№46. Причина войны

Первое, чем занялся Ким Джин Ву, достигнув поверхности, — сбором информации. Было несколько иронично искать сведения о подземном мире на поверхности, но источники информации под землёй имели ограничения.

Тёмный торговец, который был его главным информатором, бесследно исчез, а доступ к одиннадцатому этажу был практически запрещен.

Учитывая ситуацию, всё, что он мог сделать, это опросить тех, кто имел хоть какое-то отношение к одиннадцатому этажу. Однако полученные им сведения были лишь фрагментом от общей картины.

— Чёрт бы их побрал! Из-за состояния подземелья поставки глубинных самоцветов прекратились. Эти трусливые исследователи теперь даже на поверхностные этажи не хотят спускаться, — сходу выразил своё разочарование мистер Бэк, встретившись с ним после долгого перерыва.

С тех пор, как Стражи прогнали исследователей, среди них воцарилась атмосфера нерешительности. Ситуация стала ещё хуже после того, как различные лабиринты по всему миру были захвачены неизвестной силой.

— Я даже не могу узнать, кто скупил все оставшиеся на рынке самоцветы!

Естественно, цена на глубинные самоцветы взлетела до небес. А с потерей лабиринта, защищаемого Советом развития подземелья, ситуация только ухудшилась.

— Слушай, если у тебя остались самоцветы, продай их мне. Я щедро заплачу.

Нуждаясь в средствах для деятельности на поверхности, Ким Джин Ву как раз собирался обменять глубинные самоцветы. Он перевернул свой рюкзак вверх дном, и оттуда вывалилась куча драгоценных камней.

— О! Я знал, что на тебя можно положиться!

Лицо мистера Бэка засияло при виде самоцветов, раскиданных по всему столу.

— Посмотрим-ка. Почти все среднего уровня. Ты что, каждый день бываешь в подземелье? Откуда столько самоцветов?

Пока он был поглощен оценкой камней, Ким Джин Ву незаметно достал ещё один из кармана.

— Э-это что, глубинный самоцвет высшего качества?!

Глаза мистера Бэка широко раскрылись при виде самоцвета размером с кулак, что разительно отличался по цвету от остальных. Он потянулся к нему, словно одержимый, но Ким Джин Ву быстро забрал его обратно.

— Мне нужна информация.

— Скажи мне, какая информация тебе нужна. Я расскажу всё, что знаю.

Неужели самоцветы высшего качества действительно такие редкие? Старик потирал руки с необычайно взволнованным выражением лица.

— Информация об одиннадцатом этаже и всё, что связано с последней войной.

Оживлённо болтающий мистер Бэк внезапно затих.

— Под последней войной ты имеешь ввиду…

— Войну между поверхностью и подземным миром, которая закончилась десять лет назад, а также более мелкие внутренние конфликты, которые произошли с тех пор.

Мистер Бэк, который уже почти был готов согласиться, внезапно отпрянул. Выражение его лица намекало на нежелание говорить, что побудило Ким Джин Ву снова полезть в карман. Когда он вытащил руку на этот раз, там был не один, а два самоцвета высшего качества.

— В зависимости от качества информации, я могу отдать тебе все оставшиеся у меня самоцветы высшего качества. Конечно, по старой цене.

— У т-тебя есть ещё?

Даже опытный мистер Бэк был настолько удивлён, что запнулся.

Увидев его реакцию, Ким Джин Ву не ответил, вместо этого снова забрав самоцветы и опустившись на диван. Не было нужды говорить вслух — и так было ясно, чего он ждал. Мистер Бэк закусил губу, лицо его исказилось в гримасе внутреннего конфликта.

— Угх.

Но ответ был предрешён. Какими бы ни были его истинные намерения, Ким Джин Ву видел в нём лишь торговца. А торговцы редко отказываются от легкой прибыли.

Как и ожидалось, долго колебавшись, он всё же не смог устоять перед соблазном.

— Я надеюсь, ты никому не расскажешь о нашем разговоре.

— Мне некому рассказать.

— Я знаю, но… если вдруг пойдут слухи, я тут ни при чём.

После этих слов он помедлил в последний раз, прежде чем начать свой рассказ.

— Я отправлю тебе больше подробностей отдельно, а сейчас расскажу всё, что помню. Как много ты знаешь о войне между поверхностью и подземным миром?

— Я знаю столько же, сколько обычные люди.

Несмотря на то, что он лично был одним из главных пострадавших войны — дитём подземелья, он почти ничего о ней не знал. После окончания войны их просто отпустили, никто не рассказывал о деталях.

— Угх. Тогда придётся начать с самого начала, — сказал мистер Бэк, прежде чем начал свой медленный рассказ.

***

Выйдя из здания, Ким Джин Ву выглядел странно. Его лицо было неестественно напряжено, похожее на искаженную маску, слепленную неумелой рукой.

Даже прохожие невольно ускоряли шаг, словно опасаясь его странного вида.

— Уааа! Мама! Уааа! — раздался детский плач.

Испугавшись, ребенок, держащийся за руку матери, заплакал. Пронзительный крик вернул Ким Джин Ву к реальности.

— Ах…

Детские глаза, полные страха, были устремлены на него. Непроизвольно он дотронулся до лица. Он чувствовал, как искажены его черты.

Поспешно он покинул это место. Когда он уходил, звук детских криков преследовал его, а голос мистера Бэка звенел среди них.

***

— Знаешь ли ты, как началась война?

— Нет.

Мистер Бэк, казалось, предвидел такой ответ, продолжив:

— Распространено мнение, что существа подземного мира вторглись на поверхность первыми. Чтобы выжить, у людей не оставалось иного выбора, кроме как вступить в эту ужасную войну. Однако это далеко от истины.

С затуманенными взглядом, будто смотрящими скозь, мистер Бэк наконец заговорил, несколько дрожа губами.

— На самом деле, война была начата поверхностью.

Эти трудно выразимые слова странно отразились в кабинете.

— В то время существование подземного мира не было широко известно и не вызывало беспокойства, а отношения с поверхностью были скорее сотрудническими. Но всё изменилось с открытием глубинных самоцветов.

Морщинистая рука нежно погладила мерцающий глубинный самоцвет. Однако в отличие от его привычного отношения, словно перед ним было золото, этот жест ощущался как прикосновение к чему-то грязному.

— Первый обнаруженный глубинный самоцвет назвали Камнем Желаний.

Он поставил один самоцвет на вершину кучки к остальным, и небрежно сложенные камни рухнули с грохотом.

— Один этот всемогущий кусок камня спровоцировал войну, унесшую миллионы жизней.

В тот момент Ким Джин Ву почувствовал, как мир, который он знал всю свою жизнь, рушится. Среди хаоса, где добро и зло поменялись местами, старческий голос продолжил:

— С тех пор не было обнаружено ни одного Камня Желаний, вместо них были найдены глубинные самоцветы. И война продолжалась до тех пор, пока не стало ясно, что в подземном мире не осталось ни одного Камня Желаний.

***

Ба-бах! Бип! Бип!

— Эй, ты, ублюдок! Ты с ума сошёл?! Что ты тут устроил посреди дороги?!

Резкий грохот вырвал Ким Джин Ву из задумчивости.

— Быстро убирайся отсюда!

Прямо перед ним машина опасно вильнула, а за ней выстроилась хаотичная череда из таких же машин. Очевидно, он, погрузившись в свои мысли, неосознанно вышел на проезжую часть.

— Простите.

Поздно осознав ситуацию он быстро извинился и уже собирался уйти с дороги, как из машины вышел мужчина, громко хлопнув дверцей.

— У тебя с головой не всё в порядке?

Водитель был крепко сбит и выглядел весьма внушительно. С яростью в глазах он подошёл ближе и выставил вперёд свою мускулистую руку, готовый сыпать проклятиями.

— Если моя жизнь окажется под угрозой из-за тебя, ты будешь нести за это ответственность! Если так хочешь умереть, иди и помирай один!

— Мне жаль. На мгновение я задумался о чём-то другом. Мне правда жаль.

Ким Джин Ву понял, как близко он был к тому, чтобы стать причиной аварии, и несколько раз извинился. Однако мужчина был вне себя от злости, продолжая кричать и указывать пальцем.

— Ублюдок! Из-за таких придурков, как ты, страдают невинные водители! Молодёжь совсем совесть потеряла!

— Извините.

Несмотря на хамское поведение мужчины, переходящее черту, Ким Джин Ву склонил голову, продолжая извиняться. Он понимал свою вину во случившемся. Кроме того, он чувствовал, что если они вступят в конфронтацию, он не сможет контролировать себя. Поэтому попытался успокоить кипящее в себе раздражение и гнев.

Однако мужчина не унимался.

— Эй, ты плачешь что ли? Подними голову! Когда с тобой разговаривают, нужно смотреть в глаза! На земле не завалялись деньги!

Мужчина толкнул Ким Джин Ву пальцем в лоб, и тот резко поднял голову.

— Когда с тобой разговаривают… — начал было мужчина, но слова застыли на губах. Его лицо побелело, и он отшатнулся.

— Извините.

Ким Джин Ву вновь извинился, но из его глаз начал струится синий свет.

— Если вы повредили машину, я готов возместить ущерб. Скажите ваш номер телефона.

— А, нет-нет, не нужно... — пробормотал мужчина и, не оборачиваясь, бросился к своей машине, словно убегая.

Наконец, ранее остановившаяся вереница машин начала движение. Понаблюдав за этой сценой, Ким Джин Ву развернулся и пошёл дальше.

Голос мистера Бэка снова раздался в его голове, словно слуховая галлюцинация.

«Ты и другие дети подземелья — потомки первых исследователей подземного мира».

Он поведал ему, что дети подземелья являются потомками не военнопленных, а первых людей, открывших существование подземного мира.

«Именно они развязали войну. Грабители, которые вонзили нож в спины существ подземного мира и возомнили Камень Желаний своей собственностью».