вы стали правителем девятого этажа.]

[Многие претендовали на звание правителя этажа, но никто по-настоящему не завоевывал на целый этаж. Это невероятное достижение, которое еще никому в подземном мире не удалось достичь. Хотя мало кто интересовался девятым этажом, это все еще является подвигом.]

[«Непобедимый командир» Ким Джин Ву заслужил титул «Завоеватель».]

[Различные характеристики были улучшены. Получены дополнительные способности.]

Когда сообщение промелькнуло перед глазами, Ким Джин Ву с гордостью кивнул. Оглядываясь назад, покорить девятый этаж было проще, чем он предполагал.

[Владения барона Ким Джин Ву занимают весь девятый этаж, что даже больше, чем владения графов одиннадцатого.]

[Теперь никто не может войти или покинуть девятый этаж без разрешения Завоевателя.]

[Имя Завоевателя, покорившего каждый лабиринт на девятом этаже, эхом разносится по подземному миру.]

[Графам одиннадцатого этажа стало известно о существовании Завоевателя. Шпионы графов, не участвовавших в войне, начнут пробираться на девятый этаж.]

[Дворяне десятого этажа чувствуют опасность. Многие из них, однажды уже испытавшие поражение от рук Непобедимого Командира, начнут выступать против Завоевателя.]

Похоже, иметь под ногами весь этаж не всегда хорошо. Знать десятого этажа в панике начала действовать, а графы одиннадцатого обратили на него свой взор.

Ким Джин Ву еще не знал, как это повлияет на игру.

***

— Поздравляю лорда с достижением подвига, не совершенным никем другим ранее!

Во время своего визита торговец поклонился так глубоко, как никогда прежде, высказывая свое уважение. 

Кланяясь, он достал деревянную шкатулку, предлагая ее. Внутри была дворянская печать.

[Вы хотите повысить свой ранг до виконта подземного мира?]

Подняв кольцо, Ким Джин Ву ухмыльнулся. 

— Поздравляю с получением звания виконта! — вновь опустив голову к полу поздравлял торговец.

***

Свои поздравления прислал не только темный торговец. Вассальные лабиринты девятого этажа и даже вождь племени Большой бивень с восьмого прислали послов, передавая свои поздравления.

— Слава подвигам завоевателя! — сказал в приветствии вождь диких кабанов.

Ким Джин Ву надменно покачал головой. 

— Ты помнишь о заключенной со мной сделке?

Однажды во время войны он прибегнул к помощи кабанов, чтобы быстро преодолеть восьмой этаж. Взамен он пообещал когда-нибудь оказать ему услугу, но когда он не вернулся, вождь сам нанес визит.

— Я здесь по просьбе.

Как и ожидалось, он пришел за этим.

— Говори.

Ким Джин Ву нахмурился, неуверенный в том, с какой просьбой к нему могут обратиться. Увидев это, вождь фыркнул.

— Не волнуйтесь слишком сильно. Это не такая уж сложная просьба.

— Об этом мне судить.

Кивнув, кабан начал объяснять:

— На восьмом этаже беспорядок. Он все еще находится в состоянии войны.

— Все еще?

Прошли месяцы с тех пор, как он пересек восьмой этаж с помощью его племени. Новость о том, что война все еще продолжается, не могла не удивить.

— Что ж, если бы это была простая война между лабиринтами, она бы уже закончилась... но все не так просто.

— Расскажи мне подробности, — выражение его лица изменилось, когда он почувствовал, что в этой истории есть нечто странное.

— Я не уверен, знаете ли вы об этом. О ситуации на средних этажах. Думаю, девятый этаж слишком глубок, чтобы его можно было отнести к их числу.

Как и сказал вождь, девятый этаж был слишком глубоким, чтобы считаться средним. Благодаря этому Ким Джин Ву был лучше знаком с десятым этажом, чем с восьмым. С восьмого никто не спускался, в то время как с десятого пыталось подняться множество существ.

— В любом случае, на восьмом этаже в настоящее время царит хаос из-за землян.

— Землян? Ты имеешь ввиду людей? — эта неожиданная новость заставила его нахмуриться.

Вождь Диких кабанов, фыркнув, продолжил:

— Да. Люди. Люди бесчинствуют на всех средних этажах.