[Малаксус Молота и Наковальни стал вассалом (Рыцарем) барона подземного мира Ким Джин Ву.]

[Пятый рыцарь Малаксус разделяет ту же участь со своим хозяином. Он прекратит свое существование, если Крепость Наг будет разрушена.]

[Железная кузница, земля Молота и Наковальни, управляемая Малаксусом, стала «Вотчиной». Малаксус по-прежнему является правителем лабиринта, но теперь у него есть хозяин. Двадцать процентов энергии подземелья, накопленной в ядре, управляющем землей Молота и Наковальни, принадлежит Лабиринту Наги.]

[Вы можете открыть портал, соединяющий два лабиринта, когда пожелаете. Однако только барон может решить, когда его открыть.]

— Я клянусь вам в своей верности.

Все было именно так, как и сказала Доминика. Поскольку мастера лабиринта уже вкусили плоды победы, заставить их снова подчиниться не стало трудной задачей.

Конечно, были те, кто не собирался принимать клятву вассала. Но узнав, что Король Обжорства уже согласился, они начали пересматривать свое решение.

После этого вмешались Королева Иллюзий и Король Скитальцев.

На самом деле они уже давно принесли клятву вассала, но предстали перед нерешительной группой так, словно только что решились принять предложение.

Наконец, тем, кто преклонил колени, Ким Джин Ву вручил глубинные самоцветы самого высокого качества.

И это было все, что потребовалось. Оставшиеся трое впоследствии поспешили присягнуть на верность.

— Независимо от того, сколько они сражались вместе под знаменем альянса, они больше привыкли к соперничеству, чем к единству. Видя, как их другие мастера лабиринта прогрессируют благодаря вашей поддержке, в то время как они стоят на месте, им было легко принять это решение.

Она основательно использовала их психологию. Рост соседних лабиринтов вокруг означал, что их собственные лабиринты начнут застаиваться, что в реалиях подземного мира гарантировало смерть.

— Теперь остались только те, кто не присоединился к альянсу.

На самом деле, в последней войне не участвовало больше людей, чем участвовало. Большинство лабиринтов находились далеко от маршрута, выбранного альянсом дворян десятого этажа, поэтому они лишь безучастно наблюдали за развитием событий.

— Только когда все они преклонят колени у ваших ног, начнется настоящая война.

Ким Джин Ву кивнул на слова Доминики и начал группировать лабиринты, основываясь на информации, присланной разведчиками. На огромной карте в главной комнате он отмечал синим, желтым и красным цветом лабиринты, которые удастся убедить, не удастся убедить и те, которые возможно заставить только силой соответственно.

И вскоре патрули, покинувшие Крепость Наг, разошлись во все стороны, и среди них послышалось хлопанье вороньих крыльев.

* * *

В разгар укрепления своей власти на девятом этаже Ким Джин Ву обнаружил, что у него появилось немного свободного времени. Это произошло потому, что Доминика взяла на себя большую часть его работы. Таким образом, он стал бесцельно бродить по своему лабиринту, ожидая, когда его следующее обновление наконец будет завершено.

Однако вместо ожидаемого сообщения о завершении, перед его глазами появилось нечто странное.

[«Зал вечеринок — Страна фестивалей» пытается открыть портал, соединяющий Зал вечеринок. Однако без разрешения барона он не откроется.]

[Позволите ли вы порталу открыться?]

Юн Хи, которая ни разу не связалась с ним с тех пор, как ушла на седьмой этаж, внезапно попыталась открыть портал.

— Позволяю.

Даже не задумываясь, он дал свое согласие, и перед его глазами распахнулось пространство, через которое шагнула Юн Хи.

— Давно не виделись.

— Мастер.

Вид Юн Хи с опущенной головой совершенно отличался от того, когда они виделись в последний раз. На ней были одеты кожаные доспехи неизвестного происхождения, и было ясно, что она больше не была тем беззащитным дитя подземелья из прошлого.

Ким Джин Ву взглянул на Юн Хи, чей наряд напоминал рыцаря Железной крови, после спросив, чего она хочет.

— Не могли бы вы предоставить мне войска?

— С чего такая внезапная просьба? — нахмурившись спросил он.

— Я намерена расширить свое влияние.

Это было бессмысленное заявление. Вместо того, чтобы немедленно пообещать поддержку, Ким Джин Ву попросил рассказать о деталях.

— Лабиринты на седьмом этаже оказались более жалкими, чем я думала. Рядом с моим есть пара таких, поэтому я намерена покорить их для начала.

— Хмм...

Оглядываясь назад, Ким Джин Ву довольно сильно пренебрегал седьмым этажом. Этого следовало ожидать, учитывая, что чем глубже он спускался, тем меньше была вероятность, что он будет думать о средних этажах, таких как седьмой. Его внимание было сосредоточено на более сильных и глубоких.

Но только что Юн Хи заявила, что намерена покорить седьмой этаж.

— Войска Зала вечеринок чрезмерно несбалансированы. Они могут быть полезны для прорыва обороны противника, но у них недостаточно сил, чтобы вступить в полноценную битву. Я планирую поглотить другие лабиринты, чтобы заполнить этот пробел.

Это было чистой правдой. Ким Джин Ву также знал о необычном персонале Зала вечеринок, поэтому слова Юн Хи звучали довольно разумно.

— В таком случае, не лучше ли будет просто перенести твой лабиринт на девятый этаж?

Это было хлопотно, но способы переместить лабиринт существовали.

Возможно, в прошлом это было невозможно, но сейчас Крепость Наг находилась на той стадии, когда вокруг нее размещались лабиринты-спутники. Если бы Юн Хи захотела, ее собственный лабиринт мог бы стать одним из них.

Но, похоже, у нее были другие идеи на уме. Она покачала головой, объясняя свои планы.

— На вашей стороне уже достаточно талантов. Нет необходимости мне добавлять свои силы.

Если это была ее единственная причина, Ким Джин Ву не собирался увеличивать свои войска. Но, как будто зная, что именно об этом он и думал, Юн Хи продолжила свою мысль:

— Я укреплю свою власть и расширю свое влияние на седьмом этаже. Это будет более полезно для вас.

— Мы говорим о всего лишь седьмом этаже. Насколько это поможет в реальной войне?

Ким Джин Ву лично испытал разницу в силе между его армией девятого этажа и союзными войсками знати десятого. Но с разницей не в один, а в целых два этажа он всерьез задался вопросом, насколько окажутся полезны силы седьмого этажа.

Юн Хи заметила его недоверчивый взгляд и объяснила сама. Казалось, именно такую реакцию она и ожидала; выражение ее лица было решительным.

— Я не собираюсь сильно расширять территорию Зала вечеринок. Я намерена сосредоточиться только на улучшении своего собственного лабиринта.

— Ого, объясни подробнее.

— Мы атакуем окружающие нас лабиринты и добудем их ядра. Я подумываю усовершенствовать их, чтобы обновить Зал вечеринок. Если среди них окажется лабиринт, который я сочту достойным, я могу использовать два ядра, точно так же, как ваш лабиринт.

Сказав это, она посмотрела на него настороженным взглядом.

— Не опасайтесь меня. Я не могу существовать в подземном мире без вашей защиты, и этот план был задуман как способ помочь вам. Хотя, признаться, я и сама не рада, что застряла в том паршивом лабиринте.

Немного лести, немного правды. Ким Джин Ву был заинтригован.

— Сколько тебе нужно?

— Тридцать рыцарей-драконов, двадцать бойцов и воинов, а так же... Ворона Поля Битвы.

— Все остальное не проблема, но тебе придется подождать Морриган. В настоящее время она покинула лабиринт и выполняет задание.

Морриган отправилась уговаривать непокорных мастеров лабиринта своими методами, так что не было никаких гарантий, когда она вернется. Зная ее характер, было весьма вероятно, что она возвратится только после завершения всей своей работы. Было очевидно, что Юн Хи не сможет увидеть ее какое-то время.

— Тебе нужно, чтобы Морриган подчинила других мастеров лабиринта?

— Я не полностью освобождена от наказания, наложенного из-за проигрыша в борьбе за престолонаследие. Я могу говорить о том, что остальные являются всего лишь мастерами лабиринта седьмого этажа, но, по правде говоря, я ведь и сама им являюсь.

— Тогда я могу предоставить тебе Бальзарка и Ортехагу.

Дуэт дуллахана и дракана не имел себе равных, когда дело доходило до уровня их невежества, но что касается боевых способностей, то они были на высшем уровне.

— Они выглядят немного ненадежно...

— Когда дело доходит до боя, они вполне заслуживают доверия, — сказав это, Ким Джин Ву невольно улыбнулся.

Он просто хотел вытащить Бальзарка и Ортехагу, которые оба бездельничали в лабиринте, из Крепости. Ортехага, в частности, вечно прятался из-за присутствия Непобедимых наемников. Но он оставил эту мысль при себе.

— Жаль, но что мне еще остается? — неохотно согласилась она.

— Отлично, тогда я отправлю их. Тебе нужно еще что-нибудь?

Чувствуя, что разговор близится к завершению, Юн Хи сделала паузу, прежде чем осторожно начать:

— Не то чтобы нужно... — переведя взгляд на него, она заговорила тише, — Если вы не слишком заняты, мне бы хотелось, чтобы вы почаще заглядывали в Зал вечеринок.

— Для чего? Тебе нужно, чтобы я помог тебе с чем-то лично? — прищурившись спросил он, поскольку ее застенчивый ответ напомнил ему о ней в прошлом.

— Не совсем, просто персонал в Зале вечеринок слишком тихий и скучный...

Имена Теневых рассказчиков и клоунов подразумевали, что они были шумными, но их истинная природа заключалась в молчании. Похоже, Юн Хи чувствовала себя дискомфортно из-за неестественной тишины.

— Похоже, тебе не с кем поговорить. Я пришлю пару более разумных ребят.

Юн Хи, казалось, хотела что-то сказать, но она только безмолвно открыла рот на короткое мгновение, прежде чем закрыть его и опустить голову.

— Это все, что тебе нужно?

— На данный момент.

— Хорошо, тогда я немедленно отправлю к тебе войска. Не стоит тянуть с этим.

С этими словами Ким Джин Ву подозвал Доминику и начал собирать войска.

Затем он позвал Ортехагу и Бальзарка, чтобы проинформировать их о заданной миссии. Дракан был вне себя от радости, узнав о возможности сбежать с того же этажа, на котором находились Непобедимые наемники.

— Пока мы полностью не подчиним себе седьмой этаж, мы и ногой не ступим на девятый!

— Что за нелепость. Просто делай то, что тебе говорят, и возвращайся, как только выполнишь свое задание, — Ким Джин Ву быстро оборвал чрезмерно нетерпеливого Ортехагу. — И не создавай проблем.

Конечно, его истинный замысел заключался в том, что, если что-то пойдет не так, это останется на седьмом этаже. Но внешне он продолжал поддерживать свою репутацию и достоинство строгого командира.

— Это не займет слишком много времени, так что я скоро загляну снова, — заговорила Юн Хи.

— Постарайся не нанести слишком большого урона моим войскам. Они станут слабее, как только покинут девятый этаж, так что имей это в виду. Они все мне дороги.

— Будет странно, если эти ребята получат травмы, даже с учетом штрафа. У меня есть мысли о том, как с этим справиться, так что не беспокойтесь об этом, — ответила она с уверенным видом.

— Что ж, раз ты так говоришь, оставляю это на твое усмотрение. Береги себя.

С этими словами Юн Хи и ее подкрепление покинули Крепость Наг.

— Желаю тебе всего наилучшего.

* * *

Сколько времени прошло с тех пор, как Бальзарк и Ортехага отправились на седьмой этаж?

Сидя на своем троне, он наблюдал за общим состоянием лабиринта, когда внезапно повернул голову, услышав знакомый звук.

С характерным хлопком вороньих крыльев Морриган появилась в углу главной комнаты.

— О? Ты рано.

Вместо ответа Ворона Поля Битвы склонила голову и яростно швырнула вперед то, что держала в правой руке.

— Ай!

Прокатившись по полу, некто закричал от ее грубости, но завидев Ким Джин Ву, сидящего на троне, замер.

— Кто это? — взглянув на странный вид существа, он потребовал объяснений.

— Я подобрала его по дороге.

— Но кто он?

Подойдя ближе, Морриган пнула существо, от чего у него закатились глаза.

— Представься.

По ее короткой команде он, заикаясь, заговорил.