Каждый раз, как губы Юн Хи дрожали, в воздухе мерцала вспышка света, а затем гасла. Но она не собиралась сдаваться, сжимая губы снова и снова, как будто раз за разом пытаясь произнести заклинание.

— Юн Хи!

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем за этим ее застал разъяренный Ким Джин Ву. Увидев его, она в отчаянии опустила голову, пока воздух вокруг нее продолжал слегка мерцать.

— Что ты делаешь?!

Его лицо, которое никогда не проявляло гнева по отношению к ней, учитывая их схожее прошлое, было полностью искажено. Для него она предпочла молчание оправданию.

— Я никогда не давил на тебя, учитывая твое положение, но теперь мне нужно знать. Что ты сейчас пытаешься сделать и что скрываешь?

Юн Хи задрожала, как маленькая птичка, от холодного голоса, какого она никогда раньше не слышала. Обычно такой тривиальный жест заставил бы его отступить. Но не в этот раз.

— Я знаю, что ты пришла в себя. Прекращай притворяться дурочкой и дай мне оправдание.

Его голос был подобен ледяной воде, стекающей по позвоночнику. Она подняла голову, чтобы посмотреть на него, но затем снова опустила ее.

— Зачем тебе понадобилось открывать портал, не предупредив меня?

Явно не собираясь сдаваться, он скрестил руки на груди, терпеливо ожидая, пока она объяснится.

— ...есь.

Наконец, она заговорила. Но ее голос был насколько слаб, что он едва мог его расслышать. Прищурившись, он подошел ближе, наклонившись к ней.

— Повтори еще раз. Что ты сказала?

— Я...

После многолетней немоты ее голос сильно охрип, а произношение было невнятным, как у пьяницы.

— Здесь... остаться...

Вдобавок ко всему, тяжело было понять речь того, кто не привык выражаться. Однако он молча ждал ее дальнейших слов, не настаивая и не раздражаясь.

— Нет.

Он подождал еще мгновение, пока она продолжит, но вместо этого она крепко зажмурила глаза, тяжело вздохнув, как будто это простое слово лишило ее всех сил.

— Почему ты не можешь быть здесь? — спросил он, услышав речь, смысл которой не смог понять. Но больше рта она не открыла, и вместо ответа пришло сообщение.

[Юн Хи снова пытается открыть портал, соединяющий Зал вечеринок. Без одобрения барона портал не откроется.]

[Позволите ли вы порталу открыться?]

Переведя взгляд на нее, он спокойно сказал:

— Позволяю.

Мгновенно в воздухе открылась дверь. И, как будто ожидая этого момента, Юн Хи спешно пересекла портал, даже не оглянувшись.

— Ах...

Увидев, что Ким Джин Ву последовал прямо за ней, она ахнула, похоже, чего-то боясь или беспокоясь.

Не в силах прочитать выражение ее лица, он спросил:

— Ты сказала мне, что не можешь оставаться в моем лабиринте, поэтому я разрешил открыть портал. Итак, теперь скажи мне. Что происходит?

Подписав клятву вассала, а также заключив контракт о регентстве, она никак не могла остаться вне его досягаемости. Несмотря на это, он хотел услышать из ее собственных уст причину, по которой она так отчаянно пыталась сбежать из Крепости Наг.

— Это был слишком сложный вопрос? Хорошо, тогда давай начнем с чего-нибудь простого.

Несмотря на то, что она начала говорить, пусть и совсем немного, это еще не означало, что Юн Хи снова стала нормальным человеком. Даже самому Ким Джин Ву потребовалось невероятно много времени, чтобы начать говорить и вести себя как все остальные люди на поверхности. Поэтому разговаривал он с ней как можно более спокойным тоном.

— Ты можешь сказать, кто я?

Она кивнула, он задал следующий вопрос.

— Итак, где мы?

— Мой... лабиринт...

Ее слова все еще едва удавалось разобрать, но важен был только тот факт, что она ответила.

— Хорошо. Очень хорошо. Как тебя зовут?

— Юн Хи.

— Где ты выросла?

— Глубоко под землей.

По мере того как он расспрашивал ее о том, что она знала в первую очередь, ее произношение постепенно становилось все более отчетливым.

— Название лабиринта.

Она промолчала.

— Ты не помнишь или не хочешь отвечать?

— У-у...

— Ладно, пропустим это. Чем ты занималась до того, как встретила меня?

Ким Джин Ву быстро сменил тему, видя, что она вот-вот снова впадет в истерику. Но ее реакция определенно была странной.

Большинство детей подземелья, родившихся и выросших в подземном мире, работали чернорабочим. Открытие новых проходов, рытье туннелей к вражеским лабиринтам с началом войны, или засыпание туннелей, прорытых противниками — все, чем занимались дети подземелья, пока не выбрались на поверхность.

Но она продолжила молчать, отказываясь отвечать.

— Что ты делала?

Будь это кто-то другой, он бы перешел к другому вопросу. Но он интуитивно понимал, что ее прошлое как-то связано с ее нынешним положением, поэтому задавал один и тот же вопрос одним и тем же тоном снова и снова.

— Что ты делала?

— Угх... — ее лицо начало синеть, как будто кто-то душил ее. Она выглядела готовой упасть в обморок в любую секунду.

— Юн Хи, это твой лабиринт. Никто не может причинить тебе вред. Даже я.

Несмотря на то, что Ким Джин Ву пытался успокоить ее, с каждой минутой ее лицо становилось только синее.

— Юн Хи!

[Активирована уникальная способность дворянина подземного мира, «Авторитет знати низкого класса».]

[Ваша цель сопротивляется эффекту принуждения изо всех сил.]

[Ваша цель неожиданно наполовину преуспела в сопротивлении эффекту «Авторитета знати». Эффект принуждения будет ограничен. Ваша цель будет разрываться между страхом и бдительностью по отношению к вам.]

[Ваша цель сильно сбита с толку ограниченным эффектом принуждения.]

Ким Джин Ву даже использовал Авторитет знати, опасаясь, что она задохнется, если оставить все, как есть. Но ему не удалось успокоить ее. Вместо этого она испугалась и затряслась еще сильнее, чем раньше.

[Ваша цель избавляется от эффекта принуждения.]

[Ваша цель временно парализована чрезмерным сопротивлением.]

— Черт!

Юн Хи выглядела так, словно задохнется в любой момент. Ким Джин Ву бросился к ней и похлопал по спине, когда внезапно перед его глазами появилось сообщение.

[Паразит чувствует опасность.]

[Активирована особая способность паразита, «Взгляд Дьявола».]

Сработала способность обнаружения паразита, которая бесчисленное количество раз выручала его. Даже не раздумывая, он быстро отступил.

В замедленном мире было видно, как сгущается тьма. Словно опустилась ночь, и темно-синяя энергия, не принадлежащая этому миру, поглотила то место, где он находился всего несколько мгновений назад.

Прежде, чем он это осознал, все его тело приготовилось к битве после внезапной атаки. Его взгляд резко метался, пока он не заметил Юн Хи, притаившуюся в темноте.

Ее черные, как смоль глаза, смотрящие прямо на него, приобрели кроваво-красный цвет. Но изменились не только они. Наряду с побледневшим лицом, в ряду скалящихся зубов виднелись острые клыки.

Одного взгляда на эту картину хватило, чтобы Ким Джин Ву, наконец, понял, почему она не покинула подземный мир.

— Смешанная кровь?

Юн Хи действительно не была обычным человеком.

* * *

Атаки не последовало. Эффект Взгляда Дьявола исчез вместе с тьмой, повисшей в воздухе.

Юн Хи смотрела на него своими обычными темными глазами, в которых не было и следа оттенка красного. Вдруг она вспомнила, что натворила, и ахнув, рухнула на землю без сознания. Похоже, она перенапряглась, сопротивляясь эффекту принуждения.

— Юн Хи, Юн Хи.

Смотря на нее, Ким Джин Ву тихо звал ее по имени.

— Бедная Юн Хи... — снова вздохнул он.

* * *

Не имея возможности оставить потерявшую сознание Юн Хи одну, он осторожно поднял ее на руки.

Ему не хотелось делать этого после неожиданного нападения, но с усилием он отогнал эту мысль. Излишне говорить, что данный инцидент произошел по его вине в следствии неуклюжего применения своей способности.

Кроме предупреждения паразита ничего не указывало на начало битвы. Если бы она действительно намеревалась напасть на него, появилось бы боевое сообщение.

— Хозяин!

<Мастер!>

Анжела и Доминика, наблюдавшие за ситуацией с другой стороны портала, поспешно подбежали к нему.

— Ах, Анжела. Пожалуйста, позаботься о Юн Хи.

После короткого обмена любезностями он передал ей Юн Хи с утомленным видом. Нахмурившись, она неодобрительно взяла ее на руки, после чего исчезла на другой стороне.

<Что произошло?>

— Сам не уверен. Но я хотя бы понял, почему она не покинула подземный мир.

Однако чего он не мог выяснить, так это почему Юн Хи не могла остаться в Крепости Наг.

— Я собираюсь отдохнуть, так что не ищи меня, если это не что-то срочное.

Доминик поджала губы, но взглянув на его усталое лицо, решила промолчать. Казалось, она поняла, что сейчас будет лучше не беспокоить его.

* * *

Ким Джин Ву было нетрудно было догадаться, что Юн Хи проснулась. Как и прежде, появилось сообщение с запросом на открытие портала.

На этот раз он не стал долго раздумывать и позволил ему открыться. Он привел ее в крепость, потому как не мог оставить без сознания одну, но у него не было намерения ее задерживать.

— Портал.

Войдя в Зал вечеринок, он тихо заговорил с Юн Хи, выглядевшей крайне удивленной его появлению.

— Чего ты так боишься, раз пытаешься сбежать из Крепости? Какая разница между ней и этим местом? Что касается безопасности, разве здесь не опаснее?

— Дело не в этом... — ее голос был еле слышен. Казалось, тот факт, что она тогда чуть не стала причиной серьезного инцидента, давил на нее.

— Объясни мне. Я не намерен оставлять этот вопрос сегодня, — заявил он, небрежно усаживаясь на трон в зале вечеринок и глядя на нее сверху вниз. — Я не буду задавать глупых вопросов. Все, что я хочу знать, это чем ты занималась до встречи со мной, как ты оказалась в аукционном доме и почему ты так неохотно остаешься в Крепости наг.

На этот раз, придя к пониманию, что Ким Джин Ву не оставит этот вопрос без внимания, Юн Хи немного заколебалась, прежде чем, наконец, заговорить.

— Моя мать... — даже открыв рот, она долгое время не могла вымолвить ни слова. Но, в конце концов, с ноткой смирения в голосе, она продолжила: — Моя мать — жена графа с одиннадцатого этажа.

Ким Джин Ву застыл от этого откровения.

— Я дочь графа Денариона с одиннадцатого этажа, Повелителя кошмаров и...

В его голове была путаница, когда он пытался осмыслить все, что только что услышал.

— ...проигравшая в гонке за престолонаследие.

Тон ее голоса был полностью покорным, но влияние, которое он оказал на окружающих, было огромным. Анжела, которой до сих пор удавалось сдерживать свой голос, громко ахнула, а Доминика побледнела.

— Моя судьба — потерять все в наказание за поражение, быть увезенной и проданной на аукционе, как животное, подвергнуться насилию со стороны какого-нибудь аристократа и сгнить под землей.

Впервые посмотрев ему прямо в глаза, она произнесла:

— Но ты изменил мою судьбу.

Как никогда раньше, в ее взгляде мелькнула искра.

— И ты даже изменил свою собственную.

— Что это значит? — нахмурившись, спросил он, приведя мысли в порядок. Но вместо ответа она подошла к нему и поклонилась.

Тск.

Пораженный внезапным поцелуем в верхнюю часть его ступни, он неосознанно убрал ногу, когда она подняла голову и тихо заговорила.

— Ты мой господин, и право наследия, которое я потеряла, так же принадлежит тебе.